夜漸漸暗沉下來，冬日的夜總是分外冷，若是在外頭走一遭，北風似乎能吹到人的骨頭兒里去，人一也覺得疼。
森的牢中，狹小的窗口，風頭呼呼的灌進來，牢中的人更是瑟一團。將那床破的已經生出條狀破絮的棉被圍在上，只囫圇出一個腦袋。費力的起，試圖將那扇往里吹風的窗戶關上。
然而任由踮起腳尖來也夠不著，片刻后，放棄了這個打算，生怕用的力氣多了，只會讓自己更加虛弱。
來巡邏的獄卒見此景，也只是哂笑著看著這一幕，并未上前幫忙。人長期在這種森的地方，多多都會有些扭曲，大約是瞧著其中的罪囚苦也了一種樂子，至眼下是。
沈清看了一眼獄卒，飛快的低下頭去，掩蓋了眼中的一抹恨意。來到這里幾日，該吃的苦都吃了，也不知是沈垣和沈貴沒有打點還是怎麼的，這些獄卒待和別人并未有什麼區別，也是一樣看著苦取笑。若說是有什麼刻意照顧的，大概就是還沒像別的囚犯一樣，進來就被這些獄卒毀了清白。不過，這也或許并非是沈家人的功勞，畢竟肚子里還懷著豫親王的骨，不管來歷是否彩，總歸是沾了一點王室脈。
沈清小心翼翼的上自己的小腹，如今這就是唯一可以依仗的東西。不知道為何，下午沈妙與說的那番話，竟讓讓生出了一種極端的恐懼。這是在這之前都沒有過的，哪怕是最初被人帶到牢中也沒有過這樣的想法，因為知道，總會有人來救的，的親人不會讓白白苦。
可是沈妙一字一句的替分析，將的希逐一擊碎，讓沈清看清了自己所仰仗的是多麼不堪一擊。也讓沈清懷疑，這一次究竟能不能全而退。
那獄卒瞧了一眼，又要往外頭走去，沈清忽然開口道：“大哥。”
對方停下來，走到面前，大約是被沈清上的異味熏得有些不了，厭惡的揮了揮手，道：“什麼事？”
“這幾日，我的家人可有來看過我？或是帶話給我？”忍住怒意，一個小小的獄卒竟然敢用這樣嫌棄的眼神看，若是從前，只怕結還來不及。這些趨炎附勢的小人！
獄卒笑了一聲：“想什麼呢沈大小姐，案子沒查清，誰敢來看你。再說了，你家人除了那位妹妹，可都沒問過你的消息。”獄卒說到此，語氣有些嘲笑。畢竟沈清出了這樣的事，就算日后洗罪名，風言風語擔了不，還將沈家陷這樣的境地，只怕日子過得也是很難。想必沈家也是打算放棄這個兒了，思及此，獄卒對沈清的態度更加不客氣起來。
沈清心中說不清是失還是輕松，猶豫了一下，才看向獄卒道：“大哥，若是我哥哥來看我……你便說我心思重，不愿意見人，不讓他來見我可好。”說著，便從腕間褪下一個鐲子，從鐵柵欄間遞了過去。
在獄中的時候，上的首飾都被搜刮的七七八八了，這個鐲子是出嫁之日任婉云戴在手上的，也是十分珍貴，沈清留了個私心，一直沒將這東西拿出來，想來今日也是被得沒辦法了，才將鐲子送了出去。
那獄卒見到鐲子，眼睛亮了亮，一把將鐲子奪了過去，就著燈火仔細瞧了瞧，看不錯，這才帶了幾分笑意，道：“你既然如此說，我便幫你一把就是。不過你哥哥來看你是好事，你怎麼還把他往外推？”
沈清勉強笑了一下，道：“因為我的原因讓府中生事，實在過意不去，沒臉見他們。”
獄卒點頭，目卻是有些瞧不起。若真的是那般自尊的子，怎麼會背著家人做出通之事，還未婚先孕，如今說什麼過意不去沒臉見人，實在是有些裝模作樣了。不過拿人手，獄卒倒也沒有拒絕的道理，應了此事就離開了。
待獄卒走遠后，沈清才蹲下去，無助的抱肩膀，將頭埋進膝蓋中。如今常常做這個作，因為也不知道自己所做的是對還是錯，更不知道前路在哪里，只得不看不想，仿佛再睜開眼時，便又能回到從前落落大方的沈家大小姐時候。
