折騰了那一出之后, 太已經完全升起來了，正笑瞇瞇掛在半空中，溫溫地放著。剛才發生的一切, 它一定也都瞧見了吧？

日出之后, 夜晚的死寂逐漸退散，整片大地都跟著蘇醒, 道路兩旁的枯樹林中嘰嘰喳喳響一片，那是留在本地越冬的麻雀們。

一顆顆灰褐的球在枝頭蹦著跳著, 時不時拍拍翅膀飛一段, 努力尋覓著可能殘存的種子、果實。

鳥兒也要吃飯的嘛。

它們的聲音不算多麼清脆悅耳, 但自帶生氣, 好像只要聽見鳥，就讓人覺得蕭瑟的寒冬也并非全然沒有指似的。

兩人一馬一驢沿著山間小道上了桃花山, 這會兒白星和孟已經落了地，一邊走，一邊撿拾著地上的枯枝。

這些細碎的枝干雖然不耐燒, 但卻是引火的必需品。

小雪已過，真正的嚴冬終于降臨大地, 曾經在白星眼中遍布漿果山貨的桃花山也禿了, 剩下的唯有禿禿的枝頭。

以及, 潛伏的危機。

今天書生也一起來了, 并不準備深桃花山, 但這并不意味著一定不會有危險。

因為野也要吃飯, 壞了的會被迫離開家園, 擴大搜索范圍，攻擊所能遇到的一切，也包括活人。

嚴酷的表象之下也有生機, 向面路邊厚的枯草下，仍有些許尚未枯萎的綠，小驢飛快地嚅兩片厚，將枯草拱開，努力啃食下面的鮮草。

茸茸的尾在它后歡快地劃著圈子，一雙長耳朵也時不時抖兩下。

冬日里的草是多麼味呀。

阿灰詫異地看著小驢的舉，復又震驚地看著被它翻出來的綠草：

這個時節的關外早已是一片荒蕪，沒有哪匹馬兒會做這樣的無用功！

可這片小小的土地上，竟然還有葉？

短暫的遲疑過后，阿灰也學著小驢的樣子，低下高貴的頭顱，開始在路邊翻撿。

就算草料味，可干草哪里及得上鮮草的多呢？

一馬一驢收獲頗，那邊的白星和孟也有了重大發現：

他們找到一顆已經歪斜，從里開始喪失生機的大樹。

那樹約莫有一人合抱細，將近三四丈高，原本深埋地下的系也被歪倒的樹扯出，出下面龐大而猙獰的巨大樹……

若真能將它拖回去，至能燒兩個月呢！

孟趕從驢車上取下鋤頭和鐵锨，開始清理泥土，準備將樹挖出來。

樹質地堅結實，遠比地面以上的樹干還要耐燒，絕對不可以浪費。

白星彎下腰，帶著幾分憐憫的著糙的樹干。

記得前段時間來時，這樹尚有兩分生機，但是現在，它已然徹底死去。

它沒有機會看到明年的滿山桃花、沐浴夏日雨了。

兩人分工合作，一人挖樹，一人砍樹，一時間誰也不說話了，只剩下“吭哧吭哧”的勞作聲。

冬日的樹干格外冷，用力敲一下，反而震得人手疼。但白星不怕，舉起斧頭，氣沉丹田，只掄圓了這麼一下，那斧頭刃就深深地嵌鋼鐵般堅的樹干。再這麼來幾下，壯的樹干就應聲而斷，在地上滾幾圈，頹然停住。

