半夢半醒間腦子倒還算活絡，東一榔頭西一棒子，想起好多零狗碎的往事來。不知過了多久，南面的鐃鈸鐘鼓聲大作，聲勢如虹恍在耳畔，把驚出一冷汗。睜眼看，天都已經黑了。治喪期間一律都掛白紗宮燈，檐下燈火杳杳，再想起五所之的人都死了就剩一個，突然有種汗林立的覺。

那些藥有點用，試了試，雖然沙啞刺耳，總算能出聲兒了。了彤云兩聲，聽見廊下急急的腳步聲，彤云閃進來看，“主子醒了？這一覺睡得長，我見您好眠就沒您。眼下飯點兒過了，我讓人在灶上煨著湯，這就給您端去。”

音樓掙扎著坐起來，“什麼時辰了？”

彤云說：“快到子時了，前頭有一哭祭，把您吵醒了吧？”

唔了聲，“宮里一天死了那麼多人，我有點兒害怕。你哪兒都別去，就在屋里陪著我。”

彤云剛要應，門上簾子一挑，進來個高個兒男人。音樓定睛細瞧，那人在燈下眉目如畫，居然是肖鐸。

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☆、蘭重

還在炕上，只穿了中，他冷不丁進來，一陣慌神。他倒不以為然，揖手行了一禮，“給娘娘請安。”

音樓忙拉過裳披上，要下地，又覺得不大方便，頓在那里進退不得。肖鐸是權宦，有品級的太監甚至不用在帝后跟前口稱奴婢，面對一般人時上更沒有奴婢膝的味道，即便不行通報就闖進門，依然昂首從容，談笑自若。

有些別扭，不過細思人家救了一命，再說他原本就是個太監，出廷沒有太多忌諱，自己太過計較顯得小家子氣。因欠了欠道：“肖廠臣不必多禮，深夜來見我，有事麼？”

他聽見破銅鑼似的嗓子，做出個牙酸的表來，“娘娘能說話了，再歇一天，就上建極殿守靈吧！閣擬了娘娘的封號，臣送去給皇后過目，皇后也都應準了，如今再自稱‘我’，似乎不合時宜。”他抬頭四下打量，“這二所殿過兩天更名重華宮，娘娘是一宮之主，當自稱‘本宮’，才好同尊號匹配。”

音樓因他那一擰眉的作臉紅不已，暗忖他大半夜跑來說教，不知道葫蘆里賣的什麼藥。聽多了他的壞名聲，心里也忌憚，便帶著點逢迎的口吻道：“我記下了，只不過廠臣不同于別人，于我有再生之恩，在您跟前就不擺那個譜了。”

肖鐸聞言一笑，“臣說過，是人之托，娘娘不必放在心上。”轉過頭看彤云一眼，“你暫且回避，我有話和娘娘說。”

彤云愣了下，再看音樓，也是戰戰兢兢的模樣，卻依然點頭，“你去吧，有事我再你。”

彤云退下了，屋里只剩兩個人，大眼瞪小眼，氣氛有點尷尬。其實說尷尬，好像只是音樓一個人的事，肖鐸見多識廣，不以為然。見了子，反而趨前來，“臣伺候娘娘更，過會子那位貴人要來見娘娘，臣是來行通稟之職的。臣打聽過，娘娘出名門，令尊是隆化七年辭的太子太傅，坐在被窩里見客，似乎不個統。”

音樓咽了口唾沫，“肖廠臣說得是。”可使喚誰也不能使喚他啊！了下，堆起笑臉道，“不敢勞您，我自己來就了。”

他卻不聽，一頭上來攙，一頭緩聲道：“侍奉主子原就是臣份的事……”凝目看，含笑道，“娘娘怕臣麼？”

他那一笑和風霽月，尤其那雙眼，沒有波瀾的時候深邃寧靜，笑起來卻不同，長而，簡直攝人魂魄。靠得又近，溫和的嗓音就在耳畔。音樓心頭雷聲大作，以前不知道漂亮這個詞能用在男人上，現在才算開了眼。真奇怪為什麼他只有惡名在外，照理說艷名更該遠播才對。

“您真開玩笑，我的命是您救的，對您只有激，沒有害怕的道理。”略偏過子，“廠臣是好人吶！”

“好人？”肖鐸難得有愣神的時候，無限惆悵地搖頭，“從來沒人說臣是好人，臣在滿朝文武眼中是毒瘤，人人除之而后快。”

音樓不懂朝堂上的事，但是能所有人記恨，這人大概的確好不到哪里去。也會兩面三刀，人家救了，激只是一方面，提防還是需要的。這泱泱后宮，沒有無緣無故的，也沒有無緣無故的恨。世人熙熙皆為利趨，既然肯出手救，自然另有說法。

暗暗盤算的時候，他正手勢輕地替套上褙子。畢竟開了春，穿得不甚多了，里面的夾棉中早換了白綢竹葉紋的。細潔含蓄的，襯正合適。不過下頜青紫的勒痕有些目驚心，他替扣扣子的時候手指輕飄飄劃過去，“看來臣明兒還得人送化瘀散來，娘娘下這塊，早點消了才好。”

