阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥。”

“天這麼冷，不回寢宮待著，在林子里做什麼呢？”

“我同阿芝在樹上找鵲窩，結果這個阿玉來了。我看識趣，想跟朋友。”昌宜說著，回一指滕玉意。

滕玉意覺兩道目朝自己掃過來，把頭更低了一低。

太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：“你們都聊了什麼？”

阿芝道：“阿玉說雖然從揚州來，但不阿孤，而且一開口就猜到我們在找鵲窩。”

太子轉而問滕玉意：“你是揚州人？”

滕玉意左右一顧，意識到太子在跟說話，忙道：“回殿下的話，臣雖在揚州住得久，但爺娘都是關隴人。”

太子笑了笑：“你阿爺可是滕紹？”

滕玉意道：“正是。”

“當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼，你同你阿爺長得有點像。”

昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天麼？”

太子咳了一聲：“手這麼涼，在樹上窩了多久了？你們怎麼伺候的，公主連手爐都不曾帶？”

宮人們急急忙忙送上暖爐。

太子道：“你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟著擔驚怕，阿娘派人找你們，你們兩個躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指我替你們遮掩，走吧，再待下去該著涼了，正好我要去給阿娘請安，順便送你們回宮。”

阿芝問：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了麼？”

太子耐心道：“他在外頭跟人箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到苑來。”

三人邊說邊走，一眾侍們也浩浩跟在后頭。

昌宜走了兩步，扭松開太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”

“回殿下的話，臣十五了。”

昌宜扳著指頭數了數：“比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認識了，往后我就你阿玉吧。”

隨即低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了。”

滕玉意眨眨眼：“我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我。”

昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你別我公主，我昌宜吧。”

阿芝興沖沖跑過來：“你們在說什麼悄悄話？阿玉，筵散后我們會找你玩的，你別走哦。”

兩人回到太子邊，一行人重又往前走。

太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：“難得昌宜和阿芝都喜歡你，往后可常到宮里走走。”

滕玉意應是，低頭時掃到太子腳上，心里咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮里的屏風后，那人也是穿著這樣的烏皮六靴。

因是冬至大朝會，這回與上回單獨召見不同，滿朝的命婦都來了。

皇后把滕玉意到跟前問了幾句話，當眾賞兩枚香料。

那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。

殿諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚州是通邑大都，在揚州待了這些年，見過不胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。

皇后道：“這是羯婆羅香，人稱‘百藥之冠’，上年婆利國上供的，宮里只有八枚，聽說你回長安后染了嗽疾，應是水土不服所致，此香有驅寒之效，沒準能對你的病癥。”

滕玉意惶恐道：“此香實非凡，娘娘正該用此香保重。臣德薄能鮮，萬萬不敢。”

皇后笑道：“本宮賞你你就收下，萬講究緣法，送禮也是一樣，宮里這些孩子都不用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲。”

滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑瞇瞇賞給跟滕玉意同來的勛貴之。

滕玉意左邊坐著中書舍人鄧致堯的孫，右邊則是史中丞武如筠的次，興許是皇后當眾賞羯婆羅香的緣故，用膳的時候，總能覺到四面八方投來的視線。

筵散后滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找，想來還是小孩兒心，說過的話扭頭就忘了。

回府后，滕玉意把香料擱到桌上，執意等父親回府。

滕紹直到后半夜才面，一來就令程伯滕玉意去前院。

滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。

端著香料進去，父親每回出征前都會拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領兵離開長安了。

“皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。”滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。

滕紹把刀收回刀鞘：“皇后今日還召了鄧致堯的孫和武如筠的兒進宮，賞們的又是什麼？”

“各人都是八匹絹。”

滕紹默了默：“那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們三人進宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什麼？”

滕玉意冷笑：“阿爺答應過我，親事由我自己做主。”

滕紹心中沸，起來回踱步：“阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。”

他眉頭擰一團，緩聲道：“你該知道各地藩鎮作已久，圣人即位后宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳，后又鎮了在黔中道作的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力歸朝廷，這幾年背地里大量屯兵，已然了朝廷的腹心之患。”

滕玉意道：“兒早有耳聞，可這跟今日之事有什麼關系？”

滕紹長嘆一口氣：“上個月淮西道的節度使彭震發兵侵擾鄰境，有人奏到朝廷。圣人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸圣人以招安為主。

“另一派則主張繼續削蕃。”

滕玉意道：“阿爺自是主張繼續削藩了。”

滕紹點點頭：“彭震狼子野心，有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作一方。用兵要趁早，否則定會養癰貽患。

“如今朝中兩派各執一詞，整日嘵嘵不休，圣人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會風而靡，此舉有百利而無一害，圣人早日用兵。

“圣人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和史中丞武如筠。”

滕玉意恍然大悟：“鄧致堯的孫和武如筠的兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當著們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有圣人的意思在里頭。”

滕紹道：“圣人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之做太子妃。”

滕玉意面發黑：“倘或這兩名老臣仍不肯改主意，圣人豈不是就會定下我為太子妃了？”

滕紹諷笑：“或許他們已經改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，圣人自稱要休息，未放二人宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。圣人怕夜長夢多，只待這幾位老臣松口，立即會派阿爺率兵前去討伐。”

滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前拭兵甲，是因為知道馬上會出征嗎？

滕紹看向兒：“阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，圣人為了安臣心，會將鄧武二保留在名冊上。”

滕玉意緩緩頷首：“阿爺說了這麼多，是勸我不必過于憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，圣人既要制約幾位老臣，就不會在這個時候貿然指定誰是太子妃？”

滕紹目贊許：“正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。

“因此圣人不但沒答應阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地里卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個面的理由讓你退出遴選。”

