本止不住，別說一個多時辰，半個時辰就會沒命。

他急聲道：“先回到岸上再說！快走啊！”

他們說話這當口，戚氏一直是一副張不安的模樣，田允德的神態卻越來越古怪，船夫惶然點點頭，起往回跑，哪知田允德冷不丁一彎腰，抄起甲板上的鎖鏈，迎面重重砸向船夫。

船夫猝不及防，摔了個四仰八叉，田允德一個箭步沖上前，又補上第二下、第三下、第四下……

彭玉桂懵了，那聲音悶重難言，活像鼓槌敲打破鼓的聲響，當他意識到田允德下一個目標就是自己時，忙拽著阿娘往后退。

“你瘋了！”他聲道。

然而田允德顯然殺紅了眼，徑直朝他們奔來。

后面便是江水，留在船上未必打得過田允德，要逃命只有跳水，偏生寶還站在田允德后，顯然被這一幕嚇壞了，一邊哇哇大哭，一邊沖阿娘和彭玉桂張開雙臂。

就是這一猶豫的工夫，田允德已經奔到了眼前，阿娘厲聲道：“你這瘋子！翠娥，快他住手！”

彭玉桂把肩一低，一頭撞上田允德的口，這一下又急又重，田允德痛哼一聲，轟然倒在了一邊。

彭玉桂拽著阿娘越過田允德畔，一口氣跑到寶面前，正要彎腰抱起妹妹，后腦勺忽然劇烈地疼痛了一下。

他腦中一轟，田允德不會這麼快追上來，手的只能是——

阿娘撕心裂肺道：“你這毒婦！我跟你拼了！”

戚翠娥扯著脖子嚷：“田允德，快幫幫我，快要咬死我了！”

彭玉桂拼死要站起來，然而腦袋仿佛有千斤重，后腦勺涼涼，有什麼熱乎乎的東西在往外冒，好不容易爬起來，雙腳卻得無法站立。

只聽阿娘凄厲喊道：“大郎，快帶著寶逃！”

正是這一聲吼，激發了彭玉桂殘存的力氣，雙臂往前一探，他顧不上回頭，抱住嚎哭的妹妹，搖搖晃晃起了。

他現在別無選擇，必須盡快找到趁手的東西還擊。自己上帶著傷，船離岸邊尚遠，跳水的話，他們兄妹倆都活不了。

正踉蹌著找尋鐵之類的什，后頭傳來悉的鈍重聲響，咚咚咚咚，每一下都像敲在他的腦仁上。

彭玉桂心臟猛地搐一團，寶在他耳邊尖，說不出是駭懼還是惡心，他隨手抓起腳邊碎裂的一塊酒壺碎片，發狂吼道：“我跟你們拼了！”

阿娘頭上已是模糊，雙臂卻仍死死抱著田允德和戚氏的雙腳，彭玉桂渾的直往頭上涌，野一般撞向田允德。

等到連他也被田允德和戚翠娥打倒時，眼前的景象已經看不大清了，鼻梁劇痛難言，像是斷了骨頭。

恍惚覺寶用小手自己的臉，哭得上氣不接下氣：“阿兄，阿兄……”

突然那雙小手離開了他的臉，有人將寶抱離了他邊。

寶的雙在他頭頂有力地撲騰，哭得更大聲了。

戚翠娥驚慌道：“怎麼辦，這孩子這樣哭下去，早晚把人引來。”

另一個人把彭玉桂拖向船沿，他勉強抬起頭，奄奄一息道：“求……放過寶……”

那個人一聲不吭，彭玉桂下意識用指甲摳住甲板，因為得太，沿路發出刮耳的刺響。

“還小……”他，“……什麼也、也不知道……”

“求、求你們放過……”

“不會、記得的……”

田允德作一頓，似乎有些猶豫。

戚翠娥意識到田允德心，結結道：“都、都走到這一步了，你又在發什麼瘋，別說這孩子已經記事了，就是不記事，這周圍誰不認識寶？把這孩子帶在邊，任誰都會知道是我們害的彭家。你、你快點手吧，我、我害怕。”

田允德最終還是撇下彭玉桂，起朝戚翠娥的方向走去，彭玉桂意識到田允德要做什麼，害怕得渾，試圖抱住田允德的一只腳，卻被他輕易地掙開。

寶的哭聲變近了，田允德抱走了過來。

哀哀哭著：“阿兄……阿兄……”