這樣迷迷糊糊地睡了也不知多久，直到耳邊傳來有人叩擊鐵柵欄的聲音，才有些茫然的抬起頭來。
燈火搖曳中，倒映出一張悉的臉，若是從前，看到這張臉定會讓歡喜萬分，可沈妙的那番話后，再看這張臉，沈清竟是嚇得一下子跌倒在地，目慌的看著眼前人。
沈垣道：“妹妹過的可還好？”
“二哥，你怎麼來了？”沈清問道，子不聲的往后退了一步。
沈垣瞧見的作，微微皺了皺眉，卻也沒說什麼，從袖中出一把鑰匙，將牢門打開。沈清見狀顯示一愣，隨即面欣喜，一下子站起來：“二哥，你是來救我出去的麼？”
沈垣搖了搖頭：“暫時還無法將你救出來。”他從懷中掏出一包點心遞給沈清：“過來看看你，給你拿些吃的。”
沈清有些失，沈垣已經走了進來，似乎是覺得牢中實在是有些臟污，顯出幾分厭惡的神，沈清看在眼中，心里有些難過。下意識的接過沈垣手里的油紙包打開，之間油紙包中，糕點香噴噴還帶著熱氣，是從前最吃的栗子糕。
“這些日子你苦了，”沈垣難得的溫道：“知道你最吃這個，帶給你解解饞。”
沈清鼻子一酸，險些掉下淚來，這些日子在牢中吃的都是餿掉的飯菜，還吃不飽，每日擔驚怕的過著，如今乍見舊時，恰好沈垣也在邊，心中的那子委屈便全都涌了出來。
“別哭了，吃完以后，再等幾日，我便將你救出來。”沈垣溫的勸道。
沈清有些狼狽的拿出一塊糕點就要往里送，一瞥眼瞧見沈垣溫的笑意，手突然一抖，猶如一盆冷水當頭澆下，莫名其妙的，沈妙下午的話語又回響在耳邊。
“他本可以有好的仕途，前程無限，卻因為你麻煩不斷，你真的以為，他會想來救你？”
糕點就近在邊，可是這一口，沈清卻怎麼也咬不下去了。
人和人之間的相，貴就貴在信任二字，若是從前，沈清鐵定是毫不猶豫的選擇信任沈垣。可是自從豫親王一事后，沈清也親眼目睹了沈家人的涼薄。這個二哥真的愿意為了自己放棄大好的仕途，甘愿冒這麼大的險將救出來麼？若是換了沈清自己，只怕也有些猶豫。沈清又忽然想起之前打點獄卒的那個玉鐲子，當時便說，若是沈垣過來看他，一定要攔住。可眼下沈垣出現是怎麼回事？是那獄卒收了的東西卻沒有做事，還是沈垣本就是用了別的辦法進來。
沈清這個時候才突然發現，這牢獄之中巡邏的獄卒，竟然一個也沒有出現。而關押的這座牢房，里頭是沒有其他囚犯的，也就是說，此刻這里只有和沈垣二人。原本是最親的手足，卻讓瞬間覺得脊背發涼。
“怎麼不吃？”沈垣問他。
沈清勉強笑了笑，急中生智道：“我、我舍不得，留著等下再吃。”
“涼了便不好吃了。”沈垣笑道：“過幾日我再給你送來就是。”
“不……”沈清推辭道：“我、我現在不想吃。”
“你方才不是很？”沈垣看向：“怎麼又突然不想吃了。”
沈清慌的擺手：“我就是不想吃了，突然覺得有些不舒服，大約是有了子的緣故，這吃東西也偶爾有些奇怪。”把那點心又用紙包包好放在一邊，道：“等會子我舒服了，一定會吃掉它的。”
沈垣默然的看著的作，眼中明明暗暗，終是哂笑一聲，道：“妹妹在牢中住了幾日，似乎變聰明了。”他的聲音中不復方才的溫，反而有種莫名的殘忍，沈垣道：“看來你已經知道了，真可惜，本來是想讓妹妹輕松些走的。”
沈清的子一下子發起抖來，看向沈垣：“二哥，你這話是什麼意思？”
