說話間到了鎮國公府，鎮國公素有豪名，自襲了爵位，四方之士，爭詣其門，今日老夫人壽辰，更是門庭若市。

滕玉意戴好帷帽，隨姨母和表姐下犢車，鎮國公府的下人忙而不，趕忙迎過來：“杜夫人、滕娘子、杜娘子，快請。”

滕玉意過紗幔往前瞧，鎮國公府對子弟管教甚嚴，段府的年輕人都在門口迎客，唯獨沒看到段寧遠。

別府的眷似乎也覺得奇怪，私底下悄聲議論，這時后頭有輛極為貴盛的櫝車過來，眾人紛紛讓到一旁：“靜德郡主來了。”

滕玉意一怔，竟是藺承佑那個阿芝的妹妹，順著過去，就見阿芝郡主戴著帷帽下了車，這一年阿芝才不到九歲，但量已頗高，神采奕奕，舉止矜貴，后的仆從個個規行矩步，全沒有豪仆慣有的驕橫之氣。

阿芝快步了府，滕玉意隨后扶著杜夫人上臺階，無意中一抬頭，就看到阿芝的仆從當中有兩個矮胖的婢。

這兩個婢頭上梳著圓圓的發髻，穿石榴紅系襦，大概才八九歲，作比旁人笨些。

滕玉意越瞧越覺得兩人背影眼，正暗暗打量，左邊那個像是察覺了背后的目，回頭朝滕玉意看來。

滕玉意看清那張紅撲撲的圓臉，心中一震：棄智！

棄智旁邊的自然是絕圣了，兩人上點著殷紅的胭脂，軀足足比別的婢上一小圈。

棄智扭頭瞥了一眼，重新把頭埋下去了。

滕玉意目瞪口呆，這又是在做什麼，彩樓出了那樣的妖異，絕圣和棄智此時不該忙著捉妖麼。

府中客人往來如織，婢魚貫雁行，下人引著滕玉意三人往花廳去，路過一座水榭，忽有婢低頭走過來道：“滕娘子，靜德郡主想請你過去說說話。”

杜夫人和杜庭蘭駐足，看是兩位胖胖的婢，從裝扮上來看，像是王府的下人。

母倆不免吃驚，滕玉意瞧是絕圣和棄智，便道：“姨母，阿姐，你們先去花廳，我去去就來。”

杜夫人不放心，低聲囑咐道：“靜德郡主是王的，聽說王夫婦管教甚嚴，小郡主雖活潑，卻貴而不驕，不知找你何事，若有為難之，人給姨母送話。”

滕玉意應了，絕圣和棄智率先往前走，到了一僻靜的假山，兩人憋不住了，長吁一口氣：“穿這個實在太別扭了，滕娘子，為何你也到鎮國公府來了？”

“這話該我問你們。”滕玉意奇道，“你們怎麼扮這副模樣了。”

絕圣抬手正要汗，被滕玉意一攔：“當心抹壞臉上的胭脂，喏，用這個輕輕。”

絕圣嘟著接過滕玉意的帕子：“真麻煩。還不是師兄著我們來的，阿芝郡主聽說那群小伙伴都會來參加段老夫人的壽宴，沒忍住也從宮里跑出來了，師兄擔心郡主的安危，臨時讓我們扮婢跟隨阿芝郡主。”

滕玉意哧地笑出聲：“扮這樣甚好，我瞧著你們兩個比別的侍都要標致。”

“滕娘子，你就別笑話我們了。”棄智不像絕圣那般不耐煩，笨手笨腳了汗，“早上絕圣沒叮囑麼，妖異下一個很有可能會找你，在師兄收服那妖之前，滕娘子最好不要出門。”

絕圣拉了拉棄智的襟，棄智愣了愣，這才想起來段小將軍是滕娘子的未婚夫婿，段老夫人做壽，滕娘子自然得來赴宴。

滕玉意只當沒瞧見他二人的小作，笑問：“你們白日可查到了什麼，那妖異究竟什麼來路？”