彭玉桂惶駭到要嘔吐，哪怕即刻死亡，也不會比這一刻更讓人絕，他如一條瀕死的魚在甲板上徒勞地翻，只求田允德和戚翠娥還有最后一點良知。

“姨母……”

寶像是意識到了什麼，哭聲越發尖利：“阿兄！”

彭玉桂使出渾解數，只恨稍一彈，嗓子里就涌出一濃重的腥氣，一個傷重垂危之人，又豈意識控制，等他好不容易挪到田允德的腳邊：“求求你，放過……”

沒等他把話說完，撲通一聲，寶稚的哭聲戛然而止。

額頭撲來一片涼霧，那是濺起來的水花。

彭玉桂耳邊一靜，心口仿佛一把利刃，五臟六腑一瞬間被攪碎了，他徹底陷了癲狂中。

他大張著，嚨里發出咕嚕嚕的聲響，每呼吸一下，就痛得哆嗦一下，他無聲地嚎哭，拼了命朝船沿爬去。

寶才五歲啊，他在心里喊：老天爺，求求你開開眼，求求你給我一條活路，把我的命拿去，只要活下來。

田允德似乎沒想到彭玉桂會一下子發出那樣的力量，趕忙從后面追上來，不等他在彭玉桂后腦勺再補上致命的一下，彭玉桂就大頭朝下栽了河中。

等到彭玉桂恢復意識，發現自己正躺在陌生的河岸邊，頭頂星斗燦然，耳畔是此起彼伏的水浪聲，夜風清涼，送來一聲聲幽遠的梵音，隔著水岸，約可見遠月下矗立的群山。

他輕輕，立刻引發劇烈的頭痛。

難道自己沒死？他試著辨認自己在何，鼻梁和后腦勺鉆心地痛，軀干卻是麻木的，勉強挪一下，才發現左邊臂彎里有個東西。

他梗著脖子往下看，借著滿地星，發現那是一個黑圓的漉漉的腦袋。

他的心直往下沉，吃力地翻了個，才發現那是妹妹寶，他的手臂已經毫無知覺了，卻仍死死抱著寶。寶的早就僵了，小小的，蜷在他臂彎里，臉龐是那樣安靜，儼然往日在阿娘懷里恬睡的模樣。

彭玉桂的開始抖，摟妹妹冰涼的，撕心裂肺地哭了起來。

***

彭玉桂再次醒來已是半月后，重傷，險些死去，是附近山上一座佛寺的小沙彌救了他。

佛寺只有兩個和尚，老和尚慈悲為懷，不單收留了彭玉桂，還安葬了小寶的尸首。

兩個和尚稟純良，因為疑心彭玉桂正被仇家追殺，并未向人說起過他的下落，彭玉桂足足養了一個月才能下床，除了頭上的傷，鼻梁骨也折斷了。

養病期間，他斷斷續續聽到了那樁駭人聽聞的滅門慘案。

田氏夫婦僥幸逃，自家財帛被洗劫一空，彭書生兩口子死得太慘，彭家兄妹也絕無生還的可能。

縣衙勢利昏庸，見遭殃的不過是一家庶民，本就不甚上心，查了一月沒結果，便宣稱彭家人是被作的流民所害，草草結案了。

彭玉桂麻木地聽著，心知即便自己去府喊冤，對方也不過是敷衍塞責，田氏夫婦已逃離越州，府絕不會再大費周章派人到外地追捕，況且人海茫茫，只要田氏夫婦改頭換面，也許永遠不會有落網的那一日。

彭玉桂等不起，他要親手斬殺這對畜牲。他怕泄自己的下落，求老和尚和小沙彌替他保守，兩人諒他的難，一口答應了。

離開佛寺的那一日，彭玉桂在妹妹的墳前啞然佇立了許久，拿出自己在廟里做的撥浪鼓，彎腰到妹妹的墳塋前。

痛哭一場之后，他把那座小小孤墳留在青山翠谷之中，一步三回頭地下了山。

“這些年我一邊找尋田氏夫婦的下落，一邊想法子謀生。”彭玉桂眼睛里布滿了猩紅的，“離開越州沒多久，我僥幸遇到一位賀恩的商人，那一年他剛痛失子，看我聰明老實，又讀過一些書，就認我做義子，讓我跟著他做買賣。我在賀家期間，認識了一位江湖奇人，我看那人本事了得，想方設法拜他為師，苦練數年，暗中習得了一邪。五年前賀恩每況愈下，看我經營上頗有天分，臨終前讓我頂了他亡子的名字，正式把我變了賀家的子弟。從那以后，我改名賀明生。”