“妹妹如此防備我，我以為你也已經懂了我的意思。不愿意吃那糕點就算了吧，雖然辜負了兄長的一片苦心，不過看在你如今懷了子的份上，二哥也不會與你計較。”
沈垣的話平靜的很，配合著他那張略顯儒雅的臉來，卻有種讓人恐懼的力量，沈清意識到了什麼，突然瘋狂地搖頭就要大喊，可惜還沒能發出聲，就被人扼住了嚨。
平日里看著斯斯文文的人，竟也會有如此大的力氣，更讓人恐懼的是，他的手下是自己的同胞妹妹，卻是一點兒猶豫和憐憫都沒有，仿佛在看一個路人。
沈清被勒的瞪大眼睛，死死盯著面前的人，沈垣卻是輕聲一笑，道：“妹妹也莫要怪二哥心狠，如今你惹出這麼大的禍事，一不小心就會連累整個沈家。莫非要為了妹妹一個人，讓爹娘，元柏也為止賠命？妹妹，做人不能太自私。”
沈清力掙扎，然而本就是子，還是個懷了子的子，更何況這些日子被折磨的奄奄一息，力氣哪里得過一個正當年紀的男人。只能徒勞的力蹬，連地上的稻草也被蹬的到飛。
“我知道妹妹不甘心。”沈垣輕聲道：“妹妹本和這件事毫無關系，如今卻是要因此而賠命。我是你的二哥，必然會為你報仇的。二哥同你保證，沈家大房，還有沈妙，最后落得的下場一定比你慘烈千倍萬倍。所以妹妹就別怨恨二哥，只有你死了，二房不被連累，二哥仕途得意，才能幫你報仇，懂了嗎？”
沈清的子漸漸癱下來，眼睛也開始逐漸失去神采，仿佛一尾瀕臨死亡的魚，在干涸的岸邊逐漸風干。
沈垣松開手，手下的子便“撲通”一聲倒在地，不過是短短的時間，便從生龍活虎到全無聲息，沈清這條命，便是代在牢中了。
沈垣淡淡道看著沈清的尸，片刻后，他用針尖在沈清的指尖點破，抓著沈清的手在牢房的石壁上寫了一行字。接著，又將沈清的腰帶了出來，在柵欄上挽了個結，將沈清的頭套了進去。
一切完畢后，他才站起來，將沈清放在地上的那個油紙包撿起，最后看了一眼鐵柵欄上微微晃的人影。
“妹妹，你不會白死的，二哥一定為你報仇。”他輕聲道。
……
定京城這個冬日，好似真的是多事之秋，風波接二連三，豫親王府滅門慘案一事惹得人盡皆知，雖說百姓們都是暗自拍手稱快，可是也曉得其中兇險。而那唯一幸存的新嫁娘沈家大小姐被打牢中，因著與這案子千萬縷的關系，眾人也都探著頭想要打聽個結果。
結果這一日，外頭卻突然傳起了消息，沈家大小姐在牢中用自己的腰帶懸梁自盡了。臨死之前留下書，只道與此事的確無關，加之夫家皆亡，不愿茍活于世，唯有以死明志。
人們很奇怪，對待死去的人總是要寬容許多。若是之前因為沈清未婚先孕嫁給豫親王被稱為是婦，不守婦道，如今這一死，倒是引來了諸多唏噓。皆是稱贊有氣節有風骨的，只是被豫親王害了一生。
之前的流言仿佛一夜之間便不攻自破了，想一想，能讓一個懷著孕的子以死明志，想來肯定是懷了天大的冤屈，再者，本來那些流言就是無憑無據的，沈清和豫親王無冤無仇，豫親王死了，還要守寡，也犯不著。
于是仿佛隨著沈清的死，沈府以及沈清的懷疑，便是就此洗清了。就連宮中文惠帝那頭都沒說什麼，只是仍舊查不出滅門兇手是誰，案子大約是要為懸案了。
沈府中，一切和往日似乎沒什麼不一樣。
沈清已經嫁到了豫親王府，尸首也要隨著豫親王一同殮，以豫親王妃的名義。沈老夫人倒是為此而到稍稍安，不管是死的活的，沈家總算是出了個王妃，至名頭也不錯。
沈萬和陳若秋倒是顯得十分傷心，沈玥哭的不能自已，不過盡管他們這般傷心，在那之前卻是連去牢中看沈清也不曾，因此是做戲還是真心，倒是不得而知了。
