沈府家宴中的這樁丑事，到底是沒有流傳出去。然而所說的“流傳”，也不過是在百姓之間。至于世家大族，從來都是有著千萬縷的聯系，這位夫人當個笑話說給那位夫人，私底下其實早早的就傳遍了。而沈老夫人自作聰明的那番話，也把自己上了絕路。若是不按照自己說的辦吧，便是明晃晃的打臉，若是照自己說的做，賠上一個最優秀的孫兒，又哪里是那麼容易甘心的。
不過因為這事，大房和沈老夫人算是徹底鬧僵了。原先不過是二房三房只見的疏離，可是家宴上沈老夫人那微妙的態度，終究是讓羅雪雁和沈信如鯁在，他們本就不是什麼忍氣吞聲的人，干脆也抱看起好戲來。
沈垣和荊楚楚醒后，荊楚楚自然又是哭了一回，只說是被沈垣扯進去的。沈垣大怒，說自己也不知是怎麼回事就暈了，醒來的時候已經和荊楚楚躺在一起。他想不起來這些事，指不定荊楚楚都還是完璧之。
然而荊楚楚到底是不是完璧之一點兒也不重要，當著那麼多貴夫人的面給大家看到了香艷一幕，荊楚楚的下半輩子也就完了。
或許是被此事了刺激，或許是因為別的原因，荊家兄妹一改往日的溫和順，咄咄人，非要沈垣給自己一個代。而沈老夫人先前也說了，如果是沈丘，便能為沈府大夫人，如今變了沈垣，自然而然的，荊楚楚就該為沈府的二夫人。
沈老夫人的算盤打得妙，怎麼能讓這種事發生。沈垣是最出的孫子，卻要娶一個蓬門小戶出來的姑娘，登時就找些推辭的借口。荊冠生看著斯斯文文，骨子里卻是明無比，二話不說就要帶著荊楚楚見，還一封家書送回蘇州，蘇州那頭的人聽了，氣憤沈老夫人心口不一的做派，帶著人馬就要上定京討說法，竟是要和沈家耗上了。
原先的同盟一朝便破裂，沈老夫人整日都在府中大罵荊冠生兩兄妹白眼狼，荊冠生兩兄妹也明嘲暗諷沈老夫人為老不尊，沈府里一派烏煙瘴氣。沈垣也惱怒的很，但這事兒鬧得太大，總不能直接把荊楚楚殺了，那麼多夫人眼睛都看著，荊楚楚一旦出事，誰都會懷疑到他頭上。況且荊家人也不是省油的燈。
不管外頭鬧什麼樣子，沈府西院都是院門一關，大家還是一派其樂融融。沈丘當日本就沒有喝醉酒，不過是沈妙讓他裝醉，至于后來為何沈垣就和荊楚楚滾在一起，沈丘也不知道其中原因。雖然沈妙不肯告訴他，也威脅他不準告訴沈信夫婦，沈丘卻也能猜到什麼，再回府時，連榮景堂也不肯踏進一步。
屋里，沈妙坐在桌前給廚房寫方子。荊楚楚如今想要再來結大房是不可能的。因此也沒有必要每日去練劍場盯著，不過沈信和一眾小兵們都盼著沈妙做的點心羹湯，沈妙懶得親手做，便寫了些方子給廚房。結果每日都被盛贊，那些小兵對簡直比對沈丘還要尊崇。
羅雪雁也問：“何時知道這麼多方子的？莫非是對下廚有興致？”
沈妙就含糊的應對過去。到底不是那種甘于洗手作羹湯的溫順婦人，只不過前生為了討好許多人，也曾屈尊下貴同廚討教些菜的做法。只是無論以前做的多好，被討好的人也不曾因此而容。反而是現在，沈妙搖了搖頭，這大約就是說，討好人和討好畜生是不同的，有的人懂得恩，有的人只會恩將仇報。
白將沈妙寫好的紙拿起來晾了晾，就起往小廚房那頭送去。眼下西院吃飯和不和東院在一起吃了，直接開了小廚房，這副做派，明顯就是不信任東院。
“聽說今兒個表爺又和老夫人吵起來了。”驚蟄一邊替沈妙收拾著桌上的紙墨，一邊道：“似乎荊家人也已經在路上了，老夫人眼看著是拖不下去，著急了吧。”
“該說的都說了。”沈妙端起茶抿了一口：“表哥是聰明人，總不能白白的被人占了便宜。”
