天載五年春，漳州老將白巍領兵十七萬揮師北上，解督城之圍，弩王耶歷被迫退兵。戍邊停戰兩月余，啟陵與弩族言和。耶歷卻在談和期間再度整兵南征，白巍大敗，在督城外損兵八萬，退守桐戍，弩王英武，追不舍，先后連下三城，白巍一夜白發，自刎于西州。
鄭锍大為震怒。舒閥值此時自薦，無奈之下，鄭锍命舒豫才為將，在西州領兵，阻弩王耶歷南征步伐。舒豫才方及弱冠，天文地理無所不，尤擅兵法。其手段殘忍，戰場上無所不用其極，弩王對其也莫可奈何，兩人在西州對峙五年，大小征戰近百場，戍邊百姓苦不堪言。天載十年秋，弩王耶歷不適，遂退兵。同年冬，兩國和談，西州之外，桐戍，圖番，督城三地割讓弩族，兩國休戰。
玉督之戰持續五年，啟陵皇帝鄭锍憂慮過甚，惡疾纏，病時好時，太醫束手無策，正值萬回春，百花怒放時節，兩國休戰調養民息，鄭锍卻在此時病膏肓，藥石罔顧。
“娘娘，娘娘……”宮急步跑進殿中，皇后半瞌眼依在帳前，被這喊聲一驚，猛然睜開眼，眼中掩不住出些無措：“是皇上那……”
“稟娘娘，皇上急召，太醫……太醫說請娘娘快去，再晚可就遲了！”
皇后深鎖眉宇，掠了掠鬢發，就在那一掠中，的神閃過哀傷，僅僅一瞬就消失無影，站起，吩咐道：“快請羽林軍統領到宮外候旨！”宮快步跑了出去，皇后輕輕一嘆，帶著一眾宮婢侍衛，急匆匆地往乾殿。
乾殿外古木參天，春日融融的灑在枝丫間，綠如翡翠，只是走近了，鼻尖竄進濃濃的藥味，郁隨著藥香散在春蔭中。皇后踏進殿中，凝神看去，那殿用琉璃采，只把線剪了一束一束，那形態像是子高盤的發髻之上垂下的發，極風。
進出這殿中也不知有多次了，可是這一次，就如同第一次來這兒時一般，忐忑不安，心中似乎有什麼聲音在喊，心直跳，跳出膛。殿空曠深幽，沒有半點聲音，知道皇上只傳喚了一人，屏退左右，慢慢走殿。
“是皇后嗎？”重重幔帳后，一道低沉的聲音輕喚，音質低醇，仿若擊筑之樂。
“皇上，是臣妾！”
帳人似乎嘆了口氣，又似乎沒嘆，皇后低垂著目，腳下平如鏡，的群角曳過，留下一道輕輕的影。
“扶我起來！”鄭锍道。皇后忙上前，挽起帳簾，半坐在床邊，手扶起鄭锍，將繡枕墊在他的后，帳彌漫著一種熏人的龍誕香，撲鼻而來，一陣頭昏，待看清帳形，心下一驚，鼻間的酸楚濃郁起來，幾乎要落下淚，口中不由輕喚道：“皇上……”
鄭锍笑了笑，自重病以來，他似乎第一次出笑：“朕剛才做了個夢，夢見母后，說朕躺了許久了，再躺下去，這鄭氏的江山就要易人了……”
“皇上……”皇后低喃，眼淚不知不覺地掉落，“皇上龍為重，朝中大事自有，自有……”心中焦慮，一時間竟想不到朝中還有何人可說。
鄭锍閉上眼，淡定的說道：“朕是病了，可還沒老，這朝中現今何等模樣我還不知嗎？皇后，朕前幾日下了詔書，放在桌上，你幫朕取來。”
皇后點頭，抹了抹淚，站起，來到書桌前，暗紅的陳木上放著一張澄心唐紙，草草地寫著幾行字，圣旨是平鋪開的，一眼掃去，看到“長子”兩個字，心跳如雷，手不聽使喚地輕，上圣旨，不敢再多看，忙卷起。這一之中，接過無數圣旨，可唯獨手中這份，卻好似最沉，重愈千斤。
鄭锍看也不看皇后手中的紙，只是道：“你看看吧。”皇后抖著手，抑制不住心中的憂慮，驚慌，還有一種說不清道不明的無措，緩緩展開紙，那幾行字，看了足足有半盞茶的時間，柳眉折起，道：“皇上要調南軍滅端王嗎？可，可這樣一來，不就是，他反嗎？還有舒家，在玉督戰中立了功，皇上……皇上卻要……”
“皇后，”鄭锍打斷皇后，面蒼白比紙更甚，右手微微抬起，“朕知道，晉余言禾是你的助力，你當得好好扶持，以后在朝中必能為你的堅強支柱。三代老臣，嚴綱，對我鄭氏最為忠心，他日宣兒登基還要靠他等老臣。你記住，主弱臣欺，一防功高蓋主，二防主弱臣強，三防皇室宗親……端王目前羽翼漸，早有不臣之心，趁著他現在毫無防范，一舉滅之，倘若錯過這個時機，我一旦離去，你孤兒寡母，又如何是他的對手……”他一口氣說了許多，似乎已經疲憊，眉擰起。
皇后正想說話，卻被他眼神制止，緩過一口氣，鄭锍接著又說：“舒氏是個患，可現下卻可以暫時不理，如果同時對付舒氏和端王，反而讓他們聯起手來，那我鄭氏的江山可就不保了。兩權相害取其輕，其中道理，你應該清楚才是……皇后，宣兒年紀尚，我立他為儲，不知有多狼子野心蠢蠢，皇后你日后切忌妄，只能徐圖之，先殺端王，再滅舒閥！”
皇后見他猛地睜開眼，眼中異彩流，心中慌，安道：“皇上說的臣妾都知道了，臣妾都知道……皇上，你保重龍，這些大事等皇上好了再做不遲……”
鄭锍卻好像沒有聽見，神態安詳如同沉睡，驀然，他舞雙手，右手向上抓，卻什麼都沒抓到，他平靜的面龐出一哀傷，神思似乎已經迷茫，口中呢語：“皇后……皇后……”
“臣妾在。”出手，握住鄭锍掙扎的右手，那手心冷如寒冰。
“你告訴朕，在哪？到底在哪？”
？哪一個？
皇后張開，口中苦，卻是一個字也說不出來，眼淚卻串地落下，洇