荊俊哂道：“單正因看清楚這點，不愁你不答應，不過真的長得很。”

項龍給他提醒，立時對楊豫打個折扣，自己太容易朝好的一方面設想。

陶方道：“剛纔我見過圖先，他問我黑龍是否龍你想出來的，我不敢瞞他，圖先要我告訴你，他真的服你了，這絕計比捅呂不韋兩記百戰寶刀更厲害。呂不韋回府後暴跳如雷，也猜到我們在裝神弄鬼，卻全無辦法，圖先說以呂不韋的格，可能會鋌而走險，教我們更要小心。”

項龍心中一懍，頷首教，因爲自己確有點被勝利衝昏頭腦的飄飄仙，非常危險。

滕翼笑道：“管中邪抓了一批人，不過據我看都是無辜者，他還想拿這批人去頂罪，卻給我們的廷尉大人接收過去，不準他毒打招，這次管中邪也算失威了。”

荊俊苦惱道：“我只要見到國興就心中有氣，三哥還偏要我去教他辦事，唉！”

項龍抓著他胳膀扯他過來，正容道：“知錯能改，善莫大焉，小俊當作做一次好心，給他一個機會吧！”

滕翼長而起道：“時間差不多，我們宮吧！”

項龍道：“記得帶你的墨子劍，今晚會是好戲連場。”

陶方訝道：“怎會有這種事？這是大秦的國宴，沒有儲君點頭，誰敢生事？”

項龍一拍掛在腰上的百戰寶刀，笑道：“我們就是有儲君點頭的人，好省下異日去挑武士行館的腳力。”

滕荊兩人終告明白。

項龍帶頭朝大門走去，哈哈笑道：“黑龍出世，乃天命的安排，際此大喜日子，我們提早給邱日升開年如何？”

滕荊陶三人笑著追上來，與他出門外。十八鐵衛和滕荊陶三人的親隨早備馬等候。四人上馬，旋風般馳出大門，王宮的方向趕去。整個咸城籠罩在迷離的夜霧裡，詭異得有若鬼域。項龍想起即可返回牧場點清福，心豁然開朗。自趙倩等不幸命喪客地，他從未嘗過像眼下般忘憂無慮，再沒有像被無形的重擔子得不過氣來的覺。

項龍與滕、荊兩位兄弟及陶方四人在親衛護翼下，朝王宮進發，忽地前方蹄聲驟起，暗霧中一騎在前方狂馳而來，後面追著十多名騎士，似把長街當作競賽的走道。

滕翼大喝道：“來人停馬！”

前面騎士已來至燈籠映照的範圍，只見他滿鮮，大道：“大將軍救我。”

衆人定睛一看，赫然竟是國興。國興想手勒馬，顯已支持不住，側由馬上墮往左方。

就在戰馬煞停，國興快要肩撞地上之際，弓弦聲響，一支勁箭由後邊騎士手上發出，準確得難以置信的由國興後頸，前頸穿出，到國興掉到地面，已爲一毫無生命的。縱使以項龍一向的反應迅捷，仍看得頭皮發麻、睚眥裂。十八鐵衛全掣出弩弓，迅速上箭。

那批人奔至國興倒地，紛紛勒馬停定，帶頭者管中邪正把強弓掛回馬背上，大聲道：“項統領見到了，國興畏罪潛逃，下屬不得不執行王令，把他殺。”

項龍渾冰冷，同時涌起滔天怒焰，“鏘！”的一聲拔出百戰寶刀，冷喝道：“管中邪你竟敢當著本人眼前，殺我都騎副統領？”

管中邪的親衛立舉鐵盾，擋在他面前，形盾牆。

管中邪好整以暇笑道：“項統領請勿誤會，且聽我詳細道來，卑職奉有儲君之令，追緝今早蓄意刺殺儲君的兇徒，竟發覺兇徒由武士行館館主邱日升勾結前來咸。現在邱日升和兇徒全落網，由仲父親自審問，只有國興拒捕逃走，項統領清楚看到，若認爲卑職有失職之，大可在儲君、仲父和太后駕前提出來說。”接著喝道：“給我搬！”

項龍一時不知該如何應付，大喝道：“不準他！”

管中邪佔盡上風，大笑道：“項統領有命，卑職怎敢不依，我們走！”

拍馬掉頭便去。那批都衛策馬緩退十多步後，齊聲呼嘯，紛掉馬頭，追著管中邪去了。項龍等面面相覷，目最後落到勁箭貫頸，倒斃泊中的國興旁。

陶方嘆道：“我們終是低估呂不韋，這一著毒辣之極，不但殲滅武士行館，同時落了我們和嫪毐的面子；還可把矛頭直接指向嫪毐，甚或杜璧和鶮。”

