滕紹面如金紙，很快就在眾人的驚呼聲中落下馬。

陸炎和劉秀林等人急忙上前兜攬，將其抬到地上，藺承佑將滕紹幾大都止住，順勢給滕紹喂下一粒清心丸。

“滕將軍！”

滕紹勉強開腔：“先出城再說。”

藺承佑令人將滕紹抬上馬車，自己也上車察看滕紹的傷口，撕開傷臂上的袖一看，一顆心直往下沉。

從傷口來看，黑暗中抓傷滕將軍正是陣眼中的那怨尸，這怨尸氣沖天，且行速度極快，別說在黑暗中，就是亮著燈火也很難躲開，如今陣眼燒毀，怨尸化作一堆灰燼，但它留下的余毒非同小可。

好在點住了幾大，及時把毒素住了，藺承佑抖出銀鏈，施咒讓蟲子化為本。

鎖魂豸最討厭給人清毒，但許是到了主人的那份焦灼，這回它痛痛快快纏到滕紹的傷臂上，大口大口吮吸余毒。

每吸出一點尸毒，就需耗損一點本和主人的功力，不知不覺間，鎖魂豸一銀鱗泛出青灰，藺承佑的頭上也布滿汗珠。

滕紹吃力地抬起另一只胳膊，試圖阻止藺承佑：“世子切莫傷了己。”

“將軍莫要擔憂，不過中了點尸毒，清清毒就好了。”話說得輕松，但藺承佑心里清楚，如不盡快將滕紹的尸毒除凈，那傷口會慢慢潰爛全，不出十日，滕紹必然毒發亡，青云觀藏了幾味靈草，用來解尸毒有奇效，但因為極其罕有，別是尋不到的。

為今之計，只有盡快護送滕紹回長安施行藥浴，藺承佑越想越焦心，留下鎖魂豸繼續為滕紹吸吮尸毒，自行下車安排。

平叛之征大獲全勝，將士們歸心似箭，藺承佑留下劉秀林和陳文雄等幾位大將善后，囑咐他們安好蔡州城的百姓，然后依照原來的安排，率領兩軍將士回京領賞。

安排好這一切，藺承佑點了一支急行軍和四匹千里馬，與陸炎一同護送滕紹回長安救治。

車上，滕紹神頭還算不錯，但氣又差了幾分，藺承佑近前察看，不由渾一僵。

他不在車上時，滕紹應該是無意識翻了個，這一，就出了前襟領口的里。

雖然只有一角，但能清晰看見上頭畫滿了麻麻的符箓。

藺承佑如墮冰窟，忙掀開滕紹另一只胳膊上的袖，沒看錯，那是遁甲緣經，怪就怪在上頭的文字全是倒著寫的。

這是一種罕見的自我懲罰之，穿上此之人，死后會魂飛魄散永世不得回。

藺承佑震駭地看向滕紹。

“世子不必驚訝，這是滕某自愿穿上的。我——早料到自己會出事。”

“滕將軍——”

滕紹勉強牽角：“世子是不是也擔心滕某會出事？可今晚的事世子也瞧見了，哪怕滕某自己也盡力躲避危險，該來的還是來了，這傷勢非同小可，我未必能得過去，我心里早有準備，所以事先就把這件裳穿好了。”

“滕將軍，你知不知道這是逆寫的遁甲緣經！”

滕紹閉了閉眼：“滕某……知道。只有這樣，我的玉兒才有一線生機。”

藺承佑頭忽一。

滕紹微微一笑：“世子如此擔心滕某的安危，是不是早就猜到了真相。玉兒——和我一樣，都中錯勾咒。被人下咒時我年已四歲，故能僥幸活到年，玉兒因在娘胎中就落了咒，斷然活不過十六歲——”

藺承佑更住了，雖然早就知道了真相，但滕紹眼中那深淵般的絕，仍讓他口酸脹莫名。

遲滯片刻，他啞聲道：“是因為南之戰麼？”

