這時節,鎮上的桂花開得正盛，樹下停留會兒，仿佛衫上都沾染了淺淡的香氣。
云喬這回不再帶著面紗遮遮掩掩，才辭別懷玉下船,在渡口就被人認了出來。
“云掌柜,許久不見,這是到何發財去了啊？”
這是總管著渡口的工頭,曾因生意事宜與打過道。
云喬停住腳步,與他寒暄了幾句,向著不遠的春面攤子走去。
攤主夫婦上了年紀，手腳不如早年利落,眼神也不大好，但還是很快就認出。
“云丫頭回來了,”婆婆為額外添了幾片鹵，和藹的話音里著些擔憂，關切道，“怎麼瘦了這麼些？得多補補才行……”
這面攤在渡口附近開了幾十年，云喬時開始在此討生活，十幾年間總是會隔三差五過來,京后便再沒機會了。
早前領著元瑛回鄉時，倒是又來過一回，但沒敢臉，的。
如今聽著這悉的叮囑，云喬只覺著眼中泛酸,不著痕跡地按了按眼尾,笑道：“多謝婆婆。”
云喬在這鎮子上長大,早前生意做得也很好,相之人繁不勝數，回家的一路上便遇著好幾個。
當年走得突然，知者寥寥無幾，如今驟然回鄉，寒暄時免不了被問東問西。
有問到何、做什麼去的，還有仍惦記著的香料胭脂，抱怨這兩年總尋不著合心意的，問何時重新開張的……
不可避免地，也會有人問晏廷在何？怎麼孤回鄉？
兩人從前的很好，外人不知這些年的變故，有此一問也合乎理。
云喬心中清楚，若是說已經和離，怕是只會引來更多好奇與議論。索想了個一勞永逸的答復，只說那夫婿時運不濟，英年早逝了。
其實這麼說也不算錯，畢竟世上早就沒“晏廷”這個人了。
旁人聽了這答復，道了“節哀順變”后，都知識趣地止住，不再多問。
院中心栽種的花草死了大半，荒草叢生，經年未曾住人的屋舍積了厚厚的一層灰塵，仍舊是當年離開時的形，也隨可見“晏廷”留下的痕跡。
倚在書房門邊看了會兒，有種無從下手的覺。
到最后，幾乎什麼都沒，悄無聲息地退了出去，“咔嚓”一聲，將門環上的鎖重新合上，再沒打開過。
云喬在鎮子上另買了一屋舍，收拾妥當后，便開始重舊業，將從前的生意又張羅起來。
有早年積攢的信譽、人脈在，雖麻煩了些，但于而言算不上多難。
曾偏離過的生活重回正軌，云喬在忙碌之中，逐漸將京城的繁華與紛爭徹底拋之腦后，很會再想起那里的人或事。
偶爾會聽人提及只言片語，但不會放在心上，聽過也就忘了。
徹底安定下來后，云喬又輾轉托人給元家送了封信，講明自己的近況，好元瑛與芊芊不必再擔憂。
除夕這日，云喬給伙計和幫工們都備了年禮，又早早地放了假。在鋪子里留到午后，這才關了門，慢悠悠地回家去準備年夜飯。
雖說家中只有自己，云喬并沒打算敷衍了事，早早地置辦好各式年貨，想著辭舊迎新，要過個好年才行。
正琢磨著那條魚該做糖醋還是紅燒的，卻遠遠見著，家門前停了輛馬車。
車邊那人見著后，立時提著擺跑了過來。
云喬怔了下，認出是芊芊之后，又驚又喜，張開手將沖過來的人抱了個滿懷，朗聲笑道：“怎麼這時候回來