“表爺也真夠狠的。”谷雨也道：“眼下整日拿報要挾，明知道二爺方回京赴任，這要是報了，二爺的路可就毀了。奴婢看，這回二爺是不了得娶表小姐了。這還得多虧老夫人的謹遵老太爺的家訓。”說到最后，尾音忍不住高高飄起，強自按捺著心中的歡喜。
沈老夫人的做派讓人覺得犯嘔，如今搬起石頭砸自己的腳，怎麼不能讓人大快人心？
“不過……”驚蟄問道：“表小姐這樣費盡心機嫁給二爺又有什麼好？老夫人與撕破了臉，二爺心中也是不喜，便是嫁到府上，也定不會恩。表小姐這不是在給自己找罪嗎？”
沈妙微微一笑：“荊楚楚嫁的不是人，而是銀子。既然如此，喜歡不喜歡，恩不恩，又有什麼區別？”前生荊楚楚嫁給沈丘，沈丘待也不錯，可最后還不是將沈丘害了如此地步。對于荊楚楚來說，只要能往上爬，對方是誰并不重要。
“說起來，”谷雨撇了撇：“表小姐想害大爺，如今讓這麼好端端的嫁進來，真是讓人不痛快。畢竟這件事都是因而起，怎麼惡人都未有惡報？”
沈妙打開窗戶，看著窗外道：“你以為，這就結束了嗎？”
谷雨眼睛一亮：“姑娘還留著一手？”跟著沈妙呆的越久，對于沈妙的手段見識越多，谷雨已經見怪不怪了。若是從前，大約還會驚異沈妙的涼薄與狠毒，可是一樁樁事經歷下來，對沈府其他兩房的人真是一點兒好也沒有，那些所謂的同和憐憫，早就不翼而飛。
“讓他們啞吃黃連只是開始，”沈妙道：“荊楚楚算計大哥在先，以為，就能逃得了嗎？”
驚蟄和谷雨目閃閃的看著沈妙，沈妙擺了擺手：“先去把給福兒的銀子結了。”
沈老夫人最近忙于應付荊楚楚和荊冠生兩兄妹，對于家宴那日最后為什麼換了人，倒是完全顧不上去查明真相。福兒遲早都是要被嫁給管事家的獨眼龍兒子，再多給些銀子，想法子助逃出沈府就是。
谷雨結果銀子，笑道：“奴婢曉得了，表小姐邊的丫鬟，也送一份銀子過去對嗎？”
沈妙滿意的點頭：“不錯。”
咬人最疼的，是養在邊的狗。就像前生的小李子一樣。
曾在這上面吃過虧不要，得來的教訓，亦可以用作他人上。
……
五日后，沈垣和荊楚楚定親的事傳遍了定京城。
沈垣作為沈府除了沈丘以外最出的爺，在外歷練幾年剛回京赴任，本來等待他的是大好前程。定京城中也不乏家世相貌都好的姑娘，認真挑一挑，找個能幫襯的上他的妻子也不難。
可是最后選擇的，卻是來自蘇州一個白出戶的姑娘。即便是沈老夫人娘家人，換做是別的主母，也斷然不會讓這種一窮二白的人做高門上的夫人。
事出反常必有妖，定京城的那點子事兒誰還能不知道。私下里沸沸揚揚傳的熱鬧，沈垣之所以娶荊家姑娘為妻，不過是因為趁著酒醉的時候把荊家姑娘睡了。而這荊家也不是省油的燈，口口聲聲要去報，娶一個一窮二白的姑娘總比被史參一本丟了帽好得多。沈垣也是被到絕路才會出此下策。
這事被當做是一件笑話在貴人圈子里傳來傳去，一連好幾日，沈貴上朝的時候都頂著同僚們看笑話的目，更別提沈垣了。
他們自然因此事名聲大損，對于荊楚楚來說，卻是毫無關聯。坐在屋里，百無聊賴的嘗著點心。
同沈老夫人撕破臉皮后，荊楚楚原先端著的乖順溫全都不見，本暴無。抓著沈垣的肋吃著用著沈府的東西，日子過的愜意的很。
在的邊，收拾著屋子的正是的丫鬟桃源。荊楚楚信不過沈府的人，如今萬事都給桃源一個人。桃源道：“老爺和夫人看來不日就到了，到時候小姐的親事一定辦的熱熱鬧鬧，傳回蘇州，那可風的很呢。”
荊楚楚一笑：“也不枉我一片苦心。”
