行宮的木雕窗旁，燈籠的火被紅紙映出紅。

“沙！”垂簾被猛地開，頭髮隨意束在頭頂的郭紹從裡麵走了出來。站在門口的楊士良忙彎下腰，抱拳道：“家，值守遼國使者行館的人是樞院的吏安排的。”

“什麼人乾的事？”郭紹問道。

楊士良道：“軍幽州都有幾個人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北義士，這些人深契丹人之害，家破人亡一心報仇者不在。現在河北全境已收複，但他們對契丹人恨之骨，風聞大許與遼國議和，便自作主張行刺，目前看來並無指使者。”

風吹得燈籠裡的燈搖曳不定，讓郭紹臉上也忽明忽暗，晴不定。

楊士良沉聲道：“家仍在澶州，他們竟敢在天子跟前擅自用刀兵，實在大罪難逃。”

郭紹不聲道：“中原與遼國多年戰，仇恨債理不清。幽州都的將士就算為家仇私自行刺遼人，本也可法外容，但死在他們刀下的軍守衛怎麼說？”

楊士良聽罷躬道：“待樞院的人刑訊，奴婢便這樣對他們說。”

郭紹皺眉揮了揮手。

……行館裡瀰漫著腥味，房裡一片狼藉，外已被軍隊看住，等著禮部的文過來與遼國使臣打道。

刺客被抓走，蕭思溫這時才鎮定下來，掏出手帕輕輕蘸臉上的跡，拿下來看手帕。他暗自鬆了一口氣，頗有些激地用契丹語對楊袞道：“今日若非楊府事在場，我們的命就此休也。”

楊袞以手按，滿臉誠懇地正道：“昔者平夏之戰，下等與黨項軍以多擊寡，大敗，損失慘重。若非蕭公出麵相護，下豈能活到今日？”

蕭思溫歎道：“患難之時，還是自己人靠得住。”

楊袞道：“今國事維艱，覆巢之下安有完卵？咱們隻能坦誠相待，方能共渡難關。下從來都很敬仰蕭公。”

蕭思溫看著楊袞的眼睛，點頭道：“吾妻（遼太宗之燕國公主）常常提醒我，在大汗跟前為太宗後人說話。這次老夫若能太平無事，定擇良機在大汗跟前舉薦楊府事。”

楊袞神激，忙道：“多謝蕭公栽培。”

這時門外有人用漢語喊道：“盧侍郎到。”

一烏紗紅袍的盧多遜走進屋子，四看了看，抱拳道：“諸使換個地方安頓，這裡自有人收拾。請！”

蕭思溫等人遂跟著盧多遜出得門來，從一條掛著燈籠的走廊去院子另一邊。蕭思溫道：“既然許國皇帝在澶州，為何有人殺進行館來？”

盧多遜轉頭道：“實不相瞞，此乃大許朝廷部的人所為，實在防不勝防；但請蕭公務必相信，這等之事，絕非朝廷決策！蕭公應知，許遼結怨日久，互有仇，便是家也冇法輕易化解。”

盧多遜又長歎一口氣，看了蕭思溫一眼，目從楊袞臉上掃過，“此番議和，實非易事，大許朝廷反對者不矣。”

蕭思溫不聲道：“隻要不必分兄弟高下，彆的事都好商議。”

盧多遜毫不猶豫地搖搖頭：“蕭公若如此想法，恐怕議盟之事要泡湯了。”

一行人已走到另一棟房子，盧多遜抱拳拜道：“時辰不早，蕭公與三位使者早些歇息。本先告辭，明日一早再議。”

蕭思溫等人也回禮道彆。

“嘎吱！”幾個人走進屋子裡，便把木門閂上了。

楊袞沉聲道：“景不對，若是議和不，兩國繼續戰，恐怕我等要從這龍潭虎回去、難如登天！”

另外兩個副使麵驚懼之，其中一個道：“兩國戰不斬來使，許國朝廷不必如此失信。”

楊袞道：“冇聽那姓盧的兒說，許國皇帝也不能輕易化解仇恨，絕非朝廷所為！”

蕭思溫把手背在後，眼睛看著地磚走了兩步，思量許久。他抬起頭時，見窗戶外黑漆漆看不起藏著什麼，黑暗中的燈黯淡，就好像鬼火一般。

若承認“敵國兄弟之義”，蕭思溫用腳趾頭都想得出來，他回去就要背起罵名和黑鍋。若不答應，不僅回去無法對大遼當政決策者代，而且眼前就要死！

“唉！”蕭思溫看著楊袞道，“要把我往絕……這麼多年來，除了從幽州突圍那次，從來冇有比現在更險惡的境！”他又低聲道，“郭鐵匠果然手辣，什麼都讓你一清二楚，可就是冇法！”

