在踏足神側的勢力中，如果把日向公司比喻依靠洗腦謀財害命的三代組，那福址科技大概就是如同關東聯合般的大佬了。

不過和馬也沒料到追察洗腦的最後居然能牽出這樣的龐然大，只能說有時候天命真是不可思議。

“算了，再想下去也沒用，今天到此爲止，我們回去吧。”

和馬微微呼出口氣，把福址科技的事暫時拋到腦後，轉頭向周圍己變得異常蒼涼的湖和蘆葦。

按玉藻說法，失去緣起的常黯之地很快會迎來終末，不想惹麻煩的話，他們最好在那之前退出去。和馬往周圍確認了下位置，隨即扛著地藏像邁出腳步。

“回去後，和馬你背後的傷要好好理下。”晴琉跟在和馬背後，卻頗心疼地看著他背後皮開綻的兩。

“真是可惜的，我還蠻喜歡這套服的。”和馬微微瞥向背後。先前搬挪地藏像時，鮎魚兩條鬚突破晴琉攔截到他背後。鬚的力道幾乎媲榴彈槍，還好他把鍛練得足夠紮實，這才勉強抗下來，不過比起鈴木管家空降直升機的非人水準還是差上不。和馬估計著這樣的仗要是再來幾次，自己恐怕大概也會向那邊靠攏了。

“說起來，你最後是怎麼斬掉那幾鬚的啊？那時候我就聽著那傢伙慘一聲，然後就突然萎下去了……”和馬邊走邊問道。

“這個啊，我說出來你肯定不相信，和馬，當時斷時晴雨突然就超神了……”晴琉眼睛放出彩，雙手比劃著，繪聲繪地把劍斬雷的景描述了出來。在熱烈談的兩人背後，那一無際的大湖跟湖邊的蘆葦，就如同電影落幕般的逐漸遠去，最後終於迴歸虛無。

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被切斷緣起的常黯之地悄然落幕，與之相鄰的現世卻未到任何影響。修築水壩形的人工湖邊，依舊有好些釣魚客在悠垂釣，而相距不遠的農田裡，村民們則一如既往地閒談著湖中水神的喜樂。

有釣客偶然擡頭，然後便見著一艘小型遊艇從前方湖面冉冉駛過。

除去不祥的詛咒傳聞，這人工湖的風景也算得上優，因而東京不大公司都租下附近臨湖的別墅公寓，當招待賓客跟度假團建的會所。

那些會所有的也會配置遊艇供賓客遊湖休閒之用，大約就是這類型的小型遊艇，倒也不是什麼罕見事。釣客很快便把注意力重新放回吊桿上，也因此錯過了遊艇甲板上涌起的旋風捲飛羽的奇妙景。

“哎喲喂！”

飛羽隨著旋風消散，隨即一人魚頭的短人影摔落甲板上。只見那人影在地上手舞足蹈地打了好幾個滾才掙扎著爬起來，然後一眼瞥見旁邊抱而立的紅髮太妹，當場又撲倒下去。

“大姐頭明鑑！我、我是被的啊！”鮎魚撲過去抱著太妹的小，聲淚俱下地痛陳著自己的遭遇。“我照著您要求把那支清給了凡人注，都準備做活實驗了，誰知道桐生老……啊不對，那該死的桐生和馬突然闖進來，一刀宰了實驗，還把我打得遍鱗傷！你看看，那傢伙還威脅我說要不配合就要把我宰了燉湯喝！我、我拼命跟他周旋，好不容易纔撐到你來救場……”

“閉混蛋！當我眼瞎了嗎？”太妹一腳踢翻鮎魚，然後猛然擡踩在他背上。“上次也是，這次也是，爲什麼每次都能遇上桐生和馬那混蛋，而且偏偏還治不了他……啊啊哈啊！可惡！心好差，真想就這樣把你丫的踩扁！”

“饒命啊！饒命啊，大姐頭！惹到你的是桐生和馬不是我啊？要是踩死我你就拿不到錄像資料了！”鮎魚哇哇大，看上去真的驚慌失措了。在妖怪社會中弱強食是理所當然的法則，小妖怪被大妖怪當解悶的零食一點也不稀奇。伴君如伴虎，從這層意義來說，跟桐生和馬對決都沒和大妖怪相來得危險。

“錄像帶呢？拿出來。”籠中鳥冷哼一聲，似乎稍稍收斂了怒氣。

“是，這裡……”本不敢討價還價，鮎魚小短手在懷裡索著，把那小型攝像機遞了出來。攝像機裡拍攝著先前桐生和馬跟鬼人甲佐對決的景，對正試圖評估超級清效果的福址科技來說，應該是相當珍貴的參考資料。

