兩人相視一笑，果然都不再多言。蕭景睿一方面兄弟深，一方面對梅長蘇尊敬有加，此時瞧見他們芥全消，彷彿滿天雲散開，又回到了他所希的和睦氣氛中，當然是歡喜異常，滿面都是笑容。

乘馬車到達朱雀門後，這裡已是人流如織。滿城的高顯貴幾乎已傾巢而出，一時間三親四朋，上司下屬，糟糟地互相寒暄行禮，宛如到了市場一般。一行人將梅長蘇護在中間，也是一路左右招呼個不停，直到進了棉棚區方略略好些。

言家和謝家的棚子並不在一，但由於寧國侯和蒞長公主都隨駕在迎樓上，所以言豫津直接就坐了過來，說是跟大家在一起熱鬧。飛流今天並沒有忽忽現的，而是一直都挨在梅長蘇邊，盯住每一個有意無意靠近過來的人，冷洌的氣質連旁邊的三個貴公子都覺得有些心頭髮寒。

近午時分，迎樓上突然鍾罄聲響，九長五短，宣佈皇駕到來，樓下頓時一片恭肅，雀不聞，只餘司禮高亮的聲音，指揮著衆人行禮朝拜。

從錦棚這一圈向上去，只見迎樓欄桿宮扇華蓋，珠冠錦袍，除了能從位置上判斷出皇帝一定是坐在正樓以外，基本上分辨不出任何一個人的臉。不過對於那些樓上人而言，況自然又不同了，居高臨下俯視四方，視野之的一切都能看得清清楚楚。

這時司禮已引領今天預定要進行比試的前五十人上了平臺，參拜皇帝，一一報名後方下去，按籤決定的順序與配對，正式開始了較量。

梅長蘇爲天下第一大幫的宗主，雖然由於原因難修武技，但對於各門各派的武功卻是見識廣博，如數家珍，非常人所及。同棚的三個年輕人時時詢問，他也耐心地一一解答，儘管臺上的比試目前還未達到彩的程度，但棚的氣氛卻十分地熱鬧。

前三場比試剛結束，本來就知道絕不會的訪客終於來了第一個。

不過令大家吃驚的是，這個訪客卻是一開始想也未曾想到過的。

“幾位公子爺，今兒個可玩得高興？”面對棚諸人幾乎毫不掩飾的驚訝，來者本不以爲意，笑瞇瞇地微躬著子，一甩手中的拂櫛，拱手行禮。

“啊，不敢當不敢當，高公公請坐。”謝弼是常歷場的人，最先反應過來，忙上前扶住。

“坐就不用坐了，”雖然是已在皇帝駕前侍候了三十多年的老心腹，又早已升任六宮都太監總管，但高湛的爲人世一向並不張揚，面對這幾個年齡小上幾的孩子，他仍是毫不失禮，一副笑容可掬的樣子，“你們快跟著咱家來吧，太皇太后要見你們。”

“太皇太后？”謝弼嚇了一跳，“老人家也來了？”

“可不是。太皇太后在迎樓上見你們這幾個孩子玩得開心，你們上去呢。”

“我們全部？”

“對，這位先生，還有這個小哥，全都上去。”

謝弼回過頭來，大家面面相覷了一陣。這位太皇太后是皇帝的嫡祖母，如今已九十多高齡，從不過問政事，所以寬心壽長，太后都薨逝了多年，還活得十分滋潤。由於素日最喜歡的就是看到邊圍繞著一羣晚輩，所以會派人來召見也不稀奇，只是沒想到老眼昏花的，居然還能看清楚下面坐著什麼人。

不過發愣歸發愣，太皇太后召見，皇帝也不敢不去。一行人只得整理冠，隨著高湛出了錦棚，自側梯進了迎樓。

太皇太后並不在正樓，而是駕坐於避風的暖閣裡。一進閣門，就看到有位頭髮雪白的老太太斜歪在一張榻上，滿面皺褶，容慈祥。除了羣的宮彩娥、監侍從以外，旁邊還陪坐著四個人。

梅長蘇眼眸略略一轉，就已確認了這四個人的份。

首座上冠黃袍，氣度雍容的應是正宮言皇后，眼角脣邊已有皺紋，只依稀保留著幾分青春時代的貌。皇后右手邊是位高髻麗容的宮裝婦人，年齡也在四十以上，只是保養得更加好些，皮依然頗有澤，這位當是太子生母越貴妃。皇后左手邊坐著的中年婦神態更加端莊，秀麗的眉目有些眼，自然是蒞長公主。最後一位是個年輕子，服飾簡單，妝容素淡，容雖稱不上絕，卻英氣，神采華，滿室的華服貴婦，竟無一人得住的氣勢，想來除了霓凰郡主，何人有如此風采？

“來了嗎？”太皇太后地坐了起來，眉花眼笑，“快，快過來，跟我說說都是哪些孩子啊？”

