白的花朵散落在藤牀上，他俯靠近，端詳許久，拾起一朵別在鬢邊，手指在鬢角輕後一停，過的眉、鼻樑、脣。他第一次爲別花也是在四季樹下，這樣親的舉，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯在額頭印下一吻。並未醒來。

而命運，卻在此開始出錯。

傾畫夫人藉口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一敘。制鏡房中，傾畫面般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裡，淺聲道：“相里闋一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你並不願困在此間。

你從來敬重先夫，而我爲先夫報仇之心也未有一日泯滅。爲何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代立下此誓，王宮將永不冒犯神宮。”

照他此前的計策，若他此時是自由，早已得相里闋同神宮上干戈了，而如今相里闋果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的制蠶食的路子，神宮表面上瞧著事，想必裡的神們，卻已被相里闋暗中替換了許多。近兩年幽居，他並非對外事一所知。他一直在等著傾畫來找他。

他年時，息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們歧南神宮，不到萬不得已時，絕不捲凡塵之爭，這種事，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們將捲這種降格之事，他不願爲此事，因此將擔子卸給了他。既有傾畫相助，相里闋必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相里賀上位，於他又有何干？歧南神宮只需相里闋的一死。

傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方將籌謀放在一個錦囊中給。

用毒從來就不是什麼出奇妙計，卻是適宜傾畫之計，相里闋天多疑，因而在後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事了該如何，不又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣準。相里闋雖寵著傾畫，卻如籠中鳥一般著，此前對朝野之事不甚瞭解，卻是他，將帶上了權謀之路。

相里闋薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闋的近況，並允諾事後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：“此事若，我要阿蘭若。”傾畫驀地擡頭。他做出冷淡的模樣：“加諸在我上的，自然要一分不，盡數奉還給。”擡眼看向凝眉的傾畫，“還是說終歸是君後的骨，君後心疼了？”傾畫沉默片刻，道：“事之日，阿蘭若便是大人的。”

他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸於橘諾，傾畫也不會讓它歸於阿蘭若。要將安帶回神宮，這是好的藉口。

但他這一生，大的錯，卻是低估了傾畫。

七月十六夜，相里闋薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相里闋大喪。

而不過三日，便有消息傳神宮，阿蘭若弒君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑的祭瓶自他手中驀地落，啪一聲脆響。傾畫未兌現的諾言。如今慮事的周，竟在他意料之上。

他對阿蘭若是假意還是真，傾畫如何能知曉。行此一招，不過是防著有朝一日，萬一他對阿蘭若了真，會幫著阿蘭若威脅橘諾的王位。

要將阿蘭若置於死地，從未當自己是母親。他怎會沒有想到。

阿蘭若被關後，他也被實地監視起來。

傾畫到過一回神宮，在他面前攤開的一席話，看似出於一個母親的苦衷：

“你那樣恨阿蘭若，本宮瞧著，卻覺難過，囚了你釀大錯，但終歸是本宮的骨，若長久苦，本宮卻是不忍。看在本宮的面上，即便有天大錯，一死還不能泯你之恨嗎？你若做給本宮這個人，往後有什麼用得著本宮，也只管開口。”話雖如此說，甄別他神的眼神，卻難掩銳利。

他蹙起眉來，就像果真十分不滿的模樣，片刻，方緩緩道：“宗學中有位文恬的先生不知君後可識得，若覺此事對不住我，君後可否認文恬做義？我落魄時待我不薄，我同投意合，意聘爲妻。”傾畫緩緩笑了：“有何不可。”那笑容中，終於有幾分放鬆。

傾畫允文恬到神宮陪他，此番相見，一貫恬靜的子臉上卻難有笑意，人時蔑然向他道：“我知你娶我是爲報恩，你可知對你施恩大的，卻是二公主殿下？公主待你的好連我都看在眼中，此番冤屈，你卻坐視不理。我的確曾喜歡過你，但今日才發現，你當不上我的喜歡。”