“不過……”桃源有些擔憂：“如今那沈家二爺和老夫人待小姐就如此惡劣，日后小姐嫁過門去，萬一他們欺負小姐可怎麼辦？”
“怕什麼？”荊楚楚打開面前的一盒胭脂端詳，道：“我早已打聽過了。二表妹死了，二表嬸如今是瘋的，主持不了大局。二房里就只有一個姨娘。一個姨娘總手不到嫡子的房中事。至于表哥，也不是日日都呆在府上的。介時我一人在二房院中，便是想做什麼就做什麼，自由得很。算起來，倒是比嫁到大房里自在的多。”
“話雖如此，”桃源搖頭：“可若是日后二爺再娶些姬妾回來給小姐添堵……”
“這不就看你的了嘛。”荊楚楚看著桃源，施舍一般的道：“這幾年你跟在我邊，我瞧著你忠心，模樣又生的俊，真有那一日，我便讓二表哥收了你，你替我籠絡住他，也算我對你忠心的回報。”笑的滿意：“可不是每個人都有這般福氣從丫鬟變大戶人家的姨娘的。”
桃源低下頭，連忙道：“奴婢……奴婢聽小姐的話。”
荊楚楚合上胭脂，目又落到梳妝桌前的一方手鐲上，不由得拿起來看著有些發呆。桃源見狀，驚奇道：“這不是……孫公子送給小姐的鐲子麼？”
“孫公子……”荊楚楚喃喃道，神有些飄忽。
“說起來，孫公子待小姐可真好，”桃源笑道：“也不知聽聞小姐定親的消息，會有多傷心。”
“你胡說八道什麼？”荊楚楚柳眉倒豎，打斷桃源的話。桃源不服氣道：“奴婢并沒有說錯啊。孫公子與小姐雖然見得面不多，可是一見如故，又花心思送小姐東西，可見他是真心將小姐放在心尖上的。若不是二爺這事，孫公子一定會想法子娶小姐為妻的！”
荊楚楚一愣，面上竟然升起一紅暈，搖頭道：“尚書府高門大戶，怎麼會娶我這樣白出戶的人為妻？”
“可是孫公子是真心喜小姐啊。”桃源的話有些口無遮攔了，可這麼說，荊楚楚非但沒有生氣，反而似乎有些歡喜。桃源還在繼續：“要是孫公子為荊家的姑爺那才好呢，孫公子比起二爺來，對小姐若珠寶。要是嫁過去，孫公子也會把小姐捧在手心。”
“別說了。”荊楚楚突然打斷的話：“既然我都選擇了沈家，再談孫公子也無意義。”說著說著，竟還有些傷。
沈垣和荊楚楚本就不怎麼熱絡，因著之前的事更和荊楚楚于互相敵對的位置。越是這個時候，一經對比，就越發的念起孫才南的好來。孫才南一表人才，出手闊促，對更是溫，若說是沒有心那是假的。況且人總是對自己得不到的東西念念不忘，桃源的一番話，像是螞蟻在荊楚楚心上爬過，的。
“小姐……”桃源遲疑了一下：“小姐不妨去和孫公子見一面，孫公子知道這事兒，卻不曉得其中，若是誤會你便不好了。若是說開了，也只會心疼你的遭遇。人的一輩子難得遇到孫公子這麼好的人，小姐這麼做，孫公子一定很傷心。”桃源道：“上次見面的時候，孫公子還說給小姐送那支蜻蜓寶石簪呢。”
聞言，荊楚楚目了。孫才南最打的，便是源源不斷的送些禮過來。對于荊楚楚來說，這便足夠了。若是嫁給沈垣，還能讓孫才南對自己念念不忘，的虛榮心便能得到極大滿足。
似乎是思考了半晌，荊楚楚才下定決心般的道：“你說的也有道理，我應該跟他解釋。”
“不過小姐現在同二爺有了婚約，此事不能被外人瞧見。”桃源道：“不如給奴婢吧，奴婢找一無人的地方，介時小姐和孫公子說的清清楚楚，也算是沒有辜負他。”
荊楚楚點了點頭。
……
沈垣大踏步的往院子里走來，額上青筋跳。
