崔得祿看著中年男子的背影冷說道:“我知道你倚仗什麼,不就是常三齊四、劉五費六陳七這些人嗎?我知道你能打,你這些兄弟也很能打,但你不要忘了,常三費六是羽林軍的校尉,劉五是驍騎營的頭目,陳七更是侍衛退下來的老人。大人們輕輕翹手指頭,你就會被進冥界最深永世不得翻。”
中年男子霍然轉,蹙眉向他的雙眼。
“這些年你最可靠最能打的兄弟死了不,除了齊四那個廢,你就只能倚靠這幾個傢伙,可你本不明白貴人們的力量。他們只需要一句話,一紙行文,便可以把你最倚重的這戰力困在軍營之中。這長安城裡被你了十幾年的牛鬼蛇神們,一旦知道這消息,想必都很樂意跳出來狠狠把你咬上一口吧?”
中年男子沉默片刻,臉上神漸趨平靜,繼續向門外走去。
崔得祿在他後冷笑說道:“春風亭老朝……你的手的太長了,居然已經到朝廷裡去了……如今你舉目皆敵,我倒要看看誰還能容你!”
中年男子右手放在房門上,沉默片刻後說道:“只要天能容我,我便能活。”
……
……
紅袖招頂樓的這場談話,從某種意義上來說,決定了長安城地下世界的歷史自然進程,當那些高居廟堂之上的大人,忽然有興趣關心江湖之上的野草時,無論那些野草的生命力如何旺盛,活著的慾如何堅強,都必將如野火燒過後的草原,只留下焦黑的腰肢和殘存在土壤裡的草,再也不可能重複此前的茂盛。
這就是權力的味道。
史張貽琦的夫人這一輩子其實很習慣這種味道,所以當張貽琦忽然亡之後,本無法接這個事實,帶著那幫去晴樓鬧事的娘子軍領了老爺回家後大哭了兩天,然後開始在大理寺和負責都城治安的長安府衙門之間奔波,只可惜這一次到嗅到這權力的味道,這味道便變得有些糟糕了。
“我家老爺怎麼可能如此短命?他和我說過,二十七年前國師大人曾經給他看過命相,說他必然長命百歲,依我看,我家老爺肯定是被那樓子裡的狐貍害死的!京兆尹大人,您可得替我做主啊,如果你敢包庇那樓子,我就去親王府求殿下爲我家老爺主持公道!”
坐在臺上的那位員年齡約四十出頭,三角眼酒糟鼻,頜下一絡稀稀落落的鬍鬚,樣貌實在不雅,在講究神形朗的大唐場,此人沒有被遣往下方諸郡州,而是留在長安府,實在是個異數。
員看著堂下站著的那位乾瘦婦人,被的話弄的頭痛不已,好在大唐員都很清楚國師大人的傳奇人生,他仔細掐指一算才明白過來,二十七年前國師大人還只是昊天道南門一個燒火道僮,還沒能遇見當今聖上從而發跡,當時他替張貽琦算命只怕是騙錢的分居多,想到此節,他忍不住咳了兩聲後威嚴說道:
“咳咳……夫人請節哀,首先你要明白,本是長安府司法參軍上揚羽,而不是京兆尹大人,其次,史大人的骸已經經過仵作詳細勘驗,確實是因爲車廂意外傾倒垮,而導致腦部遭重擊死亡,實在不是謀殺案。”
史張貽琦死在晴樓側門,這事兒在長安城裡鬧得沸沸揚揚,但都是嘲笑譏諷居多,而在場之上更沒有人把這件事和什麼謀殺聯繫在一,長安府爲了避免那幫窮史借題發揮鬧騰,兩天前便已經早早把此案定爲通意外。
可誰也沒想到,那位史夫人竟是不依不饒直接鬧到了大理寺。史的工作就是得罪員,人緣自然不可能太好,雖然張貽琦人已死,但靠山親王殿下還在,所以沒有員會趁機落井下石潑髒水,但也沒有人想多管閒事,於是大理寺又毫不客氣地直接把史夫人重新推回了長安府。
京兆尹先前聽到敲鼓聲,再一打聽是那位剽悍不好惹的史夫人,早就已經從側門溜回了後宅,然後吩咐下屬說自己今天不適,需要靜養。
