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姜令菀瞧著周琳瑯俏麗的面容僵了僵，這才自在了一些。是以看向陸琮的時候，越發覺得順眼了。
還是自家人護著自家人嘛。
角翹翹，有些不大好意思的走了過去。
榮王穿著白綾寢平躺在榻上，臉雖然仍舊蒼白，可他素來是個子溫潤的男子，這會兒眉眼溫溫和和的，倒是陡然讓人生出幾分親切之。
榮王也是經過大風大浪之人，如今著這倆小姑娘，自然一眼就看出了其中的貓膩——知慕艾的年紀，當真是讓人羨慕。
先前他欣賞周琳瑯，是因為端莊大氣，晉城無不稱讚。可對於姜令菀，榮王卻將當疼的小輩，覺得可直率，子坦，甚是招人喜歡。前者可為主母，後者卻更添平易近人。兒子會中意後者，榮王自然也沒什麼好驚訝的。先前他不慎弄錯，對姜令菀自是多了幾分歉疚。
眼下見倆小姑娘的神，榮王眼眸微亮，不得不為自家兒子到自豪。這般沉悶的子，居然還這麼招姑娘家喜歡，果真有乃父之風。
可如今孰輕孰重，榮王心裡自然有數。外人再好，也總得護著兒媳。況且他兒子是個護短子。
榮王看向姜令菀，和悅道：「璨璨昨日一直陪著嬋兒，辛苦了。」兒的子他還不了解？若是他出了事兒，肯定害怕慌，這時候最是需要一個陪伴的人。
姜令菀聽了，有些不大好意思，遂乖乖巧巧道：「我也沒做什麼……只是姨父出了事兒，我自然坐不住。」
榮王笑了笑，說了聲「好孩子」，雖然蒼白乾裂，眼眸卻顯溫和，甚是和藹，道：「我子無礙，你們的心意我領了。而且這屋子裡滿是藥味兒，難聞的很……」說著便看向自己的兒，「琮兒嬋兒，趕送璨璨和琳瑯出去吧。」
姜令菀在這兒待了整整一天一夜，今早若再不回去，只怕衛國公府的人都該上門來要人了。
可是周琳瑯，是剛剛才來的。
言罷，周琳瑯子了。饒是再如何的端莊，此刻也掩藏不了這惱怒的緒。先前榮王待疼有加，甚是欣賞，清清楚楚能察覺到。而且來榮王府的次數，絕對比姜令菀多得多，可今日榮王的態度，卻差點讓下不來臺——就是為了讓姜令菀心下舒坦些，就這般疏遠？
周琳瑯氣不過。這榮王府一家子，陸琮是這般，陸寶嬋是這般，就連這榮王，亦是如此。
周琳瑯心高氣傲，何時過這等委屈？咬了咬，這才沉住面同榮王行了禮，裾翩然，極快的走了出去。
榮王想著周琳瑯的面，暗暗慶幸。這小姑娘樣樣都好，就是太爭強好勝，明面上看著大方得，可實際上卻甚是在意。往日還好些，如今這眉宇間越來越明顯的戾氣，卻是怎麼掩藏都藏不住的。這樣的姑娘，實在是配不上大方二字。
無形之中，陸琮和榮王都護短的為出了一口惡氣。
姜令菀有些不厚道的心裡樂，微微含笑朝著榮王道別：「姨父，璨璨下回再來看您。」
陸寶嬋去送周琳瑯，而陸琮送姜令菀出府。姜令菀看著不遠周琳瑯窈窕纖細的背影，心裡舒服的哼哼了一聲。這人就是小家子氣，可至心裡舒坦了。
陸琮瞧著，淡淡一笑：「這下開心了？」
姜令菀掩面嗚咽。
這麼小氣，都被陸琮知道了。
陸琮抬手，一左一右將的小手撤了下來，說道：「你這點小心思，何時瞞得過我？……從小到大，什麼緒都寫在臉上，沒點長進。」