相比起來，沈貴這個做父親的，便顯得涼薄了許多，照常做事，面上也并未顯出哀戚之，甚至偶爾去瞧的時候，還能看見他目中一閃而逝的慶幸。也許對于沈貴來說，沈清這般自盡，倒是讓他了許多麻煩，自然是心中歡喜的。至于沈垣，整個沈家二房的擔子如今都落在他的上，每日在外奔走，府中幾乎見不到人影，也不知是個什麼況。
若說最令人到嘆的，莫過于任婉云了。任婉云在得知了沈清自盡于牢中的消息后，當時就暈了過去。醒來后便有些神志不清，拉著香蘭的手說要去看沈清回門，顯然此事對任婉云的打擊極大，這樣神志模糊的況下，自然是無法做二房的主了。沈貴讓萬姨娘暫時掌管著二房的事，彩云苑的人都暗自嘀咕，只怕沈家二房這頭，萬姨娘大概是要熬出頭了，連帶著那常年病弱不見人的沈冬菱，只怕也要一舉翻。好在沈老夫人是心疼沈元柏，終究沒讓萬姨娘來帶的嫡孫，而是把沈元柏接到榮景堂，自個兒親自教養。
沈家二房三房這些作一團的事，卻是和大房一點兒干系也沒有。沈信和羅雪雁這次回來，本就對其余兩房的人頗有微詞，自然不會上趕著去幫忙。每日在府中練練劍，或是出去尋訪老友，過的倒算是愜意。沈丘也被沈信帶著逐漸接場上的人。隨著沈丘的軍功越來越碩，總有一日，沈信的位置也是要到沈丘來坐的。
而沈妙，卻是在歇息了一陣之后，再次去了廣文堂。
臨近年關，廣文堂先生教導的功課也松懈了許多，先生們也知道到了這個時候，學生們都無心作學，便也順手賣了個好。沈妙多日不去，功課竟然也未落下太多。反倒是那些學子瞧見來，議論紛紛。
沈清之事傳的沸沸揚揚，卻從未聽到過沈家人對此有什麼看法。早在豫親王府出事之后，沈玥便被陳若秋命令呆在府中不去學堂，免得出什麼差錯。因此沈妙到來，眾人倒有了想要詢問的興致。
易佩蘭道：“喲，沈妙，你居然來了？怎麼不穿素啊？”故意高聲道：“哎，也難怪了，當初沈清與你姐妹二人也多有，只怕你也沒有多難過吧。”
易佩蘭與沈清自來是好友，想要為沈清出氣，說出的這番話自然是帶了十二萬分的惡意。眾人皆朝門口看去，只見沈妙穿著深黛的長，首飾也只是簡單的玉鐲，顯得有些冷清。其實這般打扮也不為過，只是比起沈玥那素白長，頭上戴著白小花的楚楚風姿來說，就要顯得略遜一籌了。
“明齊律令，家中有喪，長輩亡故皆著白裳，其余沉即可。易小姐莫非是不會算輩分，大姐姐是我的姐妹，卻不是我的長輩。”沈妙頭也不回的答道，徑自走到自己的位置上坐下來。
馮安寧瞧見，顯得也是很激，似乎有一肚子話想要問。易佩蘭被沈妙這麼一刺，頓時怒不可遏，想也沒想就道：“沈妙，你做什麼好人，當初就是你和沈清不和，想來沈清遭難，你還在心中著樂呢，要不然為何沈清獄，你爹和你娘為沈清的伯父伯母，卻沒有出手相助？”
此話一出，所有人的目頓時又看向沈妙，仿佛在等著回答這個棘手的問題。不錯，沈清獄的時候，沈信的確是沒有出手相助，否則以沈信的功勛，在皇帝面前還是說得上話的，至能幫沈清爭取一些時日，也不至于讓沈清在牢中自覺絕無助，這才懸梁自盡。
沈妙眸一冷，猛地轉頭盯著易佩蘭。易佩蘭被盯著，竟然不自覺的生出些許寒意，還沒等再開口，就聽見沈妙帶著嘲諷的聲音響起：“易小姐與我大姐姐自來姐妹深，想來是很為大姐姐鳴不平的。不過當初我二嬸希能救出大姐姐，來易府請易夫人一敘，希易夫人能勸勸易大人幫上些忙，我記得當時易夫人卻是稱病不見。”
