“那夜你送我這個，其實是在道別？我竟沒有察覺出。”

一朝天子一朝臣，不同的君王在權力上有不同的安排。神宮的力量獨立於宗室之外，饒是相里闋在位，制一個失了神長的神宮都有些力，遑論即將即位卻毫基的太子相里賀。這就是沉曄被迎回歧南神宮的緣由。

雖然同爲一方之君，相里賀的這些考量，九卻著實不能理解。自記事起，他們青丘五荒五帝只換了一荒一帝，還是把姑姑給換下來了。

且記得姑姑自從被換下來開始每天都過得十分開心，看著的眼神飽含一種過來人的同。再則東荒的臣子們大多不學，大的好是假裝自己是平頭百姓跑去集市上擺攤，會掐起來多半是誰佔了誰擺攤的攤位。

照他們冠冕的一個說法，他們青丘之國的神仙，雖爲家爲國謀著一個職位，掌控著一點權力，但豈能像凡人，讓權力反過來愚弄他們，雖然九重天上的神仙也有那種好爭權的，那是因他們沒有人生追求，沒嘗過擺攤的樂趣，嘗過了卻仍去弄權的，那就是他們沒有生活趣。九覺得，這些臣屬說得對錯與否暫且不論，但省了不事倒是真的。

這一段記憶鑼鼓，一環扣著一環，像是一簾瀑布從峭壁上轟然墜下，擊打在崖底碎石上，濺起一叢叢冰冷水花。所謂悲劇，從古來開天，便是這樣一副遽然倉皇卻又猙獰的模樣。記憶的下一環，扣著蘇陌葉曾告訴的那則傳聞。

原來，那並非一句虛言。

七月二十二，上君大殮將盡，是夜，公主府被圍，阿蘭若被一把鐵鎖鎖出府門，押進了王宮，安在頭上的罪名，是弒君。

主理此案的刑司大主事是娘傾畫夫人的親弟，的親舅舅。

上君薨了，按理說承權的該是太子，但太子相里賀從前是個不被看重的太子，此時是個勢微的太子，將來也許只能做個傀儡上君，大權一概旁落在傾畫夫人手裡。而朝中誰都曉得，刑司的這位大主事是傾畫夫人的心腹。

換言之，往阿蘭若上安罪名的是親孃，困的是親孃，一門心思要置於死地的，仍是親孃。

阿蘭若蹲牢的第七日，傾畫夫人屈尊大駕，來牢中探視。牢中清陋，一蓬實的茅草權當一個睡鋪，挨著牢門擱了張朽木頭做的小桌子，桌沿有盞昏沉沉的油燈，阿蘭若一素衫，靠在小桌旁習字，牢門外一個卒子守著一個火盆，習一張卒子收撿一張燒一張。

傾畫夫人委地的長裾掃過地牢中森的石階，聽到綾羅過地面的窸窣聲，擡頭瞧了來客一眼，眉眼彎彎：“母親竟想起來看我，可見宮中諸事母親皆已置停妥。”語聲和緩，像們此時並非牢獄相見，乃是相遇在王宮的後花園，寒暄一個尋常招呼。

傾畫宮裝嚴麗，停在牢門前兩步，卒子打開牢門退下去。阿蘭若將手中一筆字收尾，續道：“牢中事，開初我其實不大明白母親爲何往我頭上安這樣的罪名，但琢磨一陣，也算想通了一些因由。”

傾畫淡聲道：“你一向聰慧。”垂目在臉上停留片刻，自袖中取出封文並一個瓷瓶，手中掂量片刻，俯一道擱在枯朽的木案上，“看看這個。”

聽不出什麼緒的聲音，如平日裡向請安時，那些慣常卻毫的敷衍迴應。

燭昏沉，映照在疊好的文上，現出墨跡。阿蘭若手攤開面前的文，掠過紙上一筆清雋剛勁的墨字。枯瘦燭影中，目在紙上每下移一分，臉便白一分。良久，擡頭向母親，除了面有些蒼白，小指仍在微，神竟仍然從容，甚而脣角還能籌出一個笑：“沉曄大人呈遞的這封文，寫得中規中矩，不如他一向的灑恣肆，文采風流。”

傾畫看著，眼神幾近憐憫，良久，卻問道：“還慣否？”

阿蘭若似垂頭思慮，半晌，低笑了一聲，答非所問道：“父親一生剛絕果斷，卻不想敗在一個字上頭。他大約從未想過，直至如今，母親你仍未忘記橘諾的生父罷。橘諾確是他的眼中刺，他將橘諾趕出王城，斷送的前程，彼時只圖意，卻埋下了他今日病薨的禍。但母親你多年忍，乃是大事者，自然不願就此止步，母親終，是想讓橘諾即位，將父親從生父那裡搶來的要回去，對不對？”