言豫津忍不住抿一笑，被言皇后瞪了一眼。

因爲年事已高，太皇太后近年來已有些糊塗，雖然喜歡親近年輕人，但卻本記不清誰是誰，有時明明頭一天才見過，第二天就又要重新引見一遍了。

高湛引著衆人上前，梅長蘇尋隙低聲哄著飛流：“等會兒讓老拉拉你的手好不好？笑一下給老看好不好？”

飛流冷著臉，出不願意的表。

這時太皇太后已拉起了離最近的蕭景睿的手，高湛忙從旁介紹道：“這位是寧國侯大公子蕭景睿。”

“小睿啊，親了沒？”老人家慈和地問道。

“還沒……”

“哦，要抓啊！”

“是……”

了蕭景睿的頭後，又轉拉住了謝弼的手。

“這是寧國侯二公子謝弼。”

“小弼啊，親了沒？”

“沒……”

“要抓啊！”

“是……”

接下來太皇太后又向飛流招手，梅長蘇忙將他推了過去，年冷著臉，勉強讓老太后攥住了自己的手。

“這位小哥飛流……”高湛飛快地問了謝弼後介紹道。

“小飛啊，親了沒？”

“沒有！”

“要抓啊！”

“不……”沒等飛流“不要”兩個字出口，梅長蘇已經趕過來捂住了他的。太皇太后的注意力自然立即轉移到了他的上，拉過他的手來，笑瞇瞇地看著。

“這位是蘇哲蘇先生。”高湛道。

“小殊啊，”太皇太后口齒有些不清地問著同一個問題，“親了沒？”

“沒有。”

“要抓啊！”

“……”

最後被拉過去的是言豫津，高湛介紹之後，太皇太后依然問道：“小津啊，親了沒？”

言豫津眨了眨眼睛，很惡作劇地道：“已經親了。”

太皇太后稍稍停頓了一下，似乎正在反應，但隨即又問出一個新的問題：“生孩子了嗎？”

言豫津一呆，喃喃道：“還沒……”

“要抓啊！”

“……”

言皇后移步上前，恭聲道：“皇祖母，讓孩子們陪您坐一會兒嗎？”

“好，好，”太皇太后很歡喜，招手安排道，“都坐過來，小殊坐太邊，小睿小弼在這裡，小津也不要站著，小飛離得太遠了……”

被年輕人圍坐著，老人家表欣，命人不停地端來一盤盤緻果點，像對小孩子一樣分給他們吃，自己一旁看著，笑得極是開心。

不過儘管心愉悅，但太皇太后畢竟已是高齡，未幾神便見倦怠。言皇后生怕有失，與蒞長公主一起連勸帶騙，終於哄得同意回宮休息，幾個人纔算被放了出來。

梅長蘇以爲這次破格的召見應該就此順利結束，微微放鬆了一些，跟大家一起邁步出了暖閣。誰知剛剛走到樓梯口，就聽到背後有個清揚悅耳的聲道：“蘇先生請留步。”

雖然的只是“蘇先生”留步，但可想而知所有人都留了步，一齊回過頭來。

霓凰郡主姿優地走了過來，一派強者風範，彷彿本不在意投注在上的這麼多道視線，徑直就走到了梅長蘇面前，莞爾一笑：“暖閣裡實在太悶，不適合我這樣的軍旅之人。蘇先生如不介意，可願陪我到廊上走走，看看下方的比試進行的如何了？”

且不說這位是名揚天下的霓凰郡主，就算只是個普通子，也沒有拒絕的道理，所以梅長蘇一笑領命，輕聲向飛流下了指令後，便陪著郡主緩步走向樓閣房間外的長廊。

飛流冷著臉，站在原地未，目如同是固一般直直地向遠方，整個人好似就這樣變了雕塑。但其他三位貴公子就不能像他一樣裝是雕塑了，全停在樓梯口左右爲難。走吧，不放心梅長蘇，不走吧，這個地方又不是想留就能留的，正拿不定主意呢，高公公已移步過來，滿面堆笑地道：“郡主留的客，幾位公子爺有什麼不放心的？請樓下錦棚座吧，呆在這裡，也未免太拘束了各位。”

話雖說的委婉，意思卻很清楚。三個人無奈之下，也只好就這樣下了樓。不過讓他們意外的是，高湛雖然一直居於深宮，但好像很清楚飛流份的樣子，把三個有地位的貴公子趕走了，卻管也不去管這個冷年，由著他像釘子一樣豎在樓道口。

這時梅長蘇已陪著霓凰郡主走到了外廊上，兩人並肩而立，看著下面打得熱鬧的高臺。

“蘇先生，”霓凰郡主目中波流轉，凝於梅長蘇的側面，問道，“昨日在寧國府上恭候了多時，聽說貴不適，竟無緣得見。看今天的況，似乎已然康復了？”

“是的，已然康復了。”梅長蘇渾不在意地答著，半點也沒有被人家指出你在託辭時應有的尷尬。

“本來我還想欣賞一下江左梅郎如何應對皇后娘娘的示恩招攬呢，可惜了。”霓凰郡主看著他的樣子似乎更加增了興趣，“你知道你的麻煩是怎麼來的嗎？”

