胡蘭獨自一人坐在一面。葉和敖聽心坐在另一面。他們相對著。
本該最爲激的胡蘭卻一句話不說，悶頭坐在那裡，時不時以一種怪異的眼神看向葉，後者回以目時，又立馬躲開。看樣子，在等葉解釋。
葉會解釋嗎？他不會。
“這幾天，你們在幹嘛？”葉問。
胡蘭沒有說話，的心思全不在這上面。
“胡蘭？”葉道。
胡蘭擡起頭看了他一眼，有些說不出的哀傷在裡面。
“有在聽我說話嗎？”
胡蘭點點頭。
敖聽心坐在一旁，沒有參與到他們之間，神遊天外似的微微仰著頭，看著閣樓的一角。幻想著自己找到恩人時，該如何去謝，不對不對，要先問名字，上一次連名字都還不曾問來就不見了。
“那爲什麼不回答我？”
胡蘭抿著，“第一天，師姐帶著我們在拜訪神秀湖幾個家族，之後，就一直在天裡。在天裡等你回來。”
憋著氣說了出來，末尾的時候帶著抑制不住的音。
葉看了一眼，沒有就此多說其他。他用長鉗翻火坑裡的靈炭火，零碎的火星知啦啦地飛出來，竄到空中然後迅速湮滅。
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“……是誰？”胡蘭最後還是沒有憋住，抖著問了出來。
敖聽心聽到談論起自己，低下頭看了看。與胡蘭不同，的目裡是天使然的好奇。
“前幾天認識的，發生了一些事，我幫一位友人照顧一段時間。”
“一段時間。是多久？”
“一個月。”
“一個月……”胡蘭重複一遍。
葉皺了皺眉，他覺得有點奇怪。
“只有一個月嗎？”胡蘭問，有些迫不及待。迫不及待地想知道答案。
葉說：“興許會久一點。”
“久一點是多久？”
“不知道。”
“爲什麼不知道？”
“胡蘭？”
“什麼？”
“我不在時，有認真做功課嗎？”
“有，師姐在看著。”胡蘭說著，陡轉語氣，“爲什麼要轉移話題？”
葉語氣慍怒，“胡蘭，你有些失禮了。”
這不是一個學生對先生說話用的語氣。葉聽得出來，胡蘭在質問自己。
“我沒有！”胡蘭緒激起來，噙著淚，似乎對葉冤枉到委屈。
敖聽心了脖子，看不懂現在的局勢，不敢開口說話。
“老師！”秦三月的呼聲打破了僵持與尷尬著的局勢。
胡蘭地把眼角的淚花抹去，然後立馬吸了兩口氣，平靜一下心。
曲紅綃和秦三月從院子裡進來。們一下子就察覺到氣氛的異常，將目在敖聽心上停留了片刻。
“這位小姑娘是？”曲紅綃看了看敖聽心額頭上的微微凸起的龍角，問道。皺著眉，覺得有些奇怪。
敖聽心以同樣的目看著曲紅綃，瞪大的眼睛裡滿是一種探求的意味。像是在曲紅綃上尋找什麼，目漸漸變得炙熱起來，但又沒有帶著分毫惡意在裡面。
葉稍稍看了看，然後說：“前兩天認識的，幫一位友人暫且照顧一段時間……”他說著，看了看胡蘭，然後改口道：“照顧一個月。”將最後三個字咬得分外重一些。
胡蘭抖了抖子，下意識地抓住旁曲紅綃的手，尋求一依靠。
曲紅綃對胡蘭的小作出意心知肚明，便撰了。看著敖聽心又問：“是龍族的嗎？”
“龍族……”秦三月和胡蘭同時擡目看了看，確目地看著敖聽心頭上那一對微微凸起的角。
“嗯。”
“氣息有些悉。”曲紅綃轉目想了想，輕聲道。
“你也覺得悉嗎？”敖聽心忽然開口說話，分外激，眼中幾乎要涌出星辰來，一雙手握得的。
曲紅綃反問：“爲什麼這麼問？”
敖聽心站起來，同坐著的葉差不多高。臉上畫滿了好，欣喜地問：“你兩年前是不是經過了中州南邊三百里的黑匣海域？”
