去揚州的船要多花一天的時間, 到達時已經是三月底了。 梅素素先是找了家客棧歇息，這個時候是不著急了，揚州城去年來過一次, 變化不大，心里有些親切, 梅素素尋著記憶的方向在街上逛了起來，順便打聽租宅子的牙行。
本來打算買宅子的，但想想又算了，買宅子是大事, 需要到府衙登記信息, 程序復雜，這對來說不大友好, 而且不一定就在這里定下了, 等哪一天覺得自己真正安全了后, 會去找原父母, 然后帶著他們遠走高飛。 至于什麼時候才安全, 梅素素現在心里也沒主意, 只能說先走一步算一步。
在外面跑了兩天，梅素素租了一個不錯的二進宅子, 位于城西, 附近住的差不多都是富裕人家，租了半年期限的，六十兩，比京都那個宅子要大不, 也更高檔一點, 環境清幽干凈。
租了宅子后，梅素素又去牙行買了四個下人, 一個丫鬟，一個婆子，還有兩個小廝。 挑的都是沒有家人，手腳麻利的，兩個小廝還是雙胞胎，年紀不大，才十二歲，之前也有人買他們，但兄弟兩人不愿意分開，梅素素心就全買了，丫鬟伺候，婆子負責做飯打掃，小廝是看門和跑的。 梅素素還順便花大價錢買了一輛馬車，這樣以后出門就比較方便了。
梅素素簽了字，拿了賣契后就帶著人去了宅子，小廝還不會趕馬車，干脆就牽著走。 領著人去了宅子那里，宅子還沒收拾，里面家都是全的，就是有些臟，梅素素給了一筆錢讓婆子和小廝出去坊市買日用品，被子枕頭臉盆澡盆柴米醬醋等等，讓他們帶著那輛馬車，大件多付點錢送過來，小件就放在馬車里。
兩人剛被買回來，還有些怵梅素素，婆子接過錢的時候手還在上蹭了兩下。
梅素素也沒管，又吩咐其他兩人將屋子打掃干凈，把一些家搬出來曬曬。 說完自己就出去了，這幾天買了一些東西還在客棧里。
梅素素去了客棧拿回筆墨紙硯那些東西，路過坊市的時候還到了婆子和小廝，兩人沒買多東西，那婆子應該不經常買東西，這個看看，那個看看，就是不買，這樣天黑了恐怕也買不完，梅素素走過去接過的活，把手里東西給，“這個你給拿回去，我來買。”
婆子看到還嚇了一跳，“東家。” 后面小廝也跟著喊了一聲，“東家。”
梅素素拿過手里的荷包，然后從里面拿出一兩銀子塞到手里，“快中午了，你先回去做飯，燒你拿手的，要四菜一湯，三葷兩素，多做點。”
婆子趕點頭，“哎。” 聽了這話心里松了口氣，還以為東家一直在后面盯著他們，怕自己剛才沒做好。
等人一走，梅素素領著小廝開始逛街采買，買起東西大手大腳多了，是澡盆就買了四個，都是好的木頭料子，還有洗臉盆，布巾、香皂，被子買了好幾床，鋪里給幾個下人各買了兩新服…… 一直忙到下午才回來，婆子已經將飯做好了。
梅素素讓人將車上的東西搬到院子里，先吃飯，等吃完飯再整理，桌子都搬到院子里曬著，干脆就在外面吃了，反正也沒什麼講究。
婆子按著梅素素的要求做了四菜一湯，每道菜都很有分量，梅素素胃口也不大，讓人拿了盤子將每份分了一半下去，給他們幾個吃。 沒有同桌，也不傻，畢竟在王府呆了一段時間，奴大欺主這個道理還是懂得。
吃完飯，坊市上買的大件也陸陸續續送來了，梅素素檢查過一番付了錢，然后安排人將東西搬回屋子里。
就這樣，梅素素在揚州暫時居住了下來。 梅素素考慮很多，除了之前想過的揚州這邊經濟發達、人文風氣昌盛，治安比較好外，還有這里通水系發達，若真是出了什麼事，也好逃跑。再者這里離原老家近，雖然不敢回家，但離原父母近一點也是好的。
