項龍差點衝口而出要留下來，以免失去錯過了可能抱憾終生的機會，假想起家中賢妻，惟有起告辭。李斯今晚恐怕要失。

剛走下樓梯，荊俊撲進來道：“蒙驁過世了！”

蒙驁喪禮後，荊俊正式升爲都騎統領。由於他現在贅鹿家，軍方各大要員看在鹿公面上，無不大力支持。烏果、趙大和周良爲副，使都騎清一式屬儲君的系統，不像都衛般由呂不韋和嫪毐兩黨互相牽制，互相抗衡。當然！假若呂嫪勾結，又自當別論。十八鐵衛卻因小盤慧眼賞識，了他的衛頭領，地位大大提高。桓齮仍然負責速援師的訓練，蒙武和蒙恬辦妥父喪，立即領兵出征魏國，以報魏人蔘加合縱軍之仇。基本上，秦國仍是採取遠近攻的策略，就是安楚齊燕三國，只對三晉用兵。項龍乘機倦勤，與滕翼兩家人返回牧場，每天練刀習騎，閒來遊山玩水，弄兒爲樂，好不寫意。春去夏來，這天回到龍別院，收到琴清派人送來的書信。原來俏佳人定下歸期，將在秋初返回咸。信中雖無一字談，但偏是焰火溢於言表，可見這修養之高，使項龍更添慕之。

陶方不斷把消息帶到牧場來。呂不韋甫回咸，又到蜀去，令人大不解。嫪毐和太后朱姬亦返回咸，嫪毐態度更是囂張，不把昌平君和王陵等一衆重臣放在眼，事事擡出朱姬，小盤惟有苦忍。管中邪在韓地打了幾場勝仗，獲升爲大將軍，代替了蒙驁的地位，但聲威和實權當然仍有所不及。蒙武兄弟在魏連戰皆捷，攻下魏人的朝歌，聲大振，爲新一代戰將的新星。

最令項龍擔心的是王齕果然中計，趁李牧移師攻齊，出兵攻打趙人的上黨，項龍只小盤派出的人能及時警告王齕，否則腹背敵，況不妙之極。就在他憂心忡忡之際，五月尾噩耗傳來，王齕在上黨被李牧大敗，王齕當場戰死，王賁和楊端和領著殘軍退守上川。項龍最不希的事終於發生。呂不韋再次謀得逞，而項龍幸福的日子亦告完蛋大吉。

項龍飛騎來到咸宮，到一片愁雲慘霧。自十六年前信陵君率領五國聯軍在邯鄲城外大破秦軍，秦人從未曾有過像王齕那種級數的大將陣亡於戰場上，這次打擊的巨大實是難作估量。項龍來到書齋，王陵、李斯、昌平君、嫪毐、王綰、蔡澤等一衆大臣在門外等候小盤召見。王陵雙目通紅，整個人像衰老了幾年般，使項龍清楚到他的年邁衰朽，那是以前從未有過的覺，使他很不舒服。

他迎上項龍低聲道：“儲君不肯見我們，只說先等你來再說。我看你先進去見儲君，再喚我們進去吧！”

嫪毐顯是在聽，憤然道：“這是大家該好好商量的時候，儲君怎可反把自己關起來，讓我和龍一起進去。”

衆人泛起厭惡神。

項龍拍拍嫪毐肩頭，沉聲道：“讓我先代各位進去探聽況，儲君的心就是我們現在的心，大家應諒解的。”

無論嫪毐如何專橫，暫時亦不敢開罪項龍，打消主意道：“我們在這裡等候，太后也該來了。”

項龍聽他沒幾句話就搬朱姬出來，心中鄙惡，逕自書齋去。小盤揹著門口面窗而立，也不。

項龍尚未說話，小盤淡淡道：“我們的人還是去遲一步，教徒毒計得逞。”

