堂出奇靜默,重的呼吸聲此起彼伏，不知誰慘一聲，立即引發無數驚聲。

“啊啊啊啊啊,死人了。”

“救命,快逃啊！”

伶人和娘子們你推我，無頭蒼蠅般往外逃,混中只聽刷地一聲響，衙吏們拔刀攔在門口。

藺承佑厲聲喝道：“再敢妄，按滋生事論。不怕杖刑的話，邁出去一步試試！”

大伙渾一個激靈，瑟瑟回了腳步。

嚴司直快步奔到藺承佑邊察看姚黃，探手到鼻下和頸部一，已是脈息全無，不由憤憤道：“好毒的手段。”

藺承佑臉好不到哪去：“看著像腐心草,來不及救了。”

他眼底的寒意令人膽寒,邊說邊抬頭看向眾人,目從左到右一一掃過，儼然要把每個人的表都烙眼中。

“所有人留在原地,未經搜不得妄。”

大理寺很快來了人，因彩樓大多是子，這回除了衙里慣用的仵作，另來了兩個專給子搜的仵作大娘,把堂里的人挨個進去搜查，竟是一無所獲。

到滕玉意時,滕玉意主將腰帶里的機括上去，依看，行兇之人就在堂里,要想盡快找出兇手，就該全力配合搜查。

仵作大娘看見機括嚇了一跳，一面看住滕玉意，一面另一位大娘趕忙拿著東西去回稟藺承佑。

滕玉意問心無愧，靜等大理寺放人。

藺承佑和嚴司直看過之后，果然讓仵作大娘把滕玉意放了。

滕玉意從容接過機括，這里頭雖然藏著暗和毒藥，但毒并不致命，藺承佑雖喜歡與作對，但一點也不蠢，各類毒藥他分得清，輕重緩急也該心里有數。真正的兇手尚未現形，他再無聊也不會在這個當口刁難人。

但里頭總歸藏了不毒藥，約擔心藺承佑會順手將其沒收，然而打開機括一看，竟樣樣都齊全。

納悶起來，這些暗做得極為刁鉆損，上回藺承佑就曾吃過一次虧，早猜到他正是看了這堆東西才認定不是好人，但只求遇到危險時能自保，哪顧得上那麼多。

今晚他只察看暗卻沒收的藥，真夠稀奇的。該不會是忙著排查兇手，一時騰不出手吧。

那邊仵作驗尸后發現，姚黃正是中毒而亡，毒針就在尸首后背，恰是藺承佑說的“腐心草“。

此藥數十年前自大食國傳來，從投毒到毒發需大半個時辰，一旦發作起來，害人眸底染上靛藍，頃刻間就窒息而亡，因毒酷烈，而且無藥可解，一度被列為藥，幾經搜查封，如今坊閭間已經不大常見了。

嚴司直聽完仵作回報，愕然轉臉看著藺承佑：“大半個時辰？兇手豈不是早在姚黃招認前就已經下手了？那時候葛巾在魏紫房中行刺被抓，正是彩樓最的當口，照這麼看，樓中人人都有嫌疑。”

藺承佑俯看著那毒針：“腐心草有麻痹之效，這針又細如發，釘在皮上不痛不的，所以姚黃到死都沒發現自己上有異樣。兇手比我們先知道姚黃與青芝的關系，沒準早就了殺念，恰好趕上今晚葛巾與魏紫鬧將出來，趁下手更不引人注意。”

說罷抬頭打量眾人，兇手比他想得還要謹慎果斷，想不到小小一座彩樓，竟藏著這樣的人才。

這時衙役回來稟告：“每個人的房中都搜查過了，既沒有發現腐心草，也沒找到相關的行兇件。”

藺承佑道：“毒針鋒銳異常，兇手不可能將其單獨收袖中，我猜外頭有裝裹之，從紅香苑走到前樓，沿路都是假山和花草，東西極有可能被丟棄在路上，你們再到我說的這些地方好好找一找。”

嚴司直一貫溫和細心，待藺承佑說完，殷切叮囑眾衙役：“那東西有劇毒，且無藥可解，你們搜的時候萬萬要當心。”

這一找就找到了天亮，衙役們把將每個角落都搜遍了，仍未找到可疑之，

堂中人已經搜完畢，該盤問的也都盤問完了，藺承佑便將前樓給嚴司直，自己到后頭查找。

衙役們找到后頭的花園時，恰逢絕圣和棄智從小佛堂的香案下爬出來，陣眼里積滿灰塵，兩人在底下打掃一整晚，出來時已變了灰人。

衙役們冷不丁看見兩個灰撲撲的胖東西從地底下冒出來，都嚇了一跳，待看清是兩個小孩兒，二話不說將他們當作小賊抓了起來。

絕圣和棄智整晚待在陣眼里，并不知前樓發生了何事，只梗著脖子掙扎道：“各位壯士，你們抓錯人了，我們不是壞人，我們是青云觀的道士。”

幾個衙役本是臨時被來辦差，對彩樓近日來的事并不太清楚：“嗬，竟還敢冒充青云觀的道長？”