瞧著手旁的燭焰，又道：“太子、我，還有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。

太子非母親所生，母親自然不會留，嫦棣腦中空空，除了驕縱也不剩別的，或許讓瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋姑娘做上君。但兩個待繼位的兒瘋了容易招人閒話懷疑，必定要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不可。”勉強一笑，“我沒想過母親會做到這個地步，母親這個計策，當真半點兒後路也不曾留給我。”

牢中一片如死的寧靜，阿蘭若手將文擱在一旁，攤開一張白紙，重執了筆，一滴墨落在紙上化開，輕聲道：“母親問我住得慣否，當日被母親棄在蛇陣中，我也熬過來了。今次母親將我關在此，卻還記得我好習字，破例備了筆墨紙硯給我，讓我打發時日，我又怎會不慣呢？”

許久，傾畫道：“你當知，此事非我一人之力。”

阿蘭若手中的筆一，紙上是“浮生多態，天命定之”八個字。本是一筆好字，後一字卻因執筆的抖，生生壞了氣韻。

可仍然牢牢執著筆。

傾畫的目停在的字上，淡聲道：“沉曄他生來居於高位，連上君都忌憚三分，自小就是個極有主見的孩子，縱然因救下橘諾自毀了前程，但世間事，好謀劃者莫過於前程，他本意在流放中從長計議，你卻將他佔爲己，可知，這了他的大忌？”瞧一眼，續道，“方纔你嘆息你父親重，終敗在一個字上。你父親雷霆手段，我生不如死，卻只能拴在他旁。可你呢，你雖聰慧，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉曄稍許逢場作戲，便讓你用足真，落到這個田地，不也是敗於一個字？”

燭影寥落鋪在置於案沿的文上。從前也有這麼一筆字，落在白底信箋上，提問阿蘭若，他在院中尋出的那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。

如今仍是同樣的筆跡，落下的寥寥數語，卻是句句荒唐，“相里阿蘭若弒君殺父，此心狠毒，不啻虎狼，惡行昭然，勝豺豸……”

正寫的宣紙上頭，“天命定之”一句後又添了八個字，“憂愁畏怖，自有盡時”。遇到痛苦難當之事，用這個安自己。八個字寫得力紙背，將後一個字收筆，低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”

傾畫的眼神見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”

阿蘭若緩緩擡頭。

傾畫道：“不是什麼有家底有份的子，好在端正清白，在宗學裡供著一個教職。聽說這子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是嫺靜。”

阿蘭若閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”

傾畫轉行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日後行刑，沉曄午時遞上來這則文，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不願此屈辱，若實在承不住，便用瓷瓶中的藥自我了結吧。

這是我作爲母親，能給你的後憐憫。”

待傾畫的影消失在油燈籠出的微之外，阿蘭若突然子一，一口鮮將案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃，終於熄滅。

傾畫的影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若突然出聲，語帶嘶啞道：“母親對我，談何憐憫？”

一陣咳嗽後，又道：“母親可還記得，那年陌師父將我從蛇陣裡救起，我第一次見你，他們說你是我的母親，我真是高興，你那麼麗。我看你向我走來，便急急地朝你跑過去，想要求你一個擁抱，卻不小心摔倒。你從我邊走過去，像沒有看到我，像我是一株花、一棵草，或是一枚石頭。

長過我的臉、我磕傷的手臂，你目不斜視從我邊走過去，綾羅曳地的聲音，同今晚的一模一樣。”

傾畫的手指握住旁的木欄。

又是一陣咳嗽，輕聲續道：“今生我不知是什麼，母親吝惜給我，我自己爭來的，母親也將它毀掉了，其實我想什麼都不曉得，母親爲何非要如此殘忍呢？難道我是母親的仇人，看著我痛，是一件很意的事嗎？”

傾畫的脣了，許久，道：“若你還有迴，來世我會還你。”

阿蘭若笑了一笑，疲憊道：“同母親的塵緣，就讓它了結在這一世罷，若還有迴，我也沒什麼好求，只求迴中，不要再同母親相遇了。”

巨大的沉默中，傾畫的腳步漸行漸遠，細微分辨，能聽出那貌似穩重的腳步聲中有雜。待傾畫的影消失在牢口那扇森的大門外時，站得遠遠的小卒子慌里慌張跑過來，重點起一盞油燈。