的作簡單至極，也有效至極，舉手投足間帶著說不清道不明的神奇韻律。

孟不自覺就被吸引，趁著汗的工夫抬頭瞧了眼，然后就被這充滿力與的一幕深深震撼。

好厲害呀！

那副瘦削的軀，竟蘊藏著如此驚人的力量……

他好像忽然就理解了冬冬迫切拜師的心！

干起活來時間就過得飛快，尋常獵人可能要忙活一整天的，白星不過半日就弄完了。

甚至還攆走孟，彎下腰去，雙膝微屈，兩手拉住凸出來的樹，用力一扯！

彎曲的樹瞬間繃直，深埋在地下的部分立刻發出不堪重負的哀嚎，壯的尚且能夠支撐，而那些細小的則紛紛斷裂，接連不斷響起噼啪聲。

幾乎有兩個白星那麼大的樹被生生抬起！

黏在上面的泥土迅速剝落，土坑不斷擴大，原本堅的土壤拱起、翻卷……而這棵大樹的底下全貌，也隨著崩斷的樹末端一起，慢慢浮現在兩人眼前。

撇開過于細小的部分不談，是樹的主干部分就有半棵樹那麼高，足有一二百斤的樣子。

它上還裹著來自地下的新鮮泥土，張牙舞爪須無數，猶如一只地底巨怪。

可就算是巨怪又如何呢？總敵不過活人的。

孟高興壞了，圍著看了又看，開心道：“有這麼多，大半個冬日都不用犯愁啦。”

兩人先將柴火轉移到驢車上去，撒開兩頭牲口，讓它們在附近放風，然后也尋了個向背風的位置坐下歇息。

干了大半天活，五臟六腑早就唱起空城計，該填補填補啦。

賣力氣的活計不中用，孟表示做飯的事兒必須讓我來。

他麻利地在地上刨了兩個土坑，將柴火丟進去，又選了幾樹枝立在周圍，一個架上小鍋燒水，一個鋪上小河邊挑的石板。

這麼一來，簡易的雙眼灶臺就搭好了。

打開火折子吹幾下，暗紅的火苗就扭扭地飄了起來，用枯草引火，逐步加細樹枝、樹干，一堆篝火也慢慢穩定下來。

他翻開隨攜帶的布包，從里面陸陸續續掏出來一把冷掉的炒栗子、幾顆白果、三個核桃、一小塊油紙包著的豬油，以及幾個圓餅狀的飯團。

簡直像個百寶囊呀！

白星沉默著出自己帶的冷土豆。

孟愣了下，驚喜道：“哎呀，這可是好東西！”

他正要去打水，半路卻被白星奪了鍋，“我去。”