曲紅綃在腦海裡一番探索後，點點頭，“是經過了那個地方，你爲什麼——”忽然想起什麼，“你是那條小龍？”
敖聽心興得蹦了起來，兩邊眼角的金卷葉狀印記泛起淺淡的，變得生起來，“是我，是我！”
激得忘了形，迫不及待地從葉背後繞過去，然後整個子撲進曲紅綃懷裡，抱得的，然後擡起頭，笑滿了整張臉，“恩人，我終於找到你了！”說著，覺得自己用“終於”這個詞似乎不太妥，畢竟並沒有怎麼尋找過，立馬改口，“我找到你了，恩人！”
曲紅綃想來，不住笑了起來，也的確沒想到，會在這裡再到那條小龍，“倒是沒認出你來。”
那個時候的敖聽心是龍形的，未化作人形，曲紅綃第一時間只是覺氣息悉，倒並未去細緻想過，沒想到會是。
“我可是第一眼就認出來了，一直沒有忘掉你的樣子。”敖聽心滿足地笑了笑，“那個時候你還是長頭髮，腳踏祥雲而來，又帥氣又漂亮。”
曲紅綃手了敖聽心的頭髮，心裡頗爲慨，慨的同時卻忘記了，自己敖聽心頭髮的手是牽著胡蘭的那隻手。
這裡是敖聽心和曲紅綃重遇的好場面。對於胡蘭而言，卻是晴天霹靂，雪上加霜。
的眼神裡滿是死掉一般的悲愴，呆呆地看著眼前的一切，先前牽著曲紅綃的那隻手還懸在空中，無安放。癡癡地低聲喃語，“什麼啊，搶走了先生，又搶走了師姐……”
葉的目從敖聽心和曲紅綃上轉移到胡蘭上，他聽見了胡蘭的喃語，也確切地看到臉上如同死灰般的蒼白。上一次，這般神，是在葉告訴胡至福的真相時。
他輕輕開口，“紅綃。”
曲紅綃應了一聲，“先生。”
“你和三月帶聽心出去走走。”
秦三月在一旁沒怎麼說過話，一直充當看客的角，所以將每個人的表現都看得清清楚楚，不待曲紅綃多說，便率先開口，“曲姐姐，還有聽心，我們走吧。”
曲紅綃這才反應過來，猛然回頭看向胡蘭，看到無神的雙眼時，心裡忽地一陣刺痛。沉頓片刻後，帶著秦三月和敖聽心出了火炤，然後離開天。臨走前，秦三月以靈氣息將幾天前發生的事同葉說了一遍。
火炤裡只剩下胡蘭和葉。學生和先生。
胡蘭將披風裹得很，看上去很冷的樣子。眼睛沒什麼神采，即便是秦三月們都出去了，也醒不大。
“胡蘭。”葉輕輕呼道。
胡蘭擡起頭，看著葉。
“你在想什麼？”葉問，“能和我說說嗎？”
胡蘭沒有說話。葉也沒有著急，安靜地等待著。
火坑裡的靈炭噼裡啪啦地響著，竄出許多火星子。葉偏頭看向火炤外面，霧氣還很濃厚，四周的一切都沉在朦朧當中。
“師姐說……”胡蘭開口，低著頭，不知道在看什麼，“說在這件事上，我想要什麼答案，你就會給我什麼答案。”
“什麼事？”
“在我說之前，先生能不能答應我，答應我不要給我我想要的答案，說你心底真實的想法。”胡蘭似在求，語氣很低微。
在以前的日子裡，從不會以這種語氣和葉說話。這種語氣只會在害怕失去，想要挽留的時候纔會表現出來。
葉沒有急著去答應，而是看著的雙眼，輕聲問：“那，你有沒有想過，或許，你想要的答案，就是我心裡真實的想法呢？”
胡蘭直直地看著葉，然後連忙躲閃開，“想過，但是不能確定。畢竟，畢竟，先生你，你那麼……”
“那麼什麼？”
胡蘭說不出來，說不出來對葉的看法。只得悲慼地說，“對不起，先生。”
葉彎了背，手肘抵在膝蓋上，“我回來的時候，你很開心，但是見到敖聽心的時候，你有些不知所措，有些惶恐，平日裡你是話最多的，最有活力的，但是卻悶了聲，沉了心。”