這一段後一個場景，是阿蘭若疊起木案上染的文，緩緩置於油燈上，火苗糾纏著那些模糊的痕，燃盡只是瞬息之事。灰燼落在木案上，還帶著些微火星。

蘇陌葉曾問，若有一天因沉曄而憤恨，會是爲了什麼，彼時一句玩笑，說那一定是因得到過，譬如他上，後來不了，又去了別人。

卻不想一語讖，他甚至也許從未過，連那些自以爲珍貴的回憶都是假的。多麼高明。

垂目被火苗傷的手指，半晌，自語道：“看到我如今這副模樣，是不是就讓你解氣了，沉曄？”許久，又道，“你可知這樣的報復，對我來說，有些過重了。”油燈將的側影投在幽暗的石壁上，端莊筆直的儀態，卻那麼單薄。

世事波折，難如人意。難如阿蘭若之意，也未必合傾畫之意。

移往歧南神宮的前一日，阿蘭若被劫走了。

歧南後山天和暖，日頭照下來暖洋洋的，林子裡偶爾傳出來幾聲鳥，連不遠石林中的犬因都在安詳地袒著肚皮曬太，一派祥和平靜，像山外的風雲變幻是場可笑的浮雲。

九瞧見坐在石板上同阿蘭若講道理的白青年時，其實沒認出來他是誰。

青年一頭黑髮閒閒束於冠中，長得一張清寒淡然的臉，行止間卻頗不拘，手中掂著玉米棒子，像是恨不得將這玉米棒子直敲到阿蘭若腦門上：

“事已至此，那個破王宮裡頭還有什麼值得你惦念的，我好不容易將你救出來，你卻急不可待又要回去，難不，是爲了沉曄？”話到此略有沉，玉米棒子在石板上敲了一敲，“不對，到此時還放他不下，這不合你的子，你下山，究竟要做什麼？”

青年棲的石板旁，兩棵老樹長得茂盛蒼鬱，樹間用結實的青藤搭了個可供躺臥的涼牀，阿蘭若靠坐在上頭遠目林外景，和聲道：“你從前常說的那句，浮世浮生，不過一場驗，我覺得甚有道理。生之長短，在乎驗，驗得多便是壽長，驗得便是壽短。我近日了悟，我這段人生，看起來短，其實也算長了。”停了停，續道，“若說王宮中還有何人值得惦念，不過王兄罷了，他子淡薄，其實意上君之位，此時與夜梟族這一戰絕非偶然，定然是母……傾畫夫人的計策，意借刀殺人，將王兄除掉。王兄他非敵良將，一旦上了戰場，定然不能活著回來。”

白青年皺眉道：“即便相里賀待你好，但這是他的命數，此種狀況下，你還能保他一命不？你此時既出了那團旋渦，何必再將自己攪進去。”

阿蘭若緩聲答道：“你既曉得我的子，便該料到我不能棄王兄於不顧。

我會去戰場上將王兄換下來，屆時還需你看顧看顧。你放心，我惜命得很，自會權衡，比之王兄，我並非死路，還有生機。”瞧著白青年沉肅的臉，笑道，“你這個臉倒不多見，所幸今生對我好的人不算太多，你和陌師父也不像王兄這樣倒黴，須我如此冒險相救。”

白青年凝目看片刻，道：“你一向頑固，我此時說什麼也留不住你，但戰場兇險，若是此行回不來呢？”

神平靜：“若此行回不來，即便我死，也是以王兄的名義戰死，比之傾畫夫人我自殺，這種死法倒是有意義許多。屆時便勞煩你將王兄改名換姓，送往安之地，讓他過尋常日子罷。”良久，續道，“我曾寫給沉曄二十封信，也勞煩你幫我要回來，信裡頭那些真心實意，再存在他那裡，想想有些可笑。”

白青年嘆息一聲：“你這些託付我都記著，只到時候用不著我做這些，你何時下山？”

仰躺在藤編的涼榻上，隨意將手搭在腦後，脣角攢出來一點笑意：“和風，日影，今日是個睡覺天，讓我再一個浮生半日閒罷。”

歧南後山這片桃源景漸漸消逝在日暮的薄影中，九押著一顆沉甸甸的心，竭力排開後一段回憶。論及話本子，姑姑白淺有窮的珍藏，打小耳濡目染，自然多有涉獵，那些痛徹人心像是從淚罐子裡撈出來的故事，讀過不知多則，卻比不上今次眼見這一樁。這段回憶甚至沒有半滴淚水，卻像一柄絕世名劍，極冷也極沉，奪人命時乾脆利落，絕不拖泥帶水。阿蘭若傷得平平靜靜，痛得平平靜靜，連赴死，都赴得平平靜靜。