“查到了。昨晚襲擊我們那妖怪是只禽妖，本是終南山里的一只金鳥，說有數百年的道行了，此妖化作人形之后，因為模樣生得好，常到坊市間采集元，自稱金公子，喜歡與青樓的婦人——”

棄智和絕圣臉一紅。

滕玉意想起那男妖的風流倜儻之態，料著不會是什麼好話，咳了一聲道：“金公子？如此俊雅的名字，此妖會比那回的樹妖還難對付麼？”

“當然了，不過最難對付的不是金公子，真正難對付的是與它一同被鎮的另一只邪祟，師兄稱它尸邪。”

“尸邪？這東西什麼來歷？”

“師兄也不甚清楚，今日他帶人把長安所有道觀的異志都翻了一遍，好不容易才查到點頭緒，原來平康坊里的那個陣法是百年前東明觀的一位瞎眼老道士所設，而這位瞎眼道士正是東明觀的祖師爺。”

滕玉意腦海里冒出東明觀那五個滿口胡話的白凈道士，五人行事顛三倒四，誰能想到他們的祖師爺是一位瞎眼道人。

“瞎眼道士名喚無塵子，聽說道高妙，降服了平康坊的妖異，自己也了重傷，撐著一口氣把陣法布完，最終一命嗚呼，臨終前想把此事記載到觀里的志異上，奈何兩個徒弟并不識字。畢竟瞎了眼嘛，寫東西比別人吃力，最后只留下一些潦草的片段。

“師兄找到了那份志異，奈何上頭寫得不甚明白，現在只知金公子與尸邪一同被無塵子所鎮，這一妖一尸，兇力都非同小可，那晚我們見到的，只有金公子而已，尸邪早就破陣而出，無跡可尋了。”

棄智補充道：“滕娘子，這回的妖異非同小可，你近日出門，記得把我們給你畫的符帶在邊，還有那把翡翠劍，千萬莫離。”

滕玉意了袖中的小劍：“這劍有名字了，它小涯劍吧。對了，你們可聽說過‘借命’之類的玄？”

絕圣和棄智詫異地互一眼：“滕娘子，你問這個做什麼？”

滕玉意打量他們神，心慢慢沉了下去：“我有一位婢，家中親戚出了些怪事，恰好遇到一位游方道士，不知怎麼就提到了‘借命’，所以想請教兩位道長，世上真有‘借命’一說麼？”

“我們也知道的不多。縱有這種玄，想來也不是什麼正道，師尊和師兄不會多跟我們提的。”

這時有侍找過來：“阿絕、阿棄，郡主正到找你們呢。”

絕圣和棄智悄聲道：“滕娘子，我們先走了。”

滕玉意暗自點頭，沿著來時的小徑回花廳。

走到半路，迎面撞上步履匆匆的杜庭蘭，原來杜庭蘭放心不下，帶著婢過來尋滕玉意了。

“段家眷都在花廳，除了老夫人和段夫人，還有段寧遠的姐姐段文茵，都拉著阿娘，一徑問你在何。”杜庭蘭挽住滕玉意，“方才靜德郡主同你說了什麼？”

“想是聽人說起過我，好奇之下把我找去問了幾句。”

杜庭蘭著不遠的花廳：“說來也怪，那麼多人過來給老夫人磕頭賀壽，段小將軍卻遲遲沒面，不只外頭的人，府里的人也在尋他。”

滕玉意笑瞇瞇道：“這可如何是好，段府最重孝悌，各府前來給老夫人磕頭道賀，嫡親孫子倒不見了。”

杜庭蘭左右看了看，低嗓門道：“我早就想問你了，是不是你弄的？”

滕玉意附耳對杜庭蘭說了一番話，杜庭蘭既驚又喜，暗暗點了點頭。

兩人相伴回了花廳。花廳燈火如晝，段老夫人端坐在翡翠茵褥上，活像芙蓉花叢中的一尊佛。

滿廳人都在說笑，有人看見滕玉意進來，驚喜道：“來了來了。”