“先生是覺得我吵鬧嗎？”胡蘭有些悲觀。
葉呼了口氣，“所以啊，人在悲觀的時候看待什麼都是悽慘慘的模樣。敖聽心擁抱紅綃只是因爲找到了期待已久的救命恩人，而你卻覺得會搶走你的師姐，以及，你的先生。”
“先生是覺得我小氣嗎？”胡蘭有些沒回過神來。
許久之前，葉就曾思考過三個學生的事。曲紅綃已經有了自己的路，找到了方向，是最不需要他去心的，只需要在背後看著長便是，偶爾給一些指點，讓沉下心來；秦三月前途未知，未來一片迷霧，考慮的未來是最爲艱辛和困難的，但是很懂事，很心，能在照顧好自己的同時，去照顧三味書屋裡的每一個人，葉不需要去心的與心思；胡蘭是最讓葉心的，還小，難以置好自己的，而留給長的時間又不多，不要看平時裡活得最開心，過得最輕快，實際上只是葉還不曾給力。
如果說考慮秦三月的未來很艱辛，那麼胡蘭的未來便是赤的很艱辛。正是知道胡蘭要面對的太多太多了，所以葉是對最好的，是最疼的，甚至有些時候葉都覺得自己是不是太偏心了。
“我不覺得你小氣。”
這其實是正常的，孩子在上會敏，葉並不覺得奇怪，不是人人都能像秦三月一樣，對人的心思拿得那麼分明。就像曲紅綃，在兩個師妹眼裡，在外人眼裡，那麼的神氣，那麼的無可匹敵，也還因爲溫早見而犯愁，以至於不得不來請教葉。
若是在以前，還不需要胡蘭儘快長起來的時候，葉會把現在的表現當作吃醋，安幾句後便作罷。但是現在，他知道，自己有必要讓胡蘭邁出更大一步了。
“你問吧，我會告訴你我的真實想法。”葉說。
胡蘭拽著披風的一角，有些艱難地問：“在先生心裡，我……我是獨一無二的嗎？”
“當然，在我心裡，只會有一個胡蘭的學生。”葉語氣平淡地告訴他。他不需要帶上其他複雜的語氣，只需要像平時說話一般同說明便是。
“但是，三月姐姐告訴我，我當初爲先生的學生，只是因爲我了學費。”
“是的，不是你，你的大師姐也是如此。”
“所以，我們之間就是被幾貫銅錢所聯繫著的是嗎？”胡蘭悲慼地說。
葉溫聲同說：“爲什麼你會這樣簡單地劃上聯繫呢？起初的時候，你不認識我，我也不認識，幾貫銅錢將我們聯繫到一起，那隻能說明，這是我們認識的契機，並不是我們之間關係的印證。”
“幾百個日日夜夜的朝夕相纔是我們之間的印證。一起在桌子上吃飯，我們之間的每一句話，你從我這裡，我從你那裡得到所有，每一個作、神，每一份心思、念想，日日夜夜裡所滋生著的存在於心裡面的東西，纔是我們之間關係的印證。”
他輕聲說：“而那些，是不可替代的，是幾貫銅錢所買不到的。這纔是獨一無二啊。如同你和三月，每一次的枕間細語都是你們之間不可替代的，是日久以來，所發生的，所影響著你們的東西；如同你和紅綃，你對的每一次念想牽掛，於你的每一次教導和照顧，都是你們之間不可替代的，是你們獨一無二的東西。”
胡蘭的心裡如同涌進了滔天的洪水，灌滿了所有所有。將葉的每一句話，每一個字都分明地聽在耳朵裡。這些話語使振聾發聵，使這個年紀本該天真爛漫嬉笑歡愉的懂得了許多，這些所懂的，本該是隨著年齡，隨著思想的深度去擁有的，而現在被葉用話語同說明了。如果真的是十歲的，不曾經歷過變遷的小姑娘，定然不能去理解到葉的話。