項龍想不到小盤不但沒有半點哀傷，還比平常更冷靜，一時反說不出話來。

小盤轉過來，微微一笑道：“我剛發出命令，命蟜和杜璧立即率兵進攻上黨，待會師傅離開書齋，請告訴他們寡人因悲痛王齕之死，忽生急病，嫪毐必會派茅焦借治病爲名來探察虛實，我們便可利用茅焦之口把嫪毐騙倒。”

項龍一震道：“呂不韋真的和嫪毐勾結嗎？”

這可是在史書上從沒說過的事呢！

小盤冷笑道：“太后要我封嫪毐爲長信侯，與呂不韋同級，而呂不韋竟不反對，師傅說這是什麼一回事？”再道：“我數次要召王翦回來，給呂不韋和嫪毐聯手阻止，沒有太后的允準，我這爲人君的沒有一件事可以做出來。現在我們的軍隊全被牽制在三晉境，咸除了三大軍系外，就只有速援師，總兵力只在十二萬人間，本無力征討蟜和杜璧，所以只有假病引他們來攻，再由師傅收拾他們，舍此再無別法。”

項龍嘆道：“儲君真的長大了。”

小盤仰上方，悽然道：“自娘被人害死，我的一切都給人迫出來的，再沒有任何人道理可說。”

項龍陪他嘆一口氣，步出書齋，衆人圍攏起他，項龍頹然道：“儲君病倒了！”

小盤這一“病”，詐足三個月，早朝由朱姬理。項龍則和桓齮大事徵兵，把速援師增至五萬人，終日在咸城外練，又以蟜東來的假想行軍路線，鞏固防措施和通訊系統。到溶雪時節，消息傳來，蟜聽得“乃兄”病重的消息，不但違命不攻上黨，還與趙人議和，接著與杜璧集兵十五萬，悄悄繞過沿途城市，遠程奔襲咸。蟜的叛軍乘船先抵咸之北，方潛往咸。

項龍一直切注意他們的靜，連夜調兩萬都騎，加上五萬速援師，在預定好的理想地點伏擊蟜大軍。另外又放出煙幕，說咸的軍隊開赴蕞城演習。所以當蟜大軍臨境的消息傳來，整個咸城震起來。小盤這時真的要躺在榻上，只有昌平君、李斯等心腹知道是什麼一回事。嫪毐和朱姬顯得不知所措，顯示他們並不知道蟜和杜璧會舉兵公開作反。呂不韋仍是避地蜀，使人不知他在打什麼主意，總之不會有什麼好事。

咸的況自然由線眼報告給蟜和杜璧知道，使他們更加輕敵疏忽。這也難怪他們，誰猜想得未來秦始皇早在四個月前便知道他們會作反呢？對付像杜璧這等能征慣戰的將領，要在某埋伏突襲，本是沒有可能的。因爲他必有先頭部隊，肯定前路沒有問題，主力大軍纔會繼續推進。項龍卻有他的妙策，他把大軍一分爲二，由桓齮和荊俊各領一萬人，布在咸城外蔽之。而他和滕翼則率領餘下的五萬兵，藏在遠離蟜行軍路線的林裡，靜候獵的來臨。

這天天氣良好，蟜的先頭部隊來到咸城北百里許的地方，由於聽到守軍不會出城迎敵，只準備死守城池的消息，蟜和杜璧並沒有特別加強戒備。此時項龍正和滕翼在一坡頂的草叢，遠眺在五里外經過，像一條長蛇般壯觀的敵軍況。

滕翼笑道：“假若呂不韋知道現在蟜是打正‘討伐呂嫪，拯救王兄’的旗號進軍咸，必會氣得吐而亡。”

項龍細察對方鼎盛的軍容，盔甲鮮明，旗幟飄飄，隊伍井然有序，搖頭道：“我看呂不韋早猜到蟜是養不的，故意要借蟜之手除去儲君和我們，也除去嫪毐和太后。那時他可召回管中邪和蒙氏兄弟兩支大軍，一舉幹掉蟜和杜璧，他便可自己坐上王位去。”