說著，便恨鐵不鋼的輕輕拍了拍的小腦袋。
喜歡誰，不喜歡誰，都分得清清楚楚，子就像孩子般直率坦誠。他喜歡這種格，可另一面又忍不住為擔心——這種格，若不是爹娘護得好，可是會吃虧的。
姜令菀覺得自個兒在陸琮的面前就像是沒穿服似的，樣樣都被看得清清楚楚，連頭髮兒都瞞不過他。姜令菀抬眼小心翼翼的瞅瞅他：「那你為何還護著我？」
陸琮一臉坦：「誰我天生護短。」
姜令菀笑容明，甚是滿意陸琮的回答：「我喜歡琮表哥的護短。」喜歡他護著疼著，事事想著。
陸琮聽了角一挽，說道：「好了，我送你回去。省得待會兒姨夫姨母擔心了。」
姜令菀「哦」了一聲，想了想，而後道：「琮表哥，你不用送我了，我自己會回去的。
陸琮也沒有勉強。畢竟他倆尚未親，該避諱的還是得避諱。陸琮著，忽然展臂把人抱住，嘆息一聲：「再過不久，這裡就是你家。」就不用回去哪裡了。
姜令菀笑笑，順手了他邦邦的胳膊，說道：「還不一定的。」
唔！
一說完，小屁|就被擰了一把，姜令菀疼得淚眼汪汪。
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坤和宮
「太子，您不能進去！」坤和宮的宮婢見太子氣勢洶洶，趕忙將太子攔住。可太子的份擺在那兒，又是個大男人，哪裡攔得住？
此刻太子穿杏黃四紋龍錦袍，俊臉沉，額頭青筋突起，揮手道了聲「滾開」，又一腳踹來了前來阻攔的太監，這才火急火燎的闊步進去。
寢宮之，皇后穿著一襲華貴緻的袍，十字髻上戴著金璀璨的冠，一張緻無雙的俏臉甚是耀眼。只是再如何的貌，在承德帝的面前，終究是舊人，比不上那些弱的新晉嬪妃，一個個音若黃鶯，會邀寵獻。
聽到聲兒，皇后擰起了眉看向太子。
太子開門見山道：「皇叔的遇害之事，是不是同母後有關？」
一提那人，皇后心間一疼，臉陡然變了變，而落在太子的眼裡，便了心虛的表現。太子登時出了失的神，質問道：「為什麼？你三番兩次害陸琮也就算了，為什麼連皇叔都不放過？這些年他不過當個閑散王爺，對咱們有影響嗎？你為什麼這麼狠心？」
皇后霍然起，有些難以置信，音發道：「昀兒，你……你就這麼想你母后的？」
太子道：「難道不是嗎？除了母后你，誰還會做這種缺德事兒。這回若不是皇叔福大命大，就被你害死了——」
話音未落，皇后便忍不住心中怒火，抬手「啪」的一聲打在了太子的臉上。
清脆響亮的聲音在殿響起，皇後邊的宮婢連翹和太子後的元茂皆是神一，嚇得說不出話來。
皇后也是懵了，旋即睜大眼睛。
回神，忙抬手著兒子的臉，紅著眼道：「昀兒，疼不疼？母后是無心的……」
「夠了！」太子退後了幾步，說道，「從小到大，母后一直都是一意孤行。這宮裡人人就敬著孤畏著孤，可從來沒有一個人真正關心孤。看見孤，恨不得躲得遠遠的，生怕會出什麼事兒。好不容易願意接近孤的人，你都一一盤問。時小孩子之間打打鬧鬧，遊戲輸贏最是正常不過，你卻每每痛下殺手，被你害死或者因你致殘的人還嗎？陸琮只不過是命大，才無事，如今他為咱們大周立下汗馬功勞，是一等一的功臣，你卻這麼害他爹爹。母后，你做的一切，不是在幫我