滕翼肅容道：“呂不韋說不定乘機藉此事鬧大，對付嫪毐和他的手下。”

項龍搖頭道：“他絕對不了嫪毐，小俊你著人爲國興置後事，同時保護他的家人，我立即進宮面見儲君，看看該如何應付此事。”

一夾馬腹，往前馳出，再不忍見國興的慘狀。一直以來，管中邪雖是他的敵人，但他對管中邪尚存三分惺惺相惜的心意。在這一刻，他只想將他碎萬段，再沒有毫可惜的覺。

通往王宮的大道上車水馬龍，公卿大臣們似像一點不曉得咸城刻下的腥風雨，興高采烈的往赴春宴。

抵達宮門，遇上昌文君，後者神凝重，迎上來道：“儲君正要找龍。”

項龍驀地記起一事，登時汗流浹背，向滕翼道：“咸城今晚定是翼難飛之局，趙大和單……”

滕翼劇震道：“我曉得了！”掉頭便去。

項龍忙吩咐昌文君派出一隊衛，跟去保護滕翼，然後宮見駕。心中對國興的死仍是難以釋然，自己確被勝利衝昏頭腦，也不想想在咸城呂不韋的勢力是多麼龐大。以他的明，怎會想不到小盤的被刺，杜璧、鶮兩人一定不了關係。現在呂不韋拿下邱日升，擺明是要對付嫪毐。不過他卻清楚知道，或者由歷史上早知道在嫪毐公然作反前，呂不韋仍奈何不了嫪毐。與呂不韋對敵，一個不小心，立要吃上大虧。想到國興剛棄暗投明，卻給管中邪活生生在自己眼前殺，那種憤恨及無奈的覺，使他恨不得立即盡起烏家兵，殺進仲父府去。

小盤此時正在書齋，和昌平君、李斯、王齕、王陵四個心腹大臣大將說話，神出奇地冷靜，見他來到，欣然道：“太傅免禮。”

項龍勉強下心中波濤洶涌的緒，在王齕下首坐好，沉聲問道：“眼前況如何？”

王齕答道：“管中邪剛纔對武士行館發突襲，常傑和安金良當場被殺，邱日升給他們用把右手骨敲碎，行館的二百多名核心武士全被擒拿，另外還審訊了兩名傷的刺客，證據確鑿，使邱日升沒得抵賴。”

對面的李斯道：“那些人被送到我那裡去，包括邱日升在，都一口咬定是嫪毐指使的。由於渭南武士行館之所以能夠重開，全賴嫪毐大力保薦，所以嫪毐這次很難置事外。”

小盤道：“我要找太傅，是要大家商量一下，是否正好藉此事除去嫪毐？”

項龍心中恍然，小盤雖被迫接自己安排以嫪制呂的妙計，事實上他對嫪毐鄙屑厭恨至極點，因爲嫪毐等若把朱姬由他邊搶走。在很大的程度上，小盤恨不得有機會深深的傷害朱姬，以泄心中怨憤。現在黑龍出世，他再不像以前般那麼懼怕呂不韋，所以更覺這想法極力。只要他項龍略一點頭，小盤傳令下去，比小盤更恨嫪毐的呂不韋會立即派人殺盡嫪毐的家將，真個閹了他，再屈打招，然後給李斯的大法理。朱姬本並無實力，若小盤不站在那一方，呂不韋確可爲所爲。

項龍沉聲道：“嫪毐現在哪裡？”

昌文君答道：“他和大批心腹家將躲進甘泉宮去，太后曾兩次派人來召儲君，均被儲君婉拒。”

項龍至此方知形勢險惡，事來得太快，呂不韋肯定早知邱日升與此事有關，故竟揀了春宴舉行之前手，教所有人措手不及。衆人目落到他上，顯是知道小盤心意，故既不敢反對，可能亦不想反對，特留待他說出能左右未來秦始皇的決定的話，事實上項龍也找不到反對的有力理由。只見小盤龍目生輝，一眨不眨瞪著自己，充滿和期待。小盤對他終有異於對其他人，儘管威權日增，最後仍是死心塌地的尊重他的看法。嘆一口氣，把管中邪當著自己面前殺國興的事說出來。衆人同時變。

王陵大怒道：“太過份了！”

項龍冷靜地道：“這裡沒有半個人會爲嫪毐之死嘆一口氣，但我們卻不能不思量接續而來的後果。”

接著向李斯使個眼，這是要李斯表現他是否夠朋友的機會。現在小盤最信任的人，除他項龍外，當數李斯，其他人都差一截。

李斯乃極爲明的人，自知項龍心意，肯定地微一點頭，道：“若此刻除去嫪毐，最打擊的當然是太后，若事發生，太后將威信然，再難親政主事，在那種況下，只要呂不韋聯結朝中大臣，說不定可真的爲輔政大臣，那我們憑黑龍辛苦弄出來的形勢，將盡付東流。”

