眾人繞著條案坐下，座次也不分尊卑了，程伯和霍丘百般推拒，怎奈五道死活要拉他們一起坐，眼看藺承佑和滕玉意都無異議，只好叨陪末座。

如此一來，堂熱鬧非凡，門窗開，抬眼就能看見夜中的園子，清風相護，圓月朦朧，一派陶適的景象。

見樂滋滋抿了口龍膏酒：“王公子，你說的對付尸邪的那個法子是什麼，老道心里像貓抓似的，你就別賣關子了，快告訴我們吧。”

滕玉意笑道：“當年南詔國的尸王為禍一方，降服它之人并非僧，而是兵營里的士卒，這法子無關道，說來平平無奇。”

“平平無奇的法子，還無關道？”藺承佑語帶謔意，“王公子該不會說他們拔了它一對獠牙吧。”

滕玉意微微一笑：“正是如此，尸王專闖軍營，每晚都撲殺數十名軍士，后經巫師獻策，將軍令人找來兩極為尖銳的利弦，把前頭做勾子，一邊一個套住尸邪的獠牙，眾軍士齊齊發力，拔出了那對獠牙。”

藺承佑面古怪，眾道也是驚訝無言。

滕玉意目從左到右掠過一圈，心里泛起了疑：“這話有什麼不對麼？”

藺承佑一哂：“王公子，這話你從何聽來的？”

滕玉意眨眨眼，程伯歷來穩重，絕不會在這種事上說謊，但為何藺承佑等人的神這麼奇怪。

“回世子的話。”程伯主起作揖，“這話是小人告訴公子的，當年小人有位故友譚勛，早年曾隨軍在南詔國駐扎過一陣，尸王的傳聞就是他回長安后與小人說的，據譚勛所言，尸王被拔掉獠牙后，當即化作了一灘膿水，此后再未有尸怪作，他言之鑿鑿，自稱親眼所見，但小人并未詳加打探，此事已過去了十年，今日聽諸位上人說起尸邪的獠牙，小人才記起有這麼一回事。”

藺承佑與眾道對視一眼，席上出奇地安靜。

滕玉意狐疑道：“哪里不對勁麼？”

藺承佑冷笑：“此話不通。”

程伯神有異：“世子，小人句句屬實——”

藺承佑正道：“程管事，并非疑你扯謊，但是無論尸邪還是尸王，獠牙是其要害，一旦被拔除，便會如你所說化作一灘膿水，它們為求自保，把一對獠牙修煉得固若巖石，火燒、刀斫、引雷、繩鋸，均不能損其一二，前人也試過用煉鐵做細繩來拔除獠牙，最后一敗涂地，所以那位譚勛說用兩琴弦就能做到，實難讓人相信。別說這法子至今沒人功過，琴弦本就易折易斷，如何拉拔這等堅之？”

滕玉意口突突一跳，忽然想起前世害死那怪人手中的線，看著極細，卻能削皮斷骨，只不過一個是線，另一個是琴弦。

“我看那個姓譚的就是瞎說。”見樂不滿道，“尸王的法力遠不及尸邪，說不定南詔人用什麼法子將其降服了，當地人卻以訛傳訛，鬧出了這等不經之談。”

“是不是不經之談，找到這個譚勛不就了。”藺承佑看向程伯，“程管事，此人現在可在長安？”

程伯泰然道：“小人不知，聽說譚勛四年前因腰傷卸了職賦閑在家，一直住在城南的安德坊，但小人與他久無來往，也不知現下如何了。”

“我讓人去打聽打聽，若他還在長安，這兩日就有消息了。”

藺承佑瞟了滕玉意一眼，從剛才起就不對勁，面煞白分明有心事。

“王公子？”

滕玉意掩袖喝了口酒，笑了笑道：“我算是聽明白了，這個故事里最不通的就是那對琴弦，但如果世上真有這種鋒利至極的利呢，哪怕細若雨，也能削皮斷骨，如能絞作一，堅韌堪比神，何不查一查這所謂‘琴弦’的來歷？假如查出屬實，何愁沒法子對付尸邪。”

絕圣懵了一下，陡然想起那晚滕玉意給他們看過一張畫，畫上正是一細若雨的線，這“線”該不會跟南詔國對付尸王的“琴弦”有關系吧。

“細若雨？還能削皮斷骨？”藺承佑皺了皺眉，“我怎麼不知道有這種好，王公子從哪聽來的？”

滕玉意有些失，居然連藺承佑都沒見過這種暗，此事也太不尋常了，會不會那晚看錯，誤以為是暗，其實只是一普通線，只因那人功力高深才變殺人利？

“我對兵一竅不通。”想了想答道，“這話還是前陣子來長安的時候，偶然聽臨近船上的旅人說起過，你們也知道，風阻船泊之時，俠士文人們常在舷板上飲酒清談，回京這一路走走停停，我也算聽了不海外奇談。”

見天問：“說的老道都好奇了，世上真有這種兵麼，為何長安坊市里從未見過？”

