四周，是數十雙盯著的眼睛，每一道目都像無形的針，刺得遍生寒。
萬劍山莊的弟子們此刻如同驚弓之鳥，所有的希與恐懼都系于一。
他們或許看不懂金針走、辨藥施方的門道，但若在此刻劃破自己的手腕，以藥——這驚世駭俗之舉，絕無可能瞞過在場任何一個人的眼睛！
“藥王谷谷主的能解百毒！”
這消息一旦傳揚出去，會引來什麼？
是江湖無窮無盡的貪婪，是各方勢力不擇手段的覬覦，是藥王谷百年基業毀于一旦的災禍！屆時，將不再是救死扶傷的醫者，而會為人人奪之、若不能得便毀之的“靈藥”！
自尚且難保，又何談守護藥王谷？
這念頭如同冰水潑頂，瞬間凍僵了的四肢百骸。
所以，喬念猶豫了。
就在這電石火般的遲疑之間，謝驚天間最後一微弱的氣息，斷了。
“莊主——！”
圍在周圍的萬劍山莊弟子們如夢初醒，發出撕心裂肺的哭嚎。
許多人撲通一聲跪倒在地，朝著地上的重重叩首，額角磕在地面上，發出沉悶而絕的響聲。
喬念仍僵立在原地，臉蒼白得如同手中的宣紙，著謝驚天迅速灰敗下去的面容，攥在手中的金針幾乎要刺破自己的掌心。
一直盯著的影七立刻上前，一步擋在與悲憤的人群之間，沉聲喝道：“謝莊主所中之毒已侵心脈，我等施救終究晚了一步！此刻重中之重，是即刻護送謝莊主回莊，令他土為安！貴莊莊主謝必安仍在谷中，我們谷主需立刻返回施救，方有一線生機！”
說罷，他迅速轉，扶住喬念微不可察抖的手臂，低聲道：“谷主。”
這一聲低喚拉回了喬念的神志。
深吸一口氣，方才轉，在一片哀哭聲中，跟著影七離去。
直到返回藥廬，沉重的木門隔絕了外界的一切，只剩下他們二人時，喬念一直繃的弦才驟然松弛，微微一晃，下意識地扶住了冰冷的藥柜。
影七適時遞上一杯溫水，聲音得更低：“谷主，不是您的錯。沈越的毒，詭異狠絕，本就……”
喬念沒有接那杯水。緩緩抬起頭，臉上依舊毫無，但眼中的恍惚已褪去，取而代之的是一種看謀的冰冷銳利和深可見骨的疲憊。
打斷了影七，聲音沙啞卻清晰得可怕：“不，影七。”
緩緩搖頭，目仿佛穿重重墻壁，看到了那個如毒蛇般匿在暗的影。
“這就是沈越算計好的。他算準了我絕不敢在眾目睽睽之下，用自的去救謝驚天。”
他甚至準地掐算了毒發斃命的時間，容不得半分拖延。只要稍有猶豫，便是無可挽回的結局！
這是沈越對的嘲諷。
用一條人命，
思及此，喬念眼底最後一波也沉淀下去。
轉向影七，聲音沉沉：“謝驚天死在這里，謝驚天死在這里，萬劍山莊絕不會善罷甘休。如今能暫緩他們怒火的，唯有謝必安。”
的目倏地投向客房方向，眼神銳利如淬火的銀針：“我必須救活他。不惜任何代價。只有謝必安活著，我們才有與萬劍山莊對話的籌碼，否則……”
沒有說下去，但那未盡的言語中，已彌漫開濃重的雨腥風。
藥王谷懸壺濟世，不涉江湖紛爭，但也絕非任人屠戮的羔羊。
沈越尚未伏誅，其後必有毒招。
倘若真有那麼一日，藥王谷要面對整個武林的詰難與貪婪，那麼萬劍山莊這把鋒利的刀，必須握在藥王谷手中！
否則，藥王谷百年基業，只怕真要在手中，毀于一旦！
影七重重點頭，抱拳道：“屬下明白！無論需要何種靈藥，屬下必赴湯蹈火，為谷主尋來！”
“不，”喬念搖頭，視線鎖住他，“你要做的，是去找沈越！他今日能借謝驚天之手攪風雲，明日就能利用別人！他知藥王谷的一切，通毒蠱之，如今心智癲狂，行事毫無底線！我們必須在他釀更大災禍、或將藥王谷更多徹底散播出去之前，抓住他！”
喬念的手指無意識地收，指節泛白：“謝驚天一死，萬劍山莊群龍無首，正是最混悲憤的時候。他們或會遷怒藥王谷，但最恨的，必然是直接毒殺他們莊主的沈越！這是我們唯一的機會……”
眼中閃過一冰冷的寒，快速下令：“立刻讓我們的人，暗中引導萬劍山莊那些被悲憤沖昏頭腦的弟子，將他們的仇恨和力量，引向搜尋沈越的方向！告訴他們，找到沈越，不僅能報莊主之仇，或許還能找到解謝莊主所中之毒的線索，甚至……能找到挽救他們莊主命的一線可能！”
要借萬劍山莊這把因悲痛而暫時無主的利劍，去斬向真正的敵人！
“務必讓他們深信，沈越才是一切悲劇的源，抓住他，是萬劍山莊當前第一要務！”喬念強調道，字字清晰冷冽，“同時，我們的人必須時刻盯，一旦發現沈越蹤跡，不惜一切代價，搶先下手擒拿！要活的！”
“還有！”補充道，語氣決絕，“即刻放出消息：沈越欺師滅祖，背叛藥王谷，更毒殺萬劍山莊莊主。凡江湖之中，有膽敢收留、包庇沈越者，便是與我整個藥王谷為敵！”
深知，在沈越個人與藥王谷之間，多數勢力會選擇藥王谷的友誼。可若沈越狗急跳墻，將藥王谷的核心機乃至的特殊之公之于眾，那藥王谷立刻就會為人人垂涎、群起爭搶的。這道通牒或許作用微乎其微，但萬一……江湖中尚有念及藥王谷恩的人在，或許，也能換來一顧忌，一線希。
影七沒有毫遲疑，沉聲應道：“是！屬下即刻去辦！”
話音未落，他的影已如鬼魅般悄無聲息地融窗外影，迅速消失不見。
藥廬再次只剩下喬念一人。緩緩坐回椅中，無邊的疲憊如水般陣陣涌上，幾乎將淹沒。但強迫自己直脊背，目投向桌上那盞跳躍不定的油燈火焰。
救謝必安，抓沈越。
這兩件事，已維系藥王谷存亡的關鍵雙翼。
一步踏錯，便是深淵萬丈。