就像保奈所預言的那樣，發生在常黯大湖的正邪激鬥並不被文明社會的住民所知曉。

高田墜樓被大肆報道，一則是他有著警部補的敏份，二則是圍繞他可以挖出諸多警界黑幕來。

相比起來，日向公司社長甲佐正章突然失蹤的事實，就實在沒多引人注意的元素，就連知道這件事的人都寥寥可數。

事實上，若不是向川被警視長加藤勒令高田收拾善後，再加上曾經由高田介紹與甲佐有數面之緣的話，他不會注意到甲佐正章突然失蹤的報告。

甲佐跟高田是一丘之貉，而且也是負責跟“那個”聯繫的人，有時候向川甚至會覺得他比蟲上腦的高田要難對付得多。

現在繼高田突然墜樓後連甲佐也莫名失蹤了，這讓向川嗅到某種危險的氣息，於是著頭皮叩開了警視長加藤的辦公室。

“甲佐正章？那是誰啊？”不出所料，加藤對這個名字沒什麼印象。

“是高田警部補的合夥人，也是日向公司的社長。”向川小聲提醒著。

“他失蹤了？然後呢？在什麼地方發現他的了嗎？”

“不，到目前爲止還沒接到這類報告。”向川搖搖頭。

“那有什麼好大驚小怪的？那傢伙說不定是看到高田出了事，然後就收拾贓款畏罪潛逃了唄？我聽說炭井那廝最近正揪著高田留下的尾不放，是傻子纔會繼續留下來陪他玩呢。”

加藤擺擺手，似乎本沒把甲佐失蹤當回事兒，轉而問起別的事。

“重要的是，桐生和馬在幹什麼？那傢伙最近又幹了什麼嗎？”

和先前那滿不在乎的語調不同，問出這話時加藤的聲音和表都溢出過剩的張因子。不過還好，他不希聽到的答案並未出現。

“是，桐生和馬最近去醫院探視過住院的搭檔。因規章不允許警員單獨出，所以搭檔住院的這段時間他也沒法大張旗鼓地活。偶爾會出門逛逛，但多數時候是宅在自家道場，對外好像是宣稱正在替機隊搜尋人材的樣子。”向川低頭報告著，然後便聽到上司安心的呼氣聲。

“很好很好。只要那煞星不給我們惹事，隨他要宅多久都行。這方面你去安排，總之千萬不要去打擾他，另外也儘量延長他那搭檔住院的時間。”

加藤下意識做出冷汗般的作，注意到部下視線後，便扳著臉追加了一句：“這也是警視監的意思，好好做。”

“……明白，那屬下先告辭了。”向川恭敬鞠躬，隨即向後退出警視長的辦公室。

加藤本沒把甲佐正章失蹤當回事兒，實際上聽了他的意見，向川都懷疑自己有點太過敏了。大概是高田橫死害他了驚弓之鳥，向川甚至想著要不要給自己跟人安排個北海道的溫泉遊放鬆下神？

“啊……”

關上辦公室門的那刻，向川突然想起還有件事忘了報告。那位跟甲佐正章頗有的心理醫生，大平康儀的，據說在失蹤幾天後突然又在心理診所出現。

向川懷疑這件事或許跟甲佐正章失蹤有所聯繫，不過加藤那邊明顯是不想再節外生枝，這時再去報告肯定沒好果子吃。向川猶豫了下，決定還是把這件事給拋到腦後，優先安排溫泉遊的事。

**

桐生道場是在文部省登記註冊的古建築，雖然其歷史能追溯到哪個年代己不可考究，但在道場裡還是能發現些足以佐證的蛛螞跡。

舉例來說，昨天千代子扯著和馬去打掃道場那間不知道幾百年沒開過門的老倉庫，結果從倉庫角落折騰出一堆有相當年頭的古本。那些古本中多是劍譜和相關書卷，但也混進了好幾本記載妖怪神魔的語書。

連玉藻看到後相當驚訝，說那些是連神宮寺家都不太能找到的孤本，而且上面記載的語基本都是神側的真實事務。玉藻認真建議和馬把這些語書好好讀一遍，以爲後繼跟福址公司及神側打道作準備。

