對桃花鎮的人而言, 在某些方面，王家酒樓可謂引領流，就好比春聯。

因為他家是做買賣的, 總要討個好彩頭, 所以每年春聯就會比較早。而大家一旦看到他家揭去舊的，換上新的, 就會生出一種莫名的恍然：

啊，新年是真的快來了。

這不, 昨兒王掌柜夫婦才親自給酒樓外換了新對聯, 今天就有許多人不約而同的往孟家里來, 找他寫春聯啦。

他們大都挎著個小籃子, 籃子里既有自己準備的紅紙，也有一點土產略表心意。

可能是一塊臘, 可能是新蒸的大餑餑，也可能是幾顆蛋、幾個蘋果，手頭更拮據的, 甚至背了一大捆柴過來。

或多或，都是大家的一番心意呀。

人家可能不缺, 但他們麻煩人家一回, 若空著手來, 多麼失禮！

孟估著時候也差不多了, 一早便準備好了筆墨, 抄著兩只手站在門口, 笑呵呵等著。

白星和廖雁從沒見過別人親手寫春聯, 更不知道這種事還能玩出什麼花樣，頗覺好奇，便一左一右跟在他后, 活像左右護法。

今天的天氣不大好，一大早天空就灰蒙蒙的，嗚咽的西北風打著卷兒，狂地吹著，在臉上跟小刀子扎似的，細細的疼。

但這一點都阻止不了人們過年的熱。

越是這樣嚴酷的時候，才越該弄點喜氣沖一沖不是嗎？

第一個來的就是當日看殺豬時，把他們讓進去的漢子，他帶了一大包桃干，豪氣道：“這兩年我跟兄弟學著做零哩，在咱們桃花鎮上吃的不多，可放在外面竟然賣的很好，你們嘗嘗，又香又甜。”

桃干酸酸甜甜的，質又又厚，咬一下滿口生津。而且聽那些大夫說，吃桃子益氣補，潤腸生津，竟是有諸多好，多吃些也不礙事。

嚴酷的冬日缺瓜菜，不來一把甜甜的桃干嗎？

這早已是不文的慣例了，孟也不推辭，開開心心收下，當即打開來，分別拿了兩塊遞給白星和廖雁。

兩人毫不遲疑地咬了一口，雙雙瞇起眼睛，立刻被這酸甜可口的好味道征服了。

桃花鎮的桃子本就甘甜可口，曬干后糖分和果味濃，更是甜過仙桃十倍百倍，宛如吃了一般。

厚重的桃頗有較勁，又綿又，比吃仙桃是更多三分新奇。

他們的口中充滿了濃郁的桃子的味道，雖還是冬天，卻已給人春日之。

那漢子了凍僵的手，笑著慨道：“還是小先生這屋子暖和，你們讀書人心思就是巧，趕明兒我也把家里的地龍改一改。”

他看白星和廖雁吃得津津有味，又笑道：“今年小先生家里人多呀，好。”

孟本就高興，聽他這樣一講，越發歡喜起來，當即點頭道：“是呀是呀。”

我不再是一個人啦！

那漢子見他一雙眼都完月牙，想必是極歡喜的，也替他高興。

“正是，過年麼，本就是人多才好些。”

兩人說了一會兒，孟已經磨好墨，攤開他帶來的紅紙，問道：“孫大哥今年想寫個什麼呢？”

那姓孫的漢子又了手，這回可不是因為冷了。

他嘿嘿笑了幾聲，帶著點克制不住的喜意道：“我兒子如今年紀也大啦，該預備著尋媳婦了，我就想著能多賺點銀子，再起一間青磚大瓦房。”

“哎呦，那可是提前恭喜了，”孟笑著拱了拱手，略一沉，“那就寫福如東海滔滔至，財似春滾滾來，好不好？”

尋常百姓的春聯講究的就是喜氣直白，倒也不必用什麼典故，寫起來很輕快。

果然，姓孫的漢子一聽，歡喜的什麼似的，跟著他念了幾回，十分中意。

他當即點頭不迭，“這個好這個好，又有福又有財，我心里正是這麼想的，只是說不出來，到底還得是你們讀書人，又流暢又好聽。”

