胭脂雖然從未對外表現出來, 但其實是很怕鬼的。
從前還在家鄉的時候，每到晚上，四面八方的群山中都會傳來令人骨悚然的狼嚎, 烏的嘎嘎聲伴隨著窗外枯樹葉的娑娑抖, 宛如一道道猙獰的黑鬼影。
若是再聯想起平日里在鄉間聽到的一些嚇人的傳說，那這個晚上基本就不用睡了。
因此，一聽到喬鏡居然想給講恐怖故事, 胭脂立馬就回想起了兒時的心理影。
把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“不要，不要。”
喬鏡有些驚訝地看著：“你怕鬼嗎？”
胭脂沒聽出他的語氣中還帶上了一約的笑意，大概是平時喬鏡給留下的印象太過高大正面了, 一時都沒想到喬鏡是在跟自己開玩笑。
但本就子倔，一聽這個, 那可忍不了了。
“我不怕！”
瞬間變臉，擺出一副滿不在乎的模樣，信誓旦旦地跟喬鏡保證道：“先生你講吧！我剛才說不要只是因為……因為……”苦思冥想半天沒找到一個好理由, 最后只能紅著臉憋出一句話，“總之，我絕對不怕鬼！”
聞言, 喬鏡的眼底泛起一笑意。
他怎麼可能看不出來胭脂是在他面前故意逞強？
但他也并不是那種會給膽小生講鬼故事只為取樂的糟糕家伙, 因此青年搖了搖頭：“還是算了吧。面也吃完了, 該回去了。”
“不行，”但胭脂卻不干了，瞪大眼睛看著喬鏡, “先生, 講吧！我想聽！”
“……真的？”
“比真金還真！”
喬鏡無奈道：“好吧, 這可是你說的。”
他坐在座位上, 醞釀了一下, 用一種平緩但聽上去很舒服的語調慢慢講述起了這個從構思到誕生，一共只用了不到三分鐘的靈異志怪故事：
“很久很久以前，鄉下有一個姑娘，名阿霞……”
其實這個故事節很老套，元素也基本算是這種類型的恐怖片標配了——一個死氣沉沉的村子、偶然來到這里的幾位外地客人、沉不友好的村民們，以及一個行為舉止怪異的漂亮姑娘。
因為喬鏡是從蠟燭店得到的靈，于是故事的主角阿霞姑娘，便了一位喜歡穿著當地傳統服飾、涂著紅指甲、并且只會在午夜到凌晨時分端著一盞紅蠟燭出現的詭異角。
其實比起他創作故事的本領，喬鏡講故事的水平著實有些差強人意。
倒不是說劇不彩，而是他的聲音和表實在是太平靜了——平靜的不像是在講鬼故事，倒更像是在照本宣科的念書。
但胭脂還是很害怕。
從剛開始的故作鎮定，到后來直的脊背慢慢彎曲，直到聽到喬鏡說到最關鍵刺激的劇，“他們連夜潛這個村的宗祠，點燃蠟燭，翻閱族譜，卻發現早在三年前，這位名阿霞的姑娘便已溺水而死——就在這時，一陣風吹滅了蠟燭，當他們轉過頭時，又看到了門外歪著頭朝他們微笑的年輕，眼中緩緩淌下一滴猶如紅燭燃盡的淚”時，更是控制不住地發出了一聲短促的驚，趴在桌子上，只敢出一雙驚恐的大眼睛直勾勾地盯著喬鏡。
掩耳盜鈴似的捂住了一只耳朵，屬于那種典型的膽子小，但很——
明明越聽越害怕，卻還是越害怕越想聽。
喬鏡咳嗽了一聲，地沒有再繼續說下去。
他端起老板送來的茶水潤了潤嚨，順便給了胭脂一段時間緩一緩緒。
不知不覺，他已經講了快十幾分鐘了。
但他這個作卻被人誤以為是不想再講了，幾秒鐘后，他們邊上響起了一道尚于變聲期的沙啞聲音：
“下面呢？那些人怎麼樣了？”
喬鏡還沒回答，胭脂就先直起了子。高高地挑起細長的柳眉，瞪著那邊質問道：“你是誰？”
話音落下，幾秒種后，一個臟兮兮的年從面攤邊上的一棵歪脖子老樹后轉了出來。
他一乞丐打扮，手里還拄著一長長的樹枝，年紀和胭脂相仿，一雙眼睛又黑又亮。
“原來是個小花子。”胭脂嗤笑道，“我說呢，沒事聽別人講話，果然是沒有家教。”
因為之前景星闌叮囑過，不要在外面隨意提起喬鏡的作者份，更不能把他的筆名告訴除了他們以外的人，否則會給喬鏡帶來很大的麻煩，甚至是殺之禍。