上揚羽爲長安府司法參軍,主管刑名查案,卻是找不到由頭溜掉,而且他也並不想溜,在別的員眼中史夫人是位不好惹的悍婦,可在他眼中,所有的員夫人都是紙老虎,只要拿準們怕的事隨便嚇嚇,就能把們搞定,而且說不定還能從中撈些好。
這種時刻還不忘撈好,足見這名司法參軍的貪婪,而這便要從他的出來歷說起。上揚羽祖籍南晉,先祖遷長安後五代定居於此,世代居住在貧困東城,偏生家中就沒出個有出息的男丁,不是好賭就是好,整整五代也不過攢下來了兩間破瓦房和十幾兩銀子,直到到了上揚羽這一代,他才幸運通過了錄筆試,然後從最底層的獄吏熬起,熬到現在終於有了真正的。
當上司法參軍之後,上揚羽不再像這些年來那般低調謹慎,對貧窮的恐懼和對金錢的狂熱追求,讓他開始了自己的賄之路,長安府被朝廷上上下下盯的,又是吃賦稅的可憐衙門,想要貪贓自是無法,然而他卻可以枉法。
史張貽琦一案,他不敢枉法冤枉那間晴樓,但卻想試著能不能從死人老婆手裡敲榨些銀錢出來,他瞇著眼睛打量著乾瘦的史夫人,不等對方憤怒反駁,招手示意對方走近前來,低聲音說道:“夫人,人證是你自家護衛隨從,證現在還堆在衙門後院,史大人上還有脂味道,而且那天你帶著那羣僕婦拿著木衝過去時,半個長安城的人都看到了。你說……史大人不是因爲害怕你要去晴樓捉,從而慌不擇路一頭撞死在自家馬車上,誰信呢?”
史夫人咋然變,正準備厲聲痛罵之時,上揚羽微微一笑,三角眼瞇了銅錢中間的小四方,繼續低聲音說道:“其實本也明白,史大人死的太離奇太窩囊而且……不好聽,您總得鬧一鬧,才能顯得自家心思無愧,也免得被人說是您死了自家老爺,再說了,如果真鬧起來,那間樓子還不得賠您一大筆銀錢?唉,這人死冥界便再也顧不得生人,朝廷發的那點兒卹和祿,又能值當個什麼用呢?能拿筆銀子自然是最好的。”
史夫人乾瘦的臉上表極不自然,很明顯被上揚羽說中了心思,訥訥半天后,忽然滿懷期盼著他,低聲音說道:“這事兒若,我分你……兩。”
在公堂之上就敢直接拿唐律做易,這事兒若讓史臺或是宮裡知道,無論是上揚羽還是這位史夫人大概都逃不了一死,不過今天整個長安府衙門的人都因爲懼怕史夫人撒潑而避開,公堂之上倒是清淨的厲害,也不擔心被人聽到。
然而出乎史夫人的意料,上揚羽驟然臉一沉,一拍手中驚堂木,厲聲喝道:“好大膽的婦人,因你夫爲史我才敬你三分,居然想自找死路!”
一聲斷喝直接把史夫人嚇呆了,上揚羽那張臉彷彿是畫出來的般,又迅速變的和藹可親,語重心長說道:“本斥你是要救你,你可知道那家樓子的靠山是誰?你居然還想從那裡訛銀子?你真是好大的膽子啊。”
史夫人扶著案臺聲說道:“這……這……還得請您多指教。”
上揚羽自然不能說長安府在那樓子裡佔了幾分乾,故作神地手指了指天,低聲音說道:“那是皇后娘娘的產業。”
“啊?”史夫人聽到皇后娘娘四個字,頓時嚇得慌了手腳,甚至覺自己膝蓋有些發,聲道:“這可如何是好,這可如何是好?”
“你如果堅持要鬧下去,我可不擔保史大人後的名聲能不能保住,畢竟有人是看到他從晴樓裡跑出來的,而且當時他還喝醉了。”
上揚羽著正說道:“史嫖,若讓宮裡知道了,就算死了只怕也要被除去職,免掉一應祿,到時候你才真是竹籃打水一場空了。”
史夫人驚恐問道:“那……那……可如何是好?我不告了不?”
