楚錦瑤在街上遇驚的事驚了很多人，們回府后，老夫人特意把趙氏留下來，仔細問了問。

“聽下人說今日路上不太平，怎麼了？”

趙氏站在老夫人邊，把今日在首飾店的見聞，街上的變故，以及齊家綢緞莊子的事一起說了。老夫人聽了以后，沉默了一會，道：“我本意是想讓你們出去散散心，倒沒料到遇上了這些波折。宮家的那些公公我們惹不起，避開是對的。不過，五姑娘看著溫，倒是個子烈的。”

趙氏聽了這話有些詫異，楚老夫人慣常和小輩們不親，除了楚錦嫻，很有人能得一句好。楚老夫人這話雖然是指責，但仔細聽，其實贊賞多于埋怨。趙氏很奇怪，什麼時候，楚錦瑤竟然得了楚老夫人這般看重？順著老夫人的話說道：“母親說的是。錦瑤才回家兩個月，能有今日，都是您教導的好。”

老夫人搖頭不語，顯然不太贊同。原本以為，后輩都是教出來的，若是哪家出了敗家后輩，不怨孩子，必然是長輩管教之過。但是現在楚老夫人卻覺得，教導固然有責，但是人的天，才是一切的基石。

就比方楚錦妙，富貴鄉里好吃好喝地養大，從會走路起，管教嬤嬤、長輩言傳就沒過，可是你看看，楚錦妙還不是長了這樣一棵歪脖子樹？而楚錦瑤在農家長大，聽說那對農民夫妻還很是市儈愚昧，對名下幾個孩子非打即罵，可反倒是楚錦瑤長了正直、堅強的脾。現在楚老夫人都不敢說了，是不是有些東西，從一開始就是沒法搖的？

趙氏看著楚老夫人的臉，小心地說：“娘，今日妙兒跟著姐妹們一道出去，路上開心極了。在車上和我說，很希能和姐妹們一起行。娘，您看妙兒已經知錯，的足是不是……”

因為王妃來帖子的事，楚家的姑娘們結伙出去買首飾，不可能單單把楚錦妙落下，所以一來二去，楚錦妙也出來走了許多次。眾人心照不宣，再沒人再提足這一茬，楚錦妙便算是解了。然而小輩可以用這樣撒的手段耍賴，趙氏這個當母親的卻不行。總是要來和楚老夫人說一聲，得到老夫人的首肯。

一般這種況，長輩都睜一只眼閉一只眼，默認了。姑娘都是客，沒人會對們較真了懲罰。而這次楚老夫人聽了之后，卻開口道：“是讓你來求的？前幾日二哥兒也來了，也和我說起這件事。”

趙氏一聽，連忙叉手站好，說：“沒有，是媳婦自己心疼，這才自作主張來找母親。”

楚老夫人一輩子都在后宅里和人打道，如何看不這些圈繞？楚錦妙和趙氏的心思，在眼里就和玩笑一樣，一眼就能看穿。楚老夫人看破卻不想說破，道：“四姑娘是在你跟前長大的，你更疼是人之常。但是民間有說法，一碗水要端平，多家宅之禍，都起于長輩的偏袒寵溺？你不要太偏心一頭，五姑娘那邊，也要看顧起來。”

楚老夫人又在說偏心了，趙氏心里有些膩歪，面上恭敬地應下。楚老夫人見答應的勉強，就知道心里肯定不當回事，于是加重了語氣，微微喝道：“這種事是為人主母的職責，我不想再提醒你第三次。于共你是侯府的宗婦，要持全族的務，于私你是幾個姐兒的母親，你要記得你的份，不要總盯著楚錦妙一個！不說五姑娘，你看看八姐兒，才六歲，邊的丫鬟婆子疏忽什麼樣子？我只是懶得說你，你真當我不知道嗎？”

趙氏被說得冷汗涔涔，扶著羅漢床跪下：“是我不對，請母親息怒。”

