對項籍來說，退讓是一件艱難的事。

在他看來，昔日強大的楚國，就是在不斷退讓中滅亡的，春秋之際的楚，何等威風霸氣，不斷的進取，使楚從不足五十里的子男之國，一躍為地方五千里的巨無霸。楚莊王不鳴則已一鳴驚人，率師問鼎中原，霸業從大江以南一直延到大河邊上，楚以一己之力與諸夏抗衡！

但國力總有中衰的時候，盡管進七國鼎立時代，楚國了轉困難的老大帝國，但直到楚懷王繼位，才開始走向衰敗，楚國在于秦的鋒中不斷挫，他們開始從漢中、丹退卻，從那之后，便一發不可收拾，一路敗退，丟了鄢郢，丟了黔中，丟了陳郢，最終淪亡。

在項籍看來，范增的謀劃倒是好，以空間換取戰機，放棄難以防守的韓、魏等盟友土地，引黑夫進楚國腹地，不斷分兵駐守所占之地，最終用一場防守反擊扭轉頹勢。

但這過于想當然了，若黑夫不急于冒進，而是穩扎穩打，用半年甚至一年時間來消化韓、魏，慢慢絞殺河北的趙國，再征召數十萬大軍對付楚國，那時該怎麼辦？

楚國將四面敵，再無盟友，陷無窮的困境，徹底了被大蟒扼殺的猴子。

所以能不退，便不可退，這次的滎之戰，看上去確實是黑夫布下的陷阱，但又何嘗不是他們改變戰局的良機呢？

項籍也沒有莽撞到要直接去滎與黑夫主力相抗，而依然采用了“圍魏救趙”的辦法。

“秦軍主力在鞏縣至滎之間，又分兵至河，而及后方空虛，多為民夫、新卒，還有不糧秣屯于各倉。”

項籍的目定在楚國得而復失的河之間，從陳郡過去，鄭地，也就是潁川郡是必經之路，而潁川與中間，有三座山系阻隔。

在地圖上，從北到南，項籍一一點出了這些障礙。

“太室山（嵩山）。”

“箕山。”

“還有崆峒山（西泰山）。”

三條山系的連接并不，這便出現了三道隘口通途。

“一條是太室山與大河相夾的滎、皋道。”

這條道路是秦軍從東出的首選，所以才如此迫切地爭奪滎。

“第二條乃是轘轅道，太室山與箕山中有狹窄谷道，此乃翟通往的捷徑要沖，于鄂嶺坂有轘轅關，本為韓國所有，一月時為秦軍陳嬰部所奪……”

若楚軍進攻這兩條道，都將陷以寡敵眾的困境。

但還有第三條，那便是更加寬闊的汝水道。

經過潁川，沿著汝水北上，取食翟之糧，項籍當年亡匿時的好友鄭昌在那，作為“韓相”。

“我軍只要擊破在郟縣的秦軍吳廣部，就能從汝進伊水上游，擊新城、伊闕，燒黑夫糧道，威脅，則其兵必回援，在梁地的仲父可將諸縣公支援滎，不但能救下鐘離眛，甚至能保住滎不失，讓中原的韓魏盟友們明白，秦并非不可戰勝！”

范增并不看好這方略：“汝水上游有廣城澤，方四百里，土地，遮蔽涂道，大軍可不易通過。”

項籍卻不以為然，在他看來，一切軍事上的奇跡都是需要人去主創造的，絕無一味退守卻能贏的道理：“正因如此，故秦軍防備不嚴，讓我軍有機可乘。”

他有足夠的自信，能帶著大軍安然從撤離，甚至再冒險些，從黑夫未曾料到的后方，對其發猛攻……

范增依舊憂心忡忡：“若大軍被黑夫調兵從南斷了后路，困在陸渾之地，該如何是好？”

他苦口婆心：“上柱國如今是楚國的頂梁柱，而不是一個沖鋒陷陣的將軍。”

“我不陷陣，誰能陷之？”

項籍卻固執己見，拔營西進的軍令便要頒布下去。

好在這時候，一封信的到來，徹底打了他們的計劃。

“不必去救了。”

范增看完之后，好似松了口氣，又滿是憾，將這份沾的戰報遞給項籍：

“滎失守，鐘離眛，降黑了！”

……

鐘離眛知道，項籍若聽說自己的作為，那雙重瞳里肯定會帶著不可置信，以及遭到背叛的怒火！

但他，也不求能得到理解，這一次，他要像多年前，混秦國一樣，做一個孤膽英雄。

“鐘離眛。”

聲音響起，審問他的人，是名為陳恢的秦吏，看向鐘離眛的眼神里，充滿了提防。

“我曾聞，項籍骨鯁之臣亞父、鐘離昧、龍且、周殷之屬也，你為骨鯁之臣，鐘離縣公，為何卻要降？”

鐘離眛看了看側四名隨時可以將他擊殺的衛士，笑道：“我雖是項籍麾下戰將，但所得功賞，尚不如申、鄭昌這兩個庸碌之人，如今困守孤城，城守卒卻被項籍調走大半，彼又獨令我堅守十五日，必是有小人害我……”

