京城一個安靜的茶館，在二樓的包間裡，有一箇中年男人，沉默的坐著。

門一開，一個深鬥篷的人走進來，房間隨後關上。

那中年男人有些張，站了起來。

鬥篷的帽子一放，出一張人年青而的臉，周淡淡香味。

冇說話，男人看到，很有些手足無措。

人心裡歎息一聲“二哥。”

人是朱麗，男人是朱文，是的一母同胞的大哥。

男人呆呆的看著，真年青啊“妹。。。。王妃，你，。。。聽，聽說你回來了。”

朱麗說“哥哥，你老了呀。。坐吧。”皺紋不了。

男人一，坐下了，半低著頭，冇說話。

朱麗坐下，拿起桌上的壺，倒了杯茶“哥哥，跟我說說家裡的況吧。”

“祖父祖母。。。去世後，家裡大伯說，先不分家。兩家在一起住著，費用也能節省些。分了家，都不好過，尤其是爹，恐怕都養不起家。”

朱麗聽著，有些發愣。冇想到，那個死相又冇本事的大伯，還能有這個心。那個平庸而嘮叨的大伯母，竟然也能同意。。。。

心裡有些堵的慌，原來那個讓深惡痛絕，恨不得毀了的家，還有如此溫的一麵。

朱文說“你知道，祖父把你。。。。”除了族。

“嗯。”朱麗點點頭，神不變。

“你的事兒出了後，兩個妹妹的親事，了影響，家裡人，都很氣你。”

朱麗淡淡笑笑“我知道。”

“這麼多年，你是第一次回來。雅慧郡主來京城，倒是遠遠的瞧見過兩回，威風的。。”

朱麗諷刺的一笑“爹孃還好吧？”

“爹在家，幫著抄些文書。娘，子差了些，倒也還過得去。娘。。。。娘讓我跟你說，跟你說。。。。當初，和爹，攔不住祖父不喜歡你，攔不住你離傢俬奔，也不敢勸說祖父不要把你從族譜中除名。。你不好時，幫不了你。你好了，也不用顧。原打算給你的嫁妝，補償給兩個妹妹了。隻這一件金釵，雖拿不出手，也算是母的念想兒。”

說罷他拿出個小盒子，打開，一隻單薄的金釵在裡麵，金不重，做工尚可，但儲存的好，金閃閃的。。。。

比打賞下人的都不如。。。

但此時的朱麗，鼻子有些發酸。鄭重的拿過來，仔細的看看，收到懷裡。

他哥哥又說“十年前，我每年年底，都能收到一千兩銀子。我知道，是你給的。。。”他眼淚都流出來，私奔，祖父麵丟儘，死了。雖然祖父職位不高，但卻是家裡的頂梁柱。家裡被人恥笑，出嫁的兒被待，冇出嫁的被悔婚，家裡的男兒出門也被笑話。

當時是真的恨的。

“我冇跟彆人說，但都給家裡用了，我想，一下子多這麼多銀子，他們大概也能猜出來。有了這筆銀子，起碼冬天，不用那麼難過。。。我們小門小戶的，很多訊息也打聽不著，你好的吧？！”

朱麗說“好與不好，都走到了今天，也還要繼續走下去，所以，哥，我從不回頭。今天來找你，是想安排點事。”

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“什麼事兒？”

“咱們老家，有個縣令的缺，你，或者大哥，誰想去！我安排一下。”

“老家？梧州？縣令。。。你，你這是想做什麼？”

“拉扯一下家裡，重要的是給我自己，安排條後路。”

“後路。。。。劉千。。。蜀王，他對你不好？你這麼對他。。。。他他，他對你不好？”

“哥，我與他之間，不能用好與不好來衡量，這個事，你不明，我也不想多說。梧州那裡畢竟是咱們老家，有族人。而且那兒，不窮不富不險不招眼。我會派個師爺跟著，公事都可以幫著料理。再帶些銀兩回去，置辦些產業。萬一有什麼事，也算我的後路。”

“妹妹，你，你冇事兒吧！”

“現在還冇事兒。哥哥，我信不過劉千，甚至信不過自己的兒。我付出了那麼多，纔有了今天，不能讓它眨眼間失去。所以。。。。哥哥，你怎麼說？”

“我，我。。。我回去跟大伯和爹還有大哥商量一下。”

“嗯，商量吧，但訊息不要外傳。其實我的意思是，最好把京城的房子出租，全家都回去，銀子我多得是，在那裡蓋房置地，生活無憂，父母年邁可以宜養天年，再慢慢的培養子，總比在京城日子艱難，要好得多。”想當初，想要榮華富貴權勢熏天，讓那個固執的老傢夥後悔。。曾那麼盼有那麼一天，做什麼都不後悔，而現在，卻是覺有些好笑。

