錦朝一時間不知道說什麼,最後想了想,對他行了禮道:“錦朝謝過表舅了。表舅幫我一次,以後要是有我能幫忙的地方,我一定會幫您的。”
這個忙,可以讓他的父親長興候免於一死。
葉限卻又說:“你也別先謝我,我還沒答應要幫你呢。”
錦朝看著他,氣得目瞪口呆……這個長興候世子!如果不打算幫,那還這麼長篇大論的?
深吸了一口氣,問道:“表舅是否有什麼條件……”
葉限搖搖頭,眉頭微蹙似乎猶豫了一下。“我三日後會來找你的。”
錦朝便沒有了遊玩的心思,連沿途顧瀾和顧憐一路嘀嘀咕咕都沒理。
轉眼就是三天過去。
京城玉柳衚衕是長興候府的宅邸所在,玉柳衚衕鄰順天府府尹所在府學衚衕,是京城王公貴族聚居之所。長興候府更是其中的翹楚,玉柳衚衕一大半都是他的宅院,修得宛如江南園林詩意盎然。
長興候雖然是個大老,不懂得這些。但是他娶了翰林院掌院學士的兒高氏,高氏與一般的世家子相比,詩詞曲賦都是極通的,家裡的事經持,井井有條。
兩人琴瑟和鳴,舉案齊眉,過得十分恩。即便高氏進門十年還未生下長子,長興候也沒有擡姨娘。
葉限是高氏三十四那年所生。
此時他正在書房裡沉思,坐在鋪了狐皮的太師椅上,端著熱茶,杯裡霧氣升騰而起,窗外細雨迷濛。青瓷魚缸裡‘哐當’一聲,老烏又翻了一個。
“爺,太老爺吩咐您去他那兒一趟。”他的書之書站在門口稟報。
葉限眉一挑,茶杯隨手擱在高幾上:“……終於肯見我了。”
他率先走進了廡廊裡,之書嚇了一跳,連忙去找傘追上去:“爺,您可不能淋雨的!”
太老爺便是老長興候,如今也是近八十的高齡。老爺子也是戎馬一生的,卻比自己的兒子強,詩書通曉,更寫得一手工整的大篆。
太老爺正在練字,運筆沉穩,字寫得遒勁十足。聽到丫鬟通傳後,把筆擱在筆山上道:“讓他進來。”
葉限進他的書房,兩祖孫靜靜對峙了很久,太老爺見他不說話。心裡暗想他年紀不大,這鬼心眼倒是比他父親多多了,還敢跟他比定力,倒是像親家公的格……
太老爺不想浪費時間,徑直問他:“……把蕭岐山請下來,你能保證他份不外傳嗎?”
葉限想了想,道:“如今皇上久病未愈,皇后娘娘心急如焚,宮裡和錦衛更是忙得團團轉,恐怕也沒人會注意此事,況且蕭先生早姓埋名多年,如今認識他的人不多了……您放心,蕭先生畢竟是我的恩師,我不會讓他冒險的。”
沒有保證,卻也沒說不能。
太老爺笑道:“當年王一黨謀逆叛,他爲王黨幕僚中最德高重的一個,理應被斬於刀下。我敬他不肯棄城而逃的毅力,想他要是能爲皇上所用,也是造福一方。誰知道偏偏是個格倔強的,寧肯歸山林也不肯效忠皇上……”
“既然是你的恩師,你便要負責他的生死安危,你去吧。反正長興侯府早晚是你做主,自己要拿住分寸。”太老爺揮手讓他離開。
葉限便讓小廝套了馬,往適安縣去。
聽聞世子爺單獨過來找錦朝,顧德昭也有些震驚,忙讓人備了酒饌招待他,又讓水瑩去找錦朝過來。
錦朝急匆匆趕來時,葉限正倚著欄桿餵魚,他看著碧的水面泛起一圈圈漣漪,水下的錦鯉游來游去。皁的垂帶和玉墜兒垂下來,側臉秀麗如玉。
錦朝遠遠看到,暗自讚賞葉限的風姿。不說別的,外貌氣質上,他端然是個翩翩公子。
葉限沒回頭,只是懶懶道:“你記得,你欠我一個人了。”
錦朝心中一喜,他答應找蕭岐山來給母親治病了!
走到葉限邊,笑道:“這個自然,不知道表舅能否告知,蕭先生何時會到,我也能做個準備。”
葉限側頭看。顧錦朝眉眼含笑,平日雖然笑,但是總覺得笑容鬱不散,現在倒是笑得明亮,容煥發的樣子。
他也不覺彎了角:“我也不知道,一個月餘吧。蕭先生喜歡清靜,別的都沒有要求。”
他來得快,去得也匆忙,只又對顧錦朝說:“你一定要記得,要還我人的。”
錦朝往清桐院走的路上,腳步都是輕盈的。青也很爲高興:“這麼說,夫人的病就有可能好了……要不要先和夫人說一聲?”
錦朝想了想,笑著道:“要是半路出差錯沒準時到,也惹得母親憂思。不如等蕭先生來了再和說,總不急於一時的!”
