音樓回宮是太監們抬回來的,因為秋后天氣轉涼,夜里起了霧，青磚地上泛,氣滲過袍子鉆進膝蓋里，沉沉地痛。連都沒法直,更別提走路了。跪得太久，連腰都出了病，只能保持一個姿勢，稍一,就像木家伙開了榫頭，可以聽見那種恐怖的吱呀聲。

不過短柄烏頭的毒都驅散后，又是以前那個耐摔打的音樓啦。一夜過來除了點罪，面子折損殆盡以外，基本沒什麼大的妨礙。癱在榻上喝白粥就醬菜，粥是彤云自己點爐子拿砂鍋熬煮的，勺兒攪一攪，連米粒都看不見，全燉爛了，這就是火候！

把醬菜嚼得咯嘣響，嘟囔著，“半夜里差點沒死我。”把碗遞過來，讓再添點兒。

彤云知道又在裝樣兒，心里不定苦得黃蓮似的。盛了粥捧過來，低聲道：“五更看見肖掌印了嗎？”

音樓筷子點在菜碟里愣神，隔了會兒才道：“我沒敢抬頭，臊都臊死了，哪里有臉見人！”說著眼里聚起了淚，擱下碗盡泣起來，“我往后不能踏出噦鸞宮了，滿朝文武，整個大鄴后宮，誰不知道我在奉天殿罰跪！我要是個宮就算了，我頭上還頂著妃子的銜兒，這算什麼？”

總得發泄，彤云垂著角看，“都過去了，等別人把這茬忘了，您又能出去走兩圈了。”

“真的嗎？”放聲嚎一通，緩過勁來拿手絹眼淚，重新捧起了粥碗。

吃完睡一覺，醒過來的時候天快黑了。口想找彤云，了兩聲人不在，底下小宮上來蹲安，“主子要什麼？姑姑上不大好，說主子要是醒了，就讓人上梢間去。”

“又不爽利麼？”掙扎著下了榻，心里擔憂起來。披了裳過梢間里，見案頭一盞燈火搖曳，炕上被卷兒卷得蠶繭似的。過去拉拉，把的臉摳出來，一看臉鐵青，嚇得忙回喊，“來人，快去聽差請王太醫！”

外面小太監應了，撒便跑出去。太醫院設在欽天監之南，禮部正東，從噦鸞宮過去有長一段路。暮昏沉里低頭疾行，剛過外東庫夾道口，迎頭撞上一個人，對方哎喲一聲，“這是哪個宮的猴息子，走道兒不長眼睛麼？”

小太監定睛瞧，是太醫院值房的二把手陳慶余。他秧做個揖，笑道：“奴婢是噦鸞宮的人，著急找王院使瞧病，天黑沒留神磕撞了您，對不住了。”

陳慶余撣了撣襟，“噦鸞宮的人啊！找王坦？他今兒不當值，我跟你去吧！”

小太監有點遲登，“咱們宮是專派給王太醫的……”

陳慶余咂了下，“我分管著慈慶宮這一片，是你們老祖宗定下的，王院使不在，值房我說了算。你要找王坦，回你主子一聲，讓人出宮上他們家找去吧！”說著轉就走。

沒法子了，只有死馬當活馬醫。小太監上去點頭哈腰說了一車好話，最后把人請進了噦鸞宮。

音樓見來人不是王坦，轉過臉問：“進了值房沒有？這位太醫瞧著好面生。”

小太監到底沒上聽差看，心虛便應：“回主子話，今兒王太醫休沐，這位是副使陳大人。王太醫不在，值房里一切由陳太醫支應的。”

陳慶余上前請了個安，正道：“下醫雖沒有王院使湛，普通的傷風咳嗽還是能瞧一瞧的。”

音樓有戒心，外人看病總不踏實，便道：“您別誤會，我倒不是信不及您的醫，主要是王太醫常來常往，一向是他經手的，咱們這里的病兒他都知道，瞧起來心里有底兒，不費周張的。”