王齕沉聲道：“我們大可推舉龍以太傅份輔政，尤其龍今早護駕有功，兼之有黑龍出世，王綰和蔡澤等該知誰是真主，呂不韋要扭轉形勢，仍是有心無力。”

昌平君同意道：“沒有人比龍更適合做輔政大臣了。”

項龍苦笑道：“儲君和諸位看得起我，我自然很高興，不過呂不韋這次驀然向嫪毐發難，固是怕我們革除管中邪之職，但亦未必真把矛頭直指太后，可見定是另藏禍心，最後目的仍是要對抗我們那條寶龍。”

小盤沉片晌，點頭道：“我們既曉得邱日升和杜璧、鶮暗中勾結，呂不韋沒有理由不知道，但這次他只針對嫪毐，一句不提杜璧和鶮，其中確有點問題。”

李斯變道：“會不會是呂不韋已與杜璧和鶮達協議，犧牲邱日升以扳倒嫪毐和太后，那隻要再……嘿１

衆人同時變。

昌文君失聲道：“廷尉大人的話絕非沒有依據，因爲鶮由祭場返回來之時，被呂不韋邀上他的車同座，說不定他們在車達協議。”

這就是政治。儘管看似不可能，但在形勢劇變下，敵對的人會因權衡利害而變合作者。在呂不韋的立場來說，他與嫪毐和朱姬已是勢不兩立，以小盤和項龍爲首的政治集團更是和他仇深似海。若他不是有蒙驁的實力在支撐他，早連命都丟掉。但假若他與以蟜爲中心的利益集團結合，聲勢自然大是不同。

小盤神凝重道：“寡人倒沒有思及此點。”

王陵籲出一口涼氣道：“自黑龍出世，呂不韋和杜璧等慌了手腳，在力圖扳回大勢下，這樣做毫不稀奇。現今的問題在於我們對嫪毐看不順眼，是否該乘機放倒他而已？”

衆人眼再次落在項龍上。項龍開始又到宿命的無可改變，嫪毐是註定了不會這麼快敗亡的，所以衆人忽然有個這樣的想法冒出來。

對呂不韋來說，蟜的威比小盤至差幾條街，杜璧和鶮亦遠比不上王齕、李斯和自己等人，所以假若蟜取代小盤爲秦君，就只有被他控的份兒，而絕無自主之力。由此可見他對小盤這“兒子”已澈底失。微微一笑道：“嫪毐算什麼東西？眼前我們最大的敵人是呂不韋，故暫時最聰明的做法，仍是留嫪毐以制呂不韋，然後再設法清除蟜等人，那時就毋需愁呂不韋還有什麼作爲。”

小盤仍有些不甘心，皺眉道：“我們有什麼方法對付蟜？”

項龍笑道：“那還不簡單，著他領兵出征趙國，他和趙人的關係將無所遁形。”

衆人同時拍案絕。這就是報的重要，若非項龍深悉鶮和趙國大將龐暖的關係，便難以想出這條妙計來。

小盤呆了一呆，接著哈哈大笑道：“沒有更簡單直接的方法，卻須等待時機，現在黑龍出世未久，寡人仍須一段時間去鞏固形勢。”

李斯當上廷尉後，份大是不同，一改以前的韜養晦，發言道：“既是如此，我們該讓嫪毐清楚知道呂不韋要毀了他，那他和呂不韋更勢水火。”

王陵慎重地道：“此事有利有弊，可以想見太后會由這次事件，清楚嫪毐的力量太過單薄，故會在以後不顧一切爲他爭取更大的權力。”

王齕哂道：“無論如何力爭，總不到他去當大將軍，可以有多大作爲？”

小盤長而起，衆人慌忙肅立躬。

小盤意氣飛揚道：“寡人立即去主持春宴，項太傅可帶一隊衛，把太后和那假閹宦護送來宮，參與春宴，今天算他氣數未盡。”

接著冷哼一聲，逕自去了。衆人忙追隨左右。項龍想起要去見朱姬，立頭痛。誰想得到忽然節外生枝，希自己“放大假”的計劃，不要因此而被打便可以謝天謝地。

項龍領著十八鐵衛和小盤最銳的其中一個五十人組的衛兵團，風馳電掣來到甘泉宮外，一隊都衛橫裡衝出，攔著去路。項龍早知管中邪會著手下包圍甘泉宮，拔出百戰寶刀，大喝道：“誰敢阻我項龍。”鐵衛衛一聲吶喊，掣出盾牌、弩弓、長矛，組陣勢，把項龍護在正中，弓矛前指，疾衝過去。都衛哪敢反抗，飛狗走，散往兩旁。甘泉宮的吊橋升起來，宮門閉。項龍等來到護著宮城的小河旁，勒馬停定。