楚老夫人本來打算點到而止，沒想到趙氏腦子不清楚，非要讓說到這個份上。楚老夫人也了氣，深深呼吸，道：“起來吧，你已經是幾個孩子的母親了，我也不想在人前給你沒臉。但凡你的所作所為能讓人看得過去，我都不會這樣說你。以后回去，好好端正心態，肅整幾個姑娘的院子。長輩偏私，乃禍患之源！”

“是。”

“我聽嫻兒說，今日出去，自己用私房給錦瑤買了一套頭面，你也送了一套。眼看五姑娘越來越大了，這些服首飾，該多準備些了，畢竟是我們侯府的嫡出姑娘，嫡庶尊卑不可，的用度不說最好，也不能讓外人看了笑話。”

趙氏諾諾應是。楚老夫人雖然說的是嫡庶尊卑，可是趙氏卻知道老夫人暗指的是楚錦妙，畢竟是原頭正妻，還能捧庶越過自己的嫡去？老夫人說來說去，還是不滿楚錦妙，這是讓減楚錦妙的用度，不可越過楚錦瑤去。

剛剛老夫人才說一碗水端平，現在卻說這種話。趙氏并不是一昧糊涂的人，既然知道了楚錦瑤才是自己的親生閨，難道還會故意苛待楚錦瑤嗎？可是自從楚錦瑤回來，邊不斷有人迫，訓斥，提醒，趙氏聽著反，心里不知不覺就起了逆反心思。

仿佛們都是好人，就趙氏一個壞人一般，趙氏實在很膩煩。

其實楚老夫人這樣說，所思所想比趙氏要長遠很多。老夫人想著，楚錦妙這個孩已經徹底廢了，不說有沒有這個福分，便是有，楚老夫人也不敢讓高嫁。這種心，高嫁了才是楚家的劫難。楚錦嫻是老夫人從小看大的，各方面都完無缺，論理是高嫁的最好人選，然而老夫人終究有私心，還是想讓自己看大的孩子日后過得輕松快活些，所以老夫人默不作聲，任由趙氏給楚錦嫻定了娘家表兄這門親事。

可是長興侯府已經到了最后一代，底下這些晚輩沉迷于眼前的富貴中，懶得思索侯府的未來，這個做長輩的卻不能這樣憊懶。楚錦嫻的終已然定了，剩下的姑娘中，二姑娘、三姑娘都是庶出，即便本朝不如前朝那般看重嫡庶，但是出低，終究不如嫡姑娘名正言順。原先楚錦妙是長興侯的嫡，份是楚錦嫻之外最高的姑娘，老夫人因此還費心教養了許多年，結果卻不盡如人意。老夫人一直都不喜歡楚錦妙的子，不鬧別扭使小，小家子氣極了。至于楚錦妙之后，三房的那個兒想都不想，再剩下的要麼小，要麼份不合適，數來數去，楚家竟然沒有一個姑娘能拿得出手，讓楚老夫人搏一把富貴。

楚老夫人為此暗暗憂心了很多年，而現在，楚錦瑤出現了。老夫人冷眼看了這麼多天，不得不承認，楚錦瑤，恐怕才是找了許多年的那個人。楚錦瑤的份，容貌，格，都適合的恰到好。雖然前十三年沒在侯府里長大，和家里人不太親，但是楚錦瑤為一個素不相識的小孩子都能相救，更何況家族？楚老夫人不擔心楚錦瑤日后發達了忘本。

今日之事更是讓老夫人下定決心，將日后的教養重心，轉移到楚錦瑤上來，侯府的資源，自然也要跟著傾斜。雖然楚錦瑤小時候沒長在跟前，規矩、紅比起其他姑娘差了些，但是楚錦瑤才十三，一切都還來得及。楚老夫人想到這里很是憾，若是沒有楚錦妙這一茬，楚錦瑤順順當當地在侯府長大，哪里有今天這麼多幺蛾子？楚老夫人想起蘇家那對惡人夫婦就煩，而楚錦妙還膽敢在的眼皮子底下耍花招，楚老夫人想到此，神越發淡。