藺承佑心復雜，原來如此，當時他派人去打聽“逍遙散人”的底細時，也順便打聽過賀明生的份，可從賀家的戶籍上來看，賀明生沒有毫不妥，正因如此，他并未往下深查。

“等我找到田氏夫婦時，已是兩年前的事了。”彭玉桂角裂開，綻放出惡魔般的笑容，“他們做了那樣的惡事，居然沒到毫報應，既然老天爺不肯手，那就由我來！”

彭玉桂鼻骨折斷本就破了相，這些年又有意讓自己發胖，在他第一次在長安郊外的旅舍與田允德相遇時，田允德沒認出他來。

他坐在旁邊桌上聽田允德和下人談，才知道田允德年年都往越州采辦繚綾，不如此，田允德還總去桃枝渡口，那位新納的小妾容氏，就是田允德在桃枝渡口意外遇見的人。

彭玉桂聽了幾句，恨不得當場食其寢其皮，看來田允德因為當年沒砸出致命的那一下，心里一直不踏實，年年去桃枝渡口，無非想打聽他彭大郎的下落，一旦得知他還活著，必然會先下手為強。

追蹤田允德幾日，彭玉桂陸續給田允德招來了附近最兇惡的厲鬼，田允德每晚都被各類殊形詭狀的冤魂糾纏，忍不住胡言語。

彭玉桂聽了田允德的胡話才知道，田允德之所以懼妻，是因為戚翠娥把他們當年做過的事寫下來藏在某，田允德膽敢負的話，就讓天下人都知道他田允德是什麼東西。

待到田允德被折磨得神思恍惚之際，彭玉桂又使計在田允德的杯底寫下淋淋的“彭”字，不出所料，田允德當場嚇得魂飛魄散，也不去越州買布了，連夜逃回了長安，田允德這些年食不厭，本就得了頭風，被厲鬼日夜追殺，不到兩月就一命嗚呼了。

解決完田允德，就到了戚翠娥，于是就有了戚翠娥的自縊之舉，于是就有了那封寫滿“我本狗彘”的懺悔書。

“可是殺了他們怎麼夠？”彭玉桂目慢慢過每個人的臉龐，“就這麼死了，是不是太便宜他們了？換作是你們，你們會怎麼做？！”

眾人沉默著，因為沒人能給出答案。藺承佑啞然著彭玉桂，神遠比平日復雜。

彭玉桂雖是詢問的口吻，但顯然有自己的回答。

“這些當然遠遠不夠，對我而言，田氏夫婦死的那一刻才是復仇的開始。”彭玉桂鼻翼翕，愉悅地笑了起來，“我把這對豺狼的亡魂拘過來，每晚折磨他們，他們爛泥一般跪在我面前，求我饒了他們。

“我問田允德，當年為何不肯饒過我們？我揪住戚翠娥的頭發，問這些年可有過哪怕一愧悔？我阿娘待他們不薄，我阿爺贈金助他們渡過難關，寶當年才五歲，出事前一口一個‘姨父、姨母’，他們把扔到水里的時候，可有過哪怕一不忍？！”

他眸中泣，狀似癲狂。

伴隨著他的控訴，夜風里也開始夾雜嗚嗚的聲響，乍聽去，像有人在哀聲啼哭。

“還好世上有那樣高妙的邪。”彭玉桂眼中閃著淚，吃吃怪笑，“托賴七芒引路印，我可以不慌不慌地折磨他們。我挖了他們的舌頭，斬斷了他們的雙手。日后不論他們再投胎多次，生下來都是殘缺模樣。可惜我學藝不，不知道底下還鎮著邪魔，不然只差一次，我就能把它們的雙足也斬斷了。”

每說一句，彭玉桂猙獰的五就舒展一分，說到最后，他看著自己的雙手，神有些迷茫：“做完最后一次，我也就能收手了……”

“真停得下來嗎？”有人開口了。

彭玉桂怔了怔，緩緩抬起了眼珠。

“你的目標是田氏夫婦，但你也開始用邪害別人了不是嗎？”藺承佑若有所思看著彭玉桂，“你用邪害死了青芝，用腐心草害死了姚黃。卷兒梨不過是不小心撞見你喬裝的模樣，也被你視作謀害對象，你先是藏下那包毒針，今晚又想假借尸邪的名義挖出的心臟，倘或真你得了手，你的狠毒無，已經快趕上當年的田氏夫婦了。”