“問題是這事兒已經鬧出去了,不過如果能把那邊樓子裡主事的人打點打點,務求不要讓這件事傳進宮裡去,尤其是那位的耳朵裡,或者事還能辦。”
“那就辦啊!”史夫人早已沒了主意,乾瘦的臉上滿是惘然和張,問道:“您看這事兒該怎麼打點?”
上揚羽微微一笑,知道馬上又會有筆銀錢帳,不覺得上每一孔都舒展開來,面前史夫人乾瘦的臉也變得怡目不,在心中得意想著:吃男人哪有吃人來的簡單,吃活人哪有吃死人來的舒爽。
他出貧寒甚至可以說低賤,先人沒有澤,後沒有靠山,生著一張難看的臉,吃起原告被告來就像蝗蟲般貪婪,拍起上級馬屁來就像野豬般皮厚,品德無任何可觀之,但只要昊天老爺沒有收他,他便會繼續這樣執著堅定醜陋地活下去,正所謂只要天能容我,我便能活。
……
……
春雨連綿又下了兩天,臨四十七巷的生意還是那麼冷清。
寧缺並不知道長安府有位上揚羽的司法參軍,因爲骨子裡的貪婪從而替他解決了刺殺史張貽琦一事最後的小麻煩,此時的他正端著微燙的麪碗,著被雨水不停沖洗的青石板,想著不久後的院試,想著昂貴的學費和住宿費,心有些鬱悶,覺有些冷,下意識裡用左手了領。
雖說從那位背景神的東家手中免了整整一年的鋪租,細細一算等於是平空掙了三百兩銀子,但這銀子並不是現銀,只是紙面上的東西,若那東家真的扛不住府的力又或是老筆齋即便無租金也經營不下去,便等同於零。
想到這點,他忍不住又嘆了口氣,低頭用筷尖挑弄著碗裡的麪條,弄著鮮的蔥花,完全沒有吃東西的慾,這兩天他連寫字的興趣都沒有,更何況是這碗吃了好幾年、閉著眼睛不用聞都能猜到放了四顆花椒、三十粒蔥花的湯麪。
鋪子外面的雨下的越來越大,嘩嘩擊打著地面,水花四濺霧,視線越來越差,那戶部清運司庫房的外牆都快看不清了,寧缺端著麪碗走到門檻上,半蹲著繼續看雨,然後開始低頭吃麪。
忽然他擡起頭,向右上方去。
一名中年男子撐著把油紙傘出現在老筆齋門外,囂張的雨水把他上那件青衫打溼大半,腰間的劍鞘上也滿是水珠,正是免了寧缺一年租金的那位東家。
被雨水打溼了青衫,前襟後襬上的有些發深,看上去有些狼狽,但奇妙的是這名中年男子沒有毫狼狽覺,撐著油紙傘靜靜站在檻門,看著眼前毫無間斷的雨,神從容平靜,就像看著滿街桃花一地。
寧缺仰頭看了他片刻,沒有說話,繼續低下頭來吃麪。
長時間後沉默,中年男子忽然低頭向他,微笑說道:“面很香。”
寧缺蹲在地上回答道:“吃的次數太多了,再香的面也就只是那麼回事。”
“我沒有吃過。”
“雖然你免了我一年租金,但我不打算請你吃。”
“我喜歡你寫的字。”
中年男子話題轉的奇快,就像二人眼前淋漓的雨水,滲不雨傘便順傘面落,從這點可以覺到此人平日只習慣發佈命令,並且不允許下屬質疑自己命令。
“我也喜歡。”
“寫的很好。”
“我知道我字寫的很好。”
中年男子笑了笑,說道:“字裡面的……殺意很飽滿,我很見到有人殺意如此飽滿無礙。”
寧缺低頭沉默,看著手中捧著的麪碗問道:“你今天晚上要去殺人?”
中年男子慨回答道:“是啊,天能容我人不能容我,那我只好殺人了。”
……
……
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