北方水源本就不，冬半年更是雪上加霜，桃花山的小河也已干涸大半，附近一段僅存一點水源都在河道中央匯一潭。水面已然結冰，只有鑿開表面的冰層才能打水。

出的河道底部皆由大小不一的碎石沉積而，有的已經被長年累月的水流磨平了棱角，有的卻還十分鋒利，崎嶇難行。

所以這一路要麼是凸起的石頭尖兒，要麼是細小的零碎的冰面，考慮到孟的手，白星覺得自己現在直接過去打回來，遠比等會兒半路前去營救劃算得多。

孟在自尊心和現實況之間瘋狂而短暫地掙扎片刻，最終還是乖乖出鐵鍋。

不過到底不放心，眼站在河邊翹首眺，哪怕知道自己幫不上忙，也要看著對方安全往返才安心。

河岸兩旁的大樹早已不知生長了多年，或許比那桃花鎮的年紀還要大吧，幾個年人都抱不過來。

它們每年靜賞花開花落，每日坐看云卷云舒，不知迎來多過客，也不知曾送走了多舊人。

遒勁嶙峋的枝干力朝四周展，底部系主探尋水脈，一年又一年，造就了它們如今從兩側用力往河道中央傾斜的姿態。

那幾株最壯的大樹頂部枝丫早已糾纏在一起，夏半年時會形天然傘蓋一般的巨大樹蔭，完全籠罩附近的一整段河道。

但此時樹葉早已全部掉，只剩下禿禿的枝丫，構一張龐大而復雜的黑褐大網，遮天蔽日。

河道中的卵石表層也凍了一層薄冰，踩上去溜溜的，但白星卻如履平地，不多時便到了水源。

剛才砍樹、拔樹，的手都臟了，這會兒倒也不急著打水，先一拳打破冰層，就著清澈的河水清洗起來。

水很涼，但的氣旺盛，正午燦爛的曬得后背暖洋洋，倒也能撐得住。

大約還沒到最冷的時候，又或者桃花山的冷意不過爾爾，約莫一指厚的冰層以下還是流的，這麼打破之后，溫熱的和地灑落下來，不多時，竟吸引過來幾條小魚！

白星挑了挑眉，不聲地觀察片刻，待到那幾條小魚徹底放松警惕，將圓溜溜的小兒探出水面大口呼吸時，突然出手如電！

了！

前后也不過眨眼的功夫，白星回來的指間就多了一條水淋淋的小魚，還在拼命掙扎呢。

這銀白的小魚不過子掌大小，只脊背上一條青黑的細線，瞧著還有勁兒，甩得大半條袖子上都是水滴。

也不忙著收拾，只隨意往冰面上一丟，不多時，那小魚就維持著扭的姿態凍僵了。

稍后，白星如法炮制，又順著灑落的位置，在水面上砸了許多個窟窿，陸陸續續抓了十多條小魚。

而這個時候，千瘡百孔的冰層已然承不住，咔嚓嚓的斷裂聲從四面八方傳來，最后匯一聲悠長不甘的/，徹底化為滿池碎冰。

浮的水面重見天日，落下去的碎冰浮浮沉沉，攪碎了一池日。

白星嘖了聲，很有點瞧不上的意思：這就不了？

哼，算什麼冰封的河面呀！

真正北方的大河，冬日冰封后是能跑馬走車的呀。

從岸邊拔了一些枯草，在手中飛快地草繩，從十多條小魚的里探進去，魚鰓里出來，弄一串，這才打了水回去。

從空手提著鍋來到滿載而歸，前后也不過兩刻鐘罷了。

“噥，水，”距離岸上還有幾步路時，白星將鍋子和魚遞過去，“這個能做魚湯嗎？”

然而孟好像被什麼東西奪走魂魄一般，愣了下才回過神來，如夢方醒地接了。

白星擰了下眉頭，直言不諱道：“你的臉有點紅。”

這呆書生，別這麼會兒工夫就著了風寒吧？

孟啊了聲，似乎有些赧然，胡嘟囔幾句就扭頭做飯去了。

無人知曉，就在方才，他仿佛看到了神。

投過樹枝之間的隙下來，溫灑落在河面上，而水波又將反到的上，形一種神奇的流的，忽明忽暗肆意流淌，漣漪不斷。

腳步輕盈，脖頸修長，像夢境中東來的神鹿，踏著水面上安靜怒放的蓮花，一步一步走向遠方。

神鹿離去，除了幽幽開的漣漪，什麼都沒留下。

而當那漣漪徹底消失，一切恢復原狀，又好像什麼都沒發生過一樣。

可是真的什麼都沒留下嗎？不，孟覺得剛才那一幕已經深深的刻進心里，一輩子都忘不掉。

稍后利落地給魚開膛破肚時，孟臉上還火辣辣的。

他枉讀圣賢書，卻直勾勾盯著人家姑娘看了那麼久……

真難為呀！

那些魚雖然個頭不大，但好像還，正好做魚湯。

他用豬油塊在變熱的石板上抹了幾下，變得瑩潤的石板立刻滋滋作響，上面有細小的油泡舞，時不時發出謹慎的炸裂聲。

他把魚按大小個頭排開，小心地翻著，希煎到兩面金黃。

等待的空檔，水壺蓋子也跳起舞，白茫茫的水汽呼哧作響。

孟用棉襖袖子墊著水壺把手，先把水囊灌滿，又變戲法似的出來兩只木頭杯子，往里面注滿熱水。

“先喝點熱水暖和下，”他把其中一只水杯遞給白星，“飯馬上就好了。”