陳慶余應個是，弓腰道：“娘娘只管放心，臣和王院使是一樣的心。早前肖掌印使人來知會過，臣領了掌印的令兒，不敢有半點馬虎。”

這麼說來是肖鐸這邊的人，音樓打量他神從容，說話鏗鏘，料著不會有差池的。再看看彤云那模樣，耽擱下去就要壞事似的，也顧不得那麼多了，讓了讓手道：“那就勞煩陳太醫了，要用什麼藥只管說，我打發人上司禮監要去。”

陳慶余連聲道好，坐下袖子號脈，號了一遍再號一遍，重新把被角給病人掖好。又讓張看舌苔，這才起寫方子，一頭道：“倒不是什麼大癥候，臣細瞧過了，姑娘脈，舌質紫暗，應當是氣機郁滯而致行瘀阻。吃兩劑藥，善加調理一番便無大礙的。”

音樓松了口氣，又問：“看冷得厲害，是什麼緣故？”

陳慶余笑道：“瘀便氣不旺，失和，寒邪就順勢侵了，上虛寒也在理之中。要實在冷得厲害，先用湯婆子晤著，等吃了藥，轉天就會好起來的。”寫罷方子呵了呵腰，卻行退了出去。

底下人跟著去抓藥，音樓坐在炕前看護，“吃了東西再睡吧，我人準備。你也真是的，上不好怎麼不告訴我？這麼憋著能麼？才剛大夫說你瘀，我也不太明白，什麼瘀呢？你肚子疼麼？”

彤云唔了聲，“有時候的疼，渾不舒坦。月事過了二十來天了，大約瘀就從這上頭來吧！”

音樓訝然道：“過了二十來天了？怎麼現在才說？”

彤云似乎不以為然，“以前就往后挪，晚個三五天的常有，我也沒在意。后來宮里事兒不斷，我忙前忙后的，把這茬給忘了。橫豎不打的，大夫不是說吃藥嗎，頤養兩天就好了。”

音樓越想越不對，先頭的王太醫從來沒提過瘀這個說法，便問，“上回是什麼時候來的？”

彤云想了想，紅著臉道：“侍寢前剛完。”

音樓心里一跳，湊近了說：“我以前剛進宮時尚儀嬤嬤指點過，才落紅最容易孕，你該不會是懷上了吧？”

這下子傻了眼，簡直像道破了天機，兩個人怔怔對視著，半天沒回過神來。

“要是有這說頭，兩個太醫怎麼都不言聲？”彤云撐坐起來，自己心慌得厲害，著口低，定了定神道，“才一回，不能這麼巧。”可是細思量，這癥狀以前都沒有過，真往那上頭靠，越靠越實在了。惶駭捧住了主子的手，“被您一說我真不踏實，是不是兩個太醫都忌諱我是宮，不方便直言？”

音樓也沒了主意，喃喃道：“他們都是肖鐸的人，應當不諱言的。”回看外面，天都黑了，宮門下了鑰不好走，暗琢磨著明天天亮得請他來說話，看能不能把方濟同帶進來。宮里醫的手段似乎并不高明，上回要死要活，還是外頭帶藥進來治好的。彤云這病癥拖了有十來天了，總不見好，萬一真有了孕，捂著可要捂出大禍來的。

然而算計雖好，不及變化來得快。早上才睜眼，慈寧宮來了幾個嬤嬤，進了噦鸞門各有各的去，兩個進來給音樓請安，兩個直奔梢間。音樓披了氅出門，看見彤云被人從被窩里拖了出來，披頭散發連裳都沒來得及穿，心里吃驚，高聲喝道：“這是怎麼回事？衙門拿人是怎麼的？”

兩個嬤嬤賠笑蹲了個安，“端妃娘娘別著急，咱們是太后派來的。因著太后今兒早起聽了些不好的傳聞，要請娘娘和彤云姑娘過慈寧宮問個話。娘娘快收拾收拾，這就跟奴婢們過去吧！”