雖然景星闌當然不會讓喬鏡有事，這麼說也只是為了讓胭脂警醒一些，但很顯然，已經把這番話當了真。
因此，在發現這個臟兮兮的小乞丐居然在聽和先生的談話后，對他的惡瞬間就攀升到了頂峰。
但聽到的話，喬鏡卻皺了皺眉頭：“這麼刻薄的話，是誰教你的？”
第一次被先生用這種眼神盯著，胭脂一下子就慌了。
立刻結結地道歉：“對，對不起先生，我……我只是……”
慌張的甚至一時都不知該說什麼好了，只能難堪地咬住了下，淚水在眼眶中打轉。
但這一次喬鏡卻并沒有安，只是淡淡地說了一句“下不為例”，便扭頭看向了那個小乞丐。
而在看到他的長相時，喬鏡不微微睜大了雙眼——
這個年，竟然是他穿越之初在街上遇到的那位《乞兒》主人公！
“你……”
喬鏡盯著他的模樣，有些言又止。
這個小乞丐看上去要比去年更瘦了，個子倒是長了一些，畢竟還在生長發育期。但是想也知道，日日在大街上乞討，別說給提供足夠的營養了，就連填飽肚子估計都很難。
喬鏡就這麼發呆的一會兒功夫，就聽到面前的年肚子里傳來一陣咕嚕嚕的聲。
“你嗎？”他回過神來，問道。
小乞丐用一種奇怪的眼神看了他一眼，大概是覺得喬鏡這人有點兒病：“不關你什麼事？還有，那個故事，你真不打算接著講了？”
胭脂本來還難過著呢，一聽這小花子居然敢對喬鏡用這麼的口氣說話，頓時氣得橫眉豎目，呯的一拍桌子站了起來：“怎麼講話呢你？知不知道先生是誰？”
年斜眼瞥：“哦，那你倒是說說看？”
“我……”胭脂憋了半天，到底沒把喬鏡的筆名說出來，只能惡狠狠地瞪著那不知天高地厚的野小子，“先生可是京大學的學生！京大學你不會沒聽過吧？”
“聽過，很了不起嗎？”這年說話時天生自帶一副氣死人不償命的口吻，他哼了一聲，還故意在胭脂面前挑釁的用小拇指掏了掏耳朵，“之前就在這個面攤上，還有個姓文的……還是姓溫的老頭子？不記得了，反正他說自己是京大學的校長，還問我想不想讀書識字，我都沒搭理他就直接跑了。”
他懶洋洋地抱臂說道：“要不是因為他沒把故事講完，你以為我愿意搭理你這個小丫頭片子？”
胭脂：“你！”
但年看似打贏了仗，一番話剛說完，空空如也的肚子就又響了起來。
喬鏡默默地嘆了一口氣，讓老板又多加了一碗面。
了一整天的年盯著那碗明顯是給自己的熱騰騰湯面，到底沒忍住，“咕咚”一聲，用力咽了一下口水。
他也不客氣，直接把手里的樹枝一丟，在胭脂的大白眼中厚著臉皮一屁坐到座位上，拿起筷子，呼嚕呼嚕地風卷殘云起來。
“慢點吃。”喬鏡忍不住道，“如果不夠，我可以再點。”
“呼嚕呼嚕……所以你真不打算……呼嚕，再講下去嗎？”
好不容易把一大口面條吞了下去，年被燙的都發紅了，趁著這個機會，他終于有空閑抬起頭問道：“你可別學那些茶樓說書的，每次講到正彩的部分就開始賣關子，吊人胃口。”
喬鏡對此不置可否。
他聽這年說話時的用詞和拿筷子的練程度，總覺得對方不太像是一個從小就出來流浪的小乞丐，但他們畢竟是初次見面，喬鏡便暫時把這個問題在了心底。
“你看著我，”他淡淡問道，“不覺得眼嗎？”
“嗯？”
年滿都塞著面條，糟糕的吃相讓旁邊本就討厭他的胭脂更是忍不住大皺眉頭。但他上上下下打量了喬鏡半天，原本的漫不經心突然凝固在了臉上，取而代之的是一臉的震驚和不可置信。
他甚至連里的面條又掉回碗里了也沒察覺到。
“啊，是你！”“臟死了！”
兩道喊聲幾乎是同時響起。只不過一個是驚訝，一個是嫌棄。
但年這會兒沒工夫搭理胭脂，他直愣愣地盯著喬鏡，覺得原本香噴噴的面條也開始不是滋味了起來——被一個差點兒被你過東西的人請吃飯，這不管換做是誰，肯定都沒法安安生生的吃完好嗎！
就像之前那菜販子所說的一樣，能在這四九城里活下來的流浪兒都是老油子，像他這樣的，更是其中的佼佼者。年頓時張起來，覺得喬鏡是不是別有用心，甚至懷疑他是不是在面條里了手腳。
