小盤負手傲立在窗前，凝黃昏下外面園的冬景，自有一種威凌天下的氣度，侍報上項龍到，退了出去，未來的秦始皇淡然道：“太傅請到我旁來！”

項龍到他愈來愈“像”太子，移到他左旁稍後站定，陪他一起看園外殘冬的景。小盤別過頭來看他一眼，又轉回頭去，輕嘆一口氣。

項龍訝道：“太子有什麼心事？”

小盤出一個苦的笑容，道：“我有什麼心事，誰比太傅更清楚。”

項龍微愕然，小盤還是首次用這種“太子”的口氣和他說話，把兩人間的距離再拉遠許，下，不學他般嘆氣。

一陣不自然的沉默後，小盤道：“昨天呂相國對我說了一番非常奇怪的話，說世上只有三個人真正對我好，就是父王、母后和他呂不韋。但三人中，可助我一統天下的，卻只有他一個人能辦到，教我不要相信其他人，他們只是供我就不朽霸業鴻圖的踏腳石。唉！看來他真把我當作是他的兒子，又以爲我也心知肚明。”倏地轉過來，目灼灼地瞧項龍，低聲道：“師傅！他爲何要說這番話？是否針對你而言？我也不知什麼時候可登上王位，他卻好像已把我看秦室之主，這事豈非奇怪之極？”

項龍被他看得心兒狂跳，換過往日，他會責他不應稱他作師傅，可是目下爲他霸氣迫人的氣度所懾，兼之他竟能從呂不韋的話中，推斷出呂不韋和他之間有點嫌隙，顯出過人的敏銳和才智，一時間竟說不出話來。

小盤恍然，回覆平常的神態道：“看太傅的神，呂相國和太傅間必發生了一些不愉快的事？”接而神微黯道：“太傅仍要瞞我嗎？”

項龍這時纔有空想到小盤提出的另一個問題，自己知道小盤很快會因莊襄王的逝世登上王位，皆因此乃歷史，可是呂不韋憑什麼知道？除非……我的天……想到這裡一顆心不由跳得更劇烈。

小盤訝道：“太傅的臉爲何變得如此難看？”項龍想到的卻是歷史上所說莊襄王登基三年後因病去世本不是事實，莊襄王是給呂不韋害死的，否則他不會在這時候向小盤說出這番奇怪的話來。自己怎可以任他行兇？他的心跳得更劇烈。自己真蠢，盲目相信史書和電影，其實早該想到此一可能。假設他把所有事，和盤向莊襄王托出，他會怎樣對待這大恩人？以他和莊襄王與朱姬的關係，他的話肯定有很大的說服力，這樣能否把歷史改變？項龍猛下決心，決定不顧一切，也要設法挽救莊襄王的命，如此纔對得住天地良心。

就在此時，一名侍奔進來哭道：“稟上太子，大王在後廷昏倒。”

小盤立即變。項龍則手足冰寒，知道遲了一步，終是改變不了歷史巨轉的方向。同時想起剛纔廷會時呂不韋眼中閃過的殺機，明白到那竟是針對莊襄王而發的。此回他又輸一著，卻是被虛假的歷史矇蔽。

八名醫在莊襄王寢宮經一晚的全力搶救，秦國君主醒轉過來，卻失去說話的能力，醫一致認爲他是中風。只有項龍由他眼中看出痛苦和憤恨的神。他的脈搏愈來愈弱，心臟兩次停止躍，但不知由哪裡來的力量，卻支撐著他，使他在死神的魔爪下作垂死掙扎。當呂不韋趨前看他，他眼中出憤怒的芒，口脣震，只是說不出憋在心裡的話來。朱姬哭得像個淚人兒般，全賴一衆妃嬪攙扶，沒有倒在地上。秀麗夫人和蟜哭得天昏地暗，前者更數度昏厥過去。小盤站在榻旁，握莊襄王的手，一言不發，沉默冷靜得教人吃驚。獲準進寢宮的除呂不韋外，只有項龍這份特別的人，與及徐先、鹿公、蔡澤、杜壁等重臣，其他文武百，全在宮外等候消息。莊襄王忽然甩開小盤的手，辛苦地指向項龍。

呂不韋眼中兇一閃，別頭向項龍道：“大王要見你！”說罷退往一旁，只留下小盤一人在榻側。

項龍心中悔恨集，若他早一步想到呂不韋狼心狗肺至害死莊襄王，定會不顧一切地把他的謀揭出來。可是卻鬥不過命運，終是棋差一著。移到榻前，跪了下去，握莊襄王的手。莊襄王辛苦地把黯淡的眼神注在他臉上，出複雜之極的神，其中包括憤怒、憂傷和求助。當場所有人裡，除呂不韋外，恐怕只有項龍明白他的意思。他雖不知呂不韋用什麼手法和毒藥害到莊襄王這個樣子，但極有可能是憑著與莊襄王的親關係，親自下手。所以莊襄王醒來後，心知肚明害他的人是呂不韋，卻苦於中毒已深，說不出話來。呂不韋的新心腹莫傲用毒之，確是高明至極，竟沒有醫可以看出問題。握著莊襄王抖的手，項龍忍不住淚水泉涌而出。一直沒有表的小盤，亦跪下來，開始痛泣。宮的妃嬪宮娥到染，無不垂淚。

