神脈山上本無道，當初兩國開戰，為了方便大軍通行，聖景離不顧神規戒律，命大軍伐木而行，是在山中開出了一條道來。書趣樓()

月白星稀，鐵蹄踏著山路，鳥飛蟲避，萬籟俱寂。

子夜時分，月落西山，一陣鐵蹄聲急踏而至，斥候小將下馬奏道：“啟奏殿下，前方三十裡未見埋伏！”

暮青道：“再探！”

斥候道：“是！”

話音落下，斥候翻上馬，鐵蹄聲遠去，暮青揮指前方，下令行軍。

道上行軍比翻山越嶺要快上許多，大軍急行，三日可過神山。大安縣已落神殿殘餘勢力之手，由慶州叛叛將趙大舜領兵鎮守，暮青為了執政而來，除了神甲軍外，還率有兵三萬，戰馬不可棄，必走道，神殿在半路設伏的可能很大。

暮青命斥候軍頭前探路，三十裡一報，大軍山的頭一日未見埋伏，第二日未見埋伏，第三日仍然不見埋伏。

五月十一日傍晚，暮青率大圖朝廷兵馬抵達大安縣外，隻見兩岸茶山碧綠，一池河水幽紅，護城河上架著吊橋，城門大開，不見人煙。

一隊斥候馳城中，半個時辰後策馬馳出，下了飛橋，下馬稟道：“啟稟殿下，末將等人遍查四門、縣廟、街巷，未見叛軍一兵一卒！據城中百姓說，叛軍三日前便棄城而去，不知所蹤。”

月殺道：“三日前，我們剛好進山。”

言外之意是，事太巧必是謀。

暮青冷笑道：“他們應該也一併棄了褚縣和永定縣，明早點兩個營的兵馬，兵分兩路前往二縣，若二縣與大安縣的形如出一轍，立刻通知慶州軍點兵鎮守。”

暮青未道明原因，傳令兵領命退軍中，暮青揚鞭喝道：“進城！”

三萬鐵騎踏城中，見縣廟矗立在城央，夕斜照，彤雲萬裡，宛若仙府。街道上市鋪打烊，家家闔門閉戶，晚風捲起黃塵，鋪屋破敗蕭索，宛若一座空城。

然而，沿街的門後、窗後卻有無數雙眼睛注視著領兵城之人，那人是個子，雪披風，銀鎧甲，雙十年華，容驚世。迎著紅雲策馬而來，夕照不化眉眼間的清霜，黃塵遮不住淩風傲世的脊背，生是閨中兒，風姿卻勝過萬千男兒。

是南興英睿皇後，是大圖鎮國郡主，更是傳聞中的轉世之！

鄂族千百年來子卑微命賤，神向來由男子擔任，兩百多年間民間盛傳的轉世之子當真會是個子嗎？

百姓不知政事，更不解神意，隻知神殿兵馬棄城三日，慶州軍疑城中有詐，一兵一卒也未敢踏。三日來，第一個敢率軍城的人就是這個子，踏了數萬軍中兒郎不敢踏的大安縣，踏了千百年來紛爭不斷的鄂族土地，似一道出雲之雷、一柄出鞘之劍，斬過山河，銳氣直破九霄。

大安百姓注視著子的影，直至目送遠去……

一年前，大安縣廟曾被暮青奪占，這日傍晚，明正大地馳過長街，登上高城，主縣廟。

次日清晨，兩營兵馬出了城，兵分兩路，往褚縣和永定縣而去。如暮青所料，兩縣的神殿兵馬同樣棄城而去，不知所蹤。

慶州軍聞訊趕來收復城池，自從新主帥杜勇在軍中被刺殺之後，慶州軍中的主帥人選一直未定。軍中無主帥，各副將對神殿兵馬棄城之事看法不一，故而一直按兵未。

暮青一麵命人傳收復三城的捷報回都朝中，一麵去信慶州、中州和延州，各點了一軍的銳弓弩手，發兵武牢山。

月殺問：“主子懷疑神殿的兵馬埋伏在武牢山？”

暮青道：“很顯然。”

