項龍一震道：“何有此言？”

肖月潭微笑道：“若論玩權謀手段，沒有多個可及得上你老哥我。早在你告訴我如何坐上執事之位，我便知不對勁。所以暗下留心，發覺不但張泉對你嫉恨極深，以董淑貞爲首的一派歌姬也恨不得去你而後快。在這種況下，祝秀真竟送上門來，不是陷阱纔怪。”

項龍清醒過來，暗罵自己疏忽，點頭道：“便宜莫貪，幸好我本不打算去。”

肖月潭一呆道：“項龍何時變得這麼好對付。所謂安纔可定外，若不趁此機會狠狠挫折對方氣焰，子小人聯合想出來的毒計，會教你防不勝防。更何況你曾答應菲助應付對有野心的男人，不在這種時刻顯點手段，如何建立對你的信心。”

項龍尷尬道：“我不太習慣對付人，總是狠不下心來。而且更不知怎樣利用這脂陷阱反過來對付們。”

肖月潭有竹道：“首先讓我分析形勢，昨晚我由雲娘早探清楚各人關係，原來董淑貞暗裡和張泉有一手，沙立則是祝秀真的面首。不要以爲他們間真的郎妾意，其實只是一種利益和慾的結合。現在沙立給你趕走，張泉又因而降職失勢。你可說同時開罪董祝兩，面對的惡劣況可想而知。”

項龍擁被苦笑道：“原來菲利用我來重整舞伎團的形勢，否則怎會忽然信任起我這麼一個陌生人來呢？”

肖月潭同意道：“菲是個很有手段的人兒，比狐貍還要狡猾，你確變一著棋子。不過仍不想太過開罪董淑貞，否則會把張泉掃了出去。哈！究竟祝秀真擺下的是什麼陷阱呢？量沒有殺人的膽量。看來只會誣你房裡圖謀不軌，使菲不得不逐你出團。”

項龍喜道：“那倒非常劃算，若我可以離團，可改爲由你聘我做者諸如此類等下役，那時將不用擔心會給人識破。”

肖月潭失笑道：“到我那裡反更危險。我船上的人大多看過你的畫像，相久了，難保不會有人起疑。此是我遣走仲孫何忌等人的原因，待我改好你的容貌，你方可以和他們接。”

項龍嘆道：“現在該怎辦？”

肖月潭搖頭笑道：“祝秀真來來去去不過是喊賊捉賊的招數，龍有沒有興趣真的去玩這個人，保證滋味極佳，不會令你失。”

項龍涌起刺激的衝，旋又下衝，拒絕道：“我不習慣與沒有的人歡好，更不想用手段征服。而且若讓菲知道我和有關係，更不知會怎麼看我，所以此計萬萬不行。”

肖月潭點頭道：“我忘了你是正人君子，既是如此，就採取威嚇手段，給這個婦來個下馬威如何？”

接著低聲說出計劃。

河風呼呼中，項龍由艙窗鑽出去，利用索鉤攀往上層，踏著船突出的橫木，壁虎般往祝秀真的房間游過去。幸好船壁結的冰因近兩天氣候回暖溶掉，否則縱有鉤索之助，仍是非常危險。船上岸上均靜悄悄的，在這種天氣下，誰都要躲進被窩去。每逢經過代表一間房子的艙窗，他須俯而過。這邊十多間艙房只有兩、三個窗子仍出昏暗的燈火，祝秀真的閨房當然不在其中。最接近船頭的三間艙房，分別住了菲、董淑貞和祝秀真三位團最有地位的，而云娘則在另一邊的艙房。由於項龍的房間靠近艙尾，所以要攀爬好一截船，纔可到達祝秀真那扇窗子。房和船艙外壁絕對是兩個不同世界，那不單是冷暖的分別，而是覺的兩樣。

項龍心中好笑，自己像了武俠小說中描寫能飛檐走壁的高手，只不過不是去行俠仗義，而是爲自己的命運掙扎求存。肖月潭對菲的評語，使他對這生出戒心。所謂防人之心不可無，自己實在太容易相信別人說的話，尤其是漂亮的人，心中早定了們在與外表同樣麗。最難測是婦人心，祝秀真正是眼前活生生的例子。

他收回索鉤，再次出，掛到上方艙頂更遠，借力橫移，如是者重複幾趟，移到祝秀真的艙房外。房悄無聲息，正要拔出匕首，挑開窗門鑽進去，前方董淑貞房間傳來子的呼聲。項龍一陣心跳，大好奇，不由移了過去，來到那扇窗外，耳細聽。究竟誰會在董淑貞房呢？一聽之下，立時呆在當場。原來房中翻雲覆雨者都是人，可能正在最要命的時刻，兩得聲嘶力竭，極盡挑逗之能事。原來董淑貞不但男人，也人。

正要離開，董淑貞沙啞的聲音響起道：“秀真你真好。”

