兩人大喜，忙問他是怎麼一回事。到項龍說出整個過程後，他們捧腹笑起來。

烏應元忙使陶方出去吩咐衆武士把守宅院，不準任何人進來。

陶方回來後坐下道：“龍真了得，那針上的毒藥定是由昏麻草提煉出來的，刺脈裡，馬兒都要昏迷，想不到你竟不怕。”

烏應元道：“這是天運仍在我們這一方，龍準備怎樣運用這優勢？”

項龍道：“我會教趙穆和連晉大吃一驚。”

陶方道：“剛纔雅夫人使人來問你的況，我把那人趕走，假設親來見你，龍要不要見。”

烏應元道：“還是不見爲妙。”

項龍道：“春藥雖厲害，不過聽趙穆的語氣，睡上幾個時辰後，力應可恢復許，只不過絕對應付不了激烈的打鬥。”

烏應元道：“這纔是道理，否則連晉勝之不武，如何在大王和衆公卿大臣前立威。”

項龍道：“我同意大爺的話，不見任何人，使敵人以爲我正致力恢復力，今晚可不用扮得那麼辛苦。”

陶方道：“不過龍至要裝作力竭筋疲的樣子，起行前我爲你臉上敷點灰，那就更萬無一失。”

說到這裡三人忍不住笑起來。

趙宮位邯鄲城的中心，四周城牆環護，城河既深且闊，儼若城中之城。

晚宴在宮的祥瑞大殿舉行。趙王的王席設在面對正大門的殿北，兩旁每邊各設四十席，均面向殿心廣場般的大空間，席分前後兩排，每席可坐十人，前席當然是衆王室貴胄大臣，後席則是家眷和特別有份的武士家將。

愈接近趙王的酒席，份地位愈崇高，烏氏惈和郭縱兩大富豪的席位，分設於左三席和右三席，於此可見兩人在趙國的重要。

衆賓客人殿後，分別坐自己的酒席，談話時頭接耳，不敢喧譁，氣氛張嚴肅。

烏氏惈與穿上華服態綽約的烏廷芳和烏廷威進場，立即吸引所有人的目，一來自是因爲烏廷芳超塵俗的麗，更因爲今晚比武的兩人均是來自他烏府的劍手。

本已席的郭縱起迎來，說了兩句客氣話，湊到他耳旁低聲道：“聽說項龍昨晚還到雅夫人鬼混，如此不知自，如何可大事，看來他今晚必敗無疑。”

郭縱材中等，年紀在四十許間，臉白無須，眉目明，說起話時表富，乍看似是漫無心機的人，但認識他的人無不知他笑裡藏刀的厲害。

無論高型均比他最大兩個碼的烏氏惈心中暗怒，一方面因項龍的不爭氣，另一方面則因郭縱暗指他有眼無珠，薦錯人與無敵的連晉比試，惟有皮笑不笑地道：“你郭家手下能人衆多，不若找個人出來讓我們開開眼界。”

兩人脣槍舌劍時，左臉頰有道由耳斜下至口角的劍疤的趙穆，和豔如花、容略帶倦意的雅夫人，在幾名武士的簇擁中雙雙抵達，衆公卿大臣忙向他問好敬禮，顯出他特別的份。

趙穆拔筆直，肩膀寬闊，臉上的刀疤不但沒有使他變醜男子，還加添他男的魅力，事實上他雖年過三十，仍保養得很好，長相俊偉，眉特別濃，鼻樑略作鷹勾，配以細長但閃閃的眼神，使人到他絕不好惹。

他見到烏氏惈旁的烏廷芳，眼睛立時亮起來，趨前道：“廷芳小姐，久違了。”

烏廷芳見禮後，冷淡地道：“侯爺你好！”