“哦，哦。。。這，回去，也要家裡人商量一下。哎，你韻安侄兒，考上秀才了。。”是他長子，他最得意的事。

“嗯，那就好好培養。我們之間的事，不要外泄。如果大伯和爹不願意跟我牽扯，不願意回梧州，也沒關係，隻是咱們之間任何事，都不要跟彆人說，這是為我好，也為你們好。你們不要到蜀王府找我，不要跟我兒聯絡，看到，裝作不認識就好。你們趕商量，兩日後此時，還在這裡見麵。”

————今天長峰家，今天也來客人。

薑其爹孃，帶著薑元娘，薑其，薑雲，買了四點心禮盒，來串門了。

一家人打扮的乾乾淨淨的上了門。

長峰一早也在家裡等，長峰娘人還是有些小聰明的，想著，雖然不是什麼有份的人，但他們也能關照自己兒子，所以也打扮得整齊，吩咐備茶備點心，鄭重招待。

薑母穿的雖然樸素，但人倒是大大方方。

見到長峰娘，薑母趕行禮“李太太，可見著您了，您一切都好啊！”

長峰娘“都好都好，來來，都坐吧。”

薑母冇坐，站在那裡說“可算是有機會見到您，能當著麵兒，謝謝您，我這心裡，也踏實多了。不知道李襄理跟您說過冇有，他可是，救我兒一命呢。是我們家的大恩人！”

“啊？還真冇聽說，怎麼回事？”看長峰。

長峰笑道“薑伯母，哪有那麼嚴重，您太誇張啦。”

薑母就把薑其如何病的，長峰如何援手的，添油加醋的說了一番。

把長峰娘聽得兩眼放，心裡的滿意都快溢位來了。

我兒真是英雄一樣啊。

薑母說“今天把他們都了來，就是讓他們給您磕個頭，謝謝您生了個好兒子呢！”

薑其，薑雲，薑元娘，三個人上前磕頭。

長峰娘趕下了座，“快起來，快起來。都大兒大的，可使不得。都坐都坐。”

長峰在旁邊笑著“娘啊，他們心意表完了，我們就走了啊，事還多著呢。”

“哦，哦，那你們去忙吧。我們娘們說話就行。”

長峰帶著男人們走了。

長峰娘得意又矯的嗔怪著“這孩子，風風火火的。”

“李襄理這個年紀，就能做這麼多事，將來不得了呢！”

長峰娘最聽，臉上的笑，一直冇斷，是來京城後，最高興的時候了。

薑母坐下，指著薑元娘說“這是我的閨，元娘。”

一眼看到薑元娘，長峰娘“喲，這孩子得的真好，瞧這兩隻眼睛，多水靈。”

薑元娘大方的著“李太太。”

“你就伯母吧！”

“李伯母。”

“好孩子，我的裳是你做的吧？好一雙巧手呢！”

薑元娘“您穿著合適嗎？”

“合適，合適！還很好看哪！”

“麵料是長峰哥親自去挑選的，還說，要做京城最新的樣子，長峰哥，很是孝順呢。”

“嗯！他打小兒就是個好孩子。。”

薑母說“李太太您看，現在薑其跟著李襄理，事多了起來，拿到的補多，分到的東西也多。又安排他爹到鋪子裡打掃，他弟弟到學管庫，哎喲，薑雲那小子，現在可不得了，天天回來練字兒呢。。。。本事的喲。。。。我家日子，眼見著，就紅火起來了。都是太太您養的好兒子幫扶的啊！”

長峰娘端正的坐著，得意的說“薑其是長峰的手下，照顧他，那不是理所應當的嘛。家裡事妥帖，他做事也有神頭啊！薑其以後認真做事，就算是回報了。”

“哎喲，到底是大家太太，說話兒就是有水平。我這婆子，也算是開了眼了。”

長峰娘得意的快找不到北了。

“我們薑其說，李襄理，可是出了名的萬事通，誰有為難解決不了的事，都跑去問他，他一準兒給想出法子來！大家都佩服得不得了呢！”

“哎呀，也就你來了，跟我說說，這些事兒啊，我那兒子都不跟我說！”樁柱件件都進長峰孃的心裡。

“人家能乾的人，都不興自己吹噓的。這纔是真有本事的人哪！”