這些日子，每日都頂著眾人異樣的眼。其實別人并非是看不出來沈垣是被人算計了，至喝醉酒睡了誰家兒這樣的事，在定京城又不是頭一次出現，有心還是無意，這些年也見得多了。眾人在意的是，沈垣這樣的青年才俊，竟然會栽在后宅婦人這樣淺直接的手段中？
尤其是，這一次似乎和沈家的草包嫡不了干系。
傅修宜雖然并未指責他，然而這些日子對他的態度也淡了不。很簡單，如今沈垣是傅修宜暗中培養的心腹，可是終有一日，沈垣是要站在明面上來的。可是有了這麼一個污點，連帶著傅修宜臉上也不好看。對于傅修宜這樣益求的人來說，沈垣這次的失誤，實在是有點讓人惱火。
沈垣自己也憋屈的很，被人當做笑話看了一場之后，還得娶荊楚楚那個空有其表的人。誰都知道荊楚楚是個只看銀子不認人的鄙小戶，而他卻要娶這樣的人為妻。便是日后有誰家家小姐再看上天他，也不會嫁進來被人恥笑。
他深深吸了口氣，目盯著朝這邊走來的人。
沈妙和兩個丫鬟自花園這頭走過來，這些日子，呆在西院不出門，任憑二房這頭鬧得天翻地覆也無于衷，倒是顯得神清氣爽了許多。
瞧見沈垣，停下腳步，道了一聲：“二哥。”
沈垣有些控制不住的握拳頭，自從荊楚楚一事后，沈妙和他沒有見過面。沈垣自然知道沈府里能做出這種事的只有沈妙，只是當初事都是由老夫人代的人辦的，他不了手。而且眼下比追究責任更重要的，是安荊家那些難纏的人。
可是想想落到這般狼狽境地，全都是拜眼前所賜，沈垣就恨不得將沈妙掐死在面前。
見沈垣不說話，沈妙自己笑起來：“說起來，二哥和表姐定親了，我還未道聲恭喜，恭喜你啊二哥，抱得人歸。”
誰都能聽出話里的嘲諷。
沈垣冷道：“多謝五妹妹。”頓了頓，他又看著沈妙：“五妹妹好本事。”
沈妙施施然接，每次出一臉欣然的模樣最是讓人氣的發狂，沈垣冷笑一聲：“五妹妹，木秀于林風必摧之，這個道理還是早些明白的好。”
“我從來不認為自己秀于林，大家都知我是個草包。”沈妙沉：“倒是二哥自來優秀，風要催的，大抵也不是我。”
“是麼？”沈垣緩緩反問：“五妹妹如今以為自己就足在了？你是不是認為，我娶了荊楚楚，這局就是我輸？”
“怎麼會？”沈妙謙虛的很：“我知道二哥自來頑強堅韌，又百折不撓，這些小打小鬧肯定不會被二哥放在眼里。離棋局結束還早。”
“或許沒你想的那麼早。”沈垣突然古怪的笑了一下：“也許很快就結束了。”這個古怪的笑容落在他臉上，讓他顯得格外鶩。驚蟄和谷雨都皺起眉頭，卻見沈妙挑眉問：“二哥又想算計我？”
“你怕了？”
沈妙頷首：“我不怕被人算計，就怕別人不來算計我。”雙眸清澈，如稚般天真，笑道：“別人不來算計我，我怎麼有機會呢？”
“那你就自求多福吧。”沈垣冷笑：“只怕到了那一日，你還能笑的如此開心。”說罷便大踏步的走遠了。
待他走后，沈妙面上的笑容消失無蹤，驚蟄和谷雨瞧見，心中皆是一驚，谷雨問：“姑娘，二爺可是有什麼不妥？”
沈妙搖了搖頭，沈垣這個人，若是沒有把握，是不會說出那番話的。可是到底是什麼事讓他覺得沈妙連翻的機會都沒有？心中生出一些不安，又被飛快下。沈妙看著沈垣的背影，輕聲道：“棋局還早得很，但棋局也快結束了。”
……
定京城的寶香樓中，歌舞升平，竹裊裊，子的香氣伴著笑語像是最好的藥，引得路人都頻頻朝里看去。只是目帶著向往羨慕，囊中卻，上演不了一擲千金為紅的戲碼。
小筑中，茶室里，桌前的茶水放了一夜早已涼。面前的侍衛打了個盹，差點把茶壺打翻，驚得他的睡意登時飛的一干二凈，腳尖一翹，摔落下去的茶壺穩穩的停在他靴子上，被他拿起放回桌上。
