錦朝回到棲東泮之後，就讓婆子找了琉璃瓶過來，親自洗了桂花，一層糖霜一層桂花鋪上醃製了。又囑咐放在避涼的地方去。

這罐桂花釀造出來就給外祖母留在這兒，近日不太好了，總是咳嗽。

準備後天就回顧家去，顧家不僅有一個顧瀾，還有一個所謂道士高人，不回去看著點，恐怕那頭有人翻天了父親都不會管。

想的也沒錯，剛走了兩日，那清虛道長就開始遊說顧德昭捐銀子給道觀修什麼三清閣，顧德昭猶豫了幾天，還是決定捐四千兩進去。這事傳到徐媽媽耳朵裡，是急得不得了，四千兩可不是小數目，那可是顧家一年收的三啊！老爺花錢也不是大事，但是要捐銀子，幾百兩都是多的，哪裡要拿這麼多！

偏偏顧錦朝又不在家裡，一個下人，能管得著老爺的事嗎。大爺去了餘家的族學，二小姐又從來不過問這些事，想找人勸兩句都沒有辦法。只能讓人給顧錦朝帶信，讓趕回來。

從適安到通州就是一天的路，等顧錦朝接到信的時候，已經是第二天傍晚了。

看完了信十分氣惱，父親現在心裡沒個依託明白，但是錢也不是這樣花的！四千兩銀子可不是小數目，那清虛道長讓他捐他就捐了？他算怎麼回事，和這清虛道長好的世家貴勳不，人家都不挑大頭，父親又沒有爵位，位又一般，這樣做也太扎眼了！

和外祖母說了捐錢的事，明日就要回去。

紀吳氏說到顧德昭就要嘆氣：“……就知道是個經不住事的！你也不用急，等明兒我派人送你，要是銀錢有缺的，適安我還有個錢、莊。我跟他們說一聲，你去支銀子就是了……”

錦朝握著紀吳氏的手道：“您的銀子也不是白來的，您放心吧，我知道該怎麼做。”外祖母做事一向講究章程。誰都要按規矩辦事，但是在面前卻從來不這樣，十分偏袒。

錦朝和紀吳氏說起給做桂花的事，宋媽媽來說：“……二爺回來了，特地來見您。”

紀吳氏知道是香河那個潞綢莊的事，讓紀堯進來。

紀堯穿著一件半新的杭綢斕衫，風塵僕僕的，俊朗的臉上有幾分倦容。他先請過了安，又和錦朝見了禮，才道：“……祖母。潞綢莊的幾個管事留不得，我已經罰了他們一頓全部扔去河北了。”

紀吳氏皺了皺眉，紀堯一向待人溫和，他這樣不留面，也不知道那些潞綢莊的人做了什麼。

錦朝見他們是要討論生意上的事。也不好在旁聽著，便先告退了。

走在路上，還聽到紀堯著寒意的聲音：“……他們和貴州的流寇串通一氣，幫一個姓蕭的人遞信給睿親王。前不久還押送一批貨，他們是不知道里面有什麼，東西也早運出去了……有人才告訴我裡面都是兵，他們在裡面三的錢。我一向都告誡他們。這些事不能，竟然這樣充耳不聞……”

錦朝聽到他說姓蕭的，心裡又是一個咯噔，腳步也不由得慢了許多，想多聽聽究竟是怎麼回事。

紀吳氏的聲音也冷冰冰的：“咱們是商賈，最忌諱沾染這些事了。別的不說。那幾個管事永遠別想回燕京來！你也不管這件事了，我怕你不出來，派葛掌櫃去做就好……”

他們不再提押送兵的事了。

錦朝有些失，卻又不好再進去問。沿著石徑慢慢走著，突然想起一件事！

睿親王……前世是見過睿親王的！是在陳彥允的書房裡。那時候給陳彥允端茶，睿親王在和陳彥允說朝堂上的事。

記得睿親王帶了一個幕僚……那個幕僚就是姓蕭！

難怪覺得蕭先生眼，是因爲他當睿親王幕僚的時候，自己見過他！

但是那個幕僚的姓蕭，卻不蕭岐山，聽到睿親王了他一聲‘蕭遊’。岐山自然是表字，不知道蕭岐山的真名是不是蕭遊。

聽紀堯和外祖母所說之事，也就是說……現在蕭岐山就和睿親王有聯繫了，開始聯絡貴州的流寇送兵過來。他們送這些東西過來究竟要做什麼？

錦朝想到這裡，心裡卻覺得有些發冷。睿親王和陳彥允是同一個派系的，都是張居廉麾下的人。而葉限的父親就是被睿親王害死的，睿親王死後，張居廉又對長興候家施行了許多制措施，死了葉限的祖父，長興候老侯爺。

後來葉限翻，誰也不知他是如何翻的，長興候死三月後了大理寺卿。從那個時候開始，葉家又才慢慢恢復過來，等葉限手握兵權，了兵部尚書的時候。張居廉去世，葉家才和陳家、睿親王三足鼎立。

