姐弟三人回到院,春絨躡手躡腳迎上來說：“夫人路上太乏累，剛在里屋睡著了。”

三人怕進房會吵醒杜夫人，于是并排坐在廊下的臺階上低聲說話。

“也不知季真的病好點沒,明日我得去胡府瞧瞧他。”杜紹棠惆悵地著庭前滿地的落花。

滕玉意轉著手里的蕙草,忽道：“阿姐，要不這幾日你先別回府。”

“這話怎麼說？”姐弟倆疑。

“你們想想，藺承佑若無十足把握,不會輕易打草驚蛇,我懷疑他一定是查到了什麼,才會突然問盧兆安胡公子發病的事。胡公子與盧兆安稱不上深仇大恨,充其量知道他的真實品行，如果這病真與盧兆安有關，盧兆安一定是怕自己名聲損才下的手。”

“這也太——”

“太狠了是不是？”滕玉意哼了聲,“盧兆安雖說中了進士,但還沒通過朝廷的制舉（注1），究竟能不能仕、仕后又能得什麼職,目前尚無定論。假如這時候胡公子跳出來說盧兆安表里不一,你們說盧兆安名聲會不會損？他家貧如洗，靠四借債才湊夠進京的盤纏，好不容易中了進士，怎肯在這個時候出差錯。”

杜紹棠沉思片刻,恨聲說：“倒也是,這小人為了自己的前程,什麼事做不出來。”

“我現在不擔心別的，就擔心他對阿姐起歹心。”

“但這小人中進士的時日不算短了，也沒見他對阿姐做過什麼私舉。”

滕玉意想起前世表姐尸首旁邊的男人靴印，道：“別忘了樹妖的來歷還沒查清呢,而且盧兆安未必不想，他只是有把握杜家為了名聲暫時不會出面指摘他。再者，他也沒能找到合適的機會，阿姐自從上回被樹妖襲擊后，一直在家里休養，前一陣因為躲避尸邪，又去大寺避了幾日難。盧兆安連表姐的行蹤都不清，如何尋機會下手。紹棠，你還不知道盧兆安眼下最在意什麼嗎？”

“朝廷的制舉？還是——”

“鄭家的親事。”杜庭蘭平淡地開了腔。

滕玉意悄悄打量阿姐神：“鄭仆如今居宰相，盧兆安想一步登天，再沒有比直接娶鄭霜銀更快的法子了。可是據我看，鄭霜銀對這門親事的態度似乎與前一陣不大相同了，昨日皇后要為書院擬新名字，鄭霜銀若是橫心要嫁給盧兆安，多半會敷衍了事，可不但積極獻名，還想出了‘東游’這樣的好名字，我猜這消息傳到盧兆安耳朵里，一定會讓他坐立難安，兩家親事還沒定，萬一鄭霜銀改主意，盧兆安的如意算盤就算泡湯了。”

杜紹棠面困：“前一陣鄭家不是很中意盧兆安嗎，國子監的同窗都說鄭仆想招盧進士做東床快婿。”

“王府詩會那次，鄭霜銀的確很在意盧兆安，可當晚尸邪來的時候，或許因為太留意盧兆安的一舉一，才會察覺此人人品不過爾爾，是個聰明人，回去后一定沒琢磨當晚的事，想了這些日子，沒準已經搖了。可是在盧兆安看來，這幾次阿姐都與鄭霜銀有過來往，他這種小人，不會懺悔自己品行，只會疑心阿姐在鄭霜銀面前敗壞他，他若是遷怒阿姐，一定迫不及待做些什麼。”

“所以你才想讓阿姐在府里住？”

滕玉意承認：“朝廷重開云書院，牽一發而全，鄭家為了揣圣意，這當口做出任何舉都不稀奇，盧兆安怕鄭霜銀去參與宗室選親，必定希早日定下這門親事。胡公子的病來得蹊蹺，我擔心他用同樣的法子對付阿姐。”

杜紹棠了單薄的膛：“玉表姐，放心吧，我也大了，我不會讓那小人傷害阿姐的。”