烏氏惈和郭縱不敢失禮，轉過來和他施禮招呼。

忽然近門一陣鬨，原來是武黑陪著一武士服、軒昂俊俏的連晉步殿。連晉神采飛揚，洋洋得意，含笑和各人打招呼，又不時用眼神挑逗場中。

應邀赴宴的已來得七八，子頭結宮髻，盛裝赴會，服飾多爲裳相連的深，頭帶步搖，又或長襦垂膝，見下，羅長褂，手拂廣袖，配以綰臂的金環，約指的玉環，耳後的明珠，肘後系的香囊，繞腕的鐲子，腰間的玉帶，一時香鬢影，教人目眩神迷。

男仕們則頭頂冠冕，長夾袍，後襟裁剪燕尾狀，亦款擺生姿，與仕們相映趣。

烏廷芳早聞得項龍被雅夫人強邀府之事，見衆人注意力集中到連晉上，移到雅夫人旁，湊到耳旁狠狠地道：“你爲何要害龍，假設他有何不測，我定不放過你。”

雅夫人呆了一呆，啞口無言，連晉早大步走來，想起今晚要陪他，一時憤集，垂下頭去。

在連晉旁的武黑人如其名，臉目黝黑，形橫矮，方臉大耳，一對眼卻是細長狹窄，把高他最一個頭的連晉襯得仿如玉樹臨風。

連晉先向趙穆、烏氏惈和郭縱三人施禮，眼移到烏廷芳和雅夫人，閃過奇異複雜的神。

再有幾位大臣名將加他們這圈子裡，更添熱鬧。

連晉正想溜過去逗弄兩，趙穆忽然道：“烏老闆若同意，本侯想請連晉坐到我那一席去。”

衆人同愕然，趙穆這樣說，等若向烏氏惈公開要人，要把連晉納歸旗下。連晉想不到他有此一著，亦意外。武黑則爲之變，若連晉答應的話，他休想再在烏家混下去。

烏氏惈心中暗怒，表面卻笑道：“若連晉歡喜，老夫怎會不同意。”擺明要連晉作出選擇。

連晉心中暗咒趙穆，要知這時的人最重主僕義，作食客者必須對主子盡忠，終生不渝，現在趙穆迫自己表態，若他點頭的話，必會其它人鄙夷。變他只有投靠趙穆，纔能有生存空間。

不過他是勢騎虎，猛一咬牙道：“多謝侯爺賞識，連某怎敢不從命。”

衆人靜默下來，看著烏氏惈。

烏氏惈畢竟見慣風浪，哈哈大笑道：“連晉你今晚定要盡力爲侯爺爭，許勝不許敗１言下之意自是若你失敗，你也不用再在邯鄲混下去。

連晉和趙穆對一眼，齊聲笑起來。

烏氏惈和郭縱人老，聽他們笑聲裡出來的得意之，立知其中另有玄虛，同時向低垂螓首的雅夫人去。雅夫人自然明白兩人爲何笑得這麼開懷，心中突然涌起無盡的悔意，想起待會項龍辱人前的可悲景，急步往左邊第二席避去。

“當！”鐘聲響起，提醒衆人席。

烏氏惈對項龍更不滿，又暗罵陶方和烏應元兩人，爲何仍未抵達。近千王親國戚，公卿貴胄，紛紛席，兩旁八十席人頭涌涌，準備開始自燕人退兵的慶功宴後最盛大的宮廷晚宴。衆人剛坐定，趙王尚未駕臨，項龍在陶方和烏應元夾護下，腰配木劍，從容步祥瑞殿。

在場各人或多或均風聞他今早被人擡離雅夫人府的事，見他來到，無不仔細打量他。項龍除臉有點灰白外，一切均與平日無異，比連晉還要略高許的彪悍健型，確是夢寐以求的英偉人。

趙穆和旁的連晉換個眼，暗笑此時的項龍外強中乾，好看不好用。

雅夫人忍不住看他一眼，芳心暗淌悔恨的淚，自己這樣害他，現在全城無人不知，他怎會不明白呢？還肯原諒自己嗎？不由暗恨自己懾服於趙穆的威下，不過悔之已晚。若連晉違諾傷他，唯有一死報之吧。