藺承佑挲著酒盞邊沿，南詔軍營里用琴弦拔掉獠牙或許是假，但尸王此后的確未再作是真，如果不是用這法子，又是怎麼降服尸王的？這故事就算八分是假的，至也有兩分真，要不要今晚就讓人去查這個譚勛？

正當這時，外頭有人探頭探腦：“世子，外頭有人送信來了，人在前樓，說要把信當面給你。”

藺承佑便起：“諸位慢飲，容我陪一陣。”

藺承佑走后沒多久，棄智樂顛顛領著眾婢送饌食來了。

“勞各位前輩久等了。”

五六的菜一呈上，小佛堂頓時歡快起來。

火玉靈下鍋之前姿妖異，煮湯后卻味道古怪，絕圣和棄智給人分湯，滿桌繞走忙得不亦樂乎。

席上每人分得一碗，滕玉意也不例外，盯著手里的湯，那東西褪盡了，活像一團團絮狀的白疊布（注）。

絕圣和棄智小心翼翼把藺承佑的那碗湯蓋上了碗蓋，坐下來把自己的湯一飲而盡，抬頭看滕玉意遲遲不喝，忙勸道：“王公子快喝吧，這種靈草湯趁熱喝藥最好。”

滕玉意點點頭，強忍著喝了一口，幸而湯味雖有點怪，味道倒不算沖人，正要一口喝完，藺承佑拿著一封信返回了，進來看滕玉意捧著湯碗在喝，他面微變：“慢——”

然而晚了一步，滕玉意一下子就把剩下的湯都喝完了，喝完對上藺承佑古怪的目，納悶道：“怎麼了？”

藺承佑很快恢復了常，回到原位，意味深長地看了絕圣和棄智一眼。

絕圣和棄智把藺承佑的碗蓋揭開：“師兄，快喝湯吧，再晚就涼了。”

藺承佑想了想沒說話，接過湯碗一口喝了。

滕玉意素來有手腳發涼的病，喝完就覺得整個腔子都燒了起來，雙足好似泡了溫湯，腳心悠悠升騰起一暖意，不久之后，連脊背也開始冒汗，整個人暖洋洋的，仿佛坐在爐前。

輕輕了把汗，這東西的藥果真了得。

程伯和霍丘不安地放下碗箸：“公子，你的臉怎麼這麼紅？”

二人面如常，渾不見冒汗。滕玉意疑道：“你們不覺得熱麼？”

“熱？”見仙忙著往自己碗里夾菜，“喝了湯又吃了菜，好像是有點熱，咦，王公子，你頭上怎麼全是汗珠？”

眾人雖說滿面紅，卻不似滕玉意這般大汗淋漓，滕玉意環顧左右，不提防上藺承佑古怪的目，心中咯噔一下。

藺承佑渾若無事：“火玉靈是大補之，王公子不像我等有力在，剛吃下去有些不用，克化幾日就好了。”

“對對對，老道早年剛吃補氣之時，也曾像王公子這般渾發熱汗。”

絕圣和棄智猛地點頭：“王公子不必擔心，這是好事呀，師尊也曾說過，火玉靈妙用無窮，你要是有什麼舊疾，沒準能一并去掉病呢。”

程伯聽了這話喜憂參半，自從上回娘子落水，他就總擔心娘子落下什麼病，喝了這個靈草湯，說不定就打好了，他端詳著滕玉意的神，張地問：“公子，你可覺得好些了？”

滕玉意默默會了一陣，自覺上并無其他不適，笑了笑道：“讓諸位見笑了，估計散散汗就好了。”

這時又來一個廟客，在殿外探頭探腦：“世子殿下，小人有要事稟告。”

藺承佑沖那人招了招手。

這廟客名阿炎，平日負責在樓前迎送，長得五大三的，一路小跑到跟前：“葛巾娘子和卷兒梨吵起來了。卷兒梨摔碎了葛巾娘子的一塊玉佩，葛巾娘子氣不過，罵了卷兒梨好些話，卷兒梨嚇壞了，一個勁地賠罪，但葛巾娘子不依不饒，非要讓卷兒梨立即搬出的臥房，兩人吵得不可開，把樓里的人都驚了，萼大娘、沃大娘和主家趕過去勸了一晌無用，只好讓小的過來問世子：這樣吵鬧也不像話，能不能讓二人分作兩？”

席上的人愣了愣，卷兒梨本來與年的伶人們同住另一院落，只因被尸邪盯上了，臨時被藺承佑安排搬來跟葛巾住一間，而滕玉意則住們對屋，這樣尸邪作祟時，也能方便照應。

阿炎頗會察言觀，也算有些口才，面上有些訕訕的：“主家說了，這等瑣事本來不該來叨擾世子，但世子曾說過，卷兒梨和葛巾娘子不能隨意搬住，所以主家特讓小的來請示世子。”

藺承佑很痛快就答應了：“既然都打起來了，那就讓二人分開吧，不過那個卷兒梨不能搬離太遠，就在廊上另找住，相距不超過兩間，省得不便照管，安置好了過來告訴絕圣和棄智，他們自會去房門外重新畫符。”

