嚴司直驚疑不定：“那……看來只有卷兒梨和抱珠嫌疑最小了。”

藺承佑卻又道：“不覺得卷兒梨癡呆得有些過分了麼？”

“你懷疑是裝的？”嚴司直目掠過逍遙散人的畫像，“也對，今晚抱珠的話也證明了卷兒梨一直在瞞重要線索，但一個胡人，怎會與越州的桃枝繡坊扯上關系？”

藺承佑來回思量一番，走到矮榻前仰天躺下，兩晚沒合眼了，他委實乏得慌：“先不想了，橫豎洪參軍還沒來，我先瞇一會兒。”

剛闔上眼，外面就有人敲門。

藺承佑沒睜眼：“何事？”

“有人求見藺評事，說有要事要稟告。”

藺承佑想起抱珠，心里一陣膩歪，要事？哪來那麼多要事。

“不見，讓滾。”

“那人說他姓王，看樣子急的。”

藺承佑翻下榻：“帶上來吧。”

衙役領命去了，過片刻又返回：“藺評事，人來了。”

藺承佑開門出去，果見滕玉意候在廊道里，上的襕袍是新換的，頭上還像模像樣戴著幞頭，額頭上滿是晶瑩的小汗珠，奇怪氣息卻很香潔。

他沒聞出那是什麼香味，乜斜一眼：“找我什麼事？”

滕玉意決定長話短說：“我覺得抱珠不太對勁。”

“哦？怎麼個不對勁法。”

“青芝出事那日，我曾和卷兒梨到我房里唱曲。我好奇青芝的死因，就向們打聽青芝的事。當時我房里放著一碟櫻桃脯，抱珠本來說得好好的，突然看見櫻桃脯，神一下子就變了。我問怎麼了，說看見櫻桃脯想起一件事。我問何事，說曾撞見青芝在櫻桃脯里藏首飾。

“這話合合理，我也就沒起疑心，抱珠走后，我和絕圣棄智去小佛堂找五道，趕上世子回來，五道便向你打聽案，我覺得抱珠說的話是個重要線索，就故意在你面前提了提，世子似乎毫不覺得驚訝，可見你早就知道此事了。敢問世子殿下，抱珠是什麼時候在你面前說起此事的？”

藺承佑約猜到滕玉意在疑什麼，那日他一發現青芝的尸首不對勁，就和嚴司職把樓里的人挨個去盤問，也就是那一次，他從抱珠口里聽到了櫻桃脯的事。

他說：“發現青芝尸首的那個早上告訴我的。”

滕玉意道：“我奇怪的就是這個，明明早上就與你說了這事，為何下午看到那盤櫻桃脯會那樣失態。”

有點意思。藺承佑琢磨了一下：“早上不但對我說了，還描述得得極為詳盡，論理再看到一盤櫻桃脯，不至于一驚一乍的，除非……”

“除非讓失態的是別的事。”滕玉意了然于，“故意用櫻桃脯和青芝做幌子，是為了掩飾自己失態的真正原因。”

藺承佑來了興趣：“所以抱珠當時在你房里做什麼？房中可還有別人在場？”

“除我之外，就是兩位小道長了。櫻桃脯呈上來時，話已經快說完了，我讓卷兒梨和抱珠給我奏一曲《采蓮曲》，但卷兒梨剛起了個頭，抱珠就像見了鬼似的，也就是被我一再追問，才有了后面那番話。說實話，這番話天無，要不是湊巧得知此前就詳說過青芝的事，我不會起疑心。”

《采蓮曲》……藺承佑沉，這曲子是滕玉意讓彈的，抱珠都開始彈奏了，失態應該不是為了這個。

“走廊外頭呢？”他又問，“有沒有人恰巧路過，或是高聲說話？”

滕玉意搖了搖頭：“記不太清了。當時兩位小道長也在，要不我回去再問問他們？

說完便不吭聲了。

藺承佑等了一陣，看滕玉意不往下說了，便道：“沒了？”

滕玉意笑道：“沒了。”

可沒有要走的意思，藺承佑心里暗笑，就知道滕玉意無事不登三寶殿。

他佯裝不知，回要推門：“好了，這事我知道了，王公子請回吧。”

手剛挨到門框，就聽滕玉意笑道：“世子請留步。”

藺承佑故作驚訝回頭：“王公子還有什麼事？”

“世子也瞧見了。”滕玉意和悅，“我與樓中假母和伶打過不道，有些話們未必肯跟你說，卻會坦然告訴我。就拿卷兒梨和抱珠來說，我連們上有多傷痕都一清二楚。有時候們無心中的一句話，往往就是重要線索。”

藺承佑假裝聽得很認真：“接著說。”

“住了這些日，我也聽了不閑談，可不知怎麼了，有些話明明就在眼前，偏偏想不起來，論理我記不至于差這樣，想來想去，只能是喝了火玉靈湯的緣故，真氣在竄，腦子也哄哄的。”

“有點道理。”藺承佑一本正經地點頭，“那王公子打算怎麼做？”