杜庭蘭輕蹙眉頭：“你還小，瞎湊什麼熱鬧。”

滕玉意心知姨母和表姐習慣了把紹棠藏在自己羽翼下，從不肯讓他領半點風雨，忙說：“阿姐，紹棠不小了，他是杜家長子，早該學著頂門立戶了，讓他多歷練幾回，說不定能改掉哭的病。喏，紹棠，這個給你。”

“這是什麼？”紹棠紅著臉接過滕玉意遞來的禿筆。

“這是東明觀的法，能拿來對付妖邪，明日你去胡府探胡季真的時候，記得把這個帶在上。從明日起，我讓霍丘跟著你。往后我不方便出門走的時候，你多留意藺承佑和盧兆安那邊的靜。”

“霍丘？”杜紹棠眼睛直發亮，“是那位武功很出的大哥麼？”

滕玉意微笑：“往后你想做什麼事，都可以代他去做，但他只是一個護衛，不知對錯更不能替你拿主意，你要學著謀劃全局，萬事先在心里想明白了再開口。”

杜紹棠高興地從臺階上一躍而下：“知道了，放心吧玉表姐。”

杜庭蘭若有所思著弟弟風一般恣意的影，好一陣沒說話。

這時杜夫人從屋里出來，正要斥兒子“你穩重點”，杜庭蘭起挽住母親的胳膊：“阿娘別管他，他都這麼大了，知道輕重的。”

這幾日滕紹忙著運送軍糧一直未回府，杜氏母子用過膳就走了，杜庭蘭卻留了下來。

姐妹倆沐浴過后，碧螺和春絨取了巾帕幫忙拭發。

碧螺低頭瞧見滕玉意腕子上的金小鈴鐺，忍不住說：“娘子上回不是說要把這鈴鐺還給青云觀嘛，這都好些日子了，還有沒有法子取下來了。”

杜庭蘭一愣：“這是青云觀法？我還以為是新添的首飾呢。”

滕玉意含含糊糊道：“上回捉尸邪時，這東西放我上做示警之用的，后來不知為何取不下來了，就暫時放在我上了。”

杜庭蘭并不喜歡刨問底，點點頭不再說話。

姐妹倆換了寢，一個捧著書在燈前看書，另一個跑到臨旁的小書房給小紅馬擬名字。

窗下點了一爐梨花香，清幽的氣息徐徐飄散，羊角燈的和線灑落下來，為屋子里的一切蒙上一層淡金的輕紗。

春絨等人拾掇完凈房，取了香餅給滕玉意的隨飾熏香，從帕子到鞋，每一件都用玫瑰做熏香，只需聞一聞，就知道是滕玉意的隨件。

杜庭蘭抬頭了：“春絨，你把阿玉那條繡著菡萏的帕子找出來給我，桂媼說喜歡那繡活的針腳，托我借回去瞧瞧。

滕玉意剛從書房回來，聽到這話腳步一頓。

春絨苦笑：“那帕子早就找不著了。”

杜庭蘭詫道：“頭些日子妹妹還見妹妹用這帕子，何時弄丟的？”

“就是在彩樓的那幾日弄丟的，那地方人多眼雜，回來就不見了。”

滕玉意佯裝鎮定踱屋，那帕子先是被沾了口水藺承佑脖子上的尸邪，后來又被藺承佑拿走捆住金公子的鳥，估計當時就扔在彩樓的某角落里，現如今已化一堆泥了。

說來怪可惜的，這帕子是江南一位有名的繡娘制的，花和針腳都非凡品，怪不得阿姐會留意。

“帕子那麼多，相似的針腳有好幾條呢，你們隨便找一條給阿姐吧。阿姐，我困了，先睡了。”唯恐杜庭蘭繼續追問，打著呵欠往床邊走。

杜庭蘭：“你馬兒的名字取好了？”

滕玉意一臉嚴肅：“我現在昏頭昏腦的，想不出什麼好名字，它是我的寶貝，萬萬馬虎不得，我打算好好睡一覺再擬。”