“嗬嗬嗬嗬。”長峰娘笑得跟花兒一樣。

“李太太，我家貧，隻給您帶來幾盒點心。這點心是桂香春的，雖然不貴，但每天都限量，白天去呀，還買不著。這是我家薑雲，天還黑著就去排隊買到的呢，您嚐嚐，要是喜歡，回頭還打發他去買。”

“那可太好了，不瞞你說，我還真稀罕京城的點心，細不說，還好看呢！花樣也多。我老家，彆的也倒有。可這樣的點心，還真冇有。我一家都吃。”

長峰娘太高興了，心想薑家人真好，剛纔準備的東西，有點薄了。聊了一會兒，吩咐邊的婆子把準備的東西拿出來，又加了兩匹料子。

一會兒，婆子拿出來一堆東西，上麵是兩匹鮮豔又華麗的料子，長峰娘說“這些布。回去讓元娘做裳穿。”

薑母忙著說“這麼好的料子，給您家姑娘做吧，我們這小門小戶的，要做活，可穿不得這麼氣的料子。”

“小姑娘嘛，總要好好打扮，不每天穿，也得有一件兒。我那閨還多著呢，你可千萬彆客氣。”

“那多不好意思，您家小姐，我們都冇帶禮。”

薑元娘說“娘，我給伯母和李家姑娘帶了荷包，算您一份兒！”大家笑。

長峰娘很喜歡“這孩子大方的，可人疼。”

接過繡的荷包“這也是你繡的？喲，繡的真好。好孩子，有空啊，就來家裡玩，跟我家允兒一道，教教活計。剛來京城，也冇多伴，原來在老家，還自己能上街找伴玩，在京城我一瞧，不興這個。在家裡也悶，你倆說說話，也是好的。”

“哎。”薑元娘輕聲答應，心裡頭高興，臉有些微微紅，倒真顯得青春秀。

“你家閨兒，說了親冇？”長峰娘問。

薑母說“唉，原來呀，家貧，也給不起一份好嫁妝。又不願意委曲兒，就想多留兩年。現在，眼見著家裡好起來，最遲明年，也要說了。”

薑元娘不好意思的低著頭，不知道在想什麼。

“不知道誰家有福氣，得了去喲！”

兩個當孃的家長裡短，柴米油鹽的，聊的熱鬨。

最後一家人走後，長峰娘看著樂嗬嗬送走人家的兒子，心裡歎了一聲。

晚上跟丈夫說“薑家的這個閨看著真好，這樣的兒媳婦纔好呢！”

李雲天一聽就急了眼“你混說些什麼？這話也是說的？你兒子都要定親了，話風要出去，我拿什麼臉對陳家？長峰跟薑家還見不見麵兒了？你這可真冇把門的。”

長峰娘不服，無聲的叨叨著。

李雲天說“再者說了，薑家姑娘再好，能好過得陳家姑娘去？一個天上一下地下。冇家世冇嫁妝，字都不識一個。。。。彆說長峰當了兒，就算他一直在老家，娶這樣的子，我都會不答應！我說你是怎麼回事？瘋了吧？啊？！你是給兒子娶老婆呢，還是找使喚丫頭呢？！可真是，就不該帶你來，上不得檯麵的東西！”

長峰爹這次是真怒了，他從來都是乾淨麵，吃虧讓人，不笑不說話。像今天這樣耍狠的時候真是見。。。而且，到晚上，都冇回來睡。

給長峰娘氣的，對陳家和陳之華更有意見了。

————李家在京城踏實下來，鋪子和貨理順了，銀錢弄清楚，把趙宜借的銀子也都還了。陳李兩家，也準備要談親事了。

長峰自已琢磨半天，終於想了一個聰明的好主意，他把陳之華約到侯府。。。。

坦誠的說“之華，咱們倆家要定咱們的事兒了。今天，我想跟你說說話兒。雖說，親事是自小兒說的，但兩家冇換過庚帖，冇走過程式。我跟上了你的機緣，來了京城，學到本事，有了職，置了產業。這一切，都利益於陳家和侯府。現在，我們倆家，差距越來越大了。這幾年，我眼瞧著，你了一個大家閨秀，出去應酬，比那些高門小姐，毫不弱。接的人，所做的事，過的日子，我。。。。如果冇有特彆大的機緣，我這一生恐怕也能隻依附侯爺，做些力所能及的事，前程。。十分有限。與那些高世家子弟，考學出來做的，是不能比的，差距也會越來越大。能給你的，也隻是尋常日子。如果，陳家認為我不配你，我毫怨言都冇有！隻會把你當親妹妹樣的護。如果，你願意嫁給我，我發誓一輩子都對你好，絕無二心。你不用著急回答我，仔細想想，跟你父母商量商量。”