“世子如有克化的藥方，趕快告訴我吧。“

他不想告訴自己準備進宮弄玉丹，故意說：“藥方？什麼藥方？”

滕玉意奇道：“自然是克化火玉靈湯的藥方，目前嫌疑最大的這幾個人，我都與們都打過道。早些克化火玉靈湯的話，我也能早些想起重要線索。”

藺承佑低笑道：“滕玉意，真有你的，難為你繞這麼大彎子，原來還是為了這個。”

滕玉意笑得燦爛：“這對你我都好，兇手狡詐異常，伶們各懷鬼胎，世子查了不日子了，依舊毫無頭緒，這當口若有個局外人想起一些關鍵線索，沒準真相能浮出表面。我剛才想起抱珠不對勁一事，就是其中一個例子。”

藺承佑額角一跳。

查了不日子？依舊毫無頭緒？

滕玉意這話什麼意思，明晃晃把“藐視”寫在臉上麼。

笑話，憑什麼小瞧他，線索已經理得差不多了，真相近在遲尺，最遲明早他就會把兇手揪出來。

“我早就把克化的法子告訴你了。”他一哂，“信不信由你。滕娘子與其些歪腦筋，不如算算還剩多時辰吧，練不練功倒是無所謂，長熱瘡可就不妙了。”

說到此，他回推開門，又扭頭睨著道：“王公子還不走？”

滕玉意一陣牙酸，回咚咚咚下了樓梯。

這幾日大伙都急著找兇手，也參與其中，本來想之以曉之以理，哪知藺承佑冥頑不靈。

其實倒不是非要走捷徑，而是擔心二怪隨時會闖進來，老懷疑藺承佑有更好的克化法子藏著不說，故而有此一問。若真有藥湯，也就不必擔心練不通了。

這下徹底死心了，看來只能不眠不休苦練了。

在心里冷嗖嗖地笑：此仇不報非君子，藺承佑，我們走著瞧。

藺承佑一回屋就徑直走到書桌前，打開某份宗卷，刷刷刷地翻了起來。

嚴司直溫聲道：“承佑，你剛才不是說要歇一會麼？”

“不歇了。”藺承佑神專注，翻完一卷又拿起下一卷。

嚴司直有些疑，為何突然不肯歇了？

他好奇看了眼房門：“剛才王公子來找你所為何事？”

藺承佑若無其事要開腔，外頭衙役奔上來敲門：“藺評事，抓到那幾位販賣腐心草的胡商了。”

藺承佑一凜，扔下東西去開門：“人帶來了麼？”

“暫時都押在大理寺。”衙役了把汗，“這些人上還有別的案子，寺卿說怕路上會出子，不讓押到彩樓來，不過寺卿已代藺評事審問過幾位胡商了，就在半月前，彩樓的確有人向胡商買過腐心草，只不過當時胡商手里藥不足，最后未能。”

藺承佑一凜：“誰？”

衙役道：“葛巾娘子。”

嚴司直大吃一驚：“真是？”

“葛巾娘子當時已經毀了容，自己并未出面，只托平康坊一位拓拓兒的潑皮幫忙牽的線，拓拓兒沒買到藥，又托人給葛巾娘子傳話，葛巾娘子聽了只說知道了，沒說要再買。”

嚴司直愕然良久，緩緩點頭道：“好啊，我們統統被這個葛巾給耍了。承佑，就像你說的，沒人比葛巾更想殺姚黃姐妹，故意做出誤會魏紫的那場戲，就是為了當眾洗自己的嫌疑。如今既查到曾有意買腐心草，我們是不是可以抓人了？”

藺承佑若有所思地踱了兩步，話是這麼說沒錯，但憑兇手的城府，會大張旗鼓地買腐心草麼？而且，即便葛巾有殺害姚黃姐妹的機，田氏夫婦又是怎麼回事？

比起姚黃姐妹倆，田氏夫婦才是兇手作惡的開端，只有弄明白兇手與田氏夫婦的瓜葛，才能解釋那邪門至極的七芒引路印。

他下，思忖著要開口，樓下又上來一位衙役：“洪參軍來了。”

藺承佑眼睛一亮：“快請他上來。”

洪參軍是萬年縣負責鞫獄和審案的法曹參軍事（注），縣里的大小案件，首先需經他之手，凡有縣里斷不了的案子，再由他逐級往上報。雖說職不高，但在坊間頗有名。

洪參軍生得膀大腰圓，走起路來虎虎生風，臉上的虬髯如上翹的鐵鉤，一口牙卻雪白發亮。

他進屋后笑呵呵施禮：“田氏夫婦和容氏的案子都是卑職負責查辦的，這是當時的記錄，一份是容氏的，一份是田氏夫婦的，藺評事和嚴司直想先聽哪一樁？”

藺承佑請他就坐：“先從容氏開始吧。”

