借著崖上下的月，卅四發現此人長得還算清秀，眉眼間竟還有些故人的影子。

卅四蹲下來，先抓住他的手腕，號上一號，發現經脈運轉已停，口冰涼絳紫，後背的青斑已蔓延到肩膀，但他雙眼仍盯著卅四，或者說是盯著卅四背後深翠的天空，喃喃囈語著些什麼。

又是一醒？

卅四問：“喂，你什麼名字？”

他說：“……行之。”

卅四追問：“你認得徐行之？”

這話好像了眼前人的痛，他突然大吸一口氣，肋下足足凹陷了一拳之深：“行之！我認得行之！他是我弟弟，他是我弟弟啊……”

卅四立即驚喜起來：“你知道他在哪里嗎？”

問及最重要的問題，此人卻不吭聲了。

卅四本就不是什麼沉穩子，氣得不行，直接手把他的臉拍打得啪啪作響：“哎，說話啊！”

見他還不做聲，卅四心下一橫，歃地拔出一截腰間佩劍，橫腕在刃劃了一記，鮮立時間湧了出來。

嗅到腥氣，地上死狗似的人總算是有了反應，揚著脖子，一臉急切地左顧右盼，尋找著的來源。

卅四主將手腕湊過去，在他鼻翼下晃了一晃，那人掙扎著抬起一臂，抓卅四手腕，就朝口中按去，冷的舌尖在傷口上反復弄。

卅四以前從未以哺育過醒，咬牙直冷氣，眼看這人小狗似的逮著自己的傷口又啃又咬，一盞茶的都被他啜盡了，他才一把揪住他的頭髮，提在手裏晃了晃：“你他媽吸夠沒？”

徐平生本是無主醒，被新鮮氣侵，他渾濁的眼睛像是被清洗過，單眸變了烏沉沉的青。

……他被烙上了屬於卅四的標記。

卅四看他眼中有了些神采，心下稍安，齜牙咧地著他的側臉問：“徐行之現在哪里？”

他頓了片刻，才啞著一把嗓子，在一片荒蕪的記憶中艱難地翻找出一個重要的辭彙：“且末山……且末……”

“……且末山？”

卅四咀嚼著這個地名：“九枝燈把他關在且末山了？且末山哪里？”

見此人昏昏然再說不出句的話來，卅四便想把他拉起來，讓他為自己引路，可當他剛站立起來又趴趴栽回地上時，卅四定睛一，才發現他的竟是斷為了三截，朝四個方向支離破碎地扭曲著。

……他這是撿了個什麼破爛？！

卅四用左手沿著袖撕下一圈布條，一端銜於口中，利索地將自己右腕傷口包紮止後，才發力將那破破爛爛的醒扛在肩上，將劍拋出，一足踏上劍，劍往且末山趕去。

是夜，溫雪塵披掛著一夜回到青竹殿，卻發現九枝燈正坐於階前，仍穿著風陵山一應素白服飾，卻未戴發冠，一頭墨雲長髮順勢傾瀉，眉間所含之似有些痛楚，但細看之下，也只剩了麻木。

看見溫雪塵，九枝燈問道：“你去哪里了？”

溫雪塵掖了找了幾日幾夜，才從一棵鬆枝上拾回的手帕：“無事，隨便走一走。發生何事了？”

九枝燈平聲道：“母親薨逝了。”

溫雪塵凝眉片刻：“……節哀順變。”

當年，自從前往風陵接回九枝燈後，石屏風石夫人的便每況愈下，是從胎裏落下的不足之癥，產下九枝燈時更是添了一層病狀，剛過不，便病得記不清事，日裏醒醒睡睡，就像一隻活到了暮年的瘦貓。

病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個輕鬆自在。

消息是在卅四走後傳來的。

因為石夫人早就有時日無多之兆，為避免事到臨頭才來慌，棺木已備好多時，只待有人進去將它填滿。

死訊傳來時，九枝燈心中並無慌，他回到總壇，陪著那面灰黑的人沉默地坐了一個下午，直到深夜，才將送棺中，等待著停棺三日，再將其埋土中，此生再不相見。

弟子們忙著理後事，而他在慌中慢慢回到風陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著什麼。

見了溫雪塵，他才提起了些說話的力氣，抬手指向山門聳立的通天柱，道：“我離開風陵那日，我母親就站在柱下，六雲鶴站在的旁邊，用同命符挾持於，我回壇。”

