用過早膳之后,滕玉意忙著四觀，眼看垣墻外都埋下了符箓，心里好比吃了一顆定心丸,有了藺承佑的陣法相護,晚上就不必擔心鬼怪來相擾了。

就不知這陣法能不能抵那怪人的邪，若能,前世和端福他們也不至于死得那樣慘了。

正轉悠著，程伯過來說：“填塘的工匠來了，娘子們先回潭上月吧。”

杜庭蘭在那邊亭子里看書，聞言詫異莫名：“填塘？”

花園里僅有一水塘，池邊栽了好些楊柳,春日里頗有一種嫵景致,好好的填掉做什麼。

“你不是很喜歡這水塘嗎,時每次回長安,你都會坐在水塘邊釣魚的，填掉了多可惜。”

滕玉意咳嗽一聲,時垂釣的滋味早就忘了，在冰水里掙扎著死去的那份絕卻是刻骨銘心，必須杜絕一切患,第一個改造對象就是這池塘，要不是因為躲避尸邪耽誤了幾日工夫,早就令人手了。

“我一看到水塘里的水就頭疼,我早就想把它改蹴鞠場了。”忽然發現程伯正沖自己使眼，滕玉意心知程伯有要事要稟告,只好拉著杜庭蘭起了，“阿姐，工匠們要進來了,我們回院說話吧。”

姐妹倆回到潭上月，杜庭蘭回房給桂媼挑選繡帕，滕玉意則換了男裝到庭中練劍。

霍丘被派去跟隨杜紹棠了，端福正式接手教習滕玉意武功的任務，剛教了幾招程伯就來了，滕玉意惦記著讓程伯打聽的事，忙把程伯請到自己的小書房：“是不是西市那邊有靜了？”

程伯點頭：“彭玉桂說的那家的生鐵行開門了，那個莊穆的潑皮也在店里。”

滕玉意心口怦怦急跳，彭玉桂臨終前說那銀是莊穆給他的，只要盯死這個莊穆，何愁不能順藤瓜查出那個黑人的底細。

前世慘死在這人手下，這一世一定要先發制人。

負手踱了幾步：“莊穆的底細可都查清楚了？他跟生鐵行的店家可是一伙的？”

程伯說：“生鐵行的主家名尤米貴?阿贊，是個粟特胡人，一月前生了病，昨晚才病愈歸來，‘尤米貴’這一姓的胡人從三十年前就在長安做買賣了，阿贊這家生鐵行開了近十年，單從面上看，沒什麼可疑之。

“至于莊穆這個潑皮，他是前年才來的長安，自稱是回紇人，漢語卻說得很不錯，有一手煉鐵的好功夫，因此不愁營生，他原本在東市一家生鐵行干活，因老板年紀太大要閉店，便到西市來謀生了，正好那時候尤米貴缺人手，莊穆自此就在‘尤米貴’做活了。此人無妻無子脾氣暴躁，平日喝酒賭錢，每回輸了都不了與人斗打架，坊里認得他的人不，但都沒什麼深。”

滕玉意問：“尤米貴關門的這一月，莊穆又在何？”

“莊穆平日就住在店里，但老奴曾命人悄悄翻墻進去瞧過，關門的這一月莊穆就沒回過生鐵行，他常去的那幾家堵坊、斗技坊也都找過了，也沒瞧見他的蹤影。坊里人多眼雜，再盤查下去難保不會打草驚蛇，老奴只好先罷手了，但老奴敢肯定，這一陣莊穆沒在東西兩市出現過。”

滕玉意疑：“一個月不算短，總要有個棲之所。此人在長安可有親眷？”

程伯搖了搖頭。

滕玉意：“沒有親眷，他一個混跡市廛的潑皮能藏到何去，何至于連程伯你都查不到他的下落，他該不是前一陣離開長安了吧。”

“這一點老奴正待細查。假如莊穆留在長安，不論他住在客棧或是去花街柳巷尋歡，都是一筆不小的花銷，他一個生鐵行的活計，決計是拿不出這筆錢的。好在他今早面之后，老奴命人沿途查問莊穆的行蹤，一路查下來才知道，莊穆今早像是從崇政坊的春安巷出來的。”

“崇政坊的春安巷？那是何地？”

“一貴人聚居的所，鬧中取靜，屋價昂貴，京中有不員在那賃宅而居，住戶都是有頭有臉的人，老奴不敢確定莊穆究竟是路過那兒，抑或是此前一月都住在春安巷，若莊穆借住此地，又是誰收留的莊穆？對了，聽說昨夜春安巷死了人，老奴派人過去時，恰好趕上大理寺的衙役查案。”

“死了人？”滕玉意面凝重起來，“兇殺麼？否則何以驚大理寺……”

“老奴派去的人沒細問，未必與莊穆有關，但老奴總覺得巧了些。”