他未有辯解，這樣的非常時候，除了自己，他誰也不信。若文恬出於本心說出那些話，他很欽佩。若是傾畫旨意說這些話來試探於他，他就需謹慎。

傾畫終是信了他，放在他上的監視漸漸鬆，尤其文恬在的時候。

是日，他捎帶文恬去後山取天泉水，避開去了一趟青。青名青，乃歧南山爲靈氣匯盛之地。息澤兩年來一直在此閉關。

羽箭攜著疊好的信闖過外結界，信中所述乃是阿蘭若被困之事。

息澤當年閉關之時，領了兩位神護法，他雖信息澤，卻信不過護法的兩位神，因而信中矯了他人筆跡。此番只息澤能親眼見到此信，出一救阿蘭若。

事急之時，需冷靜與周考量。倘息澤救出阿蘭若，三五月後，他便悄聲息離開神宮，同重會。倘息澤並未見到此信，唯一的法子，卻是將的行刑之權移至神宮。屆時他護著功逃離的可能雖僅有一半，或許還，但總有那麼一些。

傾畫如此算計他，若能逃過此劫，他亦不會讓傾畫如意。一心想讓阿蘭若死，那麼終有一日，他卻定要讓坐上上君之位。

這天地蒼茫浩大，他從沒有親人，阿蘭若也不再有親人，即便所有人對他們都是算計那又如何，他們僅有彼此，有彼此，就足夠了。

八月朔日，阿蘭若被劫。此日亦爲相里賀出征日，消息傳來時，他正於靈梳臺主持大軍出征的祝禮。近日軌而行的事著實太多，好在這一樁終於走了正軌，他沒有押錯息澤。但阿蘭若被劫後，他被看得愈加嚴，傾畫終還是有些疑他。不過好在平安了。平安就好。

與夜梟族的一戰，時有戰報傳來，他雖在神宮，亦知一二。但這一二中，並不包括此時思行河主帳中坐鎮的已是阿蘭若，並非相里賀。

八月初六，大軍被夜梟族退至思行河以南，折損三萬士卒。

他閒步在神宮中，瞧見滿栽四季花的園子裡，一些落地的果子被鳥雀啄食，出一些褐的種子，他將這些種子收起來。

八月初八，阿蘭若以半月陣阻敵，將夜梟族阻於河外寸步難行。

他在園中清出一塊空地，將種子撒在空地上，天泉水兌了些普通泉水澆灌，種子次日便長清俊的樹苗。

八月十四，夜梟族攻破半月陣，阿蘭若使了招魂，思行河上燃起潑天業火。

他替樹苗培了土，這幾日它們已長出翠冠，還有一株竟開出一朵清妍的小花，他用法存起來，想這一朵很適合。

八月十七，阿蘭若戰死，魂魄劫灰，湮滅于思行河。

他徘徊於園中，四季樹已花滿枝頭，他拿了剪刀挑揀出一些飽滿的花枝剪下，想著這些亦可存起來，日後供瓶賞玩。

傳聞中相里賀戰死，阿蘭若死罪在，相里闋生前寵的嫦棣，也在聽聞相里闋死訊後過度傷心以至發瘋，偌大一個王室，即位者僅存橘諾一人。

八月十九，流放在外的橘諾被迎回王都即位。八月二十，橘諾親上神宮求他的祝禱，禮畢時請他去荷塘邊站站。

從前單純而自持份的，此時臉上卻佈滿了滄桑，遠目荷塘中水，良久方道：“流放兩年，雖歷了些艱辛，但這兩年我纔像真正活著，想通了一些人，也想清了一些事。我們姊妹三個，其實真正得著好教養的，倒是阿蘭若，長大後我會那麼討厭，不過因活得那樣拘束，讓我很羨慕。

剛生出來的時候，我記得我是很喜歡的。”他不知此話何意，沒有接話。

片刻，橘諾又道：“許多事母親不同我明說，但我心中其實有張譜，說阿蘭若弒君，我，不覺得這是真的。”回頭看向他，“表哥，母親讓我覺得，有些可怕。”

傾畫一生爲著這個大兒，虎毒尚不食子，卻毫不在意用小兒們的鑄橘諾的王座。到頭來，橘諾竟未有半分激，倒只覺的可怕，這是報應。

他淡淡回了一句：“你害怕的不是，是手中的權力。如今你已是上君，你母親不該干政太久。”

八月二十二，是個好天，日頭不烈，偶有小風。這種天，宜訪親拜友。

像是特地挑好似的，息澤神君來神宮探他。

彼時他袖了本正在四季樹園子裡隨意翻看，息澤穿過月亮門，一路行至他跟前，神有些頹然冷淡，省了寒暄落座到他對面，道：“山外的天已變了一又一了，你幽在此中，倒是閒適。”

他擡頭略瞟了一眼息澤，手指翻過一頁，目重回到冊上：“我記得從前你常說，神宮乃世外之地，既如此，那些世間之事與一個世外之地又有何干？”手中冊再翻一頁，道，“阿蘭若……”

