戲唱到一半，大家都看得十分專注。錦朝卻對戲不興趣，捻起一旁的糕點吃了口，出門匆忙，並沒來得及吃什麼東西，現在倒是肚子了。覺得這糕點味道不錯，又連吃了好些，糕點有些幹，錦朝拿起桌上青花纏枝紋的茶杯輕抿了口潤，不敢靜太大怕打擾別人看戲。

放下茶杯後，錦朝掏出繡帕了角，隨手就擱在了茶幾上。側過頭卻見一個人正看著，眉眼含笑的，正是顧錦華。也回了笑，有些不好意思，自己這狼吞虎嚥的樣子也被人家看了去。

戲唱完了，也到了擺席的時候。顧錦朝這才見到父親，和顧二爺、顧五爺一起，三兄弟倒是有說有笑的，並沒有什麼芥。父親過來後先招了宋姨娘過去，和低聲說了幾句話，兩個人都笑起來，父親清俊，宋姨娘，倒真是一對相襯的璧人。

宋姨娘又掏出錦帕了父親眉上的白霜，父親低頭看著，任拭著。

顧憐和顧瀾同坐，便道：“你母親對父親真好……”

滿座的眷一時靜了，顧錦朝正和顧錦華說話，聲音也淡了下來。顧憐說錯了話，顧瀾卻不得不兜下來：“……是我生母宋姨娘，母親因病留在家裡了，並沒有來。”

顧憐不甚在意地吐了吐舌頭：“是我看錯了嘛！”

大家對顧瀾的態度卻不一樣起來，有個如此得寵的姨娘生母，還有個病弱的主母，指不定哪天就翻了嫡呢……

顧家家宴十分奢華，熱菜、冷盤、火鍋、果盤、糕點慢慢的被丫頭婆子奉上來，流水一般。吃完這些還有凍梨和乾果，錦朝卻因爲吃太多糕點沒什麼胃口，吃了點熱菜和果盤就罷了手。

下席之後，幾位老爺自然有別的事要商談，太夫人則讓眷都去橫斜居，那裡滿園都是梅花，開得非常好。前天夜裡才下過雪，這時天空湛藍空曠，就在院子裡擺了桌子也是好玩的。

太夫人讓拿了馬吊和骰子過來玩，自己卻先回去了。顧錦華和幾位來訪的夫人，還有顧錦瀟的夫人，大一起拼了桌打馬吊，二夫人則帶著們一羣未出嫁的姑娘做紅，說花樣。

顧錦朝坐在角落裡，拿著小繃隨意地繡蝴蝶，一針一線繡得很慢，並不著急。

一隻蝴蝶還沒繡完，就聽到顧憐的聲音：“瀾姐兒，你這蓮花繡的真好看！淡白的，跟真的一樣！這上面停著的蜻蜓也好看，翅膀竟然是明的……”

顧瀾不好意思地笑笑：“不過是跟著母親隨意學的，憐姐兒過獎了。”

顧憐卻笑嘻嘻的：“你別不好意思，我讓母親看，是不是繡得很好……”拿著繡繃去給二夫人看，二夫人也嘖嘖稱奇，一時間衆人都圍過去瞧，也都紛紛好。

顧瀾把落的發攏到頰邊，抿了抿脣也止不住淡笑：“我這繡藝算不得什麼，教導長姐繡藝的薛師傅，曾經是蘇繡世家姬家的弟子，燕京的萬繡閣出三百兩銀子請，薛師傅都沒有去呢……”

墨雪聽到這裡，手都了。看顧錦朝卻還沉默著，不不慢地繡著自己的蝴蝶。

這二小姐心機也太深了，明知道大小姐雖然師承薛師傅，卻繡工拙劣，還非要說到這上面來，擺明要讓大小姐出醜的！

既然顧瀾這麼說，衆人自然要給面子，二夫人便把目移向顧錦朝，笑著道：“不知道我們朝姐兒繡了什麼花樣，也拿給我們看看，好開開眼！”

顧錦朝這纔不不慢地站起來，行了禮道：“可讓二伯母失了，錦朝雖然師承薛師傅，所學繡藝卻不足師傅的千分之一好，怕污了薛師傅的名聲，也就不拿出來獻醜了。”

顧瀾就跟著解釋道：“倒是我疏忽了，我們長姐雖然不擅長繡藝，卻擅長琴棋之技。也可能是花在這上面的時候多了，繡藝不常練習，纔有些生疏吧……”聽起來像是爲辯護的。

顧憐卻哼了一聲：“一個閨中子，鑽研琴棋有什麼用，又不是那揚州煙花柳巷的風塵，學好紅管家纔是正經的！我看啊，也正是因爲如此，大堂姐纔沒有人上門提親吧！”

聽到這裡，二夫人也不得不出言呵斥：“倒是越說越過分了！你還沒有及笄，什麼風塵子，你是從哪兒聽來的！”

顧憐很被母親呵斥，怨怒地看著顧錦朝說：“本來就是如此，還把們家的丫頭打傻了！誰敢娶回去做夫人！”