驚了太后，看來要出大子了。如果是潭柘寺祭祀的事，昨兒罰了一回，皇帝也說了既往不咎的，那今天這是為什麼？音樓知道不能慌神，一慌神容易馬腳，左思右想，既然牽扯上彤云，大概是昨晚上那個太醫那里出了岔子。

“太后問話，我們沒有不去的道理，嬤嬤這麼急吼吼的做什麼？見老佛爺總得人穿戴好，這模樣到跟前，好看相麼？”上前格開了架住彤云的人，扶進殿里去，揚聲宮伺候更，悄悄對站班的太監使個眼，讓他趕上司禮監通知肖鐸。

“主子，這回大事不妙了。”彤云扣住的腕子，手指勒得發白，“不管怎麼樣，您什麼都不能承認。奴婢著了道不打，有您和肖掌印，我就有指。要是您松了口，把他拖下水，咱們就什麼都不剩了。您冤，可勁兒哭，問您什麼您都不知道，記住了？”

再多的話來不及囑咐了，慈寧宮的人等不得，進來盯眼瞧著，扯過宮婢送來的裳手腳一通包裹，拉扯著就把彤云攙架了出去。

音樓沒法子，只得在后面跟著。進了慈寧宮簡直是三堂會審的架勢，皇太后在寶座上坐著，兩腋是的哼哈二將。下首還有皇后、榮安皇后和貴妃，一個個覷著兩眼瞧們。領人的心眼兒壞，一把將彤云摜到地上，子本來就弱著，哪經得起們這通折騰，伏在地上連跪都跪不起來。

音樓上前攙住了，給太后和皇后磕頭，哭道：“老佛爺最慈悲的人，我跟前宮哪里不周到，犯了錯，我這個做主子的替賠罪。今兒上不好，瞧瞧病得一灘泥似的，委實不得這麼施排。老佛爺開開恩，救人一命勝造七級浮屠。”

太后坐在南窗下，一臉怒打量底下伏跪的人，恨聲道：“你別忙，用不著替你奴才討人，回頭問明了，連你一道開發。”往前挪了挪，咬著槽牙冷笑，“我原說不能晉位，皇帝鬧得不話，這才破格兒封了妃。如今這是什麼意思？竟要了不？把那些污穢氣兒帶進來，好好的宮闈你們弄得不個統！”手指往彤云面門上一指，“我問你，你肚子里是誰的種？老實代，還能留你個全尸，要是敢跟我耍，管你死無葬之地！”

音樓一下子塌了腰，果然是的，大約先前孩子小，王坦瞧不出癥候來。昨天又發作一回，偏巧換了人，這事就捅到皇太后這里來了。

榮安皇后自從上回被肖鐸恐嚇，好幾天打不起神來。陳慶余是的人，盯著噦鸞宮許久了，本來是防著音樓坐胎的，沒想到撿了個天大的，高興得一晚上沒睡好。步音樓可恨，邊的人也都該死，這回終于抓住了把柄，一氣兒把主仆倆踩碎了才合的意，于是今早宮門一落鑰就急匆匆趕過來告發了。

“活長了這麼大，沒聽說這麼荒唐的事兒。闔宮只有皇上一個爺們兒，端妃記檔也只一回，怎麼主子沒靜，奴才倒懷上了？”靠著椅背撥弄手里十八子手串，轉臉對皇太后道，“老佛爺，這種穢宮闈的事，一定要徹查才好。宮人走影兒，那是要剝皮下油鍋的。多虧了陳副使留了個心眼兒來通稟我，否則大伙兒蒙在鼓里，回頭孩子落了地，豈不是要貽笑大方麼！”