還是有點不敢直視的眼睛呢……

小魚的不太多，很快就煎好了，孟將它們挪到開水鍋子里，又撒了些鹽，添了柴火慢燉。

石板上還殘留著豬油，他又抹了一層，將土豆按扁，跟飯團一起放上去。

融化的油脂立刻滲到厚實的土豆和米飯中去，將接到石板的那一面煎得金燦燦的……

過了會兒，原本清澈的魚湯鍋子逐漸變人的白，魚的香氣開始彌漫在這片空氣中。因為有豬油和鹽，所以湯水并不顯得寡淡，反而因為多了一油煎的香氣而頗有點富。

孟舀了一點嘗咸淡，先是滿意地點頭，復又憾地搖頭嘆息，“唉，若是有點花椒就好了……”

罷了罷了，能在野外吃到鮮的魚湯已算意外之喜，他實在不應奢求更多。

又滾了兩個開鍋，魚已經完全骨，孟仔細將魚骨頭全部打撈出來丟掉，這才連湯帶一起舀到喝了的水杯里。

白星手接了，眼睛卻注視著遠方。

孟順著瞧了眼，就見枯林深約升起一青煙，顯然有另一撥人也在用飯。

“白姑娘？”孟哈著熱氣，將其中一個飯團遞過來，“有什麼不對勁的麼？”

白星收回視線，搖了搖頭。

暫時還沒有。

希沒有吧。

一共六個飯團，里面都慷慨地塞足量陷，有的是鹵，有的是酸菜，有的則是酸杏醬。

桃花山腳下有幾棵枝繁葉茂的杏樹，每年都會結很多，看上去又大又漂亮，但幾乎沒人敢摘：因為又酸又。

孟眼睜睜看著它們落了一年又一年，心疼得不得了，絞盡腦想著該如何置。幾年下來，他翻遍雜書，倒真想出來一個法兒：

先將的酸杏洗凈焯水，去掉味，然后晾曬，等曬到五干時取出果核，與白酒、白糖一起小火熬煮，若手頭寬裕的話，還可以加一點蜂……

這樣熬出來的杏子醬酸甜可口，非但沒有味，還帶了些白酒特有的醇厚回甘，封在瓷壇中放地窖保存，小半年都不會壞。

這是最后一小罐了，雖然憾不能留到過年，但能跟朋友一起分，也是一件很快樂的事不是嗎？

至于杏仁也不用丟，砸開外層的核，里面的杏仁也香噴噴的呢。只不過杏仁跟白果相似，有微毒，每次不可以吃太多。

說來真是有得必有失，那酸杏的果子不大中吃，可杏仁卻又鼓又胖，香味也濃……

隨著時間的流逝，原本的飯團表層罩了層淡黃的殼子，吃起來又香又脆，像用豬油和細鹽烘焙而的鍋。

而牙齒突破鍋殼后，迎來的又是熱氣騰騰的米粒，還有那經過熱力催發，重新釋放魅力的酸甜杏子醬！

白星不太擅長吃酸食，第一時間被激得皺了臉，可當最初的酸味淡去，另一重更為濃烈霸道的甘甜便迅速擴散開來，席卷了口腔的每一個角落。

嘗到了白酒的味道，竟意外協調，且白酒的味道回味悠長，混合了杏子之后明顯更上一層。

唔~多，甜人。

幸福地瞇起眼睛，吧嗒吧嗒嚼得起勁，是杏子的味道呀！

在寒風凜冽的冬日嘗到甜的杏子滋味，簡直讓人不敢相信。

杏子真好吃！

最喜歡這個餡兒啦！

吃主食有點干呀，趁熱來口雪白的魚湯吧！

剛捕上來的魚是多麼新鮮自不必贅言，更難得如此鮮，微燙的一口，魚瞬間融化，渾上下三萬六千個孔好像都跟著打開了……