他，音樓是黃花大閨，一就狠狠一震。他訝然，看面紅耳赤，聲音愈發輕，“娘娘怎麼了？臣伺候得不好？”

窗外是濃稠的夜，到了夜半時分不像白天那麼警醒，人累了，也慵懶了。他的神看上去有點倦怠，蒙蒙的一雙眼，不留神就撞進人心坎里來。音樓決定坐懷不，鎮定答道：“不不，適意得很……別的都好，就是肖廠臣紆尊降貴我惶恐。您也知道，我不是正路主子，得您這樣厚待，怕夜里睡都要睡不踏實了。”

他扯了下角，“睡不踏實？何至于呢！臣如今雖提督東廠，其實在貴人們眼里還是奴才。要是銜恩驕縱，豈不鬧笑話麼！至于娘娘說的不是正路主子，以后千萬別這麼自輕。既然得了名號，您就名正言順。誰敢不尊您一聲太妃，禮法也不饒他。”

他是最人意的，掀了褥子要服侍穿鞋。音樓惶恐不已，人的腳不能隨便男人看見，雖然他充其量只能算半個，也不大習慣讓外人經手。

“我自己來，多謝廠臣的好意。”提著馬面跳下腳踏，很快趿進鞋里。自己手忙腳地歸置，里也不閑著，“先前忘了問，您說的那位貴人究竟是誰？我回來想了很久，上月才大選的，到這里人生地不，沒有特別好的朋友，實在想不出是誰。”

原本就為岔開話題，不想肖鐸接了口：“是大行皇帝同母的兄弟，福王殿下。”

正彎腰拔鞋后跟，襕高高提著，聽了話頓在那里，一雙半大腳沒穿羅，細細的腳踝白得羊脂玉一般，上頭還牽著紅線。

他瞇了瞇眼，果然是副賞心悅目的畫卷。漢人裹腳，三寸金蓮一手就能掌握，步音樓的不是。 步氏老姓步鹿，是隨龍關后才改單字的。鮮卑人不興裹腳，所以慕容宗室的子全是天足。大腳好，腳大江山穩，比起那種脆弱畸形的，還是不束縛的本來面目更可人。

音樓挖空心思回憶，實在想不出什麼時候和福王打過道。抬眼看肖鐸，他正好整以暇打量的腳，這才想到把裾放下來。難堪地咳嗽一聲，“我不認識福王殿下，別不是救錯人了吧！”

“錯不了，娘娘不認得福王，福王認得娘娘就夠了。”他背著手往窗外看，宮門虛掩著，門閂斜斜搭在一邊，兩盞宮燈高挑，照亮門下不大的一片空地。他回過道，“就算沒有集，娘娘也應該聽說過殿下。代宗皇帝子嗣單薄，膝下只有大行皇帝和福王兩位。如今皇上賓天，接下來有機會繼承大寶的，不外乎殿下和榮王。”他言罷一笑，“這些話原不該和娘娘說，只不過有了今兒這件事，就像坐在一條船上，臣便不同娘娘見外了。回頭福王殿下來瞧娘娘，其中緣故一點娘娘就知道了。臣的意思是，既然有幸和娘娘結了緣，那麼日后臣當竭盡全力扶持娘娘，也請娘娘在殿下面前替臣周全。歷來后宮如朝堂，齊心協力同榮同辱，才是長久的方兒。”

音樓被他說得一頭霧水，得了謚號晉太妃，死罪可免，卻要上泰陵守陵，后宮之中的爾虞我詐和似乎沒多大關系。再說那位福王，連見都沒見過，哪里在他跟前說得上話！

覺得這位肖廠公太瞧得起了，剛想給自己找點退路，門外小太監隔著門簾通傳：“回督主，殿下過了百子門，正往二所殿來。”

肖鐸對一臉惶駭的端太妃滿作一揖，“殿下夜訪娘娘，請娘娘迎駕。”

音樓簡直不著頭腦，現在已經過了子時，什麼事不能明兒辦，哪里有半夜訪人的道理！肖鐸來也罷了，那位福王不是貨真價實的男人嗎？是元貞皇帝的宮眷，宮眷見外男不合規矩。現在真是群龍無首了，宮廷之中的令也行不通了。

他卻行往外退，音樓追了兩步，“肖廠臣，天兒這麼晚了，福王殿下這會子來……”

他笑了笑，“來了便來了，早晚要見的。娘娘放寬心，殿下很和氣，好好侍候著，將來必不會慢待了娘娘的。”

忐忑不安，到門外左右觀，啞著嗓子彤云，他抬手阻止了，“娘娘噤聲兒，殿下就是來瞧娘娘一眼，有些己話要說。邊上杵著個不相干的人，殿下有所顧忌，心里不痛快了，反而對娘娘邊的人不利。”