易佩蘭一愣，隨即面上漲得通紅，周圍學子看的目皆是帶了些深意。結著道：“那、那是因為我娘的確是病了！”
“易夫人既然能在這種關頭稱病，為何我爹娘就不能在這種關頭稱病。”沈妙才不管，的話語中沒有帶一個臟字，卻是狠狠地將易佩蘭辱了一番，沈妙繼續道：“既然易夫人做不到的事，易小姐為何強人所難要我爹娘做到？我大姐姐在獄中，連為至親的二叔二哥都毫無辦法，你以為將救出來很容易。易小姐，人的皮只有兩片，說出來容易做起來難，己所不勿施于人，若是下次再要來教訓責難別人，請先自己做到再說！”
裴瑯剛進堂中便聽到沈妙這麼一番連消帶打的話，他朝堂中看去，沈妙站的筆直，清清淡淡的一席話，卻是將易佩蘭并著整個易府都辱的干凈，易佩蘭被堵得啞口無言，只咬下死死瞪著沈妙。
沒錯，己所不勿施于人，易府自己都是這樣見風使舵的主兒，還站在道德至高點上指責別人，實在令人笑掉大牙。
“沈妙！”越發到惱怒，易佩蘭就要沖上去與沈妙扭打起來，卻聽得一聲輕咳，裴瑯從外頭走了進來。
見到先生，眾人立刻噤聲，易佩蘭余怒未消，只聽裴瑯淡淡道：“學堂之上不可爭吵。”說完警告的看了一眼易佩蘭。
誰都知道廣文堂中，裴瑯雖然只是個秀才，又溫和，可是卻令人尊重的。饒是易佩蘭這樣的驕縱的子，也不敢與之嗆聲。沈妙在位置上坐下來，馮安寧搗了搗的胳膊，低聲道：“裴先生在給你解圍呢，易佩蘭太過分了，連裴先生都看不過去。”
沈妙抬眼，正對上裴瑯看過來的目，溫和的神中，卻是多了一點探究，仿佛要看清究竟在想些什麼似的。
迎著裴瑯的目，角微不可查的一勾，緩緩的笑了一笑。
裴瑯微微一怔，本是容清秀，偏于冷清端莊，然而方才的那個笑容，卻似乎帶了些年子才有的嫵，其中含著一若有若無的引，讓人忍不住想去探究其中的。
然而那一刻，沈妙便低下頭去，方才曇花一現的笑容，仿佛只是個錯覺。
……
定京城的這些流言蜚語，大事小事，灃仙當鋪自然是當仁不讓的全知道了。
季羽書埋頭打著算盤，一邊對著對面兩人道：“江南陳家這筆買賣實在劃算的很，這麼一大筆銀子，這當鋪三年都不用開張了。”
“你就把這麼多的銀子全部吃了，一點兒也不給沈五小姐留？”高戲謔的道：“好歹人家才是賣消息的人。”
季羽書一撇：“自個兒說了銀子都歸我，我冒著這麼大的險給造了個消息，要不然豫親王府這事兒能理的這麼干凈沒有后患麼？”他道：“再說了，要不是他跟陳岳山說不要銀子，這筆買賣做完，我能三十年不開張。托的福，我賺了這麼多，要不是看在是個人，我、我非要好看！”
“你若是真的給好看，我定會為你送上一副棺材。”高輕搖折扇，笑容溫文爾雅，只是說出的話卻是讓人牙：“豫親王想害，最后被滅了滿門，自家姐妹算計，就要了人家一條命。這樣心狠手辣的姑娘，我賭你在的手中不過三招就死了。”
“你來。”季羽書不滿：“小爺我有那麼弱嗎？再說了，再如何厲害，都是人，人就是有弱點的。”季羽書看向一邊漠然喝茶的謝景行，道：“這麼說吧，倘若有朝一日沈五小姐上了咱們謝三哥，那肯定一個癡纏嗔，任這個百煉鋼也抵不過咱們三哥的繞指，到那時，謝三哥就算拿劍指著，想必眉頭也不會皺一下。”
“呵呵，”高冷眼看他：“到那時，一定先將謝三大卸八塊再剁泥喂狗。”
“謝三哥，高罵你是狗。”季羽書立刻告狀。
謝景行把玩著手中的簪子，白了他們二人一眼，面上見的帶了一肅然。
“他們來了。”