孟把筆蘸飽了墨，凝神靜氣，一筆揮就，果然龍飛舞好看得。

孫大哥十分滿足，又央求他寫了幾個福字，都拿到一邊小心烘烤晾曬，預備等干了之后卷起來。

頭一副對聯還沒干呢，第二、第三個人就來了，他們也都沒空著手，分別帶了一小筐蛋和一大捆干腌菜。

其實孟只是耗費一點神和墨罷了，這些禮已經算得厚，但他們卻還有點不好意思。

幾乎每個進來的人都要嘆孟的屋子暖和，又細細詢問他每日燒多柴。

眾人計算一回，越加贊嘆。

孫大哥便笑第三個來的人，“依我說，你們兩口子也忒明了些，你媳婦日日織布，你染、販賣，一年下來也賺不吧？怎的連蓋房子都要自己來！人家用三車土坯、青磚，你只好用兩車，墻壁那樣薄，又怎麼能存得住熱乎氣？燒了也白燒！”

來人是個布販子，生意攤子不算多麼大，但每年總能剩個十來兩盈余，遠比老實種地強多了。

可人與人不同，有的人窮大方，有的人卻是越有錢了越摳搜。這人跟他媳婦簡直是天生一對，恨不得一文錢掰開兩半花，連蓋房子這樣的大事都能折騰出花：

因嫌太過耗費，他們死命琢磨如何儉省，竟生生把墻壁給削薄了！

多麼稀罕的事兒！

來人聽多了這樣的打趣，也不大往心里去，當即抄起袖子往炕下一蹲，嘿嘿笑道：“省慣了，慣了。”

頓了頓，又搖頭晃腦道：“就算再冷，熬一熬也就過去了，可省下來的銀子卻是省下了……”

說得眾人哄堂大笑，孫大哥拍著大道：“難不還能生小的？”

省了那點好干什麼！

那人卻正道：“我們又買了一臺織機，雇了一個人，可不就是生了小的？”

眾人笑得越發前仰后合，紛紛取笑說，你們這樣沒日沒夜掙錢，偏偏又不花，圖什麼？

那人聽罷，也有些茫然，撓撓頭，笑嘻嘻道：“誰知道呢，看著就歡喜。”

哪怕不花，可看著白花花的銀子堆在家里，難道心中不歡喜嗎？

白星和廖雁哪里經歷過這樣的事！

這可真是太有趣啦。

所有人臉上都掛著笑意，發自心的笑意。

他們說著，笑著，講些家長里短，也不見得有什麼大道理、名震古今的壯舉，可就是人覺得歡喜。

這才是尋常老百姓的安穩日子呀。

每個字眼，每張笑臉，都是獨獨屬于這世間的煙火氣。

“呦，”王大爺來了，他吐出一口白汽，摘下帽子拍打拍打上落的雪花，笑出一臉褶子，“我正擔心仔忙活不過來呢。”

他笑著看了看吃得腮幫子鼓鼓的白星和廖雁，點點頭，“好，今年不缺人啦。”

往年過年時，仔總是孤零零一個人，他們看得心里也不好，有心邀請他跟自己一起過年吧，他又總是很客氣地拒絕。

說到底，過年這種事，總要是親朋好友湊在一才是那個味兒，不然縱使去了別人家，人家是團團圓圓一家人，越發顯出自己孤單了……

“下雪了麼？”孫大哥詫異道。

“是呢，”王大爺點頭，臉上的褶子都著歡喜，“瑞雪兆年啊，下雪好，下雪好啊。”

莊戶人靠天吃飯，可不就盼著風調雨順麼。

人一多，本就不大的屋子頓時熱鬧起來。

原本要走的人也不走啦，就站在外頭正屋說話呢，過年啦，難得聚在一，說說舊年的經歷，展下新年的期許，難道不是很好嗎？

有人瞧見院中水缸快空了，便主去提了水來灌滿；

有人看見柴火堆兒里有幾還沒劈，便擼起袖子咔嚓嚓劈完摞好；

有的人來得晚，活兒都被別人搶啦，索拿起掃帚開始掃地：這不下雪了麼，若不把地面打掃得干凈些，等會兒小先生不小心出門倒了可怎麼好？

鄉間百姓們的心思就是這麼淳樸又細膩，總替別人考慮。

孟已經顧不上旁的啦，白星便遂自薦替他磨墨，英俊的后生廖雁也被抓了來幫忙鋪平紙張。

瞧啊，即便再英俊，該干活的時候不也還得干活嘛！

初始沒有經驗的兩人還有些手忙腳的，可做了幾回之后，便都上了手，開始有來有往的配合起來。

有大娘看得歡喜，忍不住上前去廖雁結實的手臂，慨道： “好結實的后生，就是板兒略單薄些。”