音樓早料到是榮安皇后背后搗鬼，抬眼看，哂笑道：“趙老娘娘不是今天才算計噦鸞宮的，里頭，我不說，留你個臉面，你不要欺人太甚！你說彤云懷了孩子，證據呢？咱們宮一向有專門的太醫伺候，王坦是太醫院院使，也是皇上親指的，曾替彤云瞧過兩回病，從沒有懷孕一說。娘娘眼下言之鑿鑿，無非是依據陳慶余的話，我這里卻要質疑，是不是娘娘串通了那個太醫來誣陷人？你說彤云有孕，我說沒有，怎麼計較出個長短來？”

這時候陳慶余進來復命，對太后長揖下去，“回稟太后老佛爺，臣在太醫院，轉攻的就是科。宮里眷有孕，但凡孩子著了床，哪怕是一個月大小，臣也能斷出來。昨兒替端妃娘娘宮里宮診了脈，這宮寸脈沉，尺脈浮，表象雖不明顯，但憑借臣數十年行醫的經驗，可以斷定是有孕無疑。”

音樓急起來，“你一派胡言，老虎還有打瞌睡的時候，何況是你！你是來吹噓自己醫高明麼？院使還不及你一個副使？舉頭三尺有神明，你站邊兒別站錯了，這麼誣陷人，仔細天不饒你！”

皇太后聽他們打仗聽得不耐煩，一個咬定了說懷上了，一個死都不肯承認，這麼下去沒個決斷了。轉而狠狠看著彤云，“孩子在你肚子里，你主子維護你沒用，今兒要你說個明白。供出夫是誰，尚且能饒你一家子的命。要是，我這兒有一百種法子出真話來，不信你試試！”

彤云也不哭，只管咬牙磕頭，“沒有的事兒，老佛爺奴婢怎麼承認？奴婢捧著一顆心對大太起誓，和外間男子有染，我不得好死！求老佛爺給奴婢做主，給我主子做主。我主子就是了趙老娘娘的坑害，前兒罰在奉天殿外跪了一宿，今兒才活過來，老娘娘又出幺蛾子要置咱們主仆于死地。我主子可憐，怕攪了皇太后好興致，不敢來向您訴苦求，有委屈自己直嗓子咽下去，我們做奴才的心里也疼。橫豎老娘娘要奴婢的命，奴婢一頭死就是了，好歹別害我主子，就是老娘娘積德行善了。”

“公說公有理，婆說婆有理，這人怎麼斷？”皇后含笑看了貴妃一眼，“弄得這樣兒，我這個中宮也沒法向主子爺代。妹妹你說，依著你，怎麼料理才好？”

貴妃垂著眼蔽膝，輕笑一聲道：“娘娘聰明人兒，倒來問我？這還不簡單，太醫院又不是只有一位太醫，據我所知科圣手也不，都傳來，來個會診，不就真相大白了麼！”

榮安皇后卻有顧忌，王坦是肖鐸那頭的，他又是正院使，既然他沒診出來，別人就算看明白了，誰敢嗆頂頭上司？搶先道：“何必那麼麻煩，老佛爺跟前嬤嬤費費心，帶人進去驗個就是了。倘或還是完璧，前頭的話全當白說；倘或不是，那可有一論了。或者進了宮才破的子，萬歲爺在噦鸞宮只留宿一晚，總不見得主仆兩個都進幸。我看還是請端妃一道進去……”吊起角一笑，征詢式的看了對面的現任皇后一眼，“都驗驗，又沒有壞的，皇后說是不是？”

音樓漲紅了臉，“我是皇上親封的端妃，這樣侮辱我，你把皇上置于何地？”

這話也是，皇后遲疑了下，對皇太后道：“底下人怎麼置都好，沒有主子連坐的道理。我看帶彤云一個人進去就了，母后以為呢？”

皇太后耷拉著眼皮應了聲，慈寧宮的人才要手，門上小太監進來通傳，說司禮監肖掌印到了，在廊子外求見皇太后。

“來得正好，宮里出了這麼大子，早該打發人傳他去了。”太后一手擱在紫檀嵌螺鈿炕桌上頷首，“傳他進來罷！”