“秦軍數萬人已渡過汜水，斷楚軍甬道，將滎圍困得水泄不通，攻城械樹立，城士卒畏懼秦軍之天雷地火，惶惶不可終日，士無斗志，將也無戰心，外更無救援。我苦戰三日已是極限，與其城破之日數千人俱為末，不如早早開城，保全滿城將士命。”

他終究沒做到堅守十五日的承諾，雖然這次秦軍沒有再用在武關震驚天下的武，但只靠常規的飛石箭矢，就足以得滎守軍抬不起頭了。

在秦軍發進攻的第三天，城門被擊破，再難堅持，當楚人打算拼死一戰的時候，鐘離眛卻忽然下達了投降的命令……

按照楚將戰敗后會自殺殉國的做法，鐘離眛是應該死的，但他卻沒有自盡以保全尊嚴，而是扔掉了武，任由秦卒將他擒拿，并聲稱愿意歸降黑夫。

“歸降？”

陳恢冷笑：“汝南之戰，項籍殺我兵卒過萬，又烹共尉，手段何等殘暴，軍中北伐舊部深恨楚人，不接降者，你就不怕降后被殺？”

鐘離眛卻道：“我聽說秦軍在河北大破趙軍，趙國四萬卒得到周全，何況是我？我未曾參與汝南之戰，更沒有殺害共尉，反倒是在多年去之前，結識過大秦攝政夏公，也算故人罷……”

這其中的緣由，在楚軍那邊都傳遍了，但在秦朝這邊卻鮮有人知，畢竟是關系到攝政早年不太彩的一幕。

陳恢負責羽翼營報的整理，是知曉一二的，他冷笑道：“我倒是聽說，你與攝政有仇。”

鐘離眛笑道：“是一箭之仇還是手下留，夏公自己最清楚，如今他執掌天下權，而曾經為敵的故人為階下囚，難道就不愿見一見麼？”

人在富貴得意時，總需要炫耀的對象，故人，最好是有過節的故人，無疑是最好的見證者。

“攝政日理萬機，豈有空隙見你這楚俘。”陳恢比了比手，便要讓衛士將鐘離眛帶下去。

“且慢！”

鐘離眛卻大聲道：“即便世人只以為我二人有仇怨，納我之降，對攝政也有利而無害。”

“我曾聞，南郡守長史陳恢曾進言呂齮，夫有霸王之志者，固將釋私怨，以明德于四海，呂齮雖與其有些過節，但如若投降，就好比送上門的千金馬骨，夏公非但不會為難，反當好生安置，加進爵，再大肆宣揚，希諸郡效仿。”

“果然，呂齮降后，王賁舊部降者不計其數，藍田一戰，更多有人率先歸降，而那位陳長史，也頗得信任，得以位列朝堂，今日更居高臨下，審訊起我來了。”

鐘離眛看著陳恢：“楚人愿意追隨項籍，無非是害怕夏公秋后算賬，見與夏公有一箭之仇的鐘離眛得活，且得厚賞，必爭相投靠，一如當年武關、藍田之事也。”

“我既能做項籍的骨鯁之臣，也可做夏公的馬骨！”

陳恢默然良久后，卻忽然哈哈大笑起來：“好啊，好一個‘骨鯁之臣’！”

“也罷，留或不留，見或不見，還請稟報夏公定奪罷！”

游說呂齮，是陳恢的得意之作，鐘離眛這一番說辭，倒是有些說服他了，沉之后，讓人看好鐘離眛，便起離去。

鐘離眛知道，陳恢肯定是不敢擅自做決定，去找其主人去了。

鐘離眛舒了口氣，該做的都已經做了，接下來便全看天意。

若黑夫下令死他，他將背負貪生降秦的罵名，就此結束這一生。

但鐘離眛不后悔，他想搏一搏，靠自己一個人，為楚國爭取最后的希！

“許多人問我，當年若是在安陸殺了黑夫，今日形，是否會完全不同。”

“我不知，但我卻知曉，如今黑夫若突然死去，這天下局勢，必將天翻地覆！”

勝利者將因黑夫沒有完的繼業者而分崩離析，各自為政，落敗的楚趙等國，將重新贏得機會。

鐘離眛的投降是真，也是假，他明白，短期自己是找不到機會的，這需要長期的潛伏與經營，贏得黑夫信任，最終找準機會，進行致命一擊！

縱觀黑夫的所作所為，他認為，黑夫的確需要一個楚系的降將……

“士為知己者死，項氏三代人待我不薄。”

“我愿以為利劍，做那刺慶忌的要離！”

這就是鐘離眛的計劃，他的賭博。

如此想著，三天三夜苦戰不眠的鐘離眛即便渾是傷，被縛住雙手，卻依然將頭頂在墻壁上，竟就這麼睡了過去，一時間這囚室鼾聲如雷，讓里里外外幾十個衛士嘖嘖稱奇。

“這楚囚，真奇人也！”

夢里依然是金戈鐵馬，是鮮艷的楚軍赤旗，項燕將軍還活著，自己也還年輕，有只進敵國的勇氣，楚國人才濟濟，楚人驕傲而自信的生活……

夢終究是夢。

也不知睡了多久，也許是一刻，也許是幾個時辰后，陳恢讓人拍醒了鐘離眛，皺著眉對他道：

“走罷，夏公，要見見你！”

……

PS：第二章在晚上。