項龍不忍莊襄王再折磨，微湊過去，以微細得只有小盤纔可聽到的聲音道：“大王放心，我項龍定會殺掉呂不韋，爲你報仇。”

小盤猛震一下，卻沒有作聲。莊襄王雙目芒大作，出驚異、欣和激集的神，旋又斂去，徐徐閉上雙目，頭無力地側往一旁，就此辭世。寢宮立時哭聲震天，妃嬪大臣跪遍地上。小盤終於爲秦國名義上的君主。

項龍回到烏府，已近深夜四更天。他和滕翼、荊俊都是心沉重。沒有莊襄王，呂不韋更是勢大難制。小盤一天未滿二十一歲，便不能加冕爲王，統攬國政，呂不韋的右承相理所當然地爲攝政輔主的大臣。朱姬則爲另一個最有影響力的人，可是因在秦國始終未能生，不得不倚賴呂不韋，好互相扶持。利害的關係，使兩人間只有合作一途。在某一程度上，項龍知道自己實是促呂不韋對莊襄王遽下毒手的主要因素之一。

正如李斯所言，莊襄王與呂不韋的歧見愈來愈大，加上烏廷威的泄，使呂不韋擔心若項龍向莊襄王揭此事，說不定所有榮華富貴、名位、權力，均會毀於一旦。加上又希自己的“兒子”早點登基，本更非善男信，故鋌而走險，乃屬必然的事。現在秦朝的半壁江山，已落到這大人手裡。他唯一失算的地方，是千猜萬想，仍估不到小盤的真正份。三人此時在大廳坐下，雖是疲力累，卻沒有半點睡意。

滕翼沉聲道：“是否呂不韋乾的？”

項龍點頭道：“應該錯不了。”

荊俊年氣盛，跳起來道：“我們去通知所有人，看他怎樣罪。”

待見到兩位兄長木然看他，頹然坐回席上。

滕翼道：“不若我們立刻離開咸，趁現在秦君新喪，呂不韋忙於佈置的時刻，離得秦國愈遠愈好。”

項龍心中暗歎，若沒有小盤，他說不定會這樣做。爲了妻和衆兄弟的安全，什麼仇都可暫擱一旁，現在卻不可以一走了之。

滕翼道：“君子報仇，十年未晚。眼前機會錯過了將永不回頭，呂不韋現在最忌的人是三弟，只要隨便找個藉口，可把我們收拾。”

項龍嘆道：“二哥先走一步好嗎？順便把芳兒們帶走。”

滕翼大愕然道：“咸還有什麼值得三弟留的地方？”

荊俊則道：“三哥有姬後和太子的支持，我看呂不韋應不敢明來，若是暗來，我們怎不濟都有一拚之力。”

項龍斷然道：“小俊你先房休息，我有事和二哥商談。”

荊俊以爲他要獨力說服滕翼，依言去了。項龍沉良久，仍說不出話來。

滕翼嘆道：“龍！說實在的，我們間的，比親兄弟還要深厚，有什麼事那麼難以啓齒呢？若你不走，我也不會走，死便死在一塊兒。”

項龍猛下決心，低聲道：“政太子實在是妮夫人的親生兒子。”

滕翼劇震道：“什麼？”

項龍遂一五一十，把整件事說出來。

滕翼不悅道：“爲何不早對我說呢？難道怕我會泄出去嗎？”

項龍誠懇道：“我怎會信不過二哥，否則現在不會說出來。只是這本便是個沉重的負擔，我只希一個人去承。”

滕翼容稍緩，慨然道：“若是如此，整個形勢完全不同了，我們就留在咸，與呂不韋周旋到底，但卻須預留退路，必要時溜之大吉。以我們的兵團，只要不是秦人傾力來對付我們，該有逃命的把握。”

項龍道：“小俊說得不錯，呂不韋還不敢明刀明槍來對付我們，不過暗箭難防，我們待大王殯殮後，立即返回牧場，靜觀其變。小盤雖然還有八年才行加冕大禮，但如今終是秦王，他的話就是王命，呂不韋向天借膽，仍不敢完全不把他放在眼。”

滕翼道：“不要低估呂不韋，他既膽大包天，又行險著，只是隻手遮天的害死兩代秦君，可知他的厲害，加上他手上奇人異士無數，縱不敢明來，我們也是防不勝防。”

項龍教地道：“二哥教訓得好，我確是有點忘形。小盤說到底仍是個孩子，希姬後不要全靠向呂不韋就好了。”

滕翼嘆道：“這正是我最擔心的事。”

急驟的足音，由遠而近。兩人對一眼，泛起非常不祥的覺。

一名應是留在牧場的兵團團員烏傑氣急敗壞地奔進來，伏地痛哭道：“大老爺逝世了！”