滕翼失笑道：“還是三弟比較瞭解賊，說到玩弄手段，除三弟外，沒有人是他對手。”

項龍微笑道：“今趟該說是呂不韋非是儲君的對手才正確。”

滕翼喟然道：“他終於長大了。”

周良領鷹王來報，敵人的後衛部隊終於經過。項龍知時機已至，一聲令下，全騎兵出，借林掩護，吃敵軍尾掩去。他們計算得非常確，當敵人歇下來生火造飯，就是他們布圍停妥的時刻。

蟜的後衛部隊果然完全不虞有敵來攻，竟在一山坡之地結營，位往咸的道，兩旁長滿鬱郁蒼蒼的樹林，五萬人的營帳佈坡頂和坡腳。在他們尚未有機會在高設置哨，項龍和滕翼的五萬騎無聲無息的沿林而至。

項龍是過嚴格軍訓的人，知道在眼前況下絕沒有仁慈容之所。故狠下心來，下達全殲敵人的命令，趁暮蒼茫之際，把五萬敵軍團團圍了個水泄不通，然後等待攻擊的時機。東方發白，敵人起活，吵吵嚷嚷地大聲說話談笑，一邊準備用早飯。項龍一聲令下，擂鼓聲響，五萬騎，由林沖殺出來，發全力以赴的猛攻。戰事變一場幾乎沒有反抗的屠殺，敵人扔下手中的飯碗，馬都來不及牽，隻倉皇逃命。幾次衝擊，後衛部隊潰不軍，所有人徒步奔跑逃命。

後衛部隊的潰敗立即牽連到中軍近九萬人的主力部隊，他們正要回師救援，桓齮和荊俊各領一萬騎分從左右夾擊先鋒部隊，使蟜軍腹背敵，陣腳大。項龍和滕翼以有如破竹之勢，由後殺來，稍一衝擊，蟜軍立即陷進瘋狂的混裡。蟜和杜璧乃衆矢之的，和數千親衛被團團包圍起來。項龍手持百戰寶刀，領頭殺進敵陣，親手把杜璧斬殺。同時依小盤吩咐，當場決蟜，去了這條禍。此役項龍方面只傷亡萬多人，可算是戰績輝煌之極。蟜的叛軍被殺者達四萬之衆，其餘逃不掉的八萬人全部投降。項龍到翌晨遣人向小盤報捷，小盤大喜，親自率人前來勞軍隊，當晚住進項龍的帥帳裡。

用過飯後，小盤興致大發，與衆人登上高，欣賞月夜下壯麗神的原野景。

未來秦始皇看得豪興大發，長笑道：“誰人替寡人把鶮誅除？”

項龍聽到這個“誅”字，登時想起遠在齊國的善，心中一震，哪敢答話。荊俊、滕翼和桓齮惟項龍馬首是瞻，他不說話，亦保持沉默。

王陵踏前一步，冷哼道：“此事讓老將去辦！”

包括小盤在，全愕然。王陵近來因悲痛王齕之死，極差，只是行軍之苦，恐已難以應付。而且鶮在屯留有龐大勢力，絕不肯俯首就擒，兼之他又與趙人有聯繫，所以此事雖表面看似容易，實際上卻大不簡單。王陵多年沒有出征，這次請纓，是含有爲王齕報仇之意。小盤大後悔，但王陵話已出口，他若拒絕，就會有嫌他老邁之意，那會是對秦人最大的侮辱。

小盤只好裝作欣然道：“寡人任王上將軍爲主帥，以桓齮大將軍爲副帥，你們儘速起程好了。”

王陵和桓齮兩人忙下跪接旨。

小盤正容道：“此仗敗，在於能否速戰速決，殺鶮一個措手不及。否則若讓他憑屯留城之固，又有趙人支援，此事將艱辛之極。”