息澤皺眉打斷道：“之一字，我沒沾過，自然不曉得你同阿蘭若都是如何想的。但既然你有此一問，可見心中也還顧念著，既如此，又何苦將到那個境地。當然你二人之事，我一個旁人，不大說得上什麼，你選的路，選的路，不過都是你們各自的命數。”嘆了口氣道，“今日我來此，也不過念著一個心願，聽說有二十封信在你，臨行前，託我替討回來。”

息澤一篇話像說了什麼，又像什麼都沒有說，唯獨“臨行”兩個字如同兩長針釘他耳中，他手指僵在頁上，緩緩道：“臨行？你救了，卻讓走了？”

息澤怔了一怔，像是有些不明白他爲何有此一問。

一不祥忽漫上心頭，他倏然起，向園門而去：“既然你來了，應有辦法助我早日離開此地，不管去了何，我們即刻下山，還能趕得上找回。你不知時常有奇思妙想，若隻一人在外我不放心……”他不是個說話的人，此時卻唯恐被人打斷也似，到底在懼怕什麼，他自己明白。

他和阿蘭若，他們僅有彼此，命運再是出錯，卻萬不能在此刻出錯，若是連這一步都錯了，若是……

息澤卻像是突然明白了什麼，在他後道：“沒有人告訴你嗎，沉曄，阿蘭若去了戰場，換……”卻被他厲聲打斷：“不要說。”

不要說。

彷彿息澤不說出來，如他所願的一切便還會依然如他所願。

園中寂靜如死，唯有涼風閒翻過頁，刺啦幾聲輕響。

他的手撐住園門，額頭浸出冷汗，卻還強撐著一臉平靜，彷彿裝這個樣子，他此刻心底深的恐懼，那足以將他徹底摧毀的恐懼，就不會也不曾發生。

但息澤終還是緩聲阻住了他的步伐，道：“阿蘭若……”頓了一頓，“你的那封表，傾畫給看了。臨去思行河前，說今生可能並姻緣，你是爭來的，同你兩年深即便是場虛妄，也認了，只是沒料到你恨至斯，再是心寬，終究有些承不住。”又道，“說會回來，我不知去思行河，原是一心求死。”

平平靜靜的一篇話，字字如刀，像鋒利的匕首扎進他心口，他知息澤不是有意，他卻想讓它們扎得深、痛，因這樣才能到自己還活著，纔能有力氣反駁息澤：“阿蘭若不會死，你說的字，我一個都不信。”

息澤端視他片刻，低聲道：“你信也好，不信也罷。”嘆息道，“死後傾畫和橘諾才曉得此事，因關乎王權種種，們瞞了臣下，但我不曉得們爲何要瞞住你。”

他不知自己如何發出聲音：“告訴我，在何？”

息澤沉默許久，邊的靜寂中，彷彿終於明白，眼前這年輕的神不願相信，卻又不得不相信，但與其相信他，他願相信自己的眼睛。許久，息澤道：“孤注一擲，開招魂陣，上古的兇陣噬盡了的魂魄，化爲塵沙湮滅在思行河中。”

他的影狠狠了，腳下踉蹌，步伐卻急。

那一日，王宮探們自以爲那位被看守得嚴嚴實實素反抗之力的神長大人，竟打他們眼皮底下，自正門走出了神宮。此舉令他們限惱火，紛紛自半道現相攔。而神長面若修羅，隻手執劍，劍閃過，相攔的探們便個個首異。百十來探裡頭唯留一個活口，是個平日反應奇慢此時來不及現的小探。待神長走遠，小探哆嗦著喚出傳信的鴿子，將神長離宮之信綁在鴿上，傳給遠在思行河的傾畫母。傾畫二人在思行河，乃是按比翼鳥族的族例，爲死去的將士們祈福。

八月二十六，南思行河畔，將士們的枯骨旁搭起百丈高臺，臺上招來祥雲點綴，君祈福的儀仗鋪排得很大。幾日急行，他亦恰在這一日趕至此。

河似玉帶，蜿蜒於平韻山旁，耀耀晨中，樂音林玎玲輕響。不吃不喝急行趕路的這幾日，阿蘭若時時縈繞於他空白腦際，一閉眼，腦中便是的影子，那麼鮮活，容不得他相信已離他而去。但如何能不相信，他不是自欺欺人之人。這幾日他如在雲中，思緒與痛苦皆離他而去，他要來思行河，他來找，因此地是給他的答案，將是他的終局。