烏氏惈見他仍步履穩定，稍微放心，呵呵笑道：“龍過來１

項龍忙朝他走去。

項龍在烏廷芳旁坐下，忙湊過去關心道：“龍你沒事吧！人家擔心死了，昨晚虧你還到那婦的地方去。”狠狠在席底了他大一把。

項龍審視長幾上的酒食，手過去大低笑道：“怎可對我如此沒有信心！”

烏廷芳被他弄得渾發，既想他更放肆點，又怕自己不住，給人看破，嚇得連忙坐好，幸好項龍的五指大軍終於退卻。

坐在隔鄰第二席一位臉蒼白形高瘦的公子，別過頭來，瞪著坐在第三席後排的項龍，充滿挑釁惹事的味道。

另一邊的陶方向項龍解釋道：“那是原君趙德。”

項龍冷眼回報，雙目出森寒的芒，那趙德亳不退讓和他對，他前後兩席的武士別過頭來怒目相視，空氣中充滿火藥味道。

“當！”

鐘聲再響。竹聲起，一隊禮樂隊步履輕盈且奏且吹，領先進大廳，然後散到兩旁立定，繼續奏樂。

原君這才收回目，看向正門。

在妃嬪簇擁下，年約三十的趙國君主孝王昂然步殿，後面跟隨過百衛士，其中一半繞往酒席後的空間排立站崗，只餘一半隨趙王往設在殿端的主席步去。

這位趙國之主臉帶酒過度的蒼白，容俊秀，眉清目靈，額角寬廣，相貌堂堂，只是略嫌單薄，脣不夠厚重，有點慘綠年的味兒。他頭頂長形冕板，前圓後方，頂端有數十條串珠玉垂下，以紅綠綵線穿組，賦予他君主的威嚴。上的龍袍上用繪，下裳用繡，綴滿日、月、星辰、龍等圖案，華麗非常。他獨自走到主席，衆姬分坐後面三席，衛士則分別護在兩側和大後方，的確有一國之主的威勢。

衆人跪伏地上，恭候他席。

趙王坐定後，聲道：“衆卿家平，請坐。”

衆人高頌祝賀之辭，坐回席上。自有宮來爲各人斟酒。

趙王舉杯道：“燕王喜不自量力，派慄腹、卿秦來攻，爲我國大敗，現在廉頗大將軍奉寡人之命率兵圍燕，我看燕王喜休想有一晚能安眠，爲我大趙滅燕喝他一杯。”

衆人一起歡呼，開懷暢飲，氣氛熱烈。

趙王忽然站起來，嚇得各人隨之紛紛起立，大笑道：“此回伐燕之舉能功，衆卿固是功不可沒，但若沒有烏先生提供戰馬糧食，郭先生供應兵船運，恐亦不能事，讓我們君臣齊向兩位先生敬一杯。”

各人再痛飲一杯，烏氏惈和郭縱心花怒放，非常高興。本來不大看得起他的項龍亦爲之心折，暗忖當慣君王的人，氣度確是與衆不同。趙王請各人坐下用菜後，兩掌相擊，發出一聲脆響。退到大門兩旁的樂師立刻又起勁吹奏。

一羣近二百個姿容俏麗，垂著燕尾形髮髻，穿上呈半明質輕料薄各武長褂的歌舞姬，翩翩若飛鴻地舞進殿，載歌載舞。見浪五，作出各種曼妙的姿態，教人神爲之往。衆人擊掌助興，歡聲雷。項龍看著衆歌舞姬口吐仙曲，舞姿輕盈，飄忽若神，不由想起被送人的婷芳氏，想起若擊敗連晉，可重新得回，不住雄心起。