滕玉意一哂：“彭玉桂那銀既是從莊穆手里得的，料著莊穆手不會差，殺個把人對他來說，簡直易如反掌，先不說這個，此人了面就好說了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他長什麼模樣，程伯，你先幫我準備車馬吧。”

努力在腦海中回憶那幫兇徒的量打扮，莊穆能提供銀的致命武，沒準也是當晚兇手中的一員，只要見到此人，或許能想起一些重要線索。

“此人兇險，老奴安排好府里的事就陪娘子出發。”

“您是滕府的管事，走出去難免惹人矚目。”滕玉意說，“讓端福陪我，多帶幾個手好的護衛，對了，阿爺今日能回來嗎，我有重要的事要同他說。”

程伯仍舊不放心：“前方急等著用軍糧，老爺昨日還在渭河渡口親自押糧，今日也不知能不能回來，即便回來，估計也是深夜了。”

“不論多晚，橫豎我等阿爺就是了。”這幾日又想起了前世好多事，得趕快把彭震可能聯合鄰近藩鎮發兵變的事告訴阿爺。

出發前滕玉意特地走到馬廄前牽的小紅馬，小紅馬在馬廄里奔來跑去，比昨日還神，然而不大理人，只拿一只眼睛瞟著滕玉意。不等滕玉意過來親近它，它就撒丫子跑了。

“別跑。”滕玉意閑閑沖它招手，“陪我去趟西市。”

小紅馬慢悠悠在馬廄里踱步，并不肯理會滕玉意。

“噫，昨日不是同我很親熱嗎。是吃的不順意還是住的不順意，你出來同我說說，我就不信我這兒比不上藺承佑的馬廄。”

說著吩咐負責管馬的管事：“時辰不早，把它牽出來吧，我得出發了。”

“萬萬不可。”管事忙說，“這寶駒子烈，本就喜歡欺生，娘子與它也不算，當心被它摜下去。”

滕玉意擺擺手：“我騎好得很，摔不壞的。”

管事死活不肯，小紅馬也只顧來回溜達。

滕玉意低頭瞧了瞧自己，忽然笑了：“你該不是看我換了一男裝，就認不出我了吧？”

為了出門方便，不但換上了男裝，還把自己那些慣用的香囊、香串都取了下來。

小紅馬發出一聲嘶鳴，干脆轉過去，把屁對著滕玉意。

滕玉意了上的絡腮胡，重新換回裝是來不及了，看來今天沒法親近騎的小紅馬了，只好讓管事另換了一匹矮小點的棗紅馬給，出府騎了馬，帶著端福一行人，浩浩往西市去了。

到了西市門口，正趕上坊門開放，滕玉意提前遣散其余的護衛，讓他們有意落后自己幾步，自己則帶著端福，牽馬往市廛中去。

尤米貴生鐵行坐落在西市最熱鬧的那排鋪子，鋪子里陳列著各式上等雪威迫的兵，劍、刀、槊……凡此種種，一應俱全，據說用的都是最上等的寒鐵，售價比旁的生鐵行高出數倍，饒是如此，店門口仍舊停了不駿馬，年郎君絡繹不絕，慕名前來挑選兵。

滕玉意在附近轉了一圈，踅進對面一家胡人開的布帛行，上二樓隨便找了個靠窗的位置坐下，吩咐店家把店里最輕的料子拿上來。

等待的間隙，的目一直在對面打轉，忽聽到有人聲氣：“莊穆。”

滕玉意定睛去，只見一個異常矮瘦的黑男子從里頭出來：“何事？”

***

大理寺的正廳里聚集著不員和衙役，個個掩袖捂鼻。

地上并排擺放著兩尸首，看樣子就是從同州府送來的那對夫妻了，死了應該有好一陣了，厚厚的尸布也掩不住那刺鼻的尸臭味。

尸首旁，一位外地來的吏員忙著陳述案：“男的王藏寶，今年二十有五，的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣食為生（注1），王藏寶這門做食的手藝是祖傳的，店里生意本來很不錯，可惜去年染上了斗的惡習，陸陸續續賭輸了不錢，年初又因斗得罪了幾個地無賴，招來了不是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機戒掉斗賭錢的病，干脆變賣了店鋪，帶著妻子來長安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說來造孽，白氏還懷著五個月的孕——”

正說著，有人扭頭瞧見了藺承佑和嚴司直，忙道：“嚴司直、藺評事。這位是同州府的柳法曹。”

柳法曹早聽說過藺承佑的名號，主迎上前道：“藺評事、嚴司直，下柳某，久仰大名。”

“柳法曹一路辛苦。”藺承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的尸首，尸首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經有一陣了。