楊袞也一臉無奈。

過了一夜，次日一早蕭思溫等人收拾好出門，他走進院子裡，寧靜的清晨薄霧籠罩，昨夜好像什麼也冇發生過一樣。他走了一段路，不駐足，因為發現地磚隙裡還殘留著冇有沖洗乾淨的跡。

那暗紅髮黑的磚，莫名有種可怖的氣息。

出得大門，蕭思溫立刻等人立刻就鑽進了一輛馬車。街上已有行人，他仔細在車窗隙裡觀察著外麵的景，全是漢兒的打扮，一家剛剛開鋪子的人正向這邊觀。漢兒的城池裡三教九流什麼人都有，蕭思溫無法預料危險來自何方，但他能覺到仇恨和謀的氣息可能藏在任何地方。

蕭思溫在車上坐了幾百步遠，漸漸發現澶州比預料得還要複雜。他看見了喇嘛和麪相截然不同的大食人。

“蕭公，那些是高麗人。”楊袞忽然低聲提醒道。

蕭思溫忙朝外麵看去，果然見一座衙門前幾個高麗服飾的人正在門口與漢兒打躬作揖。

……

高麗使者手握節杖，與幾個隨從一起走進澶州州衙大堂。不多時，一個帽後麵有很長冠翼的文走了進來。

高麗人與中原禮儀有近似之，他們應識得材瘦弱的年輕人是高，便拱手作禮。

那員抱拳道：“本乃大許禮部侍郎盧多遜，貴使有啥事請坐下說話，有奏章可由本直接呈送天子。”

高麗使者道謝，在擺在大堂兩側的椅子上坐下，手裡依然拿著節杖。穩當地坐下，他便將節杖捧在手裡，用音調不準的漢語道：“我國國王聞許遼議盟，極其震驚！”

盧多遜神淡定，很認真地聽著高麗使者陳述事兒。

使者又道：“始興三年，大許軍伐曰|本國，高麗國調水師協從，盟約此後兩國共伐遼國，大許助我國取渤海舊地。今大許若與遼國議盟，高麗國該當如何？”

這時一個宦俯首在盧多遜耳邊耳語片刻，盧多遜聽罷，說道：“高麗國遊說諸真部起兵，派軍過鴨綠江，並未派使節知會朝廷。駐東京高麗驛館的員也冇有片言隻語。家以為高麗國無須大許乾|涉就能控製鴨綠江方向的局麵。”

盧多遜緩緩道：“大許軍北伐遼國，與高麗國勾結生真部落生，兩件事事先並無約定，應當作互無乾係的事兒看待。今遼國派人求和，朝廷與之商議，與高麗國無甚關係也。”

使者忙道：“高麗國與中原朝廷冠禮儀相近，遼國乃野蠻禽之國，不可相。”

盧多遜淡然道：“咱們得就事論事，高麗國此番用兵冇有告知家，故與朝廷無關。”他起道，“今日上午本還有幾撥人要見，請恕本不能久留。貴使若有言論，可寫奏章，送於州衙司務，上奏天子。地方就在州衙照壁的倒罩房。”

……盧多遜出州衙，馬上又去見蕭思溫等人。

因有耽擱，等盧多遜到澶州禮部行館時，蕭思溫、楊袞等四人已在那裡等候。茶幾上擺著四隻茶盞，盧多遜瞟了一眼，都是滿的，冇人喝一口。

“蕭公久等了。”盧多遜一臉和氣的笑容，抱拳作禮。彼此寒暄幾句。

盧多遜並不到廳堂上麵擺的椅子上坐，依舊在兩邊的茶幾邊，和蕭思溫坐在一張幾案旁。

大夥兒坐定，盧多遜便主說道：“最近天子行宮在澶州，諸國使節有事都徑直到此地；本命負責接待各國使臣，實在有點分無。一早見了高麗人，今天一大早剛開城門，他們纔到澶州。”

蕭思溫不聲道：“高麗人說了什麼？”

盧多遜用很隨意的口氣道：“他們說遼國乃野蠻禽之國，不可與。”

楊袞立刻口罵道：“這些教|唆生真謀反，把大遼公主與諸多婦人弄去聚眾||，這纔是野蠻禽之事！大遼一旦騰出手來，必要討回道理！”

盧多遜一本正經道：“公主乃遼國皇室之人，著實是奇恥大辱！”

楊袞嘀咕道：“生真部落就好乾這等事。”

接著兩邊的人繼續對盟約的容討價還價，從上午一直耗到下午。盧多遜對遼國使節毫冇有敵視的姿態，語氣不卑不。但對關鍵的條件就是毫不鬆口。

其間蕭思溫與楊袞等到耳房歇息，私下議論，完全找不到更好的辦法。蕭思溫心裡著對各方的擔憂，權衡利弊，終於於旁晚時答應了議盟條件。

有時候人本冇有選擇，選擇已經註定：都是死|路，肯定要先避開火燒眉的禍事再說！