烏廷芳湊到他耳旁驕傲地道：“芳兒的歌舞比們好看多哩，有機會定要讓你大飽眼耳之福。”

項龍答道：“可不準你上有任何服。”

烏廷芳白他一眼，加送他一個甜笑。

正留心烏廷芳的趙穆和連晉，當然看得妒火狂燒。

歌舞姬舞罷退走，留下一殿香氣。衆人眼全集中到趙王上，屏息靜氣等待他發言。偌大的宮殿，靜至落針可聞。

趙王獨據龍席，環視羣臣，一陣長笑道：“我大趙以武起家，名將輩出，趙衰，趙盾、趙武諸祖先賢，事晉時均軍功蓋世。立國之後，非有軍功之人，不得爵，若無此尚武神，我國早雲散煙滅。”

衆人一起稱是。

趙王顧盼自豪，目落到連晉上，欣然道：“想不到小小衛國，竟出了個無敵劍手。”

連晉忙走到席前，下跪叩首道：“臣子現在心中只有大趙，只要大王一聲令下，臣子肝腦塗地，絕不皺眉。”

烏氏惈暗自冷哼一聲，顯然對他改投趙穆旗下的行爲，極是鄙夷。

趙王不知是否趙穆影響，對他態度大改，欣然道：“用人唯才，連晉你肯盡忠於我大趙，寡人絕不虧待你。”

連晉大喜，連忙大聲答應。

趙王又喝道：“項龍何在？”

項龍微微一笑，大聲應諾，大步踏出，在連晉旁跪下，高聲道：“項龍參見我王。”

趙王雙目一亮，道：“你以一人之力，智退馬賊八百人，又忠肝義膽，爲同僚之命，不顧自留後抗敵，揚我大趙威名，寡人對你非常欣賞。”

項龍慌忙表示謙遜和激，心中卻暗笑事是愈誇愈大。

趙王滿意一笑道：“兩位均是人中之龍，這次寡人讓你們來宮廷比劍，正是要你們爲我國豎立典範，發揚尚武神，好殺敵報國。”

項連兩人齊聲應是。

趙王哈哈一笑道：“寡人和在座衆卿都急不及待，等候兩位表演絕世劍法，不過須謹記此乃切磋質，點到即止，勝者寡人立即封爲前劍士，可領軍出征。”

趙穆揚聲道：“大王，臣下有一提議。”

趙王一怔道：“鉅鹿侯請說。”

趙穆起，恭敬地道：“若大王規定比武點到即止，他們定不敢有違大王之命，於焉縛手束腳，難以發揮劍道，請大王三思。”

雅夫人聽得全一震，站起來抖著聲音道：“刀劍無，若弄出人命，豈非喜事變爲悲事。”

趙王奇怪地瞥雅夫人一眼，道：“王妹趙卿請坐，寡人自有分寸。”

趙穆冷冷瞪一眼，坐回席去，心暗喜，趙雅的反應，正顯示出項龍真的著了道兒，誰還知道得比更清楚。這時全殿之人，均知曉項龍有點不妥。

趙王眼落在烏氏惈臉上，淡淡道：“烏先生對此有何意見？”

烏氏惈暗忖假若項龍因敗陣，自是怨不得人，死掉最好，但若能斬殺連晉，卻可爲自己出這口鳥氣，點頭道：“龍曾和鄙人說過，他只於殺人之道，仗劍表演，反不擅長，所以若想見識他的本領，不應對他有任何限制。”

這樣說，等若表明要兩人生死相搏。雅夫人軀一，終爲自己的愚蠢流下熱淚，項龍看眼裡，對惡稍減。殿各人均大刺激，議論紛紛。

“噹啷！”

酒杯破碎聲起，全場立即肅然。

趙王擲杯於地後，冷然喝道：“上沙場殺敵，正是以命相搏，戰爭之道，乃死生之道，好！寡人就不加任何限制，勝出者是寡人的前劍士。”