“看看能不能找到鬼人化的線索嗎……”

房間裡，和馬邊心不在焉地翻著語書，邊喃喃自語著。

此前他跟玉藻談到令甲佐鬼人化的神清，不過玉藻說那東西在神側也是聞所未聞之，也沒有確切線索。

目前玉藻正通過的渠道在打聽類似線索，而保奈也指示南條家全力蒐集福址科技的相關報，不過到得出明確結果爲止恐怕還需要一段時間。

原本和馬是打算直接潛福址科技一探究竟，但卻遭到玉藻保奈等的一致反對。跟妖怪聯手的福址科技己是今非昔比，從他們搞出鬼人清這點就可窺見其此時的規模跟能量。

在敵暗我明的況下隨便深敵巢，哪怕劍聖級的強者也沒法保證能安然歸來，所以至在把握到福址科技的大致廊前，和馬得暫時收斂鋒芒，養蓄銳。

讓和馬不得不暫時消停的另一理由是晴琉，或者更確切的說，是晴琉的斷時晴雨。

前次他在常黯大湖跟鮎魚手，爲救險境的晴琉，斷時晴雨的附喪神消耗掉多數妖力，現在於近乎沉睡的虛弱狀態。當前桐生道場己爲地藏庇護的常黯地，玉藻說附喪神在道場呆著會很快恢復過來，不過到目前還沒看到斷時晴雨有甦醒的跡象。

晴琉幾乎天天抱著斷時晴雨，一心期待著它甦醒後去練習劍，這種況下和馬當然也沒法拉晴琉出去活。事實上要說的話，他期待斷時晴雨復活的急切心一點都不比晴琉來得低。

“……不行，看不下去了，得出去換換腦子。”

古本上晦難辨的假名讓和馬看得有些頭暈腦脹，搖搖頭合上書卷，起往道場走去。

路過客廳時正好看到晴琉在拭斷時晴雨，於是和馬招呼晴琉一起出去轉轉，然而晴琉卻是搖了搖頭，表示了自己要和斷時晴雨留守道場的堅定決心。魅力初次輸給了一附喪神刀的事實讓和馬倍打擊，狠狠盯著斷時晴雨看了好幾眼。

“……可惡，我纔不羨慕了。”

不羨慕歸不羨慕，但一腳踏出門的和馬，還是轉回去把正宗帶了出來。

**

像正宗村正這類名刀通常都被看藝品，再說和馬還是桐生道場的當主，因此就算他大搖大擺地帶著正宗在街上閒逛，也大概沒有哪邊的警察會來找他的麻煩——不過和馬好歹也是道場主，就算再羨慕晴琉也不至於做出這般發戶的行爲來。

事實上，和馬是開GTR出門的，正宗則是被放到GTR頂部特別設計的暗格裡。不知道的人看不了究竟，而需要時又能立即取出來。加上此前用在甲佐等人上的竊聽儀和追蹤等，和馬的這輛GTR在不斷改造下越來越有邦德座駕的覺。

只可惜機械改造不是和馬擅長的領域，每次都麻煩南條家也過意不去，要不然他大概還會想在GTR上折騰出更多的花樣來。

“……嗯，去看看阿茂好了。“

和馬駕著GTR駕上東京主幹道，橫豎也沒別的事，於是打算轉去阿茂那裡看看。

作爲取得免許皆傳的首席弟子，阿茂目前在離東大不遠的地域租了便宜公寓，並積極準備著踏上律法騎士的道途。

前不久阿茂接到的第一樁委託便是向日向公司提起綁架日南的訴訟，不過因其社長甲佐正章日前突然“失蹤”，所以日向公司當前基本上是關門大吉的狀態，因此阿茂的訴訟委託自然也就是無果而終。

前幾天日南來過道場一次，當得知這件事時明顯鬆了口氣，隨即又開始爲今後沒機會再賴在道場而憾。

當晚甚至想鑽進和馬被窩裡“夜襲”，結果被玉藻給揪了出來。雖然當時日南哭喪著臉，但第二天便神抖擻地往公司上班了——據說把大柴惠子留下的工作一併接了下來，因此今後一段時間大概會忙得不可開，不過這或許也是告同僚的方式。