推搡間到了紅香苑附近，絕圣抬頭看見藺承佑，忙高聲喚道：“師兄！快救救我們。”

藺承佑半蹲在一株牡丹花叢前，手握長劍不知在拉什麼，倒是邊兩位員認出是絕圣和棄智，忙道：“誤會，誤會。這兩位是藺評事的師弟，快把他們給放了。”

絕圣和棄智一溜煙跑到藺承佑，驚訝張四周。

“師兄，出了什麼事，怎麼來了這麼多人？”

藺承佑自顧自用劍鞘撥泥土，棄智定睛看去，居然是個蚯蚓。

兩人開始擼袖子：“師兄，你在找東西麼？我們也幫忙。”

藺承佑舉劍擋開他們的胳膊：“別。這些草芥上都是珠，萬一腐心草的毒化水中，稍一就會沾到手上的口子里，憑這東西的毒，夠你們的了。”

員把絕圣棄智拉到一邊：“兩位道長且稍待，昨晚彩樓又出了人命，藺評事正在查找證。”

“人命？誰出事了？”

“那個姚黃的都知娘子。”

兩人倒了一口氣，眾衙役回來復命：“世子，姚黃和魏紫的房里都搜過了，沒找見藏針之。”

藺承佑唔了一聲，起走到附近的小水池旁，將袍角掖腰間玉帶，一腳踏了池中。

池水碧幽幽地漾開來，瞬間沒過了他的膝蓋。

員張得大氣不敢出，這位王世子去歲憑自己的本事考中了明經和制舉，經皇上欽點到大理寺任職，雖說只是最低階的評事，但誰也不敢把他當作低等員來使喚。

如他們所料，藺承佑上任后不改頑劣的脾，歷來新任的職無不黽勉從事，藺承佑卻常常連人影都見不到，而且就算回衙寺里待著，也不肯老老實實辦差，不是在東堂廊廡下躺著，就是歪在樹上睡覺。

每逢寺卿問起，藺承佑就說自己在背讀法典，還說押司里太吵鬧，唯在樹上時才記得牢。

不過這小郎君雖吊兒郎當的，只要出了什麼奇案詭案，必定一改常態，白日興致高昂地調案搜查，晚間也住在大理寺，短短一年過去，竟破了好幾樁奇案。

“藺評事，水里不比岸上，當心被毒針扎到。”員膽戰心驚招呼，扭頭沖衙役們道，“水池底下定有渠，快去找匠人把池子里的水都放了。”

“不能放。”藺承佑接過岸上遞來的小兜網，開始一寸一寸打撈，“那毒針細如發，水波一就會四漂浮，假如把池中的水全到渠里，毒針說不定會順著水流沖走，到時候痕跡皆無，豈不是正好稱兇手的意？”

員面有慚，作勢起袍：“在下思慮不周。這池子說小不小，說大不大，藺評事，你一個人找要找到何時去，吾等這就下水幫忙。”

藺承佑卻攔道：“你們沒有抵腐心草的修為，頃刻間就可斃命，還是讓我那兩個師弟幫著打撈吧，再給他們找兩個網兜就行了。”

絕圣和棄智忙不迭下了水，池子似乎許久沒打理過了，水面上飄滿了殘花落葉，被三人用兜網一攪合，濃濃的怪腥氣便彌漫開來。

絕圣和棄智悄悄住鼻子，師兄稟潔，只會比他們更犯惡心。

藺承佑果然仰頭吁了口氣：“好家伙，再聞下去我三日不用吃飯了。”

一面說，一面把雪白襌的袖子撕下來一塊，前頭勒在鼻子下面，后頭打了個結。

岸上員角一，想笑又不敢笑，藺承佑素來倜儻不羈，比這更荒唐的舉都做過，起初他們也曾大驚小怪，后面就慢慢習慣了。

三人把水池子仔仔細細撈了一遍，奇怪未能找到疑似之。

藺承佑著微漾的池水，臉上頭一回出現茫然的表，據腐心草的藥來看，姚黃是在葛巾與魏紫糾纏的那陣子中的毒，當時彩樓的伶人們全在魏紫房外看熱鬧，姚黃也不例外。

兇手混跡其中，趁人多下了手。

事后所有人都被勒令到前樓集合，兇手為了不引人懷疑，定會在途中丟掉裝毒針的，接著樓里人被困在前樓，兇手不開自然無法回去理那東西，可為何翻遍園子，還是沒找到可疑之。

衙役們都有些喪氣：“那人該不會是徒手拿著毒針吧。”

“但這樣也太冒險了，腐心草之毒無藥可解，兇手不怕傷到別人，就不怕把自己給毒死？”

兩位員卻道：“藺評事，找了這半夜，連蟻都沒落下，那東西如果真在此早該找到了。想來無非是竹筒、香囊之類，就算找到了也沒法辨別兇手是誰，何必徒費力氣，不如就算了。”

藺承佑把鼻下的布料扯下來，一腳上岸。

隨后下靴把里頭的水一倒，確認沒有細針之類的事，再把靴子穿回腳上。

“怎能就這麼算了？假如青芝和姚黃是同一個人殺的，藏針是兇手留下的唯一線索，如果連這條線索都大意放過，就別想把此人揪出來了。”