青想想也是:“四月十三就是二小姐的及笄禮,這一個月府上可有得忙了。要是夫人還要擔憂蕭先生的事,似乎也不太好……”
兩人正說著,卻看到遠兩個小廝擡著東西從鞠柳閣出來。仔細看竟然有畫卷、硯臺、茶葉之類的東西,管事走在小廝後面,不斷催促他們快些把東西搬出去。
錦朝示意了一眼,青便上前把管事攔住,問道:“李管事,這些東西不知是搬向哪裡的,可是鞠柳閣裡不要的?”
李管事一看,大小姐就站在旁邊,連忙恭敬回答道:“這些是穆大人之前送給老爺的東西,老爺說要扔到府外去!”
青疑道:“詹事府詹事穆大人不是一向和老爺教好嗎?”
李管事道:“您是不知道,今日穆大人請了國子監祭酒蔣大人來向老爺說,想爲他的庶長子求取二小姐,穆大人的庶長子木訥圓,京中無人想把小姐嫁給他。老爺聽後便有些不悅,讓人送了蔣大人離開,自己又在書房發了好大的火,要我們把穆大人原先給的東西扔出去……”
“要不是蔣大人德高重,老爺在國子監時也是他的門生,恐怕當初便要翻臉了……”李管事一邊說一邊注意錦朝的臉。
青讓管事離開後,走回錦朝邊,笑著和說:“小姐,這下宋姨娘和二小姐可有得煩了……”
錦朝角一彎:“穆大人位比父親高,父親可以發脾氣,卻不好直接拒絕。顧瀾要是不想嫁給穆大公子,恐怕要傷神了。”
穆念安的庶長子豈止木訥圓,人還有些癡傻。
去年和府臺劉家的二公子游郊,人家告訴他馬尿味道很好,他真的就去嚐了一口,還砸著嘖嘖稱奇說好喝。雖然劉大人訓斥了二公子一頓,這件事卻傳爲了穆公子的笑柄。
知道自己的同僚好友竟然打的是這個主意,難怪父親會生氣了。
誰讓顧瀾是庶出呢,庶出的小姐,別人自然要輕看幾分。
不過穆大公子雖然看上去木訥癡傻,實則聰明非常。錦朝可記得最後完全繼承了穆家的可是他,最後他還娶了安伯的四小姐,對自己的夫人十分憐,連通房都沒有一個。
這事很快就傳到了顧瀾的耳朵裡。
臉一白,揪住紫菱的袖問:“父親答應了嗎?”
紫菱有些張地道:“奴婢覺得應該沒有……老爺後來發了好大的火,讓人把穆大人送的東西都扔出去了。”
顧瀾這才鬆了一口氣,讓木槿趕去找宋姨娘過來,坐在臨窗的大炕上,著窗外的出神。纔不要嫁給一個傻子!要嫁……那也、那也該是像葉限一樣,長得謫仙般的公子,而且該是嫡子正妻,從小就是庶,已經夠了庶出的份!
從小幾個表姐就不和玩,嫌棄是庶出的。漸漸長大了,本來也是喜歡顧錦朝的。誰知道等顧錦朝回到顧家後,得到的疼更多,手上有的銀錢和首飾都比好,連丫鬟都比多幾個!
漸漸就越來越不喜歡顧錦朝,看著驕橫無禮的樣子,心裡還十分不屑。勝過這個所謂嫡長萬分,偏偏還要討好!但是別人不這麼想,即便更乖巧、更守禮,別人首先注意的也是顧錦朝,什麼都不是!現在難道連姻緣,都要這麼委屈嗎?
紫菱看顧瀾出神,忍不住說道:“小姐,我倒是覺得穆家庶長子也是不錯的親事。穆家嫡子生母畢竟不在了,又沒有親家幫襯著。庶長子雖然木訥,但是格忠厚,說不定以後……而且您嫁過去也是正房,穆大人又是正四品的詹事,以後爲穆爺謀一門好差事也行的……”
顧瀾冷地看著,忍不住喝道:“你閉!你懂什麼,給我滾下去!”
紫菱更驚慌了,連忙行了禮退出去。
宋姨娘挑開簾子進來,顧瀾已經嗚咽出聲,含著淚撲到懷裡。哽咽地問:“母親……父親會答應這門親事嗎?”
宋姨娘臉也不好,回抱住顧瀾,讓坐到大炕上。
“你父親這次回絕得很乾脆,但是來的人畢竟是蔣大人,雖然德高重,但是一向不擅於說。說不定穆念安換個人來說……他便會猶豫幾分了。畢竟穆念安在陳家三爺手下做事,也是朝中前程大好的人。你父親不會真的和他鬧僵……”
顧瀾茫然地看著自己母親:“那怎麼辦……我不要嫁給穆大爺!”
宋姨娘安:“母親知道。如今只能想一個辦法,讓穆念安忌諱一些,不敢再提了……”
顧瀾有些擔憂地直起。
宋姨娘淡笑著說:“……你說,你要是了嫡了,穆念安還好意思再來提親嗎?”
顧瀾驚訝地看著宋姨娘,半晌才明白說的是什麼意思:“您是說如果……您被扶正?但是……我看紀氏的樣子,恐怕再活幾年都沒問題的!”
宋姨娘若有所思地說:“那我們就要加重的病……到時候真的死了,你還要守孝,一年都不能嫁人……等一年後,我也能被扶正了。”
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