莫擎心中暗暗松了口氣，這寶香樓中便是看著最不起眼的一個杯子也都是上好的工匠所致，打碎了要賠銀子的。雖然沈妙給了他不銀票，可那些銀票只是用來找姑娘，卻沒有用來賠錢的份兒。
“啪、啪、啪”的掌聲響起，床上的人兒冷眼瞧著這一幕，不咸不淡的恭維道：“好功夫好武藝，真是讓人大開眼界。”
莫擎別開眼，不去看子的香肩，看著窗外的日頭心中一喜，太出來了，一夜已經熬過去，又可以輕松三日了。想著想著面上升起一輕松的喜意，就要站起走人。
他是高興了，有人卻被他面上的喜意激的俏臉含霜，還不等他站起來，流螢就一屁坐在他對面，道：“莫公子。”
莫擎面無表的看著對方。
流螢上下打量著他，莫擎來寶香樓點流螢姑娘，已經一月有余了，隔三日來一次，銀子倒是給的爽快，可是每每點了流螢卻什麼都不做，倚在窗口坐一夜。起初流螢還以為不過是莫擎玩的什麼花樣，墮風塵多載，自小就被媽媽調教著，曉得一些客人有著自己的怪癖，這莫擎大約也是那些有著怪癖的客人之一。可是次數多了，流螢也覺得奇怪。
曾試著挑逗過莫擎，若是真的不行的只過過眼癮，那自然是巋然不。莫擎卻每每被逗得面紅耳赤，偏偏還要裝作一本正經的淡然，顯然是個子。不過莫擎武功高，流螢近不得他的，也是從來都被男人捧著的，這樣上趕著還是第一次，覺得掉價，后來也就不做這些無謂之爭了。
可是每次看見莫擎第二日一大早松了口氣的喜悅就覺得心中惱怒。又不是洪水猛，莫擎至于這麼躲麼？
“莫公子要是嫌棄流螢子不干凈，大可以找寶香樓的別的姑娘。”流螢冷這一張俏臉，賭氣般的道：“每日都會有新年的姑娘，干凈的很，黃花閨也多得很，莫公子也不必在我這里浪費銀子，惹人誤會。”
莫擎心中尷尬，并不去看流螢。沈妙給他的差事真是讓他如坐針氈，他寧愿去沈府門口守夜也不愿在煙花之地流連。
見莫擎不說話，流螢更是氣不打一來，道：“莫公子下次也別過來了，流螢擔不起莫公子的銀子，拿錢不做事，可別砸了我辛辛苦苦建立的招牌！”說著便轉過臉去，不再看向莫擎。
莫擎了鼻子，覺得說什麼也于事無補，畢竟他隔三差五就來這里做這種事，別說是流螢，他自己都覺得自己像是個傻子。寶香樓又不是喝茶的地方，在流螢眼中，估計也是無法理解。沒說什麼，放下一錠銀子，莫擎出了門。
莫擎走后，流螢的丫鬟進來掃灑，瞧見流螢不悅的目安道：“姑娘別生氣，左右莫公子每次都是拿了銀子的。”看著桌上那錠銀子，流螢更是火大，這銀子是額外給流螢的，不必與媽媽分。轉過頭看著窗外，怒道：“誰稀罕！”目卻是看著窗外的那道人影，莫擎有些不自在的推開門口試圖往他上撲的姑娘，出門往街道遠走去。
“莫公子是個好人吧。”小丫鬟喃喃道。
“誰知道。”流螢正準備收回目，無意間卻掃到街邊角落，有個人站在影里，抬頭看著上頭，瞧著那目，似乎在看。
微微一愣，離得太遠看不清相貌，只看得見一青衫落落，即使只有個影子，也顯得頗有風骨。
“咦，”流螢輕輕搖著手中的團扇：“莫非近來我變了麼？一個個的，是看我便滿足了？”
“姑娘生的，想看姑娘的人可多了。”小丫鬟甜道。
流螢撇了撇：“盡是怪人。”一手掩上窗戶。
街道另一頭，莫擎駐足，皺眉盯著那角落中的一襲青衫。
那人瞧的地方正是流螢的小筑，不過……莫擎目了，青衫男子面的，他記得有一次護隨沈妙乘馬車回府的時候，曾與那人見過一面，聽驚蟄說過，是沈妙廣文堂的先生。
似乎是裴瑯。