滕玉意暗忖，圣人這樣安排，遠比自己想象得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰事平定之后了。

滕紹又道：“另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是圣人的意思，但太子至是知道和默許的。”

滕玉意面微變。

滕紹抬手往下了：“鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人不了干系。上回的玉真觀賞花宴，太子應該是第一回見你，不過他素來穩重，就算目前對你有些好，也會好好考量之后再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使私手段，你只需裝作毫不知，萬事等阿爺從淮西道回來再說。”

滕玉意忍不住道：“阿爺這次出征，大約要多久回長安？”

“最短三月，最長半年，你安心在家里養病，此次平定淮西，天下兵權盡數歸于朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。”

滕玉意心中猛地一跳，因為母親枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會戎馬倥傯，今晚他竟然主說出要告病回家的話。

滕紹回走到閣架上取下一，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白發，一下子就見老了。

“叛首彭震的父親彭思順當年曾是朝中肱之臣，彭思順死后，京畿兩道仍有不彭家的舊部，這回朝中多名大臣反對討伐淮西道，估計與長安彭家的黨羽甚眾有關。可惜軍急，來不及一一排查伏。”

滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴在燈影下，滕玉意心中一刺。

那是一把琴，漆油潤，琴首上鑲嵌著螺鈿，巧瑰麗，讓人不釋手。

這是母親陪嫁之，母親出太原王氏，年時便于此道，父親常年征戰，母親常會借著琴紓解相思之苦。

滕紹手指輕輕按在琴弦上：“自從你阿娘走了，阿爺已經許久沒聽人過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？”

滕玉意淡淡道：“我不會琴。”

滕紹苦笑：“我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不你阿娘的影子，你阿娘是個中高手，你能練到這地步，應該下了不功夫。”

滕玉意心中冷笑，并不好此道，只是擔心這世間再也找不到關于母親的痕跡，凡是跟母親有關的東西，都會千方百計保留下來。

唯獨這把琴例外。

這琴曾落到父親那個鄔瑩瑩的表妹手中，要不是年的拼死不肯放手，本不可能奪回來。

而奪回之后，又因為嫌棄這把琴被鄔瑩瑩擺弄過再也不肯了，沒想到父親把它收在了書房里。

滕紹自顧自撥弄琴弦，伶仃的樂調從他指尖溢出來，技巧并不嫻，但能聽出是胡人名樂《蘇慕遮》。

滕玉意越聽臉越難看，就在母親去世前不久，曾無意中撞見鄔瑩瑩與父親在書房私會，彼時吐蕃再次進犯，河隴一帶告急，父親正要率軍出征。

鄔瑩瑩以此曲相贈，頗有依依送別之意。

滕玉意記得自己闖時，鄔瑩瑩滿臉是淚。

而的好父親，正默然立在案前看著鄔瑩瑩琴。

曲子幽咽凄惻，兩人好像都有些癡怔了，不知過了多久，滕紹轉頭看到滕玉意，臉約閃過一驚惶。

滕玉意當時才五歲，但也看出來兩個人不對勁，這個鄔瑩瑩是父親的表妹，半年前被父親帶回家中，父親對母親說，表妹父母去世，如今孤苦無依，表妹已許了人家，但離出嫁之日還有半年，這半年需寄居在家中。

母親事事以父親為重，自然滿口應許，當即命人拾掇出一個幽靜的院落，好好安置鄔瑩瑩。

起初母親常跟鄔瑩瑩走，鄔瑩瑩活潑機靈，編出來許多小玩意哄年的滕玉意，因為擅長拉攏人心，連府中下人也對鄔瑩瑩頗有好。

過了沒多久，母親不知何故開始疏遠鄔瑩瑩，有時滕玉意想去找鄔瑩瑩玩，也會被母親攔住。

正是從那時起，母親開始抱恙。

再后來滕玉意就在書房撞見了那一幕，未將此事告訴母親，可母親終究還是知道了，母親當時已經懷了孕，氣急攻心未能保住胎兒，徹底垮了。

回憶到此猛地抬起頭來，耳畔琴音不絕，父親沉浸在回憶中，忍無可忍，快步穿過房間，霍然推開門。

滕紹按住琴弦，低喝道：“阿玉！”

滕玉意停下腳步，厲聲道：“阿爺口口聲聲懷念母親，卻連阿娘在世時從不奏胡曲都不知道！這首《蘇幕遮》只有一個人彈過，阿爺用母親的彈奏此曲，究竟在凌辱誰？”

滕紹仿佛被人扼住了嚨。

滕玉意眼睛赤紅：“阿爺不必用這樣的法子提醒我，這把琴我永不會，這曲子我每聽一回就想作嘔！我永不會忘記阿娘是怎麼死的，那人如今在南詔國過得好好的，阿娘卻已了一堆白骨，而這一切全拜阿爺所賜！”

滕紹面鐵青，斷喝一聲：“夠了！”

滕玉意的淚水在眼眶里打轉，母親去世那晚，下人們忙著裝殮，年的不知發生了何事，自顧自爬到棺中，張開胳膊對母親說：“阿娘，阿玉乖，求阿娘起來抱抱我。”

可不論怎麼哭鬧，阿娘都不肯理，手足無措，在棺中抱著阿娘哭了起來。

從那日起，再沒人每晚哄睡，再沒人抱著在花下唱兒歌。沒人笑著替梳發，沒人手把手教寫字了。

阿娘下葬后，無數個漆黑的夜晚，周圍冷寂一片，陪伴的只有母親留下的那個布偶。

想起母親那雙笑意彎彎的眼睛，對父親的恨意怎麼都不住。

滕紹撐著條案起了，剛一邁步，子就晃了晃。

“阿爺是個人，不懂樂理，不懂對仗，沒替你阿娘畫過一次眉