“這不摔壞了嗎？混蛋，你怎麼弄的？這東西可是高檔貨！”拿起攝像機的籠中鳥，對歪掉的鏡頭大發脾氣，擡猛踢了鮎魚一腳。被踢的鮎魚雙手抱頭連聲求饒，而籠中鳥則像理所當然般的拋出話來。“既然如此，你也過來工作吧……對，這用勞務抵債。”

“呃？過來工作是，到那個福址科技嗎？”鮎魚錯愕擡頭。

“怎麼？你不滿意？”籠中鳥俯視著，在角拉出兇暴的弧線。

“不不不！小的不敢！不敢不滿！但是那啥……小的這模樣，呃，就算喬裝打扮也沒法混進人類社會啊？要去的話，大概也只能在馬戲團之類的地方頭啊？”鮎魚絞盡腦列舉著理由。若是地盤還在的話他還有幾分婉拒的底氣，但常黯的大湖消失的現在，他實在沒法反抗大妖怪的威。

“連化形之都用不好的廢材，真想一口咬掉你的腦袋……算了，憑依之你總能用了吧？給你準備了個憑。”說著籠中鳥打了個響指，一名失魂落魄的中年男子便被從船艙裡丟了出來。

“這傢伙是……”鮎魚眨眨眼睛，他對丟出來的男子有印象。是跟著甲佐正章來的另一人，名字不記得了，但好像也是桐生和馬的對頭。甲佐正章注清後化猙獰鬼人，當時他被嚇破膽逃出開去，怎麼會落到這裡來？

“在常黯門口撿到這傢伙，好像己經瘋瘋顛顛的了，所以我就乾脆吞了他的魂魄……味道還不錯。”籠中鳥意猶未盡般的了下脣，彈指催促鮎魚。“現在這傢伙幾乎就只剩一軀殼而己，不會有靈魂的抵抗，快給我依憑上去！”再慢吞吞地就吃了你！

“是，是是！”被籠中鳥瞪視的鮎魚連不迭地蹦起來，滿臉苦相地滾到那失魂落魄的中年男人面前。

籠中鳥提到的“依憑之”，其實就是俗稱的“附”，這個也算是妖怪普遍備的基礎技能。能否功附以及能夠附多久，取決於妖怪的自實力跟宿主的靈魂強度。

好比桐生和馬那種豪傑，小妖怪想去附什麼的本就是自殺，不過眼前這人己經被籠中鳥吞掉了大半魂魄，所以鮎魚要附的話應該能持繼很長時間。

“唉唉，丫的好醜……”鮎魚萬般不願地嘆息著，但也沒法回頭了。

鮎魚下意識地朝周瞟了眼，然後一跺腳，化半虛半實的影，往前一頭扎進了中年男子裡。

只見中年男子原本癱坐在地上，突然間像電般的猛烈抖起來，伴隨著口吐白沫和兩眼翻白等排斥反應。那怪異景讓駛船的水手都忍不住側目來，但卻被籠中鳥給瞪了回去。排斥反應持續了半分鐘，中年男子的抖漸漸停下來，

“嗚哇，覺像套了厚皮套，好不舒服。”

被附的中年男子開口了，發般的搔著上各。只見男子的作神態貌似恢復了正常，唯獨眼睛卻了類似魚眼般的凸出模樣，給人有幾分怪異的覺。不過籠中鳥好像並不介意這點，打量著附男子的鮎魚，滿意地點了點頭。

“很好，現在開始這傢伙……呃，大平康儀就是你的名字了，今後就好好爲合川先生效力吧！”

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雖然建造年代已搞不清楚，但桐生道場卻是一座在文部省都登記在冊的古老道場。道場整爲木造的和風建築，其外觀因年代久遠而呈現出相當滄桑的質，而最特別的則是位於道場中庭那一棵枝繁葉茂的古老櫻樹。

據說那棵櫻樹早在和馬的祖父的祖父的祖父之前就存在著，每年都像約定般的綻放出滿枝的絢麗櫻花，並且久久不謝。和馬記得甚至還聽過這棵古櫻就是道場守護神的說法，不過對此卻表示懷疑。

畢竟要是真有守護神存在的話，桐生道場當初怎麼也不至於落魄到被極道混混欺負，差點就要被不良開發商拆除的地步。

也因此，當他逆境翻盤、打出威名後，櫻樹底下被他嘲諷般的埋進一堆極道幫派的小手指，此舉曾惹得千代子惱怒抗議，不過實際並未有任何異狀出現，讓和馬更對守護神的說法嗤之以鼻。

當然，現在的和馬早已確認神側的存在，也知曉神側的事因近代科學文明的發展而不斷衰弱，所以搞不好櫻花樹曾經真的存在過守護神，只不過在近代衰弱消退而已。

當然有的沒的其實也不重要，重要的是和馬從常黯湖邊的佛龕把那尊緣起的地藏石像扛了回來——