項龍大吃一驚，怎麼祝秀真竟會到了董淑貞的房間去，那在祝秀真房中的是誰？雲娘不是告訴肖月潭董淑貞和祝秀真分別與張泉和沙立搭上嗎？那董淑貞該與祝秀真於對立的位置，爲何兩竟爲同人呢？

茫然不解之時，祝秀真的聲音息著道：“這時刻還要逗人家，那傢伙該快來了，這樣搞法連門響都聽不到。”

董淑貞笑道：“只要聽到幸月的尖就行。”

祝秀真道：“今天我和幸月調房子，立即出事，大小姐會不會生疑？”

董淑貞笑道：“采正在這裡，就算菲懷疑我們在弄鬼，仍清楚沈良只是個好的奴材。當執事沒兩天已搞三搞四，哪能委以重任。而對我們更是無可奈何，沒有我們怎能和蘭宮媛們爭一日之短長。”

祝秀真默然片晌，低聲道：“我不明白以談先生那種份地位和有真材實學的人，對沈良這奴材竟會另眼相看。”

項龍本想離開，聞言留下續聽。

董淑貞道：“這個傢伙確有點特別，手又厲害得教人吃驚，若非覺得他難以收買，給他佔點便宜應是值得的。”

項龍仍弄不清楚董淑貞要弄出這麼多事來究竟爲了什麼？很想自己說出來。但兩人沉默下去，不片刻再傳出祝秀真輕輕的聲。項龍沒興趣聽下去，返回自己的艙房。

肖月潭聽畢，也覺好笑，沉片晌後拍道：“我有一將計就計之法，不但可反過來害祝秀真，還可增添你的采。”

項龍連忙問計。

肖月潭低聲音道：“你可揮筆寫下一信，容當然是表示你多謝祝秀真垂青於你，可是你卻不能接，請見諒諸如此類，再放那換了是幸月的房間。如此不但可拆穿們的詭計，還可以表現出你並非易引的人。”

項龍苦笑道：“此計絕對行不通，舞刀弄棒是我本行，賣文弄墨卻是另一回事。”

肖月潭呆了一呆，失笑道：“我倒沒想過這方面的問題，不過只要你畫個押就，其它由我代勞，但千萬不要錯手寫了項龍上去。”

項龍如釋重負，陪他笑起來。

次日清晨，船隊繼續航程。兩人在房用過早膳，肖月潭往船頭與衆姬湊興欣賞兩岸景，項龍則忙個不休，學習理團的事務。小屏兒照例從旁指點。

不知是否心理作用，小屏兒態度友善了點，陪他到底艙清點沿途買來的東西，忽然道：“你爲何要給人背罪？”

項龍不著頭腦：“背什麼罪？”

小屏兒俏臉微紅道：“昨天我聽人說原來雲娘找的是談先生，然後知道誤會了你，但爲何你不辯白呢？”

項龍故意氣道：“你不是說談先生是不欺暗室的正人君子嗎？而且小屏姐本不給我說話的機會。幸好清者自清，小屏姐不會再鄙視我吧？”

小屏兒大窘，岔開話題道：“爲何近兩天你像是忽然老了點，鬚髮都有些花白了。”

項龍暗吃一驚，表面裝作若無其事的笑道：“有人一夜白髮，我只是白了許，已算幸運。”

小屏兒還以爲他意指因自己誤會他，爲此而苦惱得白了髮鬢須髭，嗔喜集的橫他一眼，又裝出一本正經的樣兒，指點他做該打理的事。項龍暗喜過關，又覺得這樣逗逗俏妞兒，是人生樂事。午膳時，菲破例召他去陪席，幸月也有參與。項龍心知肚明是什麼一回事，當然扮作毫不知。

菲隨口問他接手張泉工作後的況，開門見山道：“沈執事是否知道差點給人陷害？”

項龍故作愕然道：“小人不明白大小姐的話。”

對面的幸月笑道：“我昨天因秀真的請求與對調房間，所以沈執事那封詞並茂的信來到我手上，這樣說沈執事明白了嗎？”

項龍裝出吃驚的樣子，憤然道：“原來是佈局來害我。”

菲出一溫和的笑意，道：“幸好你沒有令我失。以往無論我聘用任何人，最終都被們勾引過去，沈執事是唯一的例外。”

幸月讚道：“想不到沈執事還寫得一手好字。”

項龍坦然道：“那是我央談先生代筆的。我除了可勉強畫押外，其它的都見不得人。”

菲點頭道：“你肯坦白說出來，更是難能可貴。可是聽沈執事出口文，妙句橫生，怎會是不通文墨的人？”

項龍暗想哪能告訴你真相。只好道：“書我倒看過幾本，卻疏於練字。”

幸月奇道：“沈執事必是出於宦之家，一般人哪有機會到書哩？”