這句話有若晴天霹靂，震得兩人魂飛魄散。項龍頓整個人飄飄、六神無主，一時間連悲痛都忘掉。忽然間，他們明白到呂不韋請他們到咸赴宴，其實是不安好心，乃調虎離山之計，好由烏家的，趁他們離開之時，奪過牧場的控制權。幸好誤打誤撞下，陶方全速趕回去。否則烏應元的死訊，絕不會這麼快傳到來。

荊俊跑進來，問明發生什麼事後，熱淚泉涌，一臉憤慨，往大門衝去。

滕翼暴喝道：“站著！”

荊俊再衝前幾步後，哭倒地上。

滕翼把烏傑抓起來，搖晃著他道：“陶爺有什麼話說？”

烏傑道：“陶爺命果爺和布爺率領兄弟把三老爺、四老爺和廷威爺綁起來，請三位大爺立即趕回牧場去。”

滕翼放開手，任這因趕路耗盡氣力的烏傑倒地上，然後來到失魂落魄的項龍前，抓著他肩頭道：“這是生死存亡的關頭，三弟你若不能當機立斷，整個烏族都要完蛋。”

項龍茫然道：“我可以怎辦呢？難道要我殺了他們嗎？”

滕翼道：“正是這樣，你不殺人，別人便來殺你，這些蠢人竟然相信呂不韋，也不想想呂不韋怎會讓人知道是他害死烏大爺。若我猜得不錯，呂不韋的人正往牧場出發，以烏族鬥作掩飾，一舉殺盡烏家的人。”又向荊俊喝道：“小俊！若我們死不了，你還有很多可以哭的機會，現在立即給我出去把風，同時備好馬匹。”

荊俊跳起來，領著擁進來的十八鐵衛旋風般去了。

項龍清醒過來，下悲痛，向報訊的烏傑道：“你是否由城門進來的？”

烏傑答道：“陶爺吩咐我攀城進來，好避人耳目。”

滕項兩人對一眼，均對陶方臨危不的老到周詳，到驚異，陶方竟然厲害至此？

烏傑又道：“我們有百多人在城外等候三位大爺，備有腳程最好的快馬，三位大爺請立即起程。”

這時烏言著倉皇奔進來道：“勢看來不妙！西南和東北兩角各有百多人黑潛來哩。”

滕翼斷然道：“立即放火燒宅，引得鄰人來救火，他們的人就不敢強來，並可救回宅婢僕們之命。”

烏言著領命去了。

滕翼再向項龍正容道：“三弟下定決心嗎？”

項龍悽然一笑道：“我再沒有別的選擇，由今天開始，誰要對付我項龍，只要殺不死我，都要以來償還。”

在一切全憑武力解決的時代，這是唯一的應付方法，項龍終徹底地會此一真理。

滕翼點頭道：“這纔像樣，可以起程嗎？”

獵獵聲響，後園的貨倉首先起火。咸烏府房舍獨立，與鄰屋遠隔，際此殘冬時份，北風雖猛，火勢應該不會蔓延往鄰居去。喊救火的聲音，震天響起。鄰居們當然不會這麼快驚覺，救火的當然是放火的人。

項龍振起神道：“我們立即趕回去。”

就在這一刻，他知道與呂不韋的鬥爭，已由暗轉明。而直到現在，呂不韋仍是佔著倒的上風。他的噩夢，何時可告一段落呢？

衆人策騎往城門馳去，天際微微亮起來。項龍在轉上出城的驛道，忽地勒馬停。滕翼、荊俊，十八鐵衛和報訊的烏傑，與一衆兵團團員，慌忙隨他停下。晨早的寒風吹得各人衫飛揚，長道上空寂無人，一片肅殺淒涼的氣氛。風吹葉落裡，驛道旁兩排延綿無盡的楓樹，沙沙作響。

項龍苦笑道：“我怎都要接了嫣然，方可放心離去。”

滕翼一呆皺眉道：“在寡婦清，安全上應該沒有問題吧。”

項龍道：“我明白這點，但心中總像梗著一刺，唉！對不起。”

滕翼與荊俊對一眼，泛起無奈的表，回牧場乃急不容緩的一回事，怎容得起時間上的延誤。

烏傑焦急道：“項爺！不若另派人去接夫人吧！”

項龍和滕翼換個眼，同時心生寒意，想起當日出使魏國，臨時改道時呂雄的反應。兵團的團員均過訓練，被最嚴格的紀律約束，上頭說話之時，並沒有他們的餘地。爲何烏傑膽子忽然大起來？難道還怕他們不知道形勢的迫嗎？

項龍既生疑心，誆他道：“就由烏傑你和荊爺去接夫人好嗎？”

烏傑愕然道：“怎麼哩！我還要給項爺和滕爺引路，噢！”

烏言著和烏舒兩人，在滕翼的手勢下，由後催騎而上，左右兩把長劍，抵在烏傑脅下。

項龍雙目寒芒閃，冷笑道：“烏傑你知否在什麼地方出錯，泄你的計。”