他幾步走到尸首邊上，蹲下掀開尸布，饒是提前屏住了呼吸，仍被尸臭熏得偏過頭去。

廳里有人嘔吐起來，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。

藺承佑揮手說不用，重新轉過臉來細看，這是一青壯男子的尸首，面龐已經有腐爛的跡象了，口有一碗口大的傷口，像是被利刺穿了膛。

“他們在何地被謀害的？”藺承佑發問。

柳法曹忙答：“死在同州往長安路上的一家客棧里，客棧名居安客棧。”

倒是與陳二娘故事里說的一致，藺承佑檢視尸首：“王藏寶的死因是什麼？”

“心脈斷裂。兇應該是一把殺豬刀，穿而過，一刀斃命。除此之外，王藏寶上再無傷口。”

藺承佑察看完王藏寶的尸，又掀開另一邊的白布。

那是一位年輕婦人，腹部傘花狀的碩大傷口目驚心。

藺承佑目定定落在傷口的邊緣，沒看錯，白氏跟停尸房里那個麗娘的婦一樣，傷口都是被人徒手撕開的。

這就值得尋味了，殺王藏寶的時候兇手明明有刀，為何取胎的時候又改用雙手。

假如這兩樁案子是同一個兇手所為——

“柳法曹，王氏夫婦是哪一日遇害的？”

“三月初五的晚上。”

“整整二十日了。”同州離長安不遠，快馬只需五六日，兇手完全可以在同州殺人之后，再趕來長安行兇。

藺承佑指了指白氏的腹部：“聽說案發后你們在附近搜查了好幾日，可找到了白氏腹中的胎兒？”

柳法曹白著臉搖了搖頭：“下帶人搜查了每一山頭、盤問了每一輛過路車輛，可別說找到胎兒的跡，連兇都未找到，照下看，兇手應是連夜逃出了同州。”

員們流出贊許的神，然而又有些疑，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來？

若是自行偵破，來年柳法曹考評定必能評個“上上”。

柳法曹苦笑道：“實不相瞞，下曾懷疑是王藏寶那幾個仇人干的，一經調查，為首的潑皮侯二的確曾雇車離開過同州，下得了證據，就把侯二和他的同伙一起捉到縣衙里，訊了幾日下來，侯二等人雖承認想教訓王藏寶，卻死活不承認殺過人，恰在這時候，同僚們又在侯二家里搜出了一把殺豬刀，機有了，兇也有了，下當即把侯二收監，哪知當晚衙門里就開始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫婦也該消停了，哪知鬧得越來越兇，衙門里的人整晚都能看見那鬼到找東西，刺史說此案恐另有蹊蹺，令下趕快呈到大理寺來。”

找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到找尋自己丟失的胎兒麼？藺承佑想了想問：“兇手潛進房里連殺兩人，再謹慎也會鬧出點靜，當晚客棧的鄰房可聽到什麼聲響？”

“有。”柳法曹說，“王藏寶夫婦遇害當晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺得納悶，睡前沒聽見隔壁有嬰兒，怎麼突然就哭了起來，想起來看看，忽然覺得房里冷得出奇，接著聞到一怪味，然后就什麼都不知道了，第二日早上起來，才知鄰房的夫婦昨晚死在房里。經仵作查驗過，田氏夫婦遇害的時辰，約莫就是商人聽到嬰兒哭聲的那一陣。”

藺承佑默了下，先前只當是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。

往日他也在青云觀的典籍上見過不取胎而食的妖異，這樣做的目的無外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來就進了邪魔的肚子，怎會發出啼聲。

況且才五個月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？

如果是作惡的妖魔自己發出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說不太通，害人時發出怪，想必不怕把人引來，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，并連夜逃出同州府呢。

從這一連串的手法來看，分明不像妖邪所為，而是某位兇徒做的，因為不想被府查到自己頭上，所以才大費周章。

藺承佑思量著起了，如果真是人做的，兇手故布疑陣又是為了什麼。

時辰還早，大理寺的上級員還未面，廳堂里大多數是司直以下的年輕員，在藺承佑詢問案的當口，幾位年輕員竟無一個辦理接手續。

此案牽扯長安同州兩地，真要查辦起來，不了來回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無頭緒，搬到長安來只會更棘手，注定是一場吃力不討好的差事，大伙顯然都不愿意攬活。

藺承佑環顧左右，除了嚴司直在認真察看尸首，別的上司都離得遠遠的。

他一笑，不用做的這麼明顯吧。

瞧了那幾人一眼，他對柳法曹說：“好，這案子我和嚴司直接了。”

嚴司直忙也起了，想也不想就道：“煩請柳法曹與嚴某接一下案。”

幾位年輕員目里流出幾分看好戲的意味，藺承佑不過湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴萬春也跟著瞎湊熱鬧，他手里的案子都堆積山了，連這種爛攤子也敢接，人稱“嚴傻子”，這話真沒說錯。