不過，就連年自己都知道這是不可能的，他剛才可是眼睜睜看著喬鏡付了錢，讓面攤老板做好后便直接端上來的。
但他還是微微側，做出了一個隨時都可以逃跑的姿勢，眼神警惕地問道：“你想干什麼？”
喬鏡：“請你吃飯。”
年嗤笑一聲：“你以為我是三歲小孩？”
胭脂磨了磨牙：“小子，再用這種語氣說話我就揍你了！”
年被唬了一跳，剛想從座位上跳起來，但又覺得被一個丫頭片子威脅到實在是丟人，只好著頭皮瞪著：“好男不跟斗！”
喬鏡了太，制止道：“好了，你們兩個都省省吧。”
他看向仍舊一臉不服氣的年：“你不是想知道故事的結局嗎？那你先回答我一個問題。”
年瞇起眼睛：“……什麼問題？”
“之前文校長問你想不想讀書識字，你為什麼跑掉？”喬鏡問道，“你應該知道，他是想幫你。”
年冷笑一聲：“我哪里知道他是不是真的校長？就算是，這種天上掉餡餅的好事我可不信會發生在我上。要知道，這一帶的人/販子，拐的可不止是人。”
喬鏡默然片刻。
在胭脂詫異的注視下，他竟然還點了點頭，肯定了年的做法。
“在這一點上，你比我強。”他很坦然地承認了。
喬鏡并不覺得自己的認知有問題，因為一個人的觀念都是據他從小所的環境培養出來的，他在現代社會生活了二十多年，對于采訪所能想到的最壞結果，也不過是在去暗訪時被人轟出來，再挨上幾句罵而已。
但是在這個時代，他這樣的思想，就顯得有些格格不的天真了。
胭脂也想到了他們之前在胡同巷子里那次驚險的逃亡經歷，低聲喃喃道：“先生，別這麼說。”
年有些不解地盯著面前像是在打啞謎的兩個人，突然覺得有些煩躁。
或許他今天就不該搭這個話，他想，反正不過是個故事而已，又不是多彩……
好吧，他承認確實有那麼一點點彩。
但是這種就剩一個結尾不知道的覺，太讓人難了！
“你想問的就是這個？”他的語氣開始不耐煩起來，“我回答了，現在可以告訴我結局了吧。”
喬鏡卻搖了搖頭：“我剛才并沒有說，你回答了問題就會告訴你結局。”
“你！”
年氣得瞪大了眼睛，大概是沒想到喬鏡居然會對著一個小乞丐耍這種文字游戲。
他跳腳道：“你耍詐！無/恥！不要臉！”
喬鏡被罵了，卻沒有生氣。
他只是笑了笑，從包里拿出剛買的紙筆，趴在桌子上就開始寫了起來。
“……你在干嘛？”
胭脂這段時間跟著喬鏡和景星闌兩個識了不字，雖然還有很多不懂，但已經可以從喬鏡寫的只言片語中約猜出意思了。
頓時得意起來，叉著腰看著一臉茫然的年，一優越油然而生：“你不懂吧？先生就是在寫這個故事的結尾呢！”
雖然被滿足了要求，但看著這黃丫頭在自己面前一副得意洋洋的模樣，年還是覺得有些牙：“看得懂又怎麼樣？反正你也上不了大學！就算將來嫁人……肯，肯定也沒人要你這種臉上還有疤的兇狠母老虎！”
胭脂攥了拳頭，咬牙切齒道：“誰說的？”
年也不甘示弱地上前一步：“我說的！”
“你等著！我肯定會考上的！到時候我就是國第一批大學生，說不定還和先生為校友呢！”
“就你？做夢吧！”
兩個都只有十三四歲大的年跟斗似的，在旁邊杠上了。
趁著喬鏡忙著寫作沒空搭理他們的功夫，他們一個嚷嚷著自己能靠讀書考試當上大學生，將來自己開學校做校長，除了不收某個花子以外無論男學時都一視同仁；一個喊著說自己手非凡勇冠三軍，等過兩年去參軍立功當將軍了，就第一個把某位出言不遜的丫頭片子給崩了。
總之，這倆是一個比一個嗓門大，一個比一個牛皮吹得響。
最后連面攤老板都控制不住地連連嘆氣，走到桌子旁邊，委婉地問了一下那個看上去唯一能管事的年輕人：“這位客人，您還要來點兒什麼嗎？”
喬鏡正巧寫完最后一個字。
他抬頭看著吵到不可開的兩個小鬼，這才注意到他們已經影響到了老板做生意。
“……抱歉，我馬上帶他們走。”