蘇陌葉講給九的史冊記載，說相里賀駕親征，拒敵十七日，力有不逮，終戰死疆場。掩蓋在薄薄史頁後的真相，九在這段回憶裡看到。

戰死的不是相里賀，而是阿蘭若。

同夜梟族一戰，因由是比翼鳥族縱容邊民越境狩獵，兩族開戰，這個戰場，自然開在邊境上。思行河穿越亙古悠悠流淌，流到南邊，拐過平韻山的隘口，一年復一年，匯慈悲海中。挨著平韻山慈悲海的一段思行河，一向稱的是南思行河，河旁有座巨大的樂音林，遍植樂音樹。比翼鳥及夜梟兩族歷代以此林爲界。

八月初七，阿蘭若趕赴戰場。戰事初一拉開，不過六天，比翼鳥族已丟失大片土地，被迫退于思行河以南，八萬大軍損了三萬，五萬兵士與夜梟族十二萬雄兵隔河相。

一道道請兵支援的軍令加急送王城，傾畫恍若未聞，按兵不。前有雄兵，後援手，軍中士氣低迷，未曾歇戰，已顯敗象。是夜，阿蘭若潛軍帳，迷暈相里賀將他運出軍中，自己則穿上他的盔甲，坐鎮主帳。

阿蘭若領著五萬疲兵，以半月陣依思行河之利，將夜梟族阻於河外。

思行河中流漂櫓，南岸上也是遍野橫，本是夏末時節，夜晚河畔涼風過，卻只聞腐與腥。半月陣阻敵七日，迫使夜梟族折兵五萬，卻因糧草不足且久援兵，耐不住夜梟族憑著人多之利番攻陣，終在第七日半夜被攻破一個缺口。

天上長庚星亮起，夜梟族大王子喜不自勝，正領軍渡河。月星輝之下，隔河瞭，卻遙見對軍主將手中驀然化出一張一人高的鐵弓，三支羽箭攜著凜冽風聲劃破夜空，羽的長箭直直墜河中央，化作三巨大鐵柱，立於洶涌水面一字排開。

招魂陣。

長庚星被忽起的墨雲纏得搖搖墜，一團金忽從矗立於鐵弓旁的頎長軀中兇猛掙開。破空的長鳴後，浮於半空的金竟凝一隻巨大的比翼鳥，俯瞰著河濱兩岸威嚴盤旋，翅膀扇起的烈風將金戈鐵騎掃得人仰馬翻。

鐵弓旁的影卻一未，烈風吹落頭盔，現出一頭漆黑的長髮，一張冷麗的臉。

哀哀嘶鳴中，金的比翼鳥棲伏於河中央的鐵柱之上，羽翼覆蓋大半河面，翅膀再次扇，周竟燃起火焰。

烈焰熊熊燃燒，像是一場終的業火，阻斷整個思行河，做一道拒敵的天然屏障。焚風將對岸的樂音林吹得叮咚作響。樂音樹樹名的由來，原本便是因其樹枝樹葉隨風吹過而能奏出樂音。

爲阻敵于思行河外，阿蘭若使了招魂陣，燃盡了自己的靈魂。這便是魂飛魄散的原因。這纔是魂飛魄散的原因。

濃墨似的天幕，奔涌河流中滾滾業火，比翼鳥的哀鳴穿過樂音林，林中奏起奇妙的歌聲，彷彿哀悼一族公主之死。而渺渺長河上，那些小小的白的樂音花卻不懼焚風，像一隻只遷徙的鳥，穿過火焰漂散於河中，又似一場飛揚的輕雪,有一朵尤其執著，跋山涉水緩緩漂落於阿蘭若鬢邊，擡手將它別鬢髮，手指在鬢角輕後一停。那是沉曄給別花後，慣做的一個作。愣了愣，良久，卻笑了一下。金的比翼鳥後一聲哀鳴，著鬢邊白花，緩緩閉上了眼睛。大鳥在河中靜一座雕塑，唯有火焰不熄，而長髮的公主已靠著鐵弓，耗盡了生命，步了永恆的虛。

大火三日未熄，熄滅之時，公主與鐵弓皆化爲塵沙，消弭於滾滾長河。

這便是阿蘭若的一生。

九卻始終法明白，阿蘭若後那個笑是在想著什麼。

從這段記憶中出來，面前竟又立著那面大雪鑄的長鏡，九手推開鏡面，驀地眼前一黑，臨失去意識的前一刻，覺得，這下，自己總算是要真的暈過去了罷，早這麼暈過去多好。