要說葉限恨陳家，那隻能說一般，還沒到想弄垮陳家的地步。他恨睿親王纔是真的。他設計整垮睿親王，又讓其滿門抄斬，睿親王更是由他親自凌遲死，聽說正好四千刀斷氣……

也就是說，其實蕭先生是投靠了睿親王，背叛了長興候家。蕭岐山爲什麼要背叛葉家？

錦朝心裡有了猜測，而且已經有六的把握。難怪葉限後來格大變，因爲自己師父的叛變，導致他父親和祖父的死，恐怕他心裡是恨極了……

青見錦朝一路都沉默不語，似乎在想什麼事，小聲地道：“大小姐可是在想老爺的事，您也不要太擔心，咱們總是能想到辦法的……”

錦朝笑著搖搖頭。現在已經是八月初了，九月十三穆宗駕崩，朝廷盪，這些腥風雨也即將撲面而來。相比起來那四千兩算是什麼事，也不知道該不該幫葉限，畢竟和葉限什麼關係，蕭岐山可是他師父，葉限憑什麼要聽的……

以前世來看，父親平日不結大臣，也就沒有明顯的派系之分，這些是不利的，但偏偏逢上如此盪，他這樣的做法好就來了。所以後來父親雖然沒有升遷過，卻也沒遭遇什麼大事。

這一世保穩些，顧家也應該是無礙的。只是不知道葉限的事該怎麼辦。

錦朝著前一株冬青，若有所思。

……

紀堯和紀吳氏說過了潞綢莊的事，正準備告辭。紀吳氏讓他多坐一會兒，吩咐宋媽媽關門，親自給紀堯倒了茶。

紀吳氏每次要和他說什麼正經事，就是這個樣子。

紀堯想到前些日子他陪顧錦朝去香河田莊的事，猜到紀吳氏應該就是想說這個，因此靜默不語。

紀吳氏看他抿著脣，樣子有些抗拒和倔強。卻是笑了笑：“……你小時候不喜歡吃甜膩的東西，我非要餵你吃燕窩的時候，你就是這樣的神。怎麼都這麼大了，還不懂得藏緒呢，你這樣和別人打道，可是要吃虧的。”

紀堯沒有說話。

紀吳氏嘆了口氣，道：“平心而論，你是真的討厭你表妹嗎？恐怕在你心裡，不喜歡的不是表妹，是我這個老太婆吧！你覺得我一直和你作對，你不喜歡吃什麼，我就給你吃什麼，你不喜歡經商，我偏偏把家裡的生意都給你打理。我讓你去向你表妹提親，你心裡就更是不願意了……”

紀堯低聲道：“祖母想多了，這是沒有的事。”

紀吳氏笑起來：“……我都是老的人了，你那點小心思，瞞得住我？”

紀堯心裡很抗拒娶顧錦朝，甚至在覺得顧錦朝其實也不壞的時候，他也是不認同這門親事的。他一直覺得那是他不喜歡顧錦朝的緣故，如今想想，除了這個原因，肯定還有他心裡的憤懣和不甘……

紀吳氏著顧錦朝離去的方向，心裡有些酸楚。

“是我害了……”喃喃地說，“你姑姑跟著你曾祖母長大，養那樣。我總想著，多寵朝姐兒一點，就能更氣，沒想到反而害了……我讓你娶，也是我這個老太婆自私了，想讓我幫我守著外孫，不讓別人欺負。卻從來沒想過你的……”

幾乎是有些哽咽：“朝姐兒的母親死了，是被姨娘給害死的，你不知道，原先在顧家，沒有一個人和親的。弟弟更是視如仇敵，父親又是個不明事理的……還在守制，就要理你姑姑的嫁妝，況且還是個未出閣的姑娘……”

紀堯看著紀吳氏，心裡有些驚訝，他從來沒見紀吳氏這樣和他說過話。他也沒想到顧錦朝過得這麼艱難，他一直以爲在顧家是很風的，那個子，誰敢欺負呢。

他突然想起顧錦朝笑著和他道：“我知道你不喜歡我，不用勉強幫我……”那種自嘲又疏遠的樣子。

紀堯沉默了，他當時不想幫，卻不覺得是有多艱難，還存了幾分想看笑話的心思。沒想到顧錦朝在顧家過得這樣不好，他還如此對。想到袖口一簇清雅的白蓮，紀堯心裡有點莫名的心。

紀吳氏繼續道：“外祖母也沒幾年可活了，只有這一個心願，讓你好好保護著朝姐兒……外祖母今兒再問你一句，你願意嗎？”

紀堯猶豫了很久，才說：“您等我想想……”

ps：

謝書友738155、慕容雪原、常旅客親的紅，sunflower889親的香囊~~~

這章很早就碼好了，改了半天一直髮不出來，真是要瘋了~~~~