零零碎碎買了兩三天，差不多才真正忙完了，梅素素現在戶牒是男人份，所以哪怕在家里，也是做男子裝扮，除了丫鬟，其他人都不知道。 四個下人，梅素素取名春雪，林夏和林冬，嚴婆子就沒改了，直接喚嚴嬸。
這些天下來，梅素素的小說已經寫了二十章，加起來差不多有五六萬字，整整一匣子多，再次嘆還是現代網絡方便。 這是梅素素第一次創作，心里還有些小激，不敢大意，認認真真改了幾遍，哪里不好就劃掉重新謄抄。
寫小說倒不是為了掙錢，上那些錢夠花幾輩子了，只是一直逃亡躲著也不是個事兒，得給自己找點事做。 寫小說就好的，足不出戶，哪怕最后沒人看，娛樂自己也好的。 而且，也想在這個世界留下點痕跡，一個與現代有關的痕跡，來自那個多姿多彩、夢幻繁華的未來世界，不想有一天真的什麼都忘記了。
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京都，晉王府。
書房里，崔祖安將打探到的消息稟報給晉王聽，“回王爺，已經查到梅主子的行蹤了，梅主子去了福州，消息今天早上傳回來的，有暗衛去城門打聽，說出城記錄中還真有個柳夢生的。幸好咱們做了兩手準備，暗衛還去查了福州販賣假戶牒的人，果真，梅主子當天早上用柳夢生的份出城，然后沒過多久就用新的假戶牒進城，直奔碼頭買了去泉州的船。”
說這話的時候，崔祖安臉上是帶著笑的，心里都跟著松了口氣，這些天有關梅主子的消息什麼都沒打聽到，王爺的臉一天比一天難看，他也跟著心驚膽跳的。 也不知道梅主子怎麼那麼能跑？ 想到這里，他趕補充一句，“暗衛們已經去泉州了，相信過不了幾天就能知道梅主子的消息。”
姬長淵聽了這話，心里也松了口氣，點點頭，漆黑眸中了幾分冷意，“找到人就好。” 他端起茶杯喝了口茶，喝完似乎想起了什麼，想了想道：“別打草驚蛇，發現在哪里后看點，若是再跑，讓他們就先跟著。”
“是。” 崔祖安點頭，這話不說他都是知道的，誰還敢打草驚蛇啊，要是被梅主子發現了，一準又要跑。 再跑就真的逮不住了。
注意到上首男人神輕松下來，崔祖安趕討巧賣乖將梅素素在船上做過的事說給姬長淵聽，說過什麼話，做過什麼事，在說到梅素素做魚賣給船上的人時，他自己都忍不住笑了，“也不知道梅主子怎麼這麼聰明，坐個船居然還能掙錢，聽說還掙了不呢。”
姬長淵輕輕嗯了一聲，臉上也帶了一笑意，覺得是干出來的事。 不過，不知道為何，他心里總是有些不踏實。
果然，還沒過幾天，南邊那里就傳來消息，泉州沒找到人。 崔祖安滿頭大汗跪在地上，頭都不敢抬起來，“也不知道怎麼回事，下船的時候人就不見了，人數是能對的上的，但梅主子去哪兒了卻是不知道，將福州販賣假戶牒的那幾個人重新審問了一遍，確定梅主子就買了一張。” “但人肯定是跑了，暗衛還在福州幾家當鋪里找到了梅主子當掉的珍珠和寶石，當了兩萬銀票，若不是走了，梅主子也不會將這些東西當了。”
崔祖安都不知道說什麼好，那麼大的寶石和珍珠，竟然就當了兩萬銀票，一顆都不止兩萬了，梅主子可真是舍得。 不過，最讓他頭疼的是，梅主子人到底去哪里了？
姬長淵臉有些難看，但心里似乎并不覺得意外，甚至說他還有種果然如此的，若真是那麼好找，也就不是他的素素了。 他很快冷靜下來，皺眉思索，“船上員工有沒有找？”