阿炎弓腰聽了：“讓世子見笑了，葛巾娘子毀容之后就像變了個人，從前人人喜歡，現在簡直像個瘋婦，不過也怪不得……”

忽然一個激靈，諂笑道：“小人多，這些話世子想必都聽過了。”

藺承佑哎了一聲：“我就喜歡你這種多的，再聽點新鮮的也無妨，你只管說，想起什麼說什麼，說得好了有賞。”

阿炎神一振，歡然起手來，搜索枯腸想了一通，苦著臉道：“小人有個病，越是想說，越憋不出來，要不世子問小的幾個問題？”

見樂笑嘻嘻道：“那貧道就不客氣了，原來你們樓里的都知也分三六九等，既然葛巾來你們彩樓沒多久，在之前最得勢的娘子是誰？”

“回道長的話，葛巾娘子來之前，本是魏紫和姚黃最得勢，葛巾娘子一來，這二位就被比下去了，聽主家的意思，葛巾娘子要是不出事，這個月就能定下花魁的名分了。到那時候，酒錢葛巾自己可分兩千，這還不算其他的打賞，照這個勢頭下去，葛巾娘子過不幾年就能為自己贖了，哪知一下子泡湯了。”

五道問：“魏紫？姚黃？是不是病了的那兩位？我記得今日世子樓里的娘子去泡浴斛，這兩位稱病留在房中，經世子相招才肯出來。”

“正是二位，魏紫娘子善舞又善詩，彩樓沒開張之前就出名了，別看比其他娘子都寬胖，跳起舞來卻靈巧得很，尤善胡旋舞，哪怕給一塊再小的毬子，也能在上頭旋轉如飛。

“至于姚黃娘子，那就更不用說了，相貌才樣樣出，唱起曲來跟樹上的黃鸝鳥一樣好聽，此外還另有一項絕活，就是能學猿聲鳥鳴，據自己說，小時候跟一位奇人學過口技，所以學什麼像什麼。記得彩樓開張的頭幾個月，將軍公子都是沖二人來的。”

見天道：“二人什麼時候病的？”

“魏紫娘子病了好些日子了，姚黃娘子則是今天早上青芝投井之后嚇到的。”

五道神微妙，這也病得太是時候了，見喜又問：“們跟葛巾娘子好麼？”

阿炎尷尬地笑了笑：“小人平日只負責在門前迎來送往，輕易見不到樓里的娘子，這幾個名頭響的都知，更是神仙似的人，小人能偶爾瞧上一眼已是不易，們之間如何，小人可是一句都說不上來。”

見天卻不依不饒：“葛巾娘子被毀容可是大事，那幾日你們彩樓定是天翻地覆，那晚魏紫和姚黃在何，就沒人懷疑們？”

阿炎瞠目結舌：“不說是厲鬼撓壞的嗎？樓里鬧了好些日子了，那鬼不人見過。”

“你們主家也信這套說辭？好好的花魁被毀容，他不心疼人，總該心疼錢，出事之后就沒想過一個一個盤問？”

“問了，魏紫當晚陪戶部的林侍郎赴詩會，姚黃則同寧安伯的魏大公子去了曲江賞燈會，隨行的人不在數，竟夕玩樂，次日方回。”藺承佑不不慢開了腔。

五道愣了愣：“原來世子都查過了。”

阿炎苦笑：“其實我們主家也一一問過，巧就巧在那幾位都知要麼在前樓陪客，要麼隨客外出，竟是沒人有嫌疑，加上樓里鬧鬼是真，主家才信了葛巾是被厲鬼所傷。”

滕玉意端坐一陣，上益發燥熱，有心仔細聽這廟客說話，無奈汗出了一層又一層，為了分神忍不住道：“晌午我在前樓飲茶，恍惚聽人說青芝最近手頭闊綽不，彩樓總共就這些人，你與樓里都知不，總該與青芝有些，你可知的錢從哪來的？”

阿炎詫異道：“青芝手頭闊綽了？怪不得這小蹄子最近不跟我們蹭酒了。公子不知道，青芝這婢子時而憨傻，時而明，最大病是貪吃，遇到酒食，那是能騙則騙，能搶則搶，在葛巾娘子邊伺候，本來極風，葛巾娘子被毀容之后，底下人境況也跟著一落千丈，青芝不敢去廚司東西，只能到各個房里蹭吃喝，攆又攆不走，人人見了都煩，公子這麼一說，小人想起來，前幾日似乎真有點不對勁，臉上笑得像朵花似的，活像撿了寶。”

滕玉意看了看藺承佑，奇怪他面如靜玉，似乎毫不覺得驚訝。

“最近妖異作怪，樓里人人自危，何事這麼高興？有人來找過嗎，最近可新結識了什麼人？”

“應該是沒有。”阿炎仔細想了想，“葛巾娘子毀容之后離不了人，青芝起先還盼著葛巾娘子能恢復容貌，伺候得可殷勤了，頭幾日睡個囫圇覺都不易，哪有機會結識新朋友。沒多久就出了妖異的事，彩樓被封，樓里人都沒機會出去，青芝也不例外，況且