洪參軍袍坐下：“容氏是前年十月初二夜里死的，當晚無人報案，次日早上戚氏才派人通知里正。卑職早就聽聞戚氏經常打容氏，疑心容氏的死與有關，但查了一圈下來，伙計和鄰居都說事發當晚并未聽見容氏呼救，仵作驗尸后也發現，容氏的死因正是溺水。此外還有人作證，說容氏死前那段日子總是向隅獨泣，像是早就存了死志。

“卑職無法判斷容氏究竟是自盡還是被害，只得向董明府匯報此事，董明府說戚氏嫌疑不足，田允德也并無要追究的意思，加之容氏在越州已經沒有親眷了，再查并無意義。卑職只好就此結案。”

嚴司直訝然道：“田允德并未追究？小妾突然沒了，此人竟連半點反應都沒有嗎，容氏死的時候他在何？”

洪參軍說：“田允德去越州了，回來之后聽說容氏的死訊，當晚就病倒了，或許是病得太急，始終不曾追究容氏之死，后來還是戚氏拿了些銀錢，吩咐伙計把容氏的尸首領回來埋葬了。”

“越州——”藺承佑和嚴司直一驚。

洪參軍錯愕：“怎麼了？”

藺承佑屏息問：“田允德去越州做什麼？”

“去采買繚綾。聽說他早年家貧，靠販賣繒彩起家。雖說近年來生意越做越大了，但每年還是會親自去越州選布料。”

原來田允德一直與越州有往來！

“田允德本就有頭風，病倒之后醫工說是傷心過度所致，也有醫工說是嚇病的，總之一起病就來勢洶洶。”洪參軍慢慢回憶，“也不知田允德害怕什麼，日夜做噩夢，據店里伙計說，田允德有一回病糊涂了，突然睜開眼睛說有鬼影在院子里徘徊，眾人一聽，那不就是容氏麼，自此彩帛行鬧鬼的事就傳開了。”

藺承佑神微變：“等一等，鬧鬼的事是在田允德病倒之后傳出來的？”

“是啊，正因為田允德病中總說院子里有鬼，戚氏特地跑到井前罵了好幾回，說什麼‘生前狐害人，死后還敢興風作浪’，后來不知怎麼的，連戚氏也害怕起來了，某一日還跑到附近的慶國寺請了一道符在院子里。”

藺承佑像是魘住了似的，一不著桌上的案宗，本以為鬧鬼在先、田允德病倒在后，看來全弄反了。

既然鬧鬼的傳言是在田允德回來之后才傳開的，那麼一切就得從頭捋一捋了。

先是田允德去了趟越州，回來后就一病不起，恰好趕上小妾出事，人人都以為他過于傷心所致，但田允德病中無心追究容氏的死因，甚至連容氏下葬都未理會。

會不會他們都想錯了，田允德的重病本與容氏無關，而是與那趟越州之行有關。

“田允德在越州一共待了多日子才回來？”

洪參軍愣了下，似乎沒料到藺承佑有此一問。他忙用短的手指飛快翻閱記錄，還好曾經核實過田允德的行蹤。

“哦，他是八月二十七走的，十月初七回來的。”

藺承佑垂眸道：“才四十天。從長安到越州，路上說要二十日的工夫，田允德既然要采買繚綾，怎會剛到越州就返程？他往年去越州要花多時日，洪參軍可曾核查過？”

“這……”洪參軍方闊的臉龐上浮現一赧意，“卑職愚魯，沒查問田允德往年去越州的形。”

“不過……”他尋思了一番道，“在下去店里盤問時，聽到店里有位伙計說，‘容氏就這樣死在后院，真要嚇死人了，幸虧主家提前回來了，否則店里生意都不知怎麼做了。’由此可知，田允德比往年回來得要早。”

藺承佑漫不經心敲了敲桌，容氏是初二死的，田允德初七就回來了，死訊不可能這麼快傳到田允德耳中，他提前返程只能是為了別的緣故。

難道田允德在越州遇到了什麼事，又或是遇到了什麼人？這個意外不但讓他終止了采買布料的計劃，還讓他回長安后一病不起。

能讓一個壯年男子惶懼到這等地步，那件事/那個人一定非同小可。

洪參軍又道：“田允德病了兩個月就死了，死因是頭風加重，此前一直有兩個有名的醫工流給他診病，兩人均可作證。縣里仵作驗尸過后也說，田允德的死因并無可疑。”

“戚氏呢？”

“是在田允德死后第三天的夜里自縊的。”洪參軍神稍異，“自縊前還寫下了一封奇怪的信。”

“信在何？”

洪參軍忙從底下出一張箋紙。

嚴司直移燭近前，只一眼就覺得頸后寒豎了起來，紙上麻麻全是字，每一行都是同樣的話：我本狗彘，不配茍活；我本狗彘，不配茍活……

藺承佑盯著信上的字：“核對過字跡麼？”

“核對過了，確是戚氏的字跡。”

藺承佑又翻過去看信的背面，以戚氏的為人，想幡然醒悟并寫下這樣一封信，怕是比登天還難。

但如果一個人會邪，那就另當別論了。

藺承佑一抬眼：“洪參軍將這封信保存