胡蘭不同，只是年齡是十歲而已，與那些一口一個“我心理年齡大於實際年齡”的稚小孩不同，的心理年齡真的不止十歲。所以，聽懂了葉的話。明白了，先生不僅僅是在安自己，也不僅僅是在說明他們之間的關係如何如何，而是在告訴自己一些道理，在告訴自己去觀想和發現邊的一切。
上一次這樣的教導是發生在秦三月同井不停對弈後，陷了昏迷的時候。那個時候，胡蘭從葉那裡知道了自己不能走在大師姐的背後，要走自己的路。
而這一次，胡蘭知道先生在同自己說每個人都是獨立存在的，沒有誰是爲了誰而存在的，人與人之間所存在的，只不過是相互之間的牽連，這種牽連或許是日夜的相，或許是一份思念，或許是人羣中的一眼……
“你是我的學生，但不會只是我的學生。我是你的先生，也不會只是你的先生。”葉笑了笑，“你不會因爲沒有我而無法存在，我也不會因爲沒有你而無法存在。”
他說得很現實，現實很殘酷。他將這個現實的道理講述給胡蘭，不會因爲年齡小便去顧忌，需要明白這一點，需要邁出這一步。
“但是，你於我而言，的確是無法取代的，只因爲是你而已。”
“先生……”胡蘭的眼睛還是一如既往的明亮，一如既往的富有生機，但已經不再是孩子那般純真。
“如果有一天，你失去我了，你會怎樣？”
“哪一種失去？”
“任何一種可能，反目仇、死去、恩斷義絕……”葉一連說了許多胡蘭失去自己的可能，每一種都是消極的悲觀的。“你會活不下去嗎？”
胡蘭有些害怕去回答這個問題，不知道如何說。
葉笑了笑，“那我先回答我失去了你是怎樣的。”
胡蘭有些張。
“若是有一天，我失去了你，我會傷心，我你這個學生有多深沉，就會有多傷心。但是，我一樣會生活下去，一樣會教導學生，一樣會同其他人往相，一樣的，即便失去了你，也不會有人能替代我心中的你。唯一不一樣的只是我邊沒有了你。”葉平淡地說了出來，一如同陳述一個事實。
胡蘭傷心了。這是人之常，聽到一個現實的答案會傷心很正常。但是接了，接了葉給的回答。
而葉也深知，當胡蘭接了自己的答案時，便不再是小孩子了。
長不一定是學識、才能、本事以及上的變化，看待事方式的每一次變化都是長。
葉其實很擔心胡蘭無法去面對守林人這個組織以及之後的更多事，他還是有自信把培養起來的，他的所有憂慮都只存在於胡蘭的心智而已。沒有一個圓滿的心境，還沒有自己去看待萬的方式。葉只是憂慮這一點，而心靈上的變化又難以去就的，許多活了上千年的人心智還不也是存在的。
他深深地呼出一口氣。胡蘭的長讓他除了欣以外，心裡還有一種淡淡的失落。頗有一種兒嫁出去了的覺。
“那麼你的答案呢？”葉問。
“先生，我覺得這是一個殘忍的問題，太過於考究人了。”胡蘭說，“我不想回答。”
葉笑了笑，他懂得，胡蘭在心裡已經有了答案，但還是難以說出口罷了，這需要一段時間去適應。
“不過……”胡蘭話鋒陡轉，狐疑問道：“先生，我還是想知道，你喜歡我和那個小姑娘誰多一點？”
葉莞爾，反問：“你爲什麼不找個更加刁鑽的問題呢？比如說我喜歡你和三月哪個多一點。”
胡蘭搖搖頭，“三月姐姐對我那麼好，我肯定不會和爭搶的，就算先生你喜歡三月姐姐多一點，我也不會抱怨。但是那個小姑娘，不可以。”
“爲什麼？”
胡蘭笑嘻嘻地說：“因爲先生只能有一個心小棉襖。”說著，不停地撲閃眼珠子。
“心小棉襖？”葉角彎彎，“你是在說三月嗎？”
胡蘭一愣，氣極了，“討厭！先生你是存心讓我難堪。”