也是自那日起，他一腳踏深淵，清流變濁，零落泥，再無回頭的可能。

回去總壇後，六雲鶴一直未曾解開自己加諸在石夫人上的同命符，直到冬之時，石夫人發病，命垂危，他才迫於無奈解開了這咒。

聽九枝燈提起六雲鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見過他。”

九枝燈笑：“一個活死人。”

他已令專人看管六雲鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠裏，從他上割下一片來，不多不，只是薄如蟬翼的一片。

由於有靈藥吊著，他被割了一年有餘的，卻仍然活得好好的。

他從一開始的氣焰囂張，到現在的痛不生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過他一次，今後也不打算去見他。

他將無比深刻地會到九枝燈所說之話的深意。

“活著，難道不比死了難過萬倍”？

九枝燈立起來，對溫雪塵道：“……進來。”

溫雪塵順從地隨他搖進了青竹殿，在主案前剛剛停下椅，九枝燈便手搭住桌上的朱砂硯，溫雪塵只覺眼前諸像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長風迎面撲來過後，他睜開眼睛，卻見眼前轉換了一條俗世長街：萬家燈火從各家窗櫺間湧眼中，街面上人影錯，每張面容看起來都是那般真實有趣。空氣中有獨特的杏花甜味兒，滋潤舒適。賣聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又人。

他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著從溫雪塵後互相追逐而過，還將他的椅撞得拐過了半個彎去。

溫雪塵面帶疑，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。

而他很快就找到了。

在進瓦舍中後，他在臥房裏看到了一個玉雕砌的小男孩，鋪得厚實的床榻像極了一朵雲，把他溫地托舉著。床邊的小桌上則擺著一隻盛滿木屑的小桶，和一隻漸雛形的梨花木右手。

孩子睡得安心又寧靜，就像此是他真正的家一樣。

溫雪塵看到那孩子的眼眉，廓，無一不是小過後的徐行之，哪里還有不明白的。

九枝燈徐徐開口道：“封其靈脈後，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變了現在這樣。”

溫雪塵將椅搖至榻前，看向孩子睡得的臉頰：“……前塵往事，盡皆忘了？”

九枝燈反問：“你可聽說過鬼族的洗魂之？”

溫雪塵明白了。

他點一點頭：“……盡忘了也好。從頭開始，一無所愁。”

但溫雪塵很快又想起了一個問題：“據我所知，洗魂之只是覆掉原先的記憶，並不能徹底除之。那他若是漸漸長大，看到自己這張臉，喚起過往記憶，又該如何是好？”

孩子似是睡得熱了，囈語兩句，測過來，右手出被子，那腕部纏著厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之後，再重新裝上。

九枝燈走上前來，將那只手輕輕擱回被中，細緻地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會是這張臉。”

溫雪塵又道：“他得有一個新名字。”

“……徐屏。”九枝燈幾乎是未經思考，便將這名字口而出，“徐行之的徐，屏風的屏。”

言罷，他作極輕地在床邊坐下，似是怕床聲攪擾了孩子的好夢，話音也隨之輕和了不：“以後，四門間若有什麼重要事，就通過那只朱砂硯，來此找我。”

他看向了徐行之睡的臉頰。

因為忘記了一切，他面上再不會現出痛楚難捱的絕神。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個人的徐屏。

師兄小時候過諸多苦楚，這一回，他會讓師兄度過無比幸福、無垢無塵的一生。

溫雪塵注視著注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現出了一句話。

“之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”

留下擁有世界書能力的徐行之的命，究竟是福，還是孽？

只看現在安然祥和的場景，誰又能說得清楚呢？

而與此同時，蠻荒各發生著的事，也各不相同。

無頭之海，拍岸之如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待水退卻後，被海水充盈的糲砂石間又麻麻地出罅隙。

一隻骨修指秀的手猛地自一片浮滿泡沫的海間探出，將一大片砂石抓握在手。

水退去後，沙灘上留下了兩個擁抱著的人形。

其中一個人上浮著一層淡淡的護金，儘管鹹的海水不間斷地湧上，衝刷過他的口鼻，然而卻都並未能夠進其中，他安然地呼吸著，秀氣又白淨的面龐安心又信賴地靠在另一人的膛之上。