衆人點頭同意。項龍愈發覺到未來秦始皇的雄材大略，料事如神。而他比自己更優勝的地方，是隻計較利害，絕不理仁義，亦只有鐵石心腸的人，才能在戰爭的年代裡爲天下霸主。回到帥帳，小盤找來項龍單獨說話。

小盤苦笑道：“我很擔心王陵，怕他捱不住征戰之苦。”

項龍知他有點怪責自己沒有首先答應，道：“你想我怎麼辦？”

小盤嘆道：“我就算怪任何人，都不敢怪責師傅你。在我騎馬前來時，我曾想過回師之際，一舉把呂嫪兩黨完全平。當呂不韋回來之時，就在城門把他當場死，好一了百了，師傅認爲此計可行嗎？”

項龍道：“此乃險著，首先我們是師出無名，而呂嫪兩黨牽連太廣，只兩府家將加起來便達兩萬之衆，要誅除的人絕對不，且管中邪等領兵在外，都衛軍又在他們手上，加上仍有鶮這條禍，我們在咸的兵力更嫌不足，儲君三思纔好。”

小盤苦惱道：“我知道現在尚非是時機，不過難道我真的要等到冠禮之後手嗎？不要說還須等兩年多，現在我兩天都嫌得太長了。”

項龍道：“大事者必須能忍，假若呂不韋聞得風聲，憑他的影響力和手段，說不定能據蜀作反，那就非我大秦之福。何況他該有充份準備，好於蟜造反功時與他爭王位。所以我們若在此時手，秦國必會大。”

小盤點頭同意，沉片晌後道：“怎樣可以把王翦召回來？”

項龍道：“就是儲君行加冕禮之前吧！那時儲君快要大權在握，誰都不敢對儲君的命令有異議。到時暗下詔，可辦此事。”

小盤龍目寒一閃，道：“就這麼辦，我要王翦來了，賊們都不曉得，那時我要教他們好看。”

項龍沉默片晌，忽然低聲道：“小盤！我要你答應我項龍一件事。”

小盤龍劇震，秦以來，項龍還是第一趟喚自己作小盤，又自稱項龍。

小盤眼中出深刻的，點頭道：“師傅請說，小盤在聽著。”

項龍肅容道：“無論將來發生什麼事，你仍要善待太后。”

小盤呆了一呆，垂首想了一會，斷然道：“師傅的吩咐，小盤怎敢不從，但此諾只限於母后一人，其他任何人都不包括在。”

項龍知他下了決心，要殺死朱姬爲嫪毐生的兩個孩子。他亦知很難手這方面的事，苦笑道：“好吧！儲君１

小盤移近過來，探手摟著他肩頭，大力擁抱他，激地道：“師傅！不要離開小盤好嗎？你難道不想目睹小盤統一天下，就千古未之有也的不世功業嗎？”

項龍反手把他抱，悽然道：“師傅是必須離開的，你還要把所有關於師傅的記載，全部湮滅，使師傅不會在史書上留下痕跡，這是註定了的命運。就算我不教你這麼做，你終也會這樣做的。”

小盤愕然離開一點，呆看著他道：“怎會是這樣的，我絕不會這麼做，沒有人該忘記師傅的功偉業。”

項龍平靜下來，抓著他寬厚的肩頭道：“自趙宮初見，我項龍一直把你當作是我的兒子，看著你長大人，還爲天下最有權勢的霸主，心中的欣，實在難以形容。但正因這種關係，所以我一定要離開你，一方面是我已完對你母親的心願，把兒子培育材。另一方面是追尋我自己的生活和理想。只有在我走後，你可以把以前的關係完全割斷，放手追求你的夢想，明白嗎？以後我們再不可因此事作討論。”

小盤一對龍目紅起來，像個孺慕父親的小孩，伏到他寬敞的膛上，再沒有話說。