他未曾想過躲開君的儀仗，他只是沿著河畔，想象那是臨終時走過的一段長路，一生後的一段路。走過這段路時，在想著什麼？仍恨著他嗎？

行到河畔盡頭，便是高臺突兀，旌旗如蓮華，紫華蓋下傾畫的臉映他眼中，竟是難得的慌驚恐，他不知他的模樣是否令人害怕，只知傾畫僵著臉下了什麼號令，便有鐵箭如雨蜂擁向他，他本能揮劍，長劍立於河畔，鑄起森嚴劍氣格擋，但箭雨終，終將他阻得進退維谷。

河畔忽有陣風吹過，樂音林中似有誰奏出一曲輓歌，白的樂音花離枝頭，竟穿過凜冽箭雨，飄落於他的劍陣之中。小小的樂音花棲立於劍柄，像一隻純白的蝶。蝶翼撲閃之下，阿蘭若就那樣出現在他眼前，漆黑的發，緋紅的，帶著一點笑意，從他的劍柄上取下那朵白花，指間把玩一陣，緩緩別髮鬢，手指在鬢角輕後一停。他心中狠狠一痛，手想要握住，握住的卻只是虛空。那不過是，樂音樹存留下來的一段影子罷了。心神搖間，便有鐵箭穿過護的劍氣直釘他肩臂，剛的力道得他後退數步，口中的鮮染紅劍柄。

“適聞孟春院徙來客，以帖拜之。”

“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”

“你真的喜歡我，沉曄。”

“我有時候會覺得不夠，但有時候又覺得，你這樣就很好。”

他失去那麼多次，眼看著的影子消逝在眼前，才第一次明白，失去究竟是什麼。

那個人，你再也見不到，再也不能聽說話，再也法到。

甚至決絕得放棄了迴，論有多個來生，論你變誰，也再不能同相遇了。

已經不在了，離開得徹底。

巨大的痛苦從裡深深剖開他，一寸一寸蔓延，是遲來的絕，他一生從不曾品嚐過的絕。早知如此，他的那些忍是爲了什麼，他對這俗塵俗世的忌憚是爲了什麼，他活著又是爲了什麼？

狂風自天邊而來，東天的日瞬間被雲覆蓋，阻擋箭雨的長劍忽然出一陣玄，靠近的羽箭竟在這玄中熔得形。依劍而起的玄一分一分延開，猶如一隻可怕的焚爐，所過之萬形。這是毀天滅地之力，他不知自己何時有了這樣的力量，只是令萬同葬的慾念一旦生出便難以再收回，他也不打算收回。

高臺之上，傾畫與橘諾眼中含著濃黑而純粹的恐懼，們這樣能爲力，他很滿意。阿蘭若在此安息，這裡有山有水，也有花鳥蟲魚，這很好，既然再不能回來，那麼與同葬在此，便是他的終局，也將是們的終局。

不祥的玄蔓過思行河，滔滔長河悄然蒸騰，唯餘一河泥沙，眼見離那座祈福的高臺不過數丈，橘諾已暈了過去，唯餘傾畫仍勉力支撐。危急時刻，高臺旁的濃雲中卻驀然浮現一個人影。息澤神君。終歸是一場滅族的大劫，一向逍遙的前代神長亦不能袖手旁觀。

白的前代神長廣袖飄飄仙氣卓然，神間卻難掩疲憊，祭出力剋制住玄的蔓延，向他道：“阿蘭若並非可救之策，傳說九重天上有件聖喚作結魄燈，能爲凡人塑魂造魄，此結魄燈雖不能爲我等地仙所用，但萬皆有其法度，依照結魄燈的法度，造出一個養魂之地，爲阿蘭若重塑一個魂魄，又有何不可？沉曄，你是想懷著憾與同葬此間，還是想再見一面？”

浮蔓的玄瞬然停滯，息澤的話耳中，令他有了一些神志，他平視著前方的白神，聲音喑啞道：“我要怎麼做？”

息澤低聲：“你願不願窮盡此生修爲，爲另造一個世界？即便初始只是一虛假的軀殼，直到你付出足夠的耐心，重塑出的魂魄，方能令完復活。你願不願因此，付出你的一生？”

他看著面前的神，神格外平靜：“既然我已經失去了，你說還有什麼，是我不能付出的呢？”