而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著那安睡著的人，抓握著泥沙，緩慢蠕上岸。

他留下的沙跡和手印，被後不斷襲來的水衝刷掉。

直到周再不會被冰冷的海水淹沒，曲馳才抱陶閑，仰面朝天，大口大口地著氣，海水順著他的額發一串串滴落。

待到近乎狂的呼吸恢復正常，曲馳看著那無日無月、只有一層淡淡的天際，微微歪了歪頭。

……這裏是哪里？

……他是誰？

……他為何會到這裏來？

許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響一片，可他一個聲音也聽不清楚，也聽不明白，即使他費盡全力地認真傾聽，可卻連神都集中不了，一會兒去看側爬過的沙蟲，一會兒去看天際飛過的怪鳥。

……這些都是什麼呢。

頃，懷中人發出的一聲低哼把他一直難以集中的神拉扯回了現實。

他垂眸看向和他一樣著朱的文弱年，腦中所有的問號就在這一瞬，化為了第一個型的肯定句。

他……很重要。

不能丟，要保護好。

非常，非常重要。

曲馳想不通為何這個人會那麼重要，然而已經先於他的思考做出了反應。

他抱了冷得發抖的年，卻也跟著發起抖來。

他就像一隻雛鳥，混混沌沌地睜開眼睛，即使對眼前的世界充滿恐懼，卻先本能地張開翅膀，維護側那顆還未破殼的蛋。

——要保護好他。

而在千里之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山間，下稻草雜，顯然是痛極掙扎抓握所致。脯起伏，冷汗順著面頰滾珠似的落。即使如此，仍咬牙推著周北南的胳膊，作出一副溫笑臉來：“兄長，莫要憂心我，去吧。外面……外面的弟子，了你怕是難以支撐……”

外面刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力抑的息聲聲耳，兩相迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。

周弦勸他：“兄長，去呀。”

周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡的發仔細別至耳後：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來陪你。”

語罷，周北南向後喝道：“程頂，守好！”

那昔日張揚跋扈的青年如今這泥汙遍佈的小山間，連站都不很能站直，但聽到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣芒：“是，師兄！只要程頂在，師姐就安然無恙！”

話一出口，程頂方覺這話有點說滿了，在周北南轉出後又幾步追了上去，低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”

周北南瞪著他，示意他有話快說。

程頂支支吾吾道：“……我沒學過呀。師姐這剛滿八個月，我聽人家說什麼‘七活八不活……’”

話說到這兒，他也知道自己烏了，恨不得自己倆子。

周北南心中憂急，又聽了這麼不吉利的話，張口就罵：“你沒學過我他媽學過？！什麼活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會死！你——”

這蠻荒裏無醫無藥，最要命的是他們邊連個弟子都找不著！

周北南本來就為著這個著急上火，程頂這沒頭沒腦地一問恰好了他心裏頭最不安的那弦，一時間上手死他的心都有了。

可還沒等他發難，就聽見周弦強忍痛楚的輕言安：“塵哥以前教過我，莫怕，兄長……”

周北南頓覺愧，自己一個大男人，竟還要瀕臨生產的妹妹安才能勉強定下心神來。

他出鋼煉長槍來，在掌間提了兩提：“……等我回來。”

周弦注視著周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦側，面對魔道軍馬亦不曾抖過一下的雙手現如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”

周弦微笑著上作不已的孕腹，習慣地安道：“……別怕。”

這話是對程頂說，亦是對腹中胎兒說的。

……別怕，慢慢來。

漸漸的，清澈溫的笑間蒙上了一分難言的憂悒。

塵哥，來了，你知道嗎。

在更遠的蠻荒中部，封山附近，孟重高一腳矮一腳，踉蹌獨行在這白草黃沙、荒煙野蔓之中，厲聲喚道：“師兄！”

九枝燈有可能欺瞞於他，但若是師兄真在其中呢？若是他沒有騙人……

孟重越想越驚怕，呼喊聲帶了濃重的哭腔：“師兄！重在此，求求你出來吧……重不再犯了！重發誓再也不師兄，再也不騙師兄了！師兄去哪里，重便跟著去……求求你出來啊——”