衆人一時愣住了，顧錦朝卻笑地問：“憐姐兒，你說我把我的丫頭打傻了，誰告訴你的？”

顧憐心思單純，本藏不住事，當即就說：“是瀾姐兒告訴我的！”

“那是否告訴你，我爲什麼要打這個丫頭？”顧錦朝步步近，這個顧瀾，到說三道四敗壞的名聲，剛纔挑撥顧憐也忍了，提到留香的事，卻斷斷是忍不下去的。

“……想救患病的兄長，你不許救……”顧憐其實也沒聽清楚，說起來就支支吾吾的。

“那我告訴你，兄長不是患病，而是欠了賭坊一大筆銀子，因爲付不起債被打斷了。我那丫頭，回來並沒有稟明我需要錢，而是直接了我妝奩裡頭的東西，我都沒來得打，自己就把自己嚇瘋了。這也能怪到我頭上嗎？”顧錦朝微笑著說，“憐姐兒，聽別人說話可是要當心的。”

“那……那你也不該趕出府啊……”顧憐還想辯駁。

顧錦朝都不想和說了，沒經歷世事的嫡小姐，說話做事怎麼如此不經心。

“要是每個東西的，你都原諒了們，你說，們下次是不是會變本加厲。每個丫頭婆子都有學有樣了，豈不是整個家頃刻就被搬空了？我趕走卻沒有傷害，已經是仁至義盡了。”

“倒是瀾姐兒……”錦朝微笑道，“下次可別一不小心，就誤傳了姐姐的事蹟了，這樣一看來，外面那些事，也不知道多是你說出去的。你雖然不太喜歡我，但是我好歹是你的嫡姐，父親的臉面，你不爲我考慮，也要爲父親考慮，你說是不是？”

衆人看顧瀾的目一時間又不一樣了，顧瀾臉難看，顧錦朝幾句話就四兩撥千斤，不僅撇乾淨責任，還想把原來那些東西都推到頭上！原來做的事用得著自己誤傳嗎，本來就沒一件好的！

咬著下脣看向顧錦朝，聲音低弱蚊蟻：“是妹妹錯了……妹妹也只是聽下人們這麼說的。只是我一向是喜歡長姐的，怎麼會誤傳你旁的東西，我剛纔也只是隨口和憐姐兒說了幾句而已……您可千萬別多心，我……我這就給您賠不是！您千萬別往心裡去！”樣子十分弱可憐。

二夫人也不想這過年的日子鬧出什麼不愉快的，便打圓場：“既然是無心的，朝姐兒也饒恕瀾姐兒吧，畢竟是兩姐妹。我看朝姐兒的繡藝好，你又擅長琴藝，格倒也是一剛一的互補……”

錦朝坐下來，笑盈盈地應道：“謝二伯母誇獎了，我們本是姐妹，也沒有芥的。”

顧瀾雖然扳回了一些面子，卻始終落下了喜歡嚼舌的名聲，大家看的目便有幾分尷尬。宋姨娘正與五夫人等打吊牌，並不知道這邊的場景。顧瀾心裡暗道失策，怎麼知道顧憐竟然這麼管不住……

倒是顧錦朝言語之間應對有度，並沒有追不放，雖然怒了卻沒有發作，坐下去仍舊心平氣和，看的二夫人心裡更明白了幾分。那外面的傳聞，肯定是有心人特地放大的訛傳……

難怪會生氣了，要是換了被人污衊，恐怕氣得更厲害些。

顧憐不知道自己闖禍，嘟了嘟道：“就算丫頭那事和沒關係……繡工差也是真的嘛。”

“憐姐兒說誰繡工差呢？”一個含笑的聲音響起，只見三人橫斜居中，說話的卻是顧家大公子顧錦瀟。

顧憐跳起來向他們迎過去：“是大哥來啦？你們不是去城外賽馬了嗎？”

顧錦瀟就說：“別提啦，父親怎麼可能準我們去城外賽馬。本來想來橫斜居下棋的，沒想到你們卻在這裡。”

顧憐點頭道：“……我們剛纔在說繡藝呢，大堂姐的繡工似乎不好！”

葉限隨口道：“我看的繡工還不錯啊。”

顧憐便有些好奇：“表舅見過大堂姐的紅？”

他慢悠悠地從袖裡掏出一張淡青的錦帕，笑著道：“這張錦帕就是你大堂姐的，那上面的蘭花青碧，栩栩如生的，旁邊還繡了小篆的詩。”顧錦朝的手輕輕了一下袖，這纔想起剛纔自己的錦帕落在看戲的地方了，怎麼到了長興候世子的手裡！他竟然就這麼堂而皇之的拿出來了！

二夫人神一下就就變了，面上還帶著笑容：“我瞧瞧看是怎麼的好。”

帕子遞到手裡，帶著淡淡的蘭花香，曾在錦朝上聞到過。

錦朝最近在房裡養蘭，不僅滿室的蘭香，連上也沾染了。