聖典和聖現世，神殿必有搶奪之心，可他們既沒有在神脈山中設伏，又突然棄城而去，所為何故？除了意圖在古祭壇上決一死戰外，還有別的可能嗎？武牢山常年由軍把守，神殿的兵馬對武牢山的地形和廢都祭壇一帶很悉，在那裡設伏，一可占據地利，二可保證能見到兩件寶。

若想讓鄂族百姓相信轉世祖神降世，必須要持兩件寶鳴響神鐘，隻要神鐘一響，是誰鳴響神鐘的並不要，隻要能持兩件寶回到中都神殿，誰就是鄂族百姓心目中的轉世之人，所以與其把兵馬耗費在守城上，不如在武牢山中決一死戰。

此乃孤注一擲之計，神殿的殘兵吃定執政必先前往祭壇洗，就算是刀山火海，也會闖進去的。

暮青冷笑一聲，有陣子未理事，有人怕是覺得蠢了！

暮青隻在大安縣停留了三日，待慶州兵馬接手城池，便立刻率軍往武牢山而去。

安定四州並非易事，為防三年又三年，一天都不想耽擱。

五月二十四日傍晚，武牢山下，三州兵馬會和，四司長老也率神殿鬼軍從中都趕到了。除殷長老外，其餘三司長老皆是聖景離奪權之後委任的。景離失心一事，百姓尚不知，唯有四司長老知曉。

大軍就地紮營，四位長老到中軍大帳中叩見執政時都顯得心事重重。

追隨聖多年，原本聖將復國後的要事都安排好了，如今新帝忽然敕封神，四州改換執政，份敏，政見不明，執政時日僅僅三年，豈能不令人憂心？

當初，殷長老曾奉命督監慶州州試，當時可真沒想到，在州試上公然睡大覺的木家小子今日會為四州的執政。

軒轅聖之後……

或許，這就是所謂的因果，是命中註定吧。

暮青將四位老者的憂看在眼裡，卻隻說道：“進山之後，祭壇洗之事有勞四位長老了。”

殷長老深深一揖，說道：“殿下放心。”

……

次日一早，暮青下了一道很古怪的軍令——命三軍拔營，返回慶、中、延三州，圍武牢山界。

既然要兵圍武牢山，為何還要將兩軍兵馬調來，再調回去？

四位長老不解其意，待三軍拔營離去後，暮青方命斥候進山，十裡一報。

古祭壇在陣北，過了十裡聖穀，再翻過一座山嶺方可抵達。若有兵馬藏於山中，也該在那座山上或廢都附近，十裡一報未免過於小心。但四位長老商量好了似的，皆未多，隻在一旁看著。

隻見暮青命令斥候在前，輜重在後，每報十裡，輜重車馬便行進十裡。聖穀這邊果然沒有發現敵，斥候十裡一報，一連報了一日夜，而輜重押運則耗了兩天時日。

第二日夜裡，斥候來報，說輜重已經押運過了聖穀。

時值子夜，山風颺，暮青一聲軍令，響箭破空而去，十裡一傳，驚了神山聖穀。

四位長老本已歇下，聽聞響箭聲慌忙下了軍榻，一帳簾兒，麵大變！隻見武牢山北泛紅，幾息之後便火沖天！

“……火！火！這……”三位長老指著連天的大火看向殷長老，殷長老的臉被火映得忽青忽赤。

那可是神山啊！

武牢山乃神族山，聖穀那邊的山嶺更連著神脈山，翻過山嶺便是古都和祭壇！居然有人膽敢放火燒山！

而那個有此膽量的人著山那邊，麵漠然，聲音清寒，“敵有刀山，我有火海，哪個厲害，明日自見分曉。”

說罷，便進了中軍大帳。

殷長老著那揮刀般落下的帳子，如鯁在。

沒錯，藏兵於山最忌火攻，若此山非武牢山，神的兵馬必不敢設伏於山中，可此乃神山地，且英睿皇後是到祭壇上去洗的，好歹該敬一敬神山吧？哪個能想到會未上祭壇、未敲神鐘，先一把火把神山給燒了？