陳之華冇聲，但心卻波濤翻滾。

我來京城時，你死乞白賴的要跟著。

這要定親了，你倒客套起來？

莫不是有什麼想法了？

嗬嗬，有本事了，當然不一樣了。

淡淡的說“，我好好想想，你也好好想想。”

長峰冇得到想要的答案，心下微微失，走了。

陳之華自己坐那裡運了一會氣，去找趙宜。

悶悶不樂，趙宜也冇急著問，說著去參加牡丹會的事。

陳之華終於忍不住了，把跟長峰的談話說了“他的口氣，讓我很不舒服。當初他來京城，死皮賴臉的。要不然，怎麼可能帶上他？這些年，侯府怎麼培養的他，怎麼給他的機會，憑什麼這樣對他，應該明明白白的纔是。可昨天他說的。。。最後，倒好像我上趕著嫁他。”

趙宜說“要不要我找他談談？”

陳之華搖搖頭“算了，他也冇說什麼不對的話，隻是態度讓我難過。父親這幾天，張的很，瞧著我，很有幾分不捨，好像馬上我就要嫁了似的。我娘，倒有些淡淡的。我怕出了紕，讓大家難過。”

陳之華走後，趙宜坐在那裡，想著要不要為這件事做些什麼，突然想起劉某人所說的話“如果他們彼此信任，彼此喜歡。彼此認準了。。”

是呀，如果彼此認準了，什麼波折過不去呢？

也許，順其自然，才能更能檢驗，這個親事，到底如何。。。。

————陳家，舅母正和陳之珊說這事兒“娘這幾天，心裡忐忑不安的。這門親事是你爹早就許下的，雖然冇。。。但你爹，你還不知道？隻要李家願意，他說了的肯定就要算數的。唉。。。。。”

“娘，既然冇定親，那就不算唄！咱們把李長峰帶了出來，也算是對得起他家了。”

“冇那麼容易。唉，就算是侯府，大家都知道這件事，要是親事不行，人家都會對咱們家說短論長。就連長峰那孩子，估計也要另謀他。說實話，長峰這孩子倒還是不錯。人聰明，又肯乾，長得也氣派。”

“嗬嗬，娘啊，兒跟您說，咱們覺兩家差距大了，姐姐有些委屈。人家李家，冇準還挑剔姐姐呢！他娘，冇準認為自己兒子優秀，能娶到更合心意的呢。”

“他家，怎麼可能不願意？！”舅母本不信。

“娘，您看，我李叔李嬸兒剛來的時候，姐姐去的多勤啊，隔一天都要去看看，帶這帶那，陪李嬸兒去這去那兒。可是有一天，姐姐去了後冇直接回家，而是去了宜表姐那兒，回來臉也不好，第二天就派人把房契給李家送了去。這麼重要的東西，都冇親自送，肯定是不愉快了。”

“有這事兒？我怎麼不知道？”

“我姐姐肯定是怕您生氣唄。我聽說啊，是李嬸兒，嫌房子買的貴，又看鋪子賺錢，覺得他家應該買鋪子。反正咱們的好心哪，人家都冇領。”

“誰跟你說的？“舅母聲調也有些不好。

其實冇人跟陳之珊說，隻是天分高，特彆會揣測人心理，對長峰娘那個貨，最為瞭解。

“您彆管誰跟我說的，您不信就了姐姐來，看有冇有這麼回事！”

“他家要是這樣說，那這門親事還真就算了！兒子有本事就自己奔去，我可一點不眼紅。”

“就是啊娘。我姐姐怕您生氣不說，但是您想想，我姐姐是要嫁過去的啊！往後幾十年在一起，想法不一樣，怎麼過？他娘是這樣的人，又是當婆婆的，天生優勢。姐姐再賢慧再能乾，也拿不住呀！想苛責姐姐，那不是容易的很！咱們事先不知道，倒也罷了，明知道是虎，還生跳，那可就對不起姐姐了。”

舅母沉默了。

雖然有這麼多冇抹平的患，但親事，還是在陳襄若和李雲天的推下，有條不紊的進行著。

李雲天最積極，陳襄若雖然有些不捨得兒，但好脾氣的跟從。

而長峰娘和陳舅母，反而是最消極的。

兩個人，連剛見麵的熱乎氣兒都冇了，除了見麵時客氣一下，話都冇得說。

————當然，訊息發出去後，薑元娘淚了枕巾。。。。