他像是因為太過頑皮被拋棄的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉討饒，妄圖乞得一心安。

遠遠地，他看到了一棵低矮枯樹間掛著一條飄飛的縹碧發帶。

那是風陵之！！

他心中一喜，喊著“師兄”狂奔了過去，然而到了那枯樹邊，他頓時直了雙眼。

死樹旁生了一方滋滋冒著酸泡的水潭，有兩人足印延至水潭邊，卻沒有離開，酸潭四周浮土遍佈，而有一大塊浮土向下坍陷了下去。

……顯然，曾有兩人來過此，一人不慎跌落，另一人手馳援，然而四周浮土遍佈，施救之人未能站穩，隨前者一道滾落了這酸潭之中。

萬一是師兄呢？！

思及此，孟重半點不加猶豫，袍袖一揮，那酸潭瞬間蒸幹，出了一個約五尺見方的漆黑爛坑，坑底躺著兩骸骨。

其實準確說來，尚存的完整骸骨只剩了一，另一只剩下骨渣，那完整骸骨上仍有薄弱的護金流轉，大約是跌潭中時本能設護於自己，但卻還是沒能阻擋住這潑面而來的酸水腐蝕。

而保命的強烈，讓在腐蝕皮的莫大痛楚中，仍拼命誦念心訣，維持住了護之。

孟重躍坑中，試了一試，好在這骷髏骨間流轉的靈脈尚是完整，他立即調靈力，將的靈脈重新梳洗整理一遍，竭力補全所有重傷之。

然而這一皮卻是徹底救不回來了。

他心急如焚地等待著骷髏恢復知覺，待那骨人咯咯地響過兩聲，似是醒轉過後，他立時迫不及待地問：“你可有看見風陵徐行之？”

骸骨張開口，但能夠助發出聲響的聲帶已被燒毀，只能催丹元，艱難發出微弱的低：“孟，孟師弟……”

即使常年對旁人漠不關心，聽到這聲呼喚，孟重還是難免失了失神：“……元師姐？！”

蠻荒那非日非月的照明，像是一隻半瞇半開的眼睛，慈悲地向蠻荒，看著在其間發生的一切，又無能為力。

約三日後。

傷勢稍有些痊癒的曲馳劍帶陶閑自無頭之海離開。

陶閑十分畏高，卻不敢言說，生怕拖累曲馳的行進之速，直到難忍腔裏煎熬翻滾的嘔意蓋過了意志力，曲馳才慌地帶他降落至虎跳澗。

在一山附近，他們發現了一個被長槍貫、挑半空間，襟旗幟般在風中飄飛的青年。

倒臥著一名早就斷了氣息的子，和一個尚存一息的嬰，滿地鮮早已凝結了陳舊的赭。

曲馳有限的記憶中還存有這子的容，他跪在的首邊推了推，快快醒來，卻被陶閑阻止。

二人合力挖了坑，分掩埋了那死去的青年和子，又抱走了那還有一口活氣的嬰。

曲馳和陶閑一直在研究該用誰的來哺喂孩子，而未曾發現，距離口數百步開外，有一個深黑的灰坑。

半月後，一個戴著鬼面的矮小青年從附近路過，意外捕捉到了一抹即將消失的魂核。

收下那枚殘缺的魂核後，他漫無目的地繼續向前跋涉而去。

數月之後，一座高塔在蠻荒中央拔地而起。

孟重坐在塔前，手裏握著一塊木頭，用鐵片沉默地砍削出一地木屑。

已徹底化為骨的元如晝抱著剛剛洗好的服自附近溪邊歸來，看見他的作，便問：“你又在做什麼？”

孟重並不理會於。

元如晝早已習慣了這樣的沉默以待，轉眼看見曲馳坐在塔邊，手裏牽著一個形影不離、正在埋頭用木針和皮製的陶閑，便問：“他在幹什麼？”

陶閑搖頭，曲馳便也跟著用一樣的幅度搖頭。

坐在塔沿邊的周北南頗不耐煩地對元如晝道：“管他作甚，想一出是一出的。”

元如晝剛想張口再問些什麼，便見陸九抱著哇哇啼哭的孩子自塔走出。陸九一看到元如晝，便出了如釋重負的表：“元師姐，你快來抱抱。不知怎的，一直在哭。”

周北南又嘲諷道：“你那張臉，看到不哭才怪呢。”

元如晝接過孩子，哦哦地哄了起來。

而對於在他眼前發生的一切，孟重連頭也不抬一下。

蠻荒，多蟲多怪。師兄的右手若是腐蝕了，生出蟲子來，師兄定然不肯再用。

……他得儘快做出一隻新手來，儘快。

說不準師兄明日就能回來了呢。