廖雁被得渾發，幾乎本能地想要去刀，可聽了這話卻不服氣：

混江湖的哪兒有幾個大肚漢？都是腱子，腱子！這樣才靈巧！

就聽那大娘又笑呵呵問道：“后生幾歲啦？有沒有意中人？我們桃花鎮的姑娘都是溫賢惠的，要不要大娘給你介紹個？”

廖雁震驚地瞪圓了眼睛，幾乎帶了點惶恐的搖頭。

他最喜歡星星啦！才不要別人介紹什麼姑娘！

那些普通人家的姑娘都弱弱的，提不刀拿不劍，要來何用？

孟見了，也空歪著腦袋笑道：“是呀雁雁，介紹一下嘛！”

人堆兒里的廖雁渾發，咬牙切齒地怒視著他，“我殺了你！”

孟嘿嘿一笑，眉眼彎彎。

他覺得這樣惱怒的雁雁真好玩呀，反正有星星在，他也不能拿自己怎麼樣嘛。

嘻嘻。

眾人都以為廖雁只是害了，俱都哈哈大笑起來，跟著打趣一番，屋子里頓時充滿了活潑的空氣。

真是天真的人啊，白星暗暗想道，想必不會有人知道他們打趣的這個年，是江湖上赫赫有名的“折翅雁”，一對長短雙刀上不知沾了多人的呢。

吳寡婦和康三爺也來啦，半路上見拉著小桃兒出來玩的冬冬，就一起帶過來湊熱鬧。

幾人剛一進門就被驚了一跳：

呵，這麼些人呀！

站在街上可就聽見說笑聲啦，多麼熱鬧。

小桃兒小小巧巧一顆，生的又可，這些日子大家都陸陸續續聽說了翠紅的遭遇，十分氣憤和同，此時見了小姑娘，都是疼惜不已，紛紛彎下腰逗弄。

“哥哥姐姐，我帶妹妹來找你們玩啦！”冬冬過人堆兒，大聲道。

王掌柜夫婦幾乎每天都要糾正他混的輩分稱呼，奈何冬冬認準了，非要一個妹妹，每次都記不住，也只得作罷。

白星非常明顯的猶豫了下，再三掙扎，到底還是拿了兩塊桃干出來，分別遞給冬冬和小桃兒。

特意找了兩塊小的！

反正他們還只是小孩子呀，吃不完的，白星這麼想的，并覺得自己很有道理。

冬冬和小桃兒都接了，吧嗒吧嗒吃得津津有味。

小桃兒還小呢，難免流點口水，冬冬也不嫌棄，仔仔細細替。

周圍人就都夸贊，“哎呀，冬冬真是個好舅舅。”

“才不是舅舅！”冬冬叉著膩而不太明顯的小腰，氣呼呼道，“是哥哥，我是個好哥哥！”

他想要妹妹，才不要什麼外甥兒！哼！大人都是壞人，不給他生妹妹！

眾人就都笑起來，有的繼續糾正，有的則選擇維持孩子可憐的心愿，點頭說“好叭，那就算哥哥吧。”

反正過年啦，小孩子們可以許愿，不管什麼心愿都可以變現實。

這就是新年的魔法，屬于小孩子的魔法。

好多人都在同康三爺和吳寡婦道恭喜。

吳寡婦一個人混跡這許多年，早就不知道害臊為何，而康三爺被打趣的多了，倒也練出來，如今已經能面不紅心不跳的回謝了。

“哎呦，這個簪子真是好看，”有年輕的媳婦看見吳寡婦頭上的蝴蝶簪，不由贊道，“是三爺給你買的吧？”

“是呢！”吳寡婦今天特意把蝴蝶簪得靠外，可不就是為了聽這話的麼？笑瞇瞇抬手虛扶，紅紅著臉兒，扭著道，“哎，我不這些花花草草的，可他非要買，說什麼人家過年都有花戴，我也不好空著……男人嘛，就是倔脾氣，他這麼說了，我還能怎樣呢？”

說著，又橫了康三爺一眼。

康三爺：“……”

我不是我沒有，你不要講！

康三爺正無奈呢，約覺察到有一視線在盯著自己看，下意識抬頭，就跟白星對了眼。

對方剛往里塞了一脆脆的小麻花，撐得腮幫子鼓鼓，正咔嚓咔嚓嚼得香脆，一只在外面的大眼睛微微瞇起，就顯得很意味深長。

哦~死活要替人家買簪子啊。

嘖嘖，雖然瘸了一條，但還是很能干嘛。

康三爺：“……”