這話狠狠刺痛了滕紹，滕紹抖著閉上雙眼。

那些苦痛的回憶，就這樣浮上了心頭。

三十多年前，胡叛猝然發兵變，以犁庭掃閭之勢，接連攻陷河北諸郡縣和。

一夕之間，神州震，狼煙四起。

攻陷后，叛軍接著進抵靈昌，兵鋒直指河南要塞——陳留，河南全線告急。

滕紹的父親滕元皓本在京中擔任左武衛大將軍，卻在前不久，因為得罪權相被貶至河南。

叛發生時，他正奉命駐守南，邊帶著兩個兒子，卻將妻眷和小兒子滕紹留在長安舊宅。

驚聞此變，滕元皓讓兩個兒子帶領將士們連夜對南一線的防工事進行加固，自己則率領麾下部眾前往支援陳留。

他們倍道兼行，唯恐去得晚了，然而沒等滕元皓的援軍趕到，新任的河南節度使羅軒就因不堪抵擋叛軍的猛攻，舉城投降了。

滕元皓驚怒不已，彼時朝綱混，朝政為相所把持，這位新任的河南節度使羅軒是相的某個遠親侄兒，此人無點墨不通兵務，阿諛諂的本事倒是比誰都強，據說他能如愿撈到河南節度使的職，只因此前為相覓得了一匹世間罕異的名駒。

羅軒到河南上任后，因為忌憚滕元皓的威和才干，屢屢找滕元皓的麻煩，但直至今日，滕元皓才知道這羅軒比他想得還要膿包，為一方節度使，不說與叛軍對峙一二，竟主打開城門投降。

靈昌、陳留相繼失守，這意味著整個河南很快會為胡叛的囊中之。

滕元皓憤懣地注視著陳留城上方的叛軍旗幟，夕西下，他和后兩萬援軍的影子被暮拉得老長，面對全面失守的河南，每個人的心境都是那樣的倉皇和無力。

滕元皓知道，眼下他只是一個小小的南守將，縱算再不甘心，也已然無力回天。

他急忙率軍撤回南，叛軍晝夜行軍，定會趁勢南下，南一郡是由關中通往江南富庶之地的重要門戶，為了保障帝國的后方糧倉，無論如何都要守住南。

滕元皓剛率領部將趕回南，十幾萬叛軍就追上來了，轟轟烈烈的守城之戰，由此拉開帷幕。

正當滕元皓連夜部署守城事宜時，突然意識到一個致命的問題。

這場叛來得太突然，城中囤糧不足。

其實在一月前南城中尚有囤糧七萬石，為作戰經驗富的老將，滕元皓知道糧食對南這樣的要塞有多重要，自從來南上任后，一直有意積攢囤糧。

可就在前不久，濮等地突然鬧起了蝗災和荒，新任的河南節度使羅軒唯恐朝廷責怪他吏治無能，非但不肯向朝廷求援，還將這消息瞞下來，又因怕餒的百姓們鬧事，強著滕元皓借調五萬石糧給濮等郡縣。

不久之后叛發生，這麼短的時日，南城本不及將這五萬石的缺口補上。

剩下這兩萬石糧食僅僅能支撐一兩月，城外叛軍已至，再要運糧已經來不及。

糧不夠，如何與叛軍抗衡？！

滕元皓很快就想到了一個主意，那就是將城中百姓沿道送出去。與此同時，從道外運些糧食進城。

南歷來是河南要塞，城中道挖了足有十年，出口遠在城南的數里之外，只要能走出道，無論是去往譙郡等地，抑或是逃亡江淮，總比困守在一座囤糧不夠的城池中要強。

滕元皓當即下令，讓部下指引城中百姓出城，并囑咐優先護送孩子和人出城。

當將士們與城外叛軍浴戰時，百姓們的撤離工作也在鑼鼓地進行，短短十來日就遣散了近十萬百姓，鄔震霄等副將也悄悄從城外運來了近萬石糧食。

但就在這時候，敵方援軍發現了這條通道，為了搶奪這道，叛軍將道出口的百姓和士卒屠殺殆盡，滕元皓聽聞此事，不得不搶先將道封死。

唯一的出城口沒了，剩下的四千多名百姓只能留下來。

好在又運來了一萬石糧食，加上糧倉原有的兩萬石，收腰帶總能過去。

滕元皓一面沉著應戰，一面耐心等待援軍和補給。

但滕元皓萬萬沒想到，此后的近半年，任憑叛軍如何攻打南，朝廷都未給他派來一支援軍。

南城，像是被世人忘在了角落里。

很長一段時日，滕元皓和兩個兒子都于消息封閉狀態，直到有一日，他們從城外叛軍將領的口中知道，關隴等地相繼失守，朝廷分崩離析，百倉皇逃命，沒人顧得上位于中原一隅的南城。