那天早上和馬在道場目送日南離開，想著玉藻說的或許沒錯。就某種意義上來說，桐生道場對日南算是避風港兼加油站般的存在，累了倦了可以來道場好好撒休息，但大概沒真的想進桐生家的陣營來——畢竟這邊不是大妖狐就是劍豪，要麼就是豪門主，彼此格位相差太遠。

再說今後桐生道場必定會跟邪惡組織激烈衝突，實在沒必要把不相干的日南捲進來。不管怎麼說，昔日後輩能就這樣過著遠離是非的安穩日常，對和馬也是足以欣的事。

當然，要說和馬沒點憾那肯定是假話。當察覺到這點時，和馬也不得不承認自己大概也是吃著碗裡、盯著鍋裡的貪心男人……

“呼……”

GTR縱奔馳帶來暢快讓和馬揮去不鬱氣，從幹道轉到支路後便來到阿茂租的公寓附近。和馬往街道左右張尋找適合停車的位置，卻沒想到看到意料之外的人影。

“咦？千代子？還有阿茂？”

只見斜前方的街道上千代子和阿茂並肩前行著，兩人間的距離相當微妙，有點靠近卻又完全靠攏，有點有點膽怯，宛如青春劇中的名場景，讓旁觀者看得都不微笑起來。

和馬估計千代子應該是趁著課業空檔來找阿茂的，畢竟初次委託無果而終的事實讓阿茂有些沮喪，千代子大概是想抓住機會給自己加加分。

老實說這讓和馬有話不爽，尤其是剛剛放棄鍋裡的菜後，於是他改變主意，駕著GTR悄悄跟在兩人後，準備看到機會就跳出來端出師匠兼兄長的份來一頓說教——話說這般不良心態要是讓千代子知道非捶他不可，還好命運沒有給他端出架子的機會。

“哦哦，牽手了牽手了……”

GTR駕駛座上，把著方向盤的和某人發出邪惡的低。

只見前面並行好一段路的阿茂跟千代子，總算是稍自稍牽上了手，然後這對小的臉就像青春劇中的主角般微微紅起來。

和馬切了聲，不過這時候阿茂像發現什麼似的突然跑向旁邊，稍遲半拍千代子也慌慌張張地跟過去。和馬從GTR裡探頭去，見著阿茂在路邊一小孩前面蹲下。

那小孩莫約五六歲的模樣，上穿著居家便服，臉上神也相當迷糊，周圍也看不到任何大人。結合種種線索來看，大概率是走迷路的小鬼，對頂著騎士詞條的阿茂來說當然沒法放著不管。阿茂蹲在小孩前耐心地問著話，而千代子則頗鬱悶地站在阿茂背後，這般景讓和馬看得也莫能助。

苦笑著的和馬想悄悄駕車離開，不經意間往小孩頭上瞥去，然後猛然一腳踩在剎車上。

“詞條？”

晃眼間和馬瞥見迷路小孩頭頂浮現出模模糊糊的字樣，不大吃一驚。這時候阿茂、千代子也被剎車的響給驚到，偏頭過來時跟和馬的視線對上。事己至此，和馬也乾脆不再掩藏，把GTR停在路邊空，然後下車走過去打招呼。

“老哥，你過來幹啥？”千代子撅問著。

“怎麼？我就不能來看看我的徒弟嗎？”和馬翻翻白眼迴應。“阿茂現在得專心學業，你們要過二人世界至得等到他畢業過後……嗯，當然還要打贏我才行。”

“老哥！”你別哪壺不開提哪壺行不？千代子氣得跺腳，而旁邊阿茂則以略略苦笑迴應。

“算了，出什麼事了嗎？這小鬼哪來的？”和馬也不開玩笑，轉而問起旁邊貌似迷路的小孩。

“是，我們看到這孩子好像迷路的樣子，過來詢問才發現狀況有點奇怪……”阿茂困地搔著頭。“怎麼說呢，他的意識好像還沒清醒，問他名字也沒回應，只迷迷糊糊地說在找家……呃，有點像夢遊的覺？”