葉笑了笑，“說來，你先前一直糾結我收你做學生只是因爲幾貫銅錢，大概你沒有想過自己有多幸運，居然是花了幾貫銅錢就爲了我的學生。現在，要爲我的學生可就不是幾貫銅錢能做到的了。”
胡蘭還沒意識到這一點，努努，“自賣自誇嘞。”說著，停了停然後又問：“先生，你會收那個小姑娘做學生嗎？”
“爲什麼這麼問？”
“要是進了三味書屋的話，我就不是小師妹，是師姐，就得讓著了。”
“我說了，我只是照顧一個月。先生與學生這件事，也不是一廂願的。比起我來，更喜歡的是曲紅綃。”
胡蘭頓了一下，“誒……先生你剛纔了師姐全名？”
葉笑而不語。
胡蘭陡然瞪大眼，一臉不可思議，“先生，你是想，是想讓大師姐收！”
……
“恩人恩人，我能問問你的名字嗎？總是恩人，我都不好意思了，嘿嘿。”敖聽心溫馴地跟在曲紅綃邊，指頭小心翼翼地著的角，靦腆地問。
曲紅綃笑了笑，說：“我曲紅綃。”
“曲紅綃……呀！是那個曲紅綃嗎？”
“哪個？”
“那個啊，就是那個大名鼎鼎的曲紅綃！”
曲紅綃莞爾，“或許是吧。”
敖聽心一臉激，眼睛泛著，“我老是聽三哥說起你的名字，好崇拜你的，一直想見見你，沒想到原來早就見過了。我可以你大師嗎？”
“大師？爲什麼不姐姐之類的？”
“就是覺大師好厲害的樣子。”敖聽心就是單純地憧憬著曲紅綃。
曲紅綃勉強一笑，“你喜歡的話也沒問題。”雖然覺得自己一個姑娘被做大師有些彆扭，但還是儘量滿足這個天真的小傢伙，畢竟千里迢迢來這裡。
“你三哥是龍三太子嗎？”曲紅綃又問。
“嗯嗯，我的父親就是龍王。”敖聽心忽然又哀愁起來，“說起三哥，也不知道他在哪兒，他也要來神秀湖的，但是我跟他走散了。”
“沒關係，肯定會找到的。”曲紅綃安道。“對了，你是怎麼知道我在神秀湖的？”
敖聽心答答地說：“覺的，我覺你會在這裡。”
“覺？”
曲紅綃看向秦三月，對於覺這種事，知道這個師妹比自己擅長。
秦三月笑了笑，“單純的覺的話，那麼就說明，命裡註定你們相逢。”
這句話在敖聽心聽來好聽得不得了，笑圓了臉。“不單純的呢？”問。
秦三月想了想又答：“不單純的話，就說明有人在背後指引著你。”
“有人在背後指引我？”敖聽心皺起眉頭，仔細想了想，“可是我怕父王責怪我，就只跟三哥說起過恩人的事。會是誰在指引我呢？會是誰呢？”攥著手，不斷地敲打自己額頭思考。
秦三月見著這副認真的模樣，便說：“別想太多，興許就是單純的覺。”笑了笑，“相信你們之間是有緣分的。”
敖聽心心變得很快，立馬甜滋滋一笑，“謝謝三月姐姐。”
“你知道我的名字？”秦三月問。
敖聽心說：“剛纔聽葉先生你三月，不過，也只知道名字。”
秦三月點點頭，覺得倒是認真的，“我姓秦。”
“你是怎麼到神秀湖來的？”曲紅綃問，覺得因爲雲之王，龍王在這段時間應該不會隨意讓任何一條龍離開龍宮所在的海域，更何況書自己的小兒。
敖聽心著腦袋說：“我和三個溜出來的。然後被一道海龍捲捲進海底大裂了，失去了意識，剛醒過來又被一道超級超級大的海浪給衝暈了，再醒來的時候就看到葉先生了，據說，是葉先生把我釣上來的。”
“釣？釣魚嗎？”
敖聽心點點頭，有些不好意思，爲一條龍被人家當魚一樣釣起來著實很尷尬，但想到因此見到了恩人也就無所謂了。
秦三月眉頭微微一，眼中掠過縷異樣神采。
敖聽心忽然覺氣氛有些凝滯，擡頭看，發現曲紅綃表格外凝重，目警惕地看著前面。順著的目朝前面看去，當即渾一僵，心裡面竄出一道接著一道的冷氣。