崔祖安猶豫點頭，“暗衛找過去的時候已經是十天后了，當時船上員工的況如何沒人知道，這個不好查，但下船的人數和上船買票的人數能對上，梅主子好像在下了船后就憑空消失了，碼頭沒有再登船的記錄，城門也沒有，泉州客棧也沒有。” 這事讓他百思不得其解，不明白梅主子怎麼做到的，人怎麼會突然消失不見了呢？ 不管怎麼跑，應該還是有些痕跡的，就像之前，住客棧、買假戶牒，在當鋪當珍珠寶石……哪怕做的再蔽，也應該留下蛛馬跡的。
姬長淵第一次覺得棘手，抿，他皺眉坐在長案前，沉思片刻后冷聲道：“泉州私下販賣假戶牒的查一遍，把泉州近兩個月租宅和購買宅子的人的況屬實一下，看有沒有可疑之人。”
崔祖安忙不迭點頭，“是。” 心里卻有些古怪，他甚至有種覺，最后可能梅主子沒找到，倒是把那些販賣假戶牒的人通通清理了一遍。
姬長淵不放心，又補充一句道，“福州也同樣調查一下，素素當日很有可能本就沒走。”
“是”
這一查就查了半年的時間。
這半年，姬長淵幾乎將福州和泉州翻了個底朝天，但都一無所獲。
姬長淵一開始還能穩住，后來就真的慌了，他知道梅素素跑了，但怎麼跑的，跑去了哪里，卻是一點眉目都沒發現。 最后實在沒辦法，他讓人將福州碼頭登船和出城記錄簿給他謄抄一遍，每天出時間細細看。
最后人還沒找到，他自己倒是被人盯上了。
辰王一死，整個朝堂風向都變了，七皇子姬長珵被封為睿王，近來也不再跟姬長淵親厚了，畢竟辰王才是他一母同胞的兄弟。
姬長淵一直都明白這一點，或者說，他早就看出姬長珵比他老二聰明的多，與親哥哥關系不好，反而降低父皇的戒心。 就像素素說的，蛋不能放在一個籃子里。
不過對于這個多出來的勁敵，姬長淵還沒怎麼放在眼里，這般急切與他劃清界限，反而落了下乘。
辰王剛出事，不管暗中黑手是誰，坐在上面的父皇并不愿相信是兄弟殘殺，如今他最想看到的也是他們幾個兄友弟恭的景，若是他們因此互相防備起來，不管有心還是無意，都不是明智之舉。 這點姬長淵明白，太子殿下明白，老五寧王也明白。 甚至，老六姬長琮也知。
于是就有太子每日都出時間去上書房給弟弟們講課，老五給弟弟們送書送畫。 姬長淵做不出來那麼麻的事，干脆帶著姬長琮練字，休沐的時候會把他到府上一聚，兩人好的跟親兄弟似的。
辰王的事過去后，朝堂又恢復以往平靜，不過，有些東西終究還是變了。
辰王的死，最后得益者最大的反而是太子，不管別人怎麼看，在圣上看來這是有人不想太子好過，不想太子好過也就是不想他好過，因為太子復立是他作出的決定。
寧王聰明，選擇裝病避府不出，表面避其鋒芒，以示對太子的懼怕，其實也是想借此讓父皇清醒幾分，同時好坐收漁翁之利，站在旁邊觀看太子和其他人爭斗。
姬長淵自然懂其中厲害關系，但他上半年才大病過一場，若是再病，容易給人留下虛弱的印象。 當朝皇子不康健，亦不是什麼好事。 只得更加低調起來。
書房里。 姬長淵進去時，就看到屋子里除了坐在上首的父皇，還有底下站在一旁的太子。 太子看到他來，臉上掛著和煦的笑容。
這笑容姬長淵再悉不過，從小到大他不知見到過多次。 他斂下眉眼，上前一步跪下行禮，“兒臣見過父皇。”
坐在上首的皇帝見狀，放下手里折子，溫和道：“起來吧。” 臉上神放松下來，順手端起手邊的茶杯喝茶，“淑妃說有一陣子沒看到你的人了，最近在忙什麼？”
姬長淵低下頭回稟，挑了幾件不甚重要的事說了。
上首皇帝淡淡嗯了一聲。 然后開口道：“朕聽淑妃說，王妃人選你心里有數了，不知是哪家好姑娘？”