聽到這消息，滕元皓雖然悲憤莫名，卻沒有絕。

他相信，只要堅持下去，他和他的部隊總會等來支援的。

抱著這樣的信念，滕元皓繼續死守南。

為了攻下南，叛軍相繼調換了三名統帥，十來萬叛軍前仆后繼，最后竟折損了一大半。

相應地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價。

在這場曠日持久的作戰中，南的三萬兵良將，折損得只剩下數千人。

關鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。

到了這當口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因為他們知道，南城已經陷絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最后一力氣。

就在這時候，滕元皓派出去的一支敢死隊冒死殺回城中，并為滕元皓帶來了一個振人心的消息，附近的州縣來了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節度使劉覺，一支是前來支援河南的老將秦寸。

劉覺已經到譙郡附近了，聽說秦寸也在趕來的途中，敢死隊已經向對方求援，相信不出半月就會來援軍前來營救的。

滕元皓和將士們備鼓舞。

南城外的敵軍或許也怕夜長夢多，開始發猛攻。

滕元皓和將士們抱著援軍馬上會趕來的信念，表現得比之前更加曉勇。

在守城將領們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。

但南城的將士卻沒有獲勝的欣喜，三萬石糧食只堅持了四個月，早在幾日前他們就找不到充之了，城中的老鼠麻雀等活被他們盡數吃，連樹葉和野草也拔得一干二凈，有的將士為了果腹，甚至挖土來吃。

滕元皓著面黃瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南必定告破，那麼他們此前所付出的種種努力，全都會化為烏有。

但所有人都知道，南城絕不能失守。

叛軍們眼饞的不是南城，而是南城后方的江南財賦重鎮，敵方的鐵蹄已經踏遍了北地和關中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數不盡的財寶。

那一刻，江山社稷將正式改換門庭。朝廷的援軍已到達了鄰郡，只要再堅持些時日就好了，但將士們都已得拿不兵，如何堅持下去？

思索間，滕元皓遲緩地將目投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主分給這位老人，但眼下——

老人病膏肓，本就活不了幾日了。

滕元皓心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終于緩緩下了城池，走到老人邊。

滕元皓回來的時候，臉上還沾著老人的，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變為怨毒的眼神。

那目像一支毒箭，深深扎中了他的心。

滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風，南失守的那一日，江南諸鎮的百姓會面臨滅頂之災，到時候死的不僅是南城中的這些將士和百姓，而是數十萬百姓。老人、人、孩子，健壯的，年的……

那將是一場巨大的浩劫。

只有這樣想，滕元皓心里才能好過點。

但他萬萬沒想到的是，戰士們早已綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……

就這樣，南城又苦苦支撐了兩個月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺和秦寸一定會前來支援他們。

但直到兩個月后，劉覺和秦村都沒派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說的話，朝廷指派了兩位節度使，分別由兩位宰相推薦，一個在河這頭，另一個在河那邊。或許兩人都忙著奪回，并不想分兵給南，尤其是守在南城外的叛軍足有十萬之眾，要馳援就得調大批兵馬。

軍士們聽到這消息，心底的信念終于開始搖。

江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。

滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦寸也不會坐視南危亡的。劉覺或許正全力攻打，秦寸興許剛到臨郡。

但南城已經又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍挨，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南最近的秦寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拼死突出重圍。

但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。

城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無懼，將士們卻痛哭不已，并非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那只援軍只有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。

直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目中的那份堅定，從頭到尾沒搖過。

回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。

藺承佑的心跟面一樣沉重，南之戰的真相除了殘忍，還著無限辛酸。

滕老將軍一腔熱為國效忠，但直到臨死那一刻都沒能盼來朝廷的糧食和兵馬。

其實當年南城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來了，這支部隊足有四萬之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南城。只要再堅持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒機會知道了。

英雄流不流淚，滕老將軍是抱著憾犧牲的。

“得知真相后，我常在想，當年換作是我守南城，我會怎麼做？”滕紹聲音暗啞，“一旦南失守，戰火會蔓延大江南北，到時候遭殃的是數以十萬計的百姓，平叛也會變得愈發艱難，但城中的四千多百姓又何其無辜？他們也是活生生的人，他們也想活下去，面對守城的將士們的兵刃，他們只能一個個被……整整兩月，百姓們面臨的那種恐懼和絕，與煉獄何異。我想他們臨死之前一定恨了我阿