音樓被他唬住了，當真不敢再出聲，只是可憐看著他，“肖廠臣，你不會走遠吧？是不是得候著殿下出來，再送殿下往謹殿去？”

肖鐸看得出來，眼下是拿他當救命稻草，就因為他是太監，不能把怎麼樣？真是怪事，人人對他避之惟恐不及，沒想到還有被人托賴的一天。他一哂，稀奇之余也不覺得心境有甚變化。眼梢往抱廈方向一瞥，見兩個宮人引著福王緩緩而來，便不再答的話，提袍下臺階迎接去了。

既然人來了，著頭皮也要見的。在這里提心吊膽，沒準兒人家還坦呢！這麼一想頓覺自己不上臺面，大行皇帝喪期里，守靈哭靈不斷人。近前的宗親大臣連軸轉，時候一長白天黑夜都顛倒了。得了赦免還能養一天子，什麼時辰該干什麼分得清清楚楚，謹殿里不得合眼的人看來卻都是一樣，到燈火通明，宮門下鑰但不上鎖，想上哪兒都暢行無阻，和白天沒多大區別。

福王是個翩翩君子，服喪期間戴著白玉冠，重孝之下也有倜儻的風度。對肖鐸擺了擺手又摒退左右，目不斜視地進了中殿里。

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鞠躬謝~~

☆、花淡薄

音樓愣了一回，再往院子里看，肖鐸已經朝宮門上去了。沒了依仗，心頭直發虛。沒計奈何只得轉進殿里。

來人坐在百子千孫葫蘆地罩旁，屋里只點了一盞羊油蠟，迷迷糊糊看不清臉，只覺應該是如珠如玉的人。底下太監進來奉茶，他端起茶盞，食指上套個巧的筒戒，那副金尊玉貴的面便從舉手投足間流淌出來。

音樓垂手站在那里，想了想愣著不是辦法，欠行了一禮，“給王爺請安。”

福王把茶盞擱下，轉過眼來看，目肆無忌憚，邊看邊點頭，喃喃說好。

這模樣真人發虛，音樓勉強笑了笑，“屋里暗，殿下稍待，我人再掌兩盞燈來。”

福王卻說不必，略挑著角道：“燈下看人，自有妙。一眼看到底的，什麼趣兒？”見臉微變，知道自己登徒子吃相難看，轉而笑道，“太妃今兒驚，眼下可好些了？我瞧嗓子還是不爽利，仍需將養才好。明兒還是哭靈，要是上不舒坦就別去了。后兒才大殮，等封了棺再去也不遲。橫豎你也沒見過大行皇帝，簀床邊上守著，本王怕嚇著你。”

這麼說來真是個細心周到的人，先前的那點孟浪也不算什麼了。音樓激道：“殿下慈悲心腸，我怎麼謝您才好呢！不瞞您說，我今兒以為是必死的，就沒打算活著回來。沒曾想得您相救，到這會兒還云里霧里呢！”

福王嗤地一笑，“又不是打仗剿匪，還打算舍取義？活人殉葬原就有違人道，大行皇帝未極前，我們兄弟一坐著說話，還曾說起過這宗。后來他君臨天下，把這茬忘了，到了臨終也沒想起來留個恩旨。”言罷呷口茶，把蓋兒蓋上，擱到了一旁香幾上，沖和煦道，“太妃坐吧，別拘著。我救你，也非一時興起。論起來，你父親曾經是我的恩師。當初詹事府分派人手教授太子和諸王課業，你父親是右春坊大學士，學道深山，沒有一個人不佩服的。可惜后來子不濟辭退了，要是留在朝堂，對社稷必然有利。噯，如今師傅子骨可朗？”

音樓這時才放下心來，原來曾經是父親的門生，那麼手搭救也就說得通了。提茶吊來給他添茶，一面應道：“承蒙王爺惦念，家父以前有癥，一到發作就上不來氣兒。后來得了個偏方，天天的吃，大清早起來還上山打拳，現在已經好多了。我進京的時候打簾往后看，他牽著一頭走騾送出去五里地呢！”

在邊上溫言細語，嗓門雖不濟，那皓腕纖纖卻人垂涎。福王慢慢點頭，“緩和了就好，等將來有了時機再召回來報效朝廷。你父親算不得頂梁柱，卻是好檁子……”在旁邊的作一點不落全了眼，福王頓下來，很快往上一瞥，突然就勢拉住了的手。

他是花叢中混出來的行家，圣上弟，堂堂的親王，但凡他看上的人，用不著花多大心思，勾勾手指頭不乏投懷送抱了。這位大概也是一樣，他懶得費周章，先前一通扯白讓他耗神，現在自然要找點兒補。

音樓沒想到他說變就變，剛才還好好的，怎麼一下就手腳了？嚇了一大跳，使勁掙起來，“殿下有話好說，這算怎麼回事？”

“你別啊，都是自己人，這麼見外干什麼？我就瞧瞧手，又不會塊……”他起先還好言周旋，可看著個兒不大，力氣倒有把子，舍了命掙還真治不住。他站起