“麻煩？”梅長蘇轉過頭來，“我有麻煩嗎？”

“我敢肯定，等會兒先生回到寧國侯府的錦棚後，太子殿下和譽王殿下會立即前來拜會的。你信不信？”

“郡主所言，焉敢不信？”

“你不覺得很奇怪嗎？”霓凰郡主目如劍，語氣中傲氣森森“雖然你執掌天下第一大幫，江左梅郎的清韻才名也遍譽江湖，但畢竟只是一個平民，對朝局紛爭其實談不上有多大助益，可爲什麼太子和譽王會對你如此興趣呢？”

“說句實話，”梅長蘇苦笑道，“我的確一直都非常奇怪。想我平平碌碌，不過被一幫兄弟扶持，纔算略有薄名，本從未有過什麼安邦定國的功績，何德何能讓皇子們垂青？郡主既有這樣的真知灼見，求您跟兩位殿下說一說，梅長蘇此人，實在是得之無益。”

霓凰郡主朗聲一笑，深深地看了梅長蘇一眼，也隨著他把目放遠，眺著靄靄霧嵐中的金陵城，半晌後方緩緩道：“你的麻煩……來自瑯琊閣……”

瑯琊閣。

似乎是個地名，又似乎是個組織，如果從另一個角度來看，它應該更像是一個鋪子，一個做生意的鋪子。

這裡做生意的程序是這樣的，你進瑯琊閣，提出一個問題，閣主報價，如果你接這個價格，就付錢，然後瑯琊閣便給你那個問題的答案。

曾經有人大罵過瑯琊閣是騙人的地方，因爲“如果你提的問題他答不出，瑯琊閣就會報出天價，你付不起錢，他當然不用回答，這不就是騙人嗎？”

可是儘管如此，瑯琊閣的門前依然車水馬龍，銀子流水般的收進來。人們依然相信，無論你想知道什麼，只要帶著足夠的銀子進到瑯琊閣，就能得到滿意的答案。

這個權威迄今爲止，還沒有被打破過。

“我的麻煩來自瑯琊閣？郡主此言何意？”梅長蘇轉過頭來，略略有些容。

“先生知道瑯琊閣對你有什麼評語嗎？”

“知道啊，”梅長蘇淡淡道，“公子榜首嘛，不過是唬人的罷了……”

“瑯琊閣每年排的這幾大榜單，雖然是免費，但卻絕不唬人，”霓凰郡主語音清越地道，“天下十大高手排名，天下十大幫派排名，天下十大富豪排名，天下十大公子排名，天下十大人排名，能上這幾大瑯琊榜的，哪個是等閒人？”

梅長蘇脣角輕挑，但也沒說什麼。

以瑯琊閣神而驚人的信息收集能力，它排出的這五大榜單，確實沒有什麼能讓人置疑的地方。江左盟位居天下十大幫派之首，自己這個宗主又排在公子榜的第一位，這個名頭怎麼說都很響亮，他並不想否認。

“不過……江左盟已經多年位居天下第一大幫，你也不是今年才上公子榜首的，”霓凰郡主又是莞爾輕笑，“之所以太子和譽王最近追著延攬你的興頭出奇得高，那還是緣於瑯琊閣的一句新的評語。”

“它又說什麼了？”梅長蘇苦笑道。

“太子殿下重金上瑯琊閣，求薦天下治世良才。”霓凰郡主以同的眼看著他，“你不幸被推薦了。”

“不在其位，不謀其政。”梅長蘇冷冷道，“‘治世’現在還是皇帝陛下的事，其他人提前的這是什麼心？就算我蒙瑯琊閣主厚，算個治世良才，那也要新皇登基後才用得上我吧？”

“你真以爲人家要的是治世的良才嗎？其實他當時到底是怎麼問的，現在已不必深究，不過瑯琊閣的答案卻令人回味啊。”霓凰郡主慢悠悠道，“據我所知，那個回答是這樣的，‘江左梅郎，麒麟之才，得之可得天下’。”

“麒麟？”梅長蘇失笑道，“郡主看我的模樣，跟那個四不象的傢伙有半點聯繫嗎？”

“你還笑得出來？”霓凰郡主的表很是佩服，“瑯琊閣的評語，一向還沒有錯過，當然是寧可信其有，不可信其無。如果只是皇子們爲自己府中招攬人才倒還罷了，你推不就，他們也不至於會有什麼執念。可有了‘麒麟之才’這個評語，你的麻煩可就大了。沒有得到你之前，他們兩個都會鍥而不捨，可一旦有人得到了你，那麼沒有功的另一方，又必然會盡其全力來毀掉你。對這樣的境，你就沒有別的覺嗎？”

“當然有，”梅長蘇很認真地道，“我覺到瑯琊閣主一定跟我有仇。”

霓凰郡主不展一笑，半轉過子，側靠在欄桿上，眸中芒微閃：“與先生見面之後，我倒覺得瑯琊閣主這次說不定又對了……”