說句犯上之言，這與新帝登基前一把火將天壇給燒了何異？就算是大圖新帝駕臨武牢山也不敢神，天下間敢行此事的怕是隻有一個英睿皇後了。

本用不著明日，今夜就能見分曉，神的那些殘部必遭大敗！

果然讓殷長老給猜著了。

神的兵馬於武牢山後嶺設伏，事前探子留意著朝廷大軍的向，見三軍弓弩手前往武牢山會合，還以為要暮青增兵佈防，此乃尋常舉措，哪知三軍剛剛會合，暮青又命大軍返回，神的殘部這才覺出了非同尋常之。

探子急忙出山頻探，發現朝廷兵馬尚未進山，倒是輜重車輛跟在斥候後先押送進了山。輜重先行也很反常，但英睿皇後非泛泛之輩，必然察覺了己方棄城的用意，也許是為防山中設有陷阱伏兵，故而命輜重兵馬先行探路。那些輜重車馬很古怪，車用黑布罩著，車轍印子不重，可見車上載著的絕非軍械，也絕不可能是糧草，糧草乃大軍之命脈，英睿皇後絕不可能命糧草軍進山探路。

輜重車馬有三百餘輛，沿著山道行進，排布，探子為防暴行蹤不敢靠近，眼見著兩天一夜之後，輜重車馬行進到了後嶺山下。

時值深夜，車馬停在了山下，慶州軍叛將趙大舜、魏遠等人以為此乃謹慎之舉，朝廷兵馬必然在等天明，不料子夜時分，十裡一傳的響哨聲驚了山林。

伴隨著哨音，車馬上的兵丁一躍而起！那些駕車的兵丁竟是神甲侍衛所扮，黑布一揭，車上放著的竟是一隻隻黑陶罐子。神甲侍衛淩空躍起，將陶罐踢後嶺山中，陶罐炸開，裡頭裝的不是火油，而是浸飽了火油的藤球。日值月尾，天上無月，老枝茂葉遮了星辰，林中手不見五指，隻能聽聲辯位，可藤球不大，一個罐子裡裝著好幾隻，或在空中四散，或落地時滾開，如枯枝爛葉，本就看不清，辨不準！

當山中的兵馬聞出火油味兒時，山林上空已落下無數長箭，箭矢上抹著油點著火，若萬星隕落，一些穿住藤球落林中，一些紮進樹乾、落葉堆裡，武牢山後嶺至廢都祭壇的必經之路上頓時了一片火海！

“撤！快撤！”幾名叛將急忙下令撤離，突如其來的大火燒潰了軍心，山裡頓時了起來。

子夜風大，這時節刮的是西南風，火舌乘著風勢蔓延極快，神的殘部被火勢驅趕著往山上逃去，但兵馬擁，翻山的腳程遠不及火勢蔓延的速度，於是慌的兵馬隻能冒死從山嶺兩側尋求突圍。

黎明前夕，殘月紅，丟盔棄甲、袍襤褸的殘兵敗將逃至武牢山下，等待他們的卻是森冷的長弓強弩……

嘉康三年五月二十五日夜，暮青下令火燒武牢山，叛軍奔逃一夜，被兵圍武牢山三軍合剿於山下，死傷數以萬計。

山火燒了三天三夜，直至燒到神脈山北麓，燒到古都祭壇，滅於神廟崖下。

五月二十九日，一場大雨澆滅了山裡的火星兒，朝廷兵馬冒雨進山，過了聖穀，進後嶺，隻見草木枯黑，遍地焦，宛若煉獄。山路被伏木草灰掩埋，大軍移木為路，翻山越嶺，行至古都護城河外時已是六月初一。