杜庭蘭忍不住笑起來。

滕玉意剛準備躺下，碧螺就進來說程伯來了。

滕玉意忙又穿上外裳出屋。

杜庭蘭捧著書讀了一會，約聽見外間有人說話，也不知程伯要稟告何事，遲遲不見滕玉意回來。

心中有些不安，換了裳走到外間，抬眼就見程伯和滕玉意站在圓桌旁說話。

桌上擱著好幾樣件，珍奇萬象，滿室生輝。

“這是府里庫房最好的幾樣了，娘子若還是瞧不上，只能等老奴再去搜羅了，不過寶可不是隨便就能搜羅來的，就怕娘子等不及。”程伯說著，扭頭瞧見杜庭蘭，忙道，“杜娘子。”

杜庭蘭走近：“這是要送禮？”

滕玉意皺著眉頭點點頭，看樣子對桌上的東西極不滿意。

杜庭蘭很是詫異，是那件七寶鷓鴣枕就非凡品了，阿玉為何還發愁？忽想起昨日妹妹說過的話，恍悟道：“要給淳安郡王送禮吧？”

程伯說：“給淳安郡王的禮已經備好了，郡王殿下喝茶，送別的殿下未必肯收，老奴準備了幾罐新摘下來的靈溪上等好茶，明日就會送到杜府。”

杜庭蘭愕了下，這次出面向淳安郡王討要浴湯的是阿爺，要答謝淳安郡王，當然也只能偽托阿爺了。

想起那回阿爺為了謝藺承佑的六元丹，特地備了兩份厚禮，一份送到青云觀，一份送到淳安郡王府，郡王殿下雖說沒收禮，但好歹親自接待了阿爺，藺承佑這邊呢，是既沒有收下禮，也沒讓阿爺進門。

阿爺臉皮薄，接連了幾次壁之后，也就沒好意思再去青云觀。

著桌上的那幾罐茶葉，贊嘆地點點頭，阿玉行事與阿爺大不同，要麼不送，要麼專往人的心坎里送。

“禮已經選好了，為何還發愁？”

“還有一個人的禮沒選好。”

“誰？”

“王世子。”

滕玉意沒敢提小涯最終用的是藺承佑的浴湯，只說：“彩樓那次要不是藺承佑幫著除妖，我的小命估計早就搭在尸邪手里了，上次阿爺就代程伯備厚禮預備親自答謝，結果趕上國丈壽辰又耽擱了，今晚程伯倒是把東西備妥了，但阿姐你也知道的，尋常的件藺承佑未必能瞧得上。若是送些實用之吧，我們又對藺承佑的喜惡一概不知。”

滕玉意嘆了口氣。

杜庭蘭恍然大悟，怪不得昨日在房里嘀咕送禮的事，忙幫著妹妹出主意：“想來送酒總不會出錯，要不送些你從揚州帶來的江南名醞？”

滕玉意搖頭：“我平時喝的石凍春，宮里也都有。”

杜庭蘭想了想：“京中貴要子弟無有不打馬球的，要不送些騎？”

滕玉意眼睛微亮：“程伯，府里可有上等的馬鞍？”

程伯苦笑：“府里上等的馬鞍現只有兩，一瑪瑙鑲金玉，貴重倒是夠貴重，卻不算稀罕，長安說有三位王公大臣用這馬鞍。另一鑲滿了珍珠，只能給子騎用。”

滕玉意直皺眉頭：“看來只能去馬轡行尋一尋了……”

程伯忽然一頓：“有樣東西或可拿來一用，就是麻煩些。”

滕玉意和杜庭蘭對視一眼：“這話怎麼說？“

程伯去庫房里把東西帶來，兩人一看就明白了。那是一大塊罕見的紫玉，如瑪瑙，微紅瑩。

“這是當年老爺擊退吐蕃時圣人賞的，老爺本想拿來做馬鞍，又覺得太過奢僭，讓老奴放在庫房里，后來一直沒舍得取用。”