滕玉意抬頭看，迎面走來兩位珠玉繞的婦人，左邊那個是段寧遠的長姐，永安侯夫人段文茵，另一個看著卻陌生，想是段府的某位遠親。

段文茵笑逐開，近前攬住滕玉意道：“可算來了，祖母正問你呢。”

滕玉意含笑斂衽：“給兩位夫人請安。”

“這就是寧遠的那位未過門的娘子？”眷們看滕玉意容貌瑰麗，贊不絕口，“這般好模樣，滿長安都找不到幾個，怪道老夫人那般喜歡，常把阿玉掛在邊。”

這時另有一位眉目威嚴的婦人從簾后繞過來，瞧見滕玉意，愣了一愣：“這是玉兒吧。”

滕玉意忙道：“給夫人請安。”

這婦人是鎮國公府的當家夫人，段寧遠和段文茵的母親，生得英姿磊落，比尋常子多了幾分豪氣。

段寧遠和段文茵的相貌大半隨了母親。

段夫人拉著滕玉意的手上下瞧了一通，越看越歡喜：“聽寧遠說，那日你們在紫云樓了驚嚇，我讓他們送了靈芝到府上去，你們吃了可好些了？”

滕玉意溫聲道：“多謝夫人意，只是醫說此時不宜滋補，暫且都收起來了。”

“先清養幾日也好，日后有什麼想吃的，盡管跟我說。”段夫人拉著滕玉意跟前，“阿娘，你瞧瞧玉兒。”

滕玉意上前肅拜：“晚輩給老祖宗賀壽，祝老夫人福壽綿綿。”

段老夫人笑得合不攏：“幾年不見竟這樣高了，過來讓祖母瞧瞧。”

滕玉意瞧了一眼春絨和碧螺，二人會意，捧著錦盒走過來。

滕玉意親自接過錦盒，款步走到段老婦人跟前：“從揚州帶來了些絹彩，不知老夫人喜不喜歡。”

段老夫人自是高興，慈地看過禮后，攥著滕玉意的手腕笑嘆：“一別數年，這孩子越來越出了。我這把老骨頭近兩年總抱恙，我只當活不長了，今晚瞧見你這樣出眾的小輩，縱有百般病痛都消了。”

眾眷打趣：“就是這孩子未免太守規矩，這都什麼時候了，還一口一個老夫人，馬上就要一家人了，早該改口祖母了。”

杜夫人坐在那頭的上首，聽了這話，不自在地了子。

段老夫人臉上的笑意越發和煦：“玉兒都來了，寧遠那臭小子呢？說要來給我磕頭，怎麼還不見人影？”

段文茵忙道：“前頭來了好些貴客，阿弟正忙著招待呢。”

眷們笑道：“聽說府上好事將近了？段小將軍莫不是害臊了。”

眾人聽了越發湊趣，段夫人故意板著臉：“玉兒都還沒害臊，他害什麼臊？”

旋即笑問滕玉意：“你阿爺明日回長安？”

滕玉意頷首：“大約晌午能到。”

段夫人忙引著滕玉意在東側坐下，聲道：“方才你沒在這，我們正要跟你姨母商量，兩家親事定了這麼久，一轉眼你都及笄了，如今你隨父回長安定居，寧遠即將冊封世子，如今祖母一心盼著你和寧遠的喜事，不如早些辦起來，等明日你阿爺回來，你伯父便會登門與你阿爺商議婚事。”

說這話時嗓門不小，眾人聽了自是哄堂不已。

杜庭蘭坐在母親邊上，臉上的笑容淡得幾乎看不見了。

聽阿娘說，那晚阿玉在紫云樓借力打力，當場將過錯都歸咎給了段寧遠，不但咬死了要退婚，還找了在場的諸位夫人佐證。如今段府公然提起婚期，莫非已經為段寧遠的舉找到了面的說辭？