管中邪領著許商和五、六十名都衛迎上來，前者冷然道：“項統領不是去參加春宴嗎？”

項龍想起國興，恨不得一刀把他殺掉，待他來到近勒馬停下，微笑道：“假若項某向管大人擲出飛針，不知管大人有多把握可以避過？”

管中邪和許商同時變，目落在他故意垂馬的右手去，前者勉強出一個笑容，道：“項統領說笑，卑職當然只有死的下場。”

項龍淡淡道：“兩位最好不要妄，我項龍更非說笑，你們這樣把甘泉宮團團包圍，已犯下冒犯太后的大罪，我若要把你們決，誰敢說我做得不對。”

許商回覆冷靜，從容道：“項大將軍誤會，我們只是奉仲父之命來保護太后。”

項龍裝作恍然道：“原來如此，那你們給我立即撤走，保護之責，由此刻給本大將軍好了。”

管中邪閃過怒容，垂頭道：“謹遵大將軍之命。”大喝道：“全部撤走！”一扭馬頭，轉馳去。蹄聲驟起，瞬眼間所有都衛走得一乾二淨。

項龍朝甘泉宮門道：“嫪大人請放下吊橋。”

軋軋聲中，吊橋降下。項龍囑衆人收起武，帶頭昂然馳宮。甫進宮門，嫪毐和韓竭、令齊、嫪肆等迎上來，人人全副武裝。

項龍跳下馬來，手與嫪毐相握，笑道：“嫪大人請恕龍來遲之罪，太后是否驚了。”

嫪毐現出激神，低聲道：“這事……”

項龍著手下在廣場等候，搭著嫪毐肩頭，朝主殿走去，輕鬆地道：“我知道邱日升的事後，立即進宮見駕，力陳邱日升勾通外人行刺儲君之事，絕對與嫪大人無關，儲君方知錯怪大人，命我立即來接太后和嫪大人宮參與春宴。”

嫪毐劇震道：“龍真夠朋友，我嫪毐必不會忘記，唉！我真不明白邱日升爲何竟會做出如許蠢事來，對他有什麼好呢？”

項龍低笑道：“對他當然大有好，對杜璧和鶮更是大大有好，只是嫪兄沒有半分好。”

嫪毐恍然大悟道：“天殺的狗種，被人捉了還想陷害我。”

兩人步殿，見朱姬立在殿心，俏臉含霜，目生威，狠狠盯著項龍，似要把怨氣全發泄在他上。

項龍拜倒地上，行了君臣之禮，朗聲道：“項龍奉儲君之命，特來迎接太后到王宮主持春宴。”

朱姬冷笑道：“那忤逆子還記得我嗎？”

嫪毐嚇了一跳，賠笑道：“太后……”

朱姬冷喝道：“不用你！”

嫪毐大尷尬，同時噤若寒蟬，再不敢搭，垂首立在一旁。

項龍站起來，微微一笑道：“太后誤會儲君，他是剛知此事，故派出微臣和衛到來迎駕。”

朱姬仍下不了這口氣，火道：“項龍你爲都騎統領，見到有人斗膽包圍哀家的甘泉宮，竟不把這些人當場拿著，還有臉來見哀家？”

項龍深深看進眼，苦笑道：“太后也不是第一天認識呂不韋吧？太后若怪責儲君和我項龍，豈非親者痛仇者快？若太后連嫪大人和小臣都不信任，還可相信什麼人？”

嫪毐忙道：“是的！龍確是微臣肝膽相照的朋友。”

朱姬愕然半晌，幽幽地瞅項龍一眼，好像在說我總是鬥不過你的那模樣，又悽然道：“是的！哀家可以信賴的人愈來愈，不過哀家再沒有赴宴的心，你和嫪奉常去吧！但我卻要你立誓保證奉常的安全。”

項龍斷然道：“龍敢以項上人頭擔保儲君已明白邱日升一事與嫪大人絕無關係，但龍仍要懇請太后宮赴宴，否則徒教卑鄙小人暗中得意，以爲功損害太后和儲君間的和諧關係。”

朱姬嘲弄地道：“和諧關係，唉！不過哀家也好應和王兒詳談一下。”

項龍催促道：“請太后起駕！”

朱姬猶豫半晌，再嘆一口氣道：“龍你陪我坐車，哀家有些話要問你。”

項龍眼往嫪毐去，只見他垂下頭去，而妒忌之，則難以遮掩的一閃即逝。不由心中嘆息，嫪毐你的心實在太窄，怎辦大事呢？我這救命恩人你亦如此對待，可知你的本足多麼要不得。