老夫人已然下定決心，若是楚錦妙此后安安分分的待到出嫁，那老夫人就出一份嫁妝，給找個中等人家，也算全了這場養育緣法。若是楚錦妙還敢小心思，那就別怪老夫人打的婚事，畢竟，在楚老夫人眼里，沒有什麼，比長興侯府的傳承更重要。

而現在趙氏聽到楚老夫人要削減楚錦妙的份例，心里還很是不甘。楚老夫人看著趙氏這個樣，越看越生氣，忍不住說：“你是侯夫人，眼睛要放的長遠些，不要只盯著后院那一畝三分地！你是正室，誥冊上欽封的侯夫人，你和那些姨娘置氣做什麼？你就把們扔在那里，任們爭寵，又能怎麼樣？”

這就是陳年舊事了，當初趙氏懷孕，長興侯的妾室黃氏寵，楚老夫人打發了一個丫鬟過去平衡后院，結果趙氏著著不讓開臉。得，拖到后面黃姨娘一家獨大，趙氏才害了怕，匆匆把芙蓉抬姨娘，然而這時候，黃氏大勢已，再難撼。

楚老夫人提起這些很是不滿，而趙氏聽到婆婆居然又說起芙蓉姨娘的事，也暗自惱恨婆婆手長，手的房里事，心下同樣怨懟不已。場面越說越僵，楚老夫人見了，對這個眼皮子淺的長媳失頂。看來以后，得好好給二爺尋一個能干的孫媳，趙氏這樣子，等走后，如何能撐得起門戶？楚老夫人打住這個話題，說：“行了，我話就說到這里，日后該怎麼做，你自己來掂量。你今日也累了，回去歇著吧。”

趙氏低著頭，輕聲應是，慢慢走了出去。都要走出門了，突然聽到楚老夫人說：“楚錦妙和楚錦瑤那日在抱廈里的事，另有。楚錦妙畢竟是個未出閣的姑娘，臉皮子，我給留著臉面。我原本不想再提這些腌臜事，說出來我都嫌丟人，但是看你這樣子，恐怕另有一套說辭糊弄你。如何我懶得說了，你也沒必要打聽，我只是提點你一二，你心里有數就行。”

另有？莫非楚錦妙被足有其他的說法？趙氏聽了疑不已，但是楚老夫人已經靠在引枕上閉目養神，趙氏不敢再問，低頭諾了一聲就出去了。

第二日請安時，楚錦瑤按時去趙氏的院子應卯。長興侯也在，看到楚錦瑤，特意問起：“聽說你昨日救了個孩子，還被一伙來路不明的兵頂撞了？”

楚錦瑤神怏怏的，聽到長興侯問話，打起神說：“說不上頂撞……那伙人，似乎來路很是不凡。”

長興侯就是為了此事而來的，他愈發跟了問：“聽母親說，為首的似乎是個公公。那個公公長什麼模樣？”

今日長興侯在，大房的孩們早就來了，現在都坐在趙氏屋里吃瓜果，打發時間。聽到長興侯的話，三姑娘放下手里的果子，楚錦妙略有吃驚地抬頭，就連年的八姑娘也停下打鬧，被嬤嬤抱起，安靜地站到一邊。

楚錦嫻到長興侯話里的鄭重，問：“父親，你問起此事，莫非這伙人有什麼大干系不？”

長興侯沉著臉搖頭，說：“現在還不好說，但是山西等閑不會來侍，這位公公悄不作聲地來了太原，無論他是什麼來意，都不能怠慢。不過現在還不好說，我得確認了這伙人何等來路，才好判斷。”