攥臂彎里的畫帛，當真厚無恥。看段家這架勢，分明是吃準了玉兒拿不出段寧遠和董二有私的確鑿證據，有心把過錯摘得一干二凈。

杜夫人也氣得不輕，段家這是把阿玉架在火上烤。

今晚恰逢段老夫人的壽宴，段夫人故意當眾提起二人的婚事，倘若玉兒不顧兩家的面斷然回拒，眾人難免會覺得玉兒不知禮數，這種目無尊長的小娘子，往后必定遭人指摘，玉兒又沒法當眾證實段寧遠早與董二娘不清不楚，即便退了婚，過錯也歸不到段寧遠上。

可若是玉兒含糊答應，過兩日若是再傳出兩家退婚的消息，外頭必定驚異，明明在段老婦人壽宴上答應得好好的，怎麼說退親就退親？眾人不但會覺得滕家人不守信諾，甚至因此懷疑玉兒的品行也未可知，說來說去，到最后都會為滕家的過錯。

著怒意看向段家人。

段文茵似乎有些愧疚，目閃爍了一下，把臉轉到一邊。

段老夫人和段夫人臉上的笑意卻毫不減。

杜夫人唯恐阿玉被激得上當，堆起笑容就要話，兒忽然湊到耳畔，悄聲說了句什麼。

杜夫人詫異看向滕玉意，果見滕玉意幾不可見地點了點頭。

滕玉意看姨母會意，滿臉關切道：“姨母，你臉這麼差，是不是子又不舒服了？”

杜夫人當即住額頭：“實不相瞞，那日我在紫云樓沖撞了邪，這兩日懶進飲食，吃了好些方子。坐下后陪老壽星說了這麼久的話，心里才舒坦許多。”

眾人忙夸贊杜夫人溫恭知禮，心里忍不住犯嘀咕，杜家為了禮數周全，子不適也要趕來給段家老夫人賀壽，相比之下，段小將軍顯得何其失禮。

杜家的長輩都登門了，段寧遠連個面都不，就算在前頭待客，總不至于過來請個安都不出空。

段夫人殷切地上前照拂杜夫人：“夫人若是覺得乏倦，到偏廳歇息歇息？”

杜夫人謙恭道：“今日段老夫人是壽星，哪有壽星未盡興，客人先去歇著的道理。說了這麼久，怎麼沒見到寧遠？自從我們老爺調回長安，我也好些日子沒見過寧遠了，前日好不容易在紫云樓見了，沒說上幾句話就各自回府了，今日既然說到兩個孩子的婚事，請寧遠過來個面、說幾句話也好。”

段夫人忙笑道：“寧遠在前頭忙完了就會過來了。”

杜夫人笑著頷首：“老夫人今日是壽星，小輩們磕頭祝壽才是頭等大事，哪有把祖母撇到一邊，只管招呼外客的道理。方才那幾個磕頭的小公子我也見了，個個規矩懂禮，寧遠既是長兄，當做表率才是。”

段夫人面稍滯。

段文茵忙笑道：“阿弟這幾日子有些不爽利，聽說在前頭喝了酒，子難免不用，興許怕唐突了長輩，這會正忙著醒酒呢。”

廳里的人眼波閃爍，這話全無道理，祖母過壽辰，段小將軍就算是病得半死，也該強撐著來行禮，否則“不孝”的名聲是摘不掉了。何況段小將軍素來康健，怎會說病就病。

段夫人抵住四面八方來的視線，皺眉低斥下人：“快去把大郎給我找過來。”

段文茵也按耐不住穿過花廳，親自到外頭垂詢消息。

就在這時候，以阿芝為首的一群貴回來了，都是各勛貴王侯的千金，年紀都在十歲上下，平日便常在一玩耍，今日也不例外。們方才在花園里斗草斗詩，玩得不亦樂乎，覺得乏累了，才聯袂回到花廳。

們這一進來，頓時芳馥滿室，笑語晏晏。

阿芝興致走到東側上首坐下，絕圣和棄智垂頭跟在阿芝背