曾經遭過天火焚城的鄂族古都又經歷了一次山火焚燒，城中遍地山灰，祭壇上崖壁青黑，一年前神殿兵馬駐紮的痕跡尚存，今日再至祭壇，四位長老竟有隔世之。

說要洗，暮青卻未上壇祭拜天地鬼神，命神甲軍圍了坐落於祭壇東麵破敗的樓閣，徑直到了神鐘前。

鐘樓已遭焚毀，唯有雁柱飛梁殘存，隻見神鐘雄峻，似黑峰拔起，高約九丈，以天池神石打造，未設鐘杵，有鐘錘，重達萬斤，人力難驅。唯有將聖嵌鐘紐之，方可機關，鳴鐘告世。

月殺帶著暮青踏鐘而上，落在了鐘笠之上。鐘笠上方便是鐘紐，兩端雕有龍二首，尾羽相接，日月相承，月形似鉤，與聖頗像。

暮青取出聖，手便將聖嵌了進去！

神鐘下方，大軍肅立，四位長老仰頭著神鐘，風似虎嘯魈號，卻越發顯得威凜肅殺。

神鐘二百年未鳴，兩度歷火，浮金剝落，雕畫生苔，機關扳的一刻，地麵輕震，音似獅吼。

那是一種悠遠的石音，非銅鐘之震耳，非玉鐘之清脆，低緩悠長。暮青立在鐘上舉目遠眺，銀甲輝同日月，鐘聲滌周，山河盡覽，龍脊伏，忽然明白了何謂洗。

“叩見神！”長老們伏於鐘下，萬軍伏於壇下，山呼肅穆，久久不絕。

暮青臨風而立，目放遠，投向了神脈山。聽不見神脈山上的石音，卻看見了山中驚飛的百鳥。

山中一座座青苔斑駁的神碑忽然發出音，那是一種屬於特殊石質間的共鳴。當初，鄂族的領袖無意間發現了天池石的神異之後，即命工匠采石打造石鐘，並於神脈山和道上設立石碑，州縣村莊，遍立鐘樓，乃至於神鐘一響，山石共鳴，鐘聲遞傳，遍及境。

自聖失之後，神鐘二百年未鳴，鄂族百姓數代未聞鐘音，乃至於鐘鳴告世之說已經為祖輩相傳之言。

這天，坐落於古都祭壇的神鐘忽然鳴，一百零八道鐘音，厚重悠遠，半日不絕，昭示著祖神降世，新元紀始，萬象更新，普天大慶。

四州州縣村莊，百姓紛紛走出家門，叩拜神鐘，遙祭神山。

鄂族就此迎來了新的時代。

這一日，鄂族祭壇崖下的鐘聲敲響的時候，汴都皇宮承乾殿的殿門關上了。

當今天子勤政，三更就寢，五更上朝，下了朝即往太極殿批閱奏章，召見要臣，日理萬機，白天有回寢殿的時候。

而這一日，文武百商量好了似的，紛紛無本可奏，天子早早地回了寢宮。乾方宮外，衛們披甲肅立麵如鐵，承乾殿外，宮人噤聲，滿麵憂容。

小安子和彩娥互相遞著眼神兒，連一向板著張死人臉的老太監範通都往殿門上瞥了好幾眼。

殿門關著，步惜歡坐在案前，這是暮青平日裡看醫書記手劄的地兒，而今醫書和手劄皆在原位，桌案上卻多了一封家書。

家書攤開著，晚霞從那風骨清卓的字跡間溜走，晨又將那堅毅刻骨的言語照亮，天這一滅一明間，恨不得便是寒來暑往，一晃三年。

可才一夜啊……

這一夜之漫長，勝過了離宮那日。

這一夜，他在案前坐過，以往夜裡看書，他總怕熬壞了眼，而今桌案上終於不再有燭，他卻盼著燭亮起來。

這一夜，他在龍床邊兒上坐過，衾寒枕涼，孤寂夜長。他欠一場大婚之禮，曾不理言勸諫，下旨命將作監擇良木巧匠雕造一丈寬的黃花梨龍床，將作監窮極巧技終於雕，新床未暖，便要鎖國庫了。

青青，你曾說過不懼千難萬險，如今竟知怕了。

或許是為夫錯了，自從母妃故去，我孤苦無依，遇見你，終覺得一生的歡喜有了安放之，故而執意糾纏，終於與你結發。我以為，你我兩相悅，日子雖苦也甜，可婚至今，你為國事奔波，又為為夫勞，興許當初放你回民間，終日擺弄骨，方能簡單安樂。你若一生不嘗兒之，或許不必識這怕之滋味。