這臭丫頭！

到王大爺寫對聯啦，他來之前就想好了，“今年兒媳婦生得艱難，我們一家人都嚇壞了，真是不容易。嗨，賺多錢才是多呢？一家老小都平平安安的就是福啦。”

眾人都是深有的點頭。

賺錢難，可一旦生病，卻要比什麼都難了。

哪怕有萬貫家財呢，也架不住一場大病折磨呀。

孟略想了一回，“就寫一帆風順吉星到，萬事如意福臨門，橫批，家和萬事興，如何？”

王大爺聽的連連點頭，歡喜道：“這個好，一帆風順，萬事如意，再也沒有比這個更吉利的了，我就要這個啦。”

家和萬事興，他們家添福添壽添人口，可不就該萬事興麼！

真不錯。

一時給王大爺寫完了，又有其他人爭先恐后的喊起來：

“小先生小先生，也給我寫一個吧！我要沾沾喜氣！”

“那就寫一年四季新春喜，八方財寶進家門，橫批財源滾滾，好吧？”

“要的要的，真好！”

“俺也要俺也要，俺娘明年就要過七十大壽啦，寫個好的吧！”

孟一聽，先是恭喜，“呦，七十大壽，那可得好好張羅著，家有一老如有一寶，你們家人有福啦。”

那人喜滋滋的，“借小先生吉言。”

孟又蘸了蘸筆，“老人家子骨還朗嗎？”

“朗朗，”那人笑道，“今兒早上還了鞋打我哩！”

眾人頓時哄堂大笑起來。

孟也跟著笑了一回，道：“福海朗照千秋月，壽域涵萬里天，這個可以吧？”

這又是福又是壽的，還千秋、萬里，一聽就很了不得，那人果然心滿意足。

白星在旁邊磨墨，看著他張口就來，敬佩的了不得。

他肚子里究竟裝了多東西呀！怎麼都說不完呢？

還都不帶重復的！

有時候白星聽了覺得有趣的，便也跟著念一回，有的字不認識，孟便耐心教導。

最后，孟索又取了一副紙筆遞給，認真道：“白姑娘，我覺得你很有天分吶，不如咱們的對聯你來寫吧！”

白星一聽，頓時嚇了一跳，本能地搖頭，“我不行的。”

都沒正經拿過筆，怎麼可以做這樣的大事呢？

不行的。

但孟覺得可以。

他覺得白姑娘就是很厲害的，一定可以。

兩人你來我往推辭一回，到底惹得白星心的，又有廖雁在一旁敲邊鼓起哄，最后便取了個折中的法子：

來寫福字好啦。

白星暗暗數了數福字的筆畫，又掰著手指頭算了算一副對聯的筆畫，答應下來。

這可比寫對聯簡單多了。

素來是個很認真的人，一旦下定了決心去做什麼事，必然要全力以赴的。

于是白星就不磨墨了，另拿著一套筆墨紙硯在孟旁邊練字。

只是從來沒有正經學過，橫不平豎不直，雖然有幾分筋骨，總是歪歪扭扭。

一連寫廢了好幾張，白星看著依舊丑的“福”字，忽然有點泄氣。

看看孟寫的，再看看自己寫的，很是愧。

看上去也不難呀，可為什麼寫不好？

就連那細細的筆也在欺負自己，筆頭趴趴的，完全被不聽使喚！

讓它往東，它偏要往西……

若非不是自己的東西，簡直像揍它一頓！

“呀，星星寫的這樣好啦！”

孟卻從旁邊探過腦袋來，由衷歡喜道。

廖雁張大了，擰著眉頭看看他的，再看看白星的，然后發出源自靈魂的疑：

你是對聯太多，寫到眼瞎了嗎？

但孟就是覺得很好。

星星剛練了小半個時辰就有這樣的果，真是天賦異稟！

真不錯呀真不錯！

于是孟歡歡喜喜地去熬了漿糊，在自家院門和白星家的大門上，都倒著了歪歪扭扭的福字。

“倒著，意思就是福氣到啦，”他開心道，“新的一年，大家都會平平安安順順利利。”

福氣到了？

白星眨了眨眼，突然也開始覺得……自己寫的福字真好看！

瞧啊，又又胖，圓滾滾的，一看就是很有福氣的樣子嘛。

“嘶！”廖雁蹲在一邊看，表十分難以描述。

他憋了半天，就別出來一個詞，“真丑啊！”

白星一拳打過去，惱怒道：“你閉！”