趙氏一聽，得知自己覺得不甚要的倒霉事竟然有這麼大的干系，立刻絞盡腦地回想昨日之事。然而昨天最開始把那群人當作普通的小小卒，不放在眼里，后來發現為首之人似乎是位太監，驚慌之下站都站不穩了，怎麼敢抬頭看這些人的長相？趙氏想了半天，都想不起這伙人是什麼模樣，有什麼特征，只能說：“這伙人騎著馬，很兇。”

長興侯噎了一下，這可說的真細致。他要辦的是正經事，怎麼能這樣糊弄！長興侯暗暗有些窩火，但是對著妻子兒，他不肯出火氣，而是盡量維持著原本的聲音，問：“還有呢？”

三姑娘、楚錦妙都搖頭，們是侯門閨秀，除了服首飾，哪會關心外面那些平民的事？還是楚錦瑤想了想，說：“我記得他們大致是七八人上下，每個都騎著高頭大馬，在鬧市里都能騎得那樣快，想來騎很是出眾。為首那個人特別兇，他當時急停，竟然把棚子都撞翻了！不過他雖然看起來兇悍，材卻不太高，比旁邊的人瘦了許多。我當時和他對視一眼，就記得他眼睛極黑，皮卻很白，臉上的仿佛不會一般。”楚錦瑤說到這里，忍不住低聲說：“就和活死人一樣。”

真是好大的膽子，趙氏屋里的子趕拍：“別說。”

而長興侯已經沒心思理會楚錦瑤的失言了，他都合不攏，震驚地想了一會后，急切地問：“他臉上有沒有疤？”

楚錦瑤想了想，點頭：“好像有，說來也奇，他的疤都是死白死白的，就在這里。”楚錦瑤在臉側比劃了一道，長興侯看了后用力掌：“對，就是他！”

趙氏等人被長興侯嚇了一跳，趙氏連忙問：“怎麼突然這樣大聲，這是怎麼了？”

而長興侯已然激地站起來轉圈：“竟然是湯公公！天哪，湯公公竟然大駕臨，來了太原！”

湯公公是誰啊？幾個姑娘面面相覷，都好奇地盯著長興侯。長興侯的事在趙氏這里都是大事，趙氏忍不住問：“侯爺，湯公公是什麼人？”

長興侯沒空回話，還是沉浸在思緒里無法自拔。楚錦瑤見趙氏被晾下，接了一句：“或許湯公公是太子的人？”

趙氏低低“啊”了一聲，看反應顯然有些不以為意，楚錦妙低頭翻了個白眼，覺得楚錦瑤什麼都不懂還瞎顯擺，丟人現眼。而長興侯聽到楚錦瑤的話，卻猛地站住，炯亮的目直楚錦瑤：“你怎麼知道的？”

竟然是真的？趙氏大驚，楚錦妙更是不可置信地張大。三姑娘驚得把手里的橘子都掉了，丫鬟連忙俯去追，屋子里一下子人仰馬翻。楚錦嫻也問楚錦瑤：“你怎麼知道這些？”

“我猜的呀。”楚錦瑤見屋里所有人都刷得看向，聲音都虛了虛，“我記得上次姑姑來，沒有說懷陵郡王府里有太監。既然郡王府都沒資格用侍，那整個山西，有資格帶著侍的，也唯有太子了啊！我猜的不對嗎？”

這樣一說，楚錦妙聽了，立刻覺得就是這個理，很簡單啊，只是一下子沒反應過來而已。長興侯聽到楚錦瑤的回答，既驚又疑：“你怎麼知道往這個方向上想？”

“我也不知道，我瞎猜的。”楚錦瑤被父親的目看得有點怕，也不知道自己為什麼理所應當地就想到了太子上。許是秦沂在時，總是和說這些宮廷場的事，慢慢的，楚錦瑤自己也能想到了？

楚錦瑤想到秦沂，心里又低落下去。昨日興沖沖地回去，想和秦沂分喜悅，然而卻猝不及地發現，秦沂走了。