項龍面對前所未有的“份挑戰”，要知這時印刷尚未發明，流行的只有人手寫的帛書和竹書，罕有珍貴。若非以前有專爲權貴效力的儒者流落到民間，設館授徒，識字只屬權貴的專利。所以假若兩問起他看過哪本書，只要追問兩句，立時可拆穿自己的西洋鏡。惟有胡謅道：“以前我跟隨廉大將軍，曾接過幾本書而已！”

菲倒沒有生疑，含笑道：“祝秀真此回做的只是小事一件，以後就算有人在我面前說你是非，我也不會相信。”

幸月似乎對他頗有好，道：“我們排演歌舞的時候，沈執事最好在場，好清楚人手的編排以及我們須準備的東西，好嗎？”

項龍連聲應是。菲忽然嘆氣，蹙起靈秀的黛眉。項龍雖見慣，仍不得不承認的一對秀眉非常好看。就像老天爺妙手偶得的畫上去般，形如彎月，絕無半點瑕疵。

幸月也陪嘆一口氣，低聲道：“又勾起大小姐的心事，這次臨淄之行，怎都不能給三絕和骨娘比下去的。”

項龍無話可說。要他和人比劍還可以，但這方面他卻完全幫不上忙來。看菲的表，便知在歌舞編排上遇上難題。像菲這種搞創作的人，自然希能有突破。那代表著向過去的自己挑戰，自然非常困難。菲有點意興蕭條，再沒有說話。反是幸月談興甚濃，還特別囑他今晚記得看們排演。

告退後，正想返房去找肖月潭夾口供，後面有人道：“沈良！”

項龍轉過來，原來是“穿針引線”害他的婢小寧。

由長廊另一端趕過來，大嗔道：“昨晚爲何不見你來，害得小姐白等一晚。”

項龍笑道：“昨晚我累得睡著了，請小寧姐見諒。”

小寧忍著怒火道：“你這人真是，現在小姐惱了你呢！”

項龍瀟灑地聳聳肩，裝出個無奈的表，看得小寧呆了一呆，他轉往下層的木梯走去。

小寧追上來一把扯著他袖道：“你怎可以這樣開溜，還不想想有什麼方法可將功贖罪？”

項龍爲免糾纏，索道：“其實我歡喜的是小寧姐你，不若你來陪我吧！”

小寧顯早諳男之事，白他一眼道：“想我給小姐趕走嗎？唉！見你這人還不錯，讓我替你想個辦法補救吧！”

項龍不耐煩起來，低聲道：“男間的事哪能勉強，小寧姐不用爲此煩惱，不若你今晚來我吧！”

小寧見計不得授，急道：“怎行嘛？你房還有談先生。”

項龍手往臉蛋了一把，笑道：“談先生是明白人，不會介意的。”

言罷心中好笑的揚長而去。

回到房中，告訴肖月潭先前況，兩人均好笑。肖月潭又爲他染須染髮，忙個不停，有人來喚肖月潭去見菲，嚇得他們手忙腳地把東西收好。項龍正要睡午覺，出奇地張泉竟來找他，還和悅，與以前判若兩人。

坐好後，張泉正容道：“沈兄以前跟過無忌公子，不外求利求財。所以希與沈兄作個商量，看看有沒有法子談得攏。”

項龍早知他此來另有目的，淡淡道：“張兄請說！”

張泉道：“當初我聘沈兄當者，確是另有居心。事實上很難以此怪我，這個職位你以爲容易擔當嗎？到了臨淄沈兄會知道其中滋味。那些公卿大臣本只把我們這種人視作奴材，一不小心立要惹禍。他們在大小姐了氣，往往遷怒於我們。但假若沈兄肯合作，我會像兄弟般的在旁照拂，說到底我總當過近兩年的正執事。”

項龍心中暗笑，道：“張兄有話直說。”

張泉眼睛轉了幾轉，湊近道：“沈兄與我合作還有一大好，是可盡豔福，除了幾個不得外，我可爲你穿針引線的包括二小姐在。”

項龍故作驚奇道：“張兄莫要逗我。”

張泉忙誓神劈願保證沒有吹牛皮，然後道：“只要沈兄肯依我之言，我可以先給你五錠金子，事後再給你十錠。”

項龍心中一震，十五錠金子可不是數目，足夠揮霍數年，張泉何來這等財力？想到這裡，已猜到他是被對菲有野心又財雄勢大的人收買了。

項龍見他說話兜兜轉轉，卻仍未正題。知他是想自己先表態，始肯把來意說出來，道：“我的確很想賺這筆錢，更不想與張兄爲仇敵，可是大小姐對我有知遇之恩，我怎可反過來害？”

這番話說得很婉轉，卻擺明車馬不會與張泉同流合污。

張泉笑道：“沈兄誤會！我怎會害大小姐？雖然因給降職煩惱了一陣子，但想想終是自己行差踏錯在先，沒有可抱怨的。”

項龍大訝道：“那張兄究竟要我幹什麼呢？照計若我做得來的，張兄你不亦可辦到嗎？哪用將黃澄澄的金子塞進我的私囊裡？”