滕玉意和杜庭蘭繞著桌子嘖嘖稱奇，玉是好玉，難得形狀和大小正適合做馬鞍，而且白玉易得，紫玉卻罕見，這樣大的一塊，更是之又。

滕玉意停下來想了想，約記起藺承佑騎的是匹白馬，白馬配紫玉鞍，算是別一格了。

“就是它了！”滕玉意拍案定板，“去找個好工匠來，三日給我做送來，紫玉本足夠漂亮，不必再添綴花里胡哨的珊瑚瑪瑙了。”

程伯笑著說：“再好的工匠也需十天半月的。聽說王世子的生辰就是下月，只要在那之前送出去就來得及。”

滕玉意擺擺手：“這禮只是為了還人，藺承佑的生辰我們就別去湊熱鬧了。程伯，你明早就去找長安最好的工匠，盡早把東西做好送來。”

安排完送禮的事，姐妹倆回房歇下了。

睡到半夜，滕玉意忽然被一陣奇怪的靜吵醒了，困倦極了，陷在床褥里死活醒不來，等意識到是腕子上的鈴鐺響，乍然睜開眼睛。

“叮鈴鈴、叮鈴鈴……”鈴鐺們懶洋洋的，撞得并不兇，然而上回的經歷早已烙印在滕玉意的心底深，因此一下子就將吵醒了。

心頭猛跳，玄音鈴不會無故示警，看樣子有邪祟來了，慌中掀開簾幔，臥窗外月清冷，看上去與平時沒什麼兩樣。

鈴鐺忽又響了幾下，滕玉意膽戰心驚扭頭看，阿姐眉頭輕蹙，儼然也要被鈴聲吵醒了。

不知這邪祟是沖來的還是沖阿姐來的，照以往經歷來看，八是沖來的，阿姐不懂道，別被給連累了。

滕玉意悄悄從枕下取出小涯劍，好在鈴鐺吵得不兇，安自己，諒也不是什麼大怪，既有小涯又有上回絕圣棄智給的符箓，沒準很快能把對方驅走。

劍有點發燙，顯然小涯也察覺了。屏住呼吸橫過床榻，披上披風站在床畔張，窗紗上幽篁浮，夜風分明不弱，可庭院里像籠了一層幕布似的，半點靜也聽不見。

莫非那東西來頭不小？滕玉意踟躕起來，忽覺掌心里的鈴鐺滾得越來越兇，眼看要捂不住了，咬了咬牙，橫下心走到門邊拉開門，一出門就打了個冷，外頭竟冷得像寒冬。

口隆隆跳，懊悔上只披了件薄披風，一面握著劍凝神辨認庭中景象，一面揚聲喊人。

就在此時，風里灌一濃烈的腥味，闌干前飛快跑過一個小的影，沒等滕玉意看清那是何，黑影就猛地朝撞過來。

滕玉意急之下往前一刺，那東西一霎兒就消失了，沒等松一口氣，側又響起一陣凌的腳步聲，扭頭一，嚇得倒了一口涼氣。

***

藺承佑在宮里待到傍晚才出來，淳安郡王和太子與藺承佑同行。

三人說笑著出了宮，在建福門外遇到了顧憲，顧憲帶著一眾扈從，正要回鴻臚寺的上賓舍。

顧憲聽說三人要回王府，便說：“南詔國的老臣進京送貢品，順便給我帶了些酒，今晚我來做東，請幾位殿下品品我們南詔國的酒如何。”

太子說：“妙極。”

淳安郡王開了腔：“時辰不早了，你們鴻臚寺太遠，不如去阿大府里鬧騰一下。”

藺承佑笑道：“求之不得，我府里只我一個人，我正嫌冷清得慌，那就走吧。”

一行人路過大理寺時，藺承佑翻下馬。

三人在馬上看著他：“要做什麼？”

“我進去打聽一樁案子，皇叔，你們先回府，我稍后就來。”

藺承佑記掛著陳二娘說的那個故事，徑自了。

當晚正是嚴司直當值，見了藺承佑有些驚訝：“藺評事這麼晚來？”