“不！”彭玉桂臉上的皮搐了一下，“我與這兩個畜生不同，我有我的苦衷。”

藺承佑一頓，角慢慢流出一諷意。

“我有苦衷！”彭玉桂目散，勉強維持著鎮定，“青芝和姚黃早就該死，卷兒梨、卷兒梨——如果把看到的說出去，你很快就會查到我頭上了，我不想伏法，因為那樣我就回不了越州了。”

他喪魂落魄道：“我想回越州，回到桃枝渡口，回到一家人當年住過的地方去。”

藺承佑著彭玉桂猙獰的面孔，心里暗覺凄惻，這邪頗能害人心，只要沾染上了，沒人能守得住本，在彭玉桂大仇得報的那一刻，地獄之門已經向他敞開了，殺了第一個，就會有第二個、第三個……日后凡是犯到切利益，彭玉桂都會習慣地用殺戮來解決問題。

“這世上誰都有苦衷。”藺承佑嘆息道，“但當你將屠刀揮向無辜的人的時候，你就回不去桃枝渡口了。

彭玉桂目一厲，右手掌猛然翻轉，指尖變得銀亮刺眼，出一道銀般的長線。

長線直向藺承佑的咽，藺承佑卻不閃不避，滕玉意瞳孔一，認識這東西，細如雨卻鋒利異常，到即是一死。

“當心。”把藺承佑往旁邊一拽，“這東西能要人命！”

哪知藺承佑早有準備，頭往左一偏，右手的銀鏈一抖，卻反手擊向窗外。隨后一矮，拽著滕玉意朝房中一滾。

彭玉桂心下起疑，難道藺承佑慌中使錯了方向？來不及多想了，趁項上銀鏈松開，趕快逃出窗外才是正經。

他手上的銀能削金斷鐵，只要先逃出去，到外頭再割斷脖子上的銀鏈也來得及。

哪知剛縱到窗口，銀霜般的月乍然變了，一只金的闊大羽翼順著窗口探進來，看上去足有半丈寬，接著殷紅的巨爪一勾，徑直抓向彭玉桂的脖子。

彭玉桂慌之下出指尖的銀，只恨銀細小，翅膀卻太寬大，相的一瞬間，僅削下它的幾片羽，巨爪抓過來，脖頸上一陣鉆心般的疼痛。

眼見要濺三尺，彭玉桂心口一片冰涼，就在這時候，忽覺領被人一拽，藺承佑把他拖回了房中，同時右手燃起一道符，飛拍向那怪。

“不請自來，想找死麼？”

怪猶如被火炭灼中，尖嘯著往后退去。

“是金公子。”藺承佑迅速在窗前上了幾道符，回囑咐眾人，“此要對付尸邪，你們趕快隨我去小佛堂。”

又對滕玉意道：“絕圣和棄智馬上就過來，只要你們不出這道門，短時辰尸邪別想闖進來。”

滕玉意大汗淋漓，盯著藺承佑沒吭聲。

“放心。”藺承佑瞟一眼，“我答應過的事絕對做到。”

滕玉意這才滿意點頭，蹲到彭玉桂邊，查看他手中的銀。

“他傷得很重。”

彭玉桂頸上鮮淋漓，正痛苦地息，藺承佑從袖撕下一條，蹲下來在彭玉桂的傷口，又對滕玉意道：“著。”

滕玉意剛拿出自己的帕子，看藺承佑已經率先好了，只好將帕子掖回懷里，接過手重重住。

藺承佑騰出了手，從腰間荷包取出一粒藥丸試圖塞彭玉桂的口中。

彭玉桂臉已是慘白如紙，小心翼翼躲開那粒藥丸，苦笑道：“我剛才沒想傷人，只是想逃走，不過世子說得沒錯，我的所作所為已經背離了初衷，我不能再自欺欺人了，一切都是我咎由自取，我死有余辜，世子不必救我。”

藺承佑卡住彭玉桂的下頜，二話不說將藥丸塞他口中，隨后收走彭玉桂手中的銀，起道：“我只負責查案，不負責評斷你是善是惡。命留著，一切都有回轉的余地。”

作者有話要說：冷淘：唐人夏天很吃的一種冷面。