鞠柳閣種了好些柳樹和槐樹,不過這個時候都禿禿的,三間七架的宅子,堆砌著太湖石做的假山,旁邊種著好些翠竹。迎面的正房還掛著鎏金匾額,父親的兩個小丫鬟正端著大紅漆的圓盤進去,另一個通房丫鬟碧月朝行了禮:“……大小姐來得巧,老爺正在進早膳呢。”
錦朝點點頭,碧月幫著挑開簾子,跟著進去。
父親在東次間進早膳,桌上擺著馬鮫魚脯、餅,一碟由鴨肫片、臘鵝拼的小菜。宋姨娘正站在旁邊伺候顧德昭用湯。宋姨娘穿著青蓮繡雲水紋的襖,腕上戴著一對翠玉鐲,襯得欺霜賽雪般白,白玉般的臉上一對眸,滿含笑意,髮髻上簪了兩隻銀步搖,垂下的紅瓔珞更襯得嫵多姿。
即不失端莊素淨,又豔得恰到好。
正和父親說話,顧錦朝見了低下頭,邊卻快速揚起一抹笑容。
顧德昭今年三十七,正當壯年,面容端正清秀,穿了一繡雲雁紋的服,配銀革帶,過一會兒便要上朝去了。見錦朝來請安,讓也坐下了問話:“……我前幾日忙於朝務沒得空看你母親,的病可要好些了?”
錦朝溫和道:“總是不見好的,不過咳嗽已經止了不。”
顧德昭點點頭:“嗯,你就在你母親前頭伺候著,別人伺候總是不如你盡心盡力的。但是你已經及笄半年了,也不可荒廢了紅。我聽教導你的薛師紀說,你已經多日沒有去那裡了……兒家的還是要把繡工做好。”
顧錦朝都一一答應了,父親眉目間也溫和下來:“這樣最好,你那格也該收斂些。你母親寵你,怪我多管了。但是你是顧家嫡長,言行坐姿,都是要講究的。”
父親是讀書人,最注重子的德行,平日見也總要多說幾句。
原先很不耐煩聽這些。但是想起上一次見父親,還是他病重的時候自己回來探,父親那個時候已經瘦得不樣子,側頭看了一樣便氣憤得直氣,要邊的丫鬟把轟出去。他顧家沒有這樣的兒!
想到當日的場景便痛得錐心,現在能這樣心平氣和的說話再好不過了。
顧德昭沒再繼續問話,宋姨娘便笑著說:“……今日我特地熬了川貝山藥粥,大小姐也嚐嚐吧,川貝潤肺止咳,大小姐日前病了紀久,倒是該多喝一碗。”
顧錦朝聽著心裡一,生病的事是沒有告訴父親的。
去參加國公府的花會,還生了場病,父親要是知道了肯定又會不滿意。
父親果然問道:“生病?怎麼沒人來稟了我?你爲何生病了。”
顧錦朝心中冷笑,自己前世竟然覺得宋姨娘溫恭平和,人家一句話就挑起事端了。
神黯淡:“母親病重,我也是太過憂思,日夜都睡不好覺的……本是想去國公府的花會上靜一靜心,誰知那日雪大天寒,竟然就傷了風寒。兒心中也愧疚,前幾日都沒能在母親跟前伺候,本來不想父親母親心憂纔不讓邊的婢子說的,今日病一好,便趕早來給父親請安,再去探母親。”
宋姨娘神一怔,顧錦朝這話說得滴水不。
父親嗯了聲,關切了幾句,又讓碧月找些進補的藥材給。
顧錦朝擡頭看宋姨娘,滿眼都是笑意,宋姨娘自然也回笑了說:“大小姐侍奉夫人十分盡心,我看著真覺得好。時辰也快到了,我便與大小姐一同向夫人請安吧。”
錦朝說:“自然,我也想著和姨娘說些己話呢。”
在陳家那十幾年也不是白呆的。顧錦朝藏在袖子下的手挲著自己的鏤雕銀手鐲,心想倒要看看宋姨娘這一世還能不能翻起波浪來。
顧德昭出門後,錦朝與宋姨娘帶著各自丫鬟穿過種滿高大欒樹的小徑,前方有一個小湖泊,湖面早已經結冰了。水榭蜿蜒其上,上面還有一個桐木亭子。
想到剛纔的事,宋姨娘覺得有些奇怪。那話不像是顧錦朝說出來的,斷斷不像。
宋姨娘看了一眼錦朝的淡紅繡蓮瓣纏枝紋的遍地金襖,如以往一般彩照人。
“姨娘這些日子伺候母親,倒是辛苦了,我可得多謝您。”錦朝把目收回來,笑著同說話。
聲道:“伺候姐姐也是我的本分,大小姐這般謝我便是見外了。瀾姐兒同您這般要好,您也不必和我太客氣。”
顧瀾和顧汐、顧漪不同,生母宋姨娘家室好,從小是放在宋姨娘旁邊養大的。
顧錦朝說:“您是我和二妹的姨娘,我怎麼會跟您客氣呢!”