在前面，站著一個人。那個人是敖聽心心中的恐懼，刻骨銘心的恐懼。那個人換了黑的長袍，頭髮變及腰的黑，但是那張臉是敖聽心一輩子都忘不掉的，漂亮但是格外可恨。
“雲……雲……雲……”抖著喃語。
師染的影忽地閃過來，湊到敖聽心面前，笑著說：“是雲之王哦，不是雲。”
曲紅綃了，但是渾如同凝滯了一般，無法彈。
師染笑著說：“別，你不了的。放心吧，我只是路過，看著三個漂亮小姑娘，忍不住過來瞧一瞧，不會傷害你們的。”
路過是實話，剛纔纔在公孫家折騰一番，到這百家城逛一逛，然後就瞧見們三人了。
師染笑臉盈盈，若是除去紅的脣與雙眼的話，會是可親的大姐姐形象。但是，王怎麼能是可親的形象呢？
“每一個狠的惡人都說過這樣的話。”曲紅綃並未慌，冷著眼說。
師染點點頭，“的確，你說得很對。我是個惡人，也很喜歡這個稱呼，你說我狠我承認，但是嘛，我不會承認的。”
稍稍揮手，錮三人的力量消散。
曲紅綃隨心，眨眼間便帶著秦三月和敖聽心消失在這裡。
師染立在原地，笑了笑，輕聲自語：“不愧是曲紅綃啊，怕是再過幾年，我就沒法錮住你了。”
片刻後，皺起了眉，“旁邊那個小姑娘氣息有些奇怪啊，鉅子？金烏？月神？玄？”
想不明白，將這份疑放在心裡。
最讓想不明白的還是葉，如今見著了曲紅綃和秦三月後就更加想不明白了。
在想，“他到底想幹什麼？”
好奇與猜疑在心裡滋生，如同大火一般燃燒起來。
……
“霧氣濛濛的，是不是快下雪了？”
白薇呼了口氣，立馬看到一串水霧浮現，又消散。穿著絨，披著披風，看樣子要出門。
一道白影從後竄了出來。
“又娘，到我懷裡啦。”白薇蹲下來，出懷抱。
又娘跳到懷裡，找了個舒服的位置然後躺下來。它的貓長長了不，尤其是脖子那一圈，像是帶著白的大圍脖。
院子裡的門被敲響。
白薇應聲走了過去，將院門打開。門外是一箇中年人，穿得比較厚重，背後跟著個丫鬟。
“這麼早就起來了嗎？”中年人問。
白薇笑道：“柳姐姐你這不是我還早嗎。”
中年人噗嗤一笑，走上前，了又娘，然後說：“你穿得太了，小心著涼啊。”
“不了，不了，四五件服呢。”
“聽姐姐的話，再穿件大雪披在外面，風大。”
“得得。”
三人走進滿是花的院子。
“姐姐我啊在花城待了幾十年了，你是我見過把花養得這麼好的姑娘了。”
“我沒什麼別的本事，就養花在行了。”
“瞎說，你啊可比城裡頭其他姑娘有本事多。”
“柳姐姐就別誇我了，說得我都快信了。”
在房間裡，看著白薇又在外面披了件大雪披後，中年人才舒了口氣。
“這出門真的不要我配個侍衛給你嗎？一個姑娘在外面，不太安穩啊。”
“哎呀，不要擔心啦，我會武功，你也看到了嘛，我一隻手就把院子裡的大缸舉起來了。”
“但是——”
“柳姐姐，你就別擔心了。我又不是出遠門，就是出去走一走，還會回來的。”
“那好吧，要是什麼事，可一定記得寫信啊。”
“嗯嗯，我記住了。”
“路上慢點啊。”
“好，麻煩柳姐姐幫我照看院子啦！”
白薇帶著又娘，走進街道的人羣裡，漸行漸遠。
“主人，我們去哪？”又娘以神念問道。
“疊雲國。”
“又回去嗎？”
“不，去黑石城。”
“黑石城？”
“嗯。”
“想他啦？”
“瞎說。”
“口是心非。”
“你再說我把你燉了。”
“哼。”
“哼。”