他把寫滿字跡的紙張折疊起來，匆匆塞進口袋里，一手拽著一個把他們拉到了旁邊的空地上。
“干什麼！”
胭脂自然是聽他的話的，但另一位年可就難搞多了，剛一站定，他就用力掙開喬鏡的手：“別我！”
把眼睛一瞪，剛要發火，就聽他冷笑一聲，很氣道：“拽我，你也不嫌臟。”
胭脂：“…………”
這人腦子有病吧？
喬鏡倒沒有在意年的出言不遜，他只是從口袋里把那張寫好了結局的紙張掏出來，難得表現出一種強的姿態，把它塞到了年的手中。
年老大不樂意，語氣還有點兒氣憤：“給我這個干嘛？我又看不懂。”
“我知道你看不懂，”喬鏡說，“但是現在不懂，不代表以后不懂。我姓喬，家就住在京大學旁邊的那一片平房，想找我的話，隨便找周圍的鄰居問一下就行了。”
他說：“如果你來，就代表著你同意我教你識字念書。我也只會教你識字，不會直接告訴你結局是什麼的。”
“麻煩死了，”年抱怨道，“我才不要學這些。就算認得這些字了，又有什麼用？”
喬鏡：“能讓你看懂你想看的故事。”
年一下子噎住了。
他低聲嘟囔了幾句，到底沒有丟掉那張紙，但還是道：“就算你不念，我也可以找別的識字的念給我聽！”
喬鏡點了點頭：“是個辦法。不過你大概率邊沒有這樣的人，還是說，你有錢雇人給你讀書？”
年被他說得臉青一陣白一陣，最后只能惱怒地瞪了他和一旁無辜的胭脂一眼，一言不發地跑了。
著他遠去的背影，胭脂很是不愿地問道：“先生，街上那麼多小花子，你為什麼偏偏幫他？還說要他識字念書。這家伙說話這麼沖，一看就是個不知恩的小混蛋，這年頭這種白眼狼多了去了，先生您可別被他們騙了。”
喬鏡：“因為我欠他一次人。”
胭脂不可置信道：“您？欠他的人？怎麼可能呢！”
“還記得我給你講過的那篇《乞兒》嗎？”喬鏡問道。
胭脂先是點頭，隨即震驚道：“等一下，里面那個小六子……不會就是這個臭小子吧？”
但看喬鏡的表，就知道自己猜對了。
“怎麼可能……”胭脂喃喃道，說實話有點兒懷疑人生。《乞兒》這個故事作為喬鏡在這個世界的作，胭脂當然是很喜歡的，連帶著屋及烏，對里面那個知恩圖報又天樂觀的主角小六子，也覺得十分可憐可。
甚至在喬鏡念到故事結尾的部分時，還一度聽到眼淚汪汪。
但一想到小六子的原型就是那個討人厭的小花子……
胭脂的表頓時十分復雜起來。
雖然不再覺得那小花子是個白眼狼了，但是想讓對對方有好？
做夢去吧！
就算他識相一點，知道抓住這個機會拜先生門下，忍不住想，那自己也永遠是先生的大弟子！
到最后，那小花子還是得乖乖師姐。
想到那時候小花子臉上可能會出的憋屈模樣，胭脂的心就一下子變好了。
“既然先生決定了，那我就不多說什麼了，”不在心里嘆了一聲對方命好，雖然胭脂覺得自己這輩子能遇到喬鏡和景星闌兩位先生，已經算是全天下最幸運的那個人了，“可是先生，你有沒有想過，萬一他真的不來呢？”
“我只是給了他一個選擇，”喬鏡平靜道，“至于能不能把握住，那就要看他自己了。”
他看了看天，因為在面攤上坐了太久，現在已經快到傍晚了。
“回去吧。”他說。
再不回去的話，景星闌恐怕就要抓著008來找人了。
一路上，胭脂都十分沉默。
要知道，他們兩個人出去，基本上胭脂都是負責主聊天的那個，還經常會自言自語，活潑的像是一只小百靈鳥。現在不開口了，喬鏡對于找話題這件事也一向詞窮，結果就導致了回程路上的氣氛異常尷尬，連他這個習慣安靜的人都開始覺得不自在起來。
喬鏡原以為是有什麼心事，或者是因為他今天的責怪而不開心了。見已經快到家門口，正當他想委婉地問一下對方因為什麼緒低落時，胭脂卻又突然咬牙切齒起來。
狠狠握拳：
“要是這小花子真的不識好歹，敢放先生你的鴿子，那到時候先生你千萬別攔我，我一定要揍他個滿臉桃花開！”
喬鏡：“…………”