還是一副微笑的樣子,並未覺得有什麼不對。宋姨娘聽著心裡卻覺得有些不舒服,瀾姐兒即便是親生的,在外人面前那也得姨娘,的份始終只是人家的妾室。顧錦朝這句話,卻無端端的把和瀾姐兒的份拉開了一層。
兩人說著話,已經到了母親的斜霄園,幾位姨娘已經來了。
母親躺在羅漢牀上,面容疲倦。墨玉給端了小杌子,給宋姨娘端了牡丹凳坐下,宋姨娘又細細問墨玉母親的起居和飲食。
母親聲音很輕:“……你倒是有心的。”
宋姨娘道:“伺候夫人習慣了,昨個下午沒來得及過來,心中卻是十分愧怍的。我親自給您熬了黨蔘烏湯,一會兒廚房的人便送過來……”
杜姨娘笑著說:“還是宋姨娘。”
顧錦朝看了一眼杜姨娘,父親有三房妾室,杜姨娘和郭姨娘都是他原本的通房丫頭,母親嫁過來之後,才擡了們做姨娘,想與宋妙華抗衡一二。不過看這兩人也沒人得住宋姨娘。
母親後來還把自己的陪嫁丫頭雲湘給父親做了通房,也不久就擡了姨娘。錦朝對這個雲湘的印象不是很深,此人似乎在八歲的時候就難產而死了,但是生前很得父親憐。
坐片刻,顧瀾同顧汐、顧漪來向紀氏請安了。
顧錦朝聽到孩子說話的聲音,卻低下頭,慢慢地轉著手腕上的鐲子。
“……在路上遇到三妹和四妹,便一同前來了。母親可好些了?”說話的子聲音輕,顧錦朝這才擡頭看。
顧瀾烏髮綰了小髻,只戴了淺碧的瓔珞珠花,上穿著藕荷柿紋的緞襖,水青的折枝紋綜。小臉瑩白如玉,下尖尖,一雙彎彎妙目,似乎立刻就要笑出來。
再過半年便及笄。
顧漪今年十二歲,子倒是與生母杜姨娘不太一樣,不太說話。顧汐扯著顧漪的袖子,怯生生地看著顧錦朝,看到顧錦朝看,竟然出一個小小的笑容。
顧錦朝驚詫了片刻,昨個看著不是還怕得厲害,今天怎麼還敢對笑了。
回過神來就也對笑了笑。
顧瀾坐到顧錦朝的旁邊,笑著問道:“……看長姐剛纔與四妹眉來眼去呢,你們有什麼親的事,竟然揹著我,我可是不依的!”
顧汐小聲說:“長姐昨天讓留香送給我一盒松仁糉子糖……”
顧錦朝這才知道原來是那盒糖的緣故。
不過看拽著顧漪的袖子,恐怕心裡還是有些害怕。
郭姨娘卻好像沒看到自己兒扯著顧漪的袖子,端起茶杯喝茶。
顧瀾拉著的手,有些幽怨地看著:“長姐現在倒是偏心四妹了,我和三妹可也要松仁糉子糖!”
說得幾個姨娘都笑起來,母親也出淡淡的笑容。
顧汐卻看著顧錦朝,以爲是自己說錯了話,得臉通紅通紅,不知道只是自己有糖的。
顧錦朝說:“我也就這麼一盒,想起四妹吃糖,纔給送了去。我記得二妹、三妹可是喜歡吃些緻糕點的,等一下我讓小廚房做一些,給兩位妹妹送過去。”
“要說糕點,我那裡剛做了些果,若是妹妹們和姨娘們願意,等一下便包一些送到大家住。”顧瀾笑道。
紀氏靜靜地聽著們說話,總是擔心錦朝的,錦朝的子太驕縱冒失,和顧瀾相比那是遠遠不如的,現在也覺得心中愧疚,當時若不是把錦朝送到了祖母家,又怎得養那種子。最近幾日看上去倒是守規矩多了,倒是希自己這一病,能讓錦朝懂事些。
“我也累了,大家先回去吧……”紀氏最後說。
姨娘和幾個妹妹先走出房門了,宋姨娘留下來陪母親說話。顧錦朝起走到母親邊,聲說道:“母親,我先去二妹的翠渲院小坐,晚上再來陪您。”
紀氏握了握的手。
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