姬長淵聽到這問，似乎并不覺得意外，腦海里映出梅素素那張臉龐，眉眼和了些。 但語氣卻故作平靜道：“是個普通小家的姑娘。”
上首皇帝聞言皺了皺眉，“小家的姑娘如何能當王妃？給個側妃之位......” 說到這里似乎想起了什麼，眉頭皺的更深，他還想說些什麼，姬長淵直接先開口了，“兒臣是大魏國的皇子，并不需要依仗妻子母族勢力，兒臣只想簡簡單單找個人過日子，生個聰明的嫡子。”
上首皇帝聽了一愣，似乎意外他的回答，訓斥的話一時間卡在嚨里出不來。
倒是站在旁邊太子忍不住一笑，“這麼說，三皇兄看上的子相當聰明了？”
這話雖是詢問，但語氣聽著肯定。 姬長淵不喜太子，但這句話卻難得問到他心口上了，他偏過頭看了人一眼，里模糊回了一句，“勉強。” 似乎不愿多說。
坐在上首的皇帝看他這麼一副藏著掖著的小氣模樣，直接氣笑了，手指著他點了兩下，“真是沒有哪天不氣朕的。”
姬長淵彎下腰行了個禮，“謝父皇。” 直接將他的話當默許了。
又把上首的皇帝氣得吹胡子瞪眼，“混賬東西。”
站在旁邊的太子也跟著笑，只是笑意不達眼底。 他聽得出來，父皇上雖是訓斥，但話里對老三的親近和喜歡卻是掩飾不了的，這種親近和喜歡比以前更甚。 有些不明白自己被閉期間到底發生了什麼？ 難不父皇有了其他意屬人選？ 他角笑容加深，突然開口道：“那姑娘莫不是南方的？聽說三皇兄最近總是派人南下。”
站直的姬長淵眸子倏然一冷，他很快垂下眼睛，在人說話后，臉上神已經一破綻都沒有。 他甚至還扭過頭看向太子，臉上出意外的緒，“太子殿下倒是消息靈通，不過私底下查些案子都能讓你知曉了。”
似乎猶豫一瞬，姬長淵便又跪下，對著上首道：“啟稟父皇，上半年的時候，兒臣偶然從一個案子中發現揚州存在販賣私鹽的事，因滋事甚大，想待查清楚一些再向上稟報，哪知越查發現事越嚴重，甚至可能牽扯到福州泉州等地。” “最近剛有些眉目，正準備寫折子稟報的，沒想到太子殿下這會兒就提及了，太子憂國憂民，是兒臣所不及的。”
太子臉上笑容有些僵。
坐在上首的皇帝皺眉看了眼太子。
太子趕恢復神笑道：“三皇兄可別誤會弟弟了，弟弟還以為是甄老爺子哪里不舒服了，才跟著擔憂起來，還想著將府里那五百年份的人參給你送過去，畢竟小時候你也在母后邊住了一段時間，母后臨走前還念叨著你呢。”
姬長淵沒說話，而是直接磕了個頭道：“父皇，兒臣愿請命南下調查私鹽一事，此事雖牽連甚廣，但不能不除。”
上首的皇帝仿佛沒看見兄弟倆的你來我往，他看向姬長淵，臉上出滿意神，“嗯。”
站在旁邊的太子抿。
坐上回府的馬車后，崔祖安也聽到消息了，頓時大急，“王爺，南方私鹽一事前朝就有了，盤錯節的，這麼多年都沒解決，您去不是給自己添麻煩嗎？”
姬長淵皺眉不說話。 這事他如何不知？只是剛才那些話他必須得說，書房里看似他占了上風，但太子也沒吃虧，或者說太子是故意讓他攬下這個爛攤子。 他若是想保住素素，就只能應下。
“南方私鹽，朝廷苦之久已，這顆毒瘤必須連拔除。”
崔祖安急了，他知道王爺一直想把南方私鹽解決了，但也不是現在啊。 這趟肯定兇險異常。 太子不會什麼都不做的。
姬長淵沒再想這事了，而是問起福州泉州有沒有況。
崔祖安著頭皮搖了搖，“沒有，流民太多了，每天都有進出城門的，而且有的人在逃亡過程中戶牒丟了也是常見的，想要找到梅主子用了誰的戶牒，還需要一段時間。”
姬長淵閉目養神，沉聲道：“繼續查。”
“是”