衙役們忙道：“那屬下再在附近好好找一找。”

藺承佑著水池出了陣神，忽而一笑：“不過劉評事說得對，那東西如果真被丟在途中，早該找到了。不必在此白費力氣了，我們還了最重要的一。”

大伙錯愕地環顧四周：“何？”

一行人回到前樓，嚴司直急忙迎出來：“找到了嗎？”

“沒找到。”藺承佑快步邁堂中，“所以我又回來了。”

嚴司直一驚：“那東西飛了不？”

“飛不了。”藺承佑徑直朝伶人們走去。

賀明生和萼姬等人滿臉錯愕，藺承佑襕袍下擺和袖都了，像是剛從水里爬出來。

滕玉意暗想，藺承佑果然連水里都找過了，只是沒料到的是，他為了查案竟會不嫌臟污親自下水。

那為何不繼續找？這可是重要的證。換作是，掘地三尺也要把東西找出來。突然一轉念，等一等，該不會是——

如果真是這樣，兇手的膽子也太大了。

藺承佑繞著伶人踱了一圈，忽然聲調一揚：“搜。”

衙役們應道：“是。”

眾人慌起來，方才已經搜過了，別說冠鞋履，連發髻都未落下，想來并不藏在上，為何又要搜一回。

很快有衙役道：“藺評事！找到了！就塞在桌案下。”

那人半蹲在一張長幾下，歪著脖子往上看。廳里擺放著七八張這樣的茶幾，夜間宴飲時，客人們既可圍桌用膳，也可分桌而坐。

藺承佑和嚴司直到近前蹲下來看了看，很快用劍柄把那東西挑落下來。

眾人驚訝低呼，是一個小小香囊。

藺承佑諷笑道：“果真藏在堂里。”

隔著緞面一，里頭估計藏了數十細針，想來埋了厚的布堆，只需將毒針的針尖朝下扎其中，那麼哪怕攜帶，也不必擔心扎到自己了。

“兇手簡直不將大理寺放在眼中。”嚴司直面發黑，“眾目睽睽之下，究竟是怎麼藏的……我想起來了，廳里過兩回，一次是魏紫娘子問姚黃娘子，堂中人忙著拉架一團。另一回是姚黃娘子突然毒發亡，伶人們一腦往外涌……會不會就是那時候？”

藺承佑冷眼往人堆里一瞥，人人都是一副惶駭無措的模樣。不過這不奇怪，此人算無策，斷不可能在這時出馬腳。

他只奇怪一點，沿途有無數黑暗的角落可拋舍此，兇手偏要在大伙的眼皮子底下把東西藏到條案下。也不知此人究竟是膽大包天，還是自負到了極點。

要不是他突然殺回來，東西遲早又會回到那人上，橫豎所有人都搜過了，任誰也想不到再搜一遍，只要解了足，那人便可神不知鬼不覺地將東西帶走。

藺承佑聞了聞香囊，半香氣也無，緞面五彩絢爛，花瓣由彩銀線織就，料子是常見的織錦，繡面卻瑰麗工巧。

如此考究細，顯然是子之。

他在心中冷颼颼地想：機關算盡又如何，東西既我找著了，后面的事可就由不得你了。

***

姚黃的尸首很快被送往大理寺去了，彩樓也被藺承佑帶人翻了個底朝天，可惜兇手異常狡猾，折騰了一上午，仍是毫無頭緒。

眼看過了晌午，藺承佑和嚴司直打算帶著香囊去布料行和繡坊找找線索，絕圣棄智別無去，忙也跟著出來，哪知出樓的時候，絕圣的肚子發出“咕嚕嚕”的震天響。

兩人了肚皮，從昨天半夜到今日晌午，他們連塊胡餅都未吃，怕被師兄罵，也不敢張羅吃的，捱到現在早就得頭暈眼花了。

這舉頗不雅，換作平日藺承佑定會狠敲師弟栗，好在他大概是忙著聽嚴司直說話，連頭都未回。

絕圣和棄智邊走邊打量路旁的胡餅鋪，師兄怕是也了，時辰不早了，趕快買幾份胡餅充才是正經。

孰料藺承佑說好了要去布料行，臨時又拐到上回那家胡肆去了，坐下后又那位訶墨的胡人出來，請他親自做了幾份饆饠。

絕圣棄智險些當場落淚，師兄上不說，心里還是疼他們的。

很快餅和湯都上了桌，嚴司直被棄智熱地塞了一份饆饠在手里，道了一聲謝，卻沒胃口開吃：“腐心草雖是藥，但只了明面，暗中仍有大食、回鶻等地的胡人冒險高價販賣此毒，范圍遍及關隴、河中、江淮諸道，線索何其繁雜，彩樓的客人來自天南海北，想通過這一點找到兇手，簡直難如登天。”

藺承佑看著絕圣棄智道：“吃夠了沒？把東西拿回彩樓去吃，我和嚴司直還有事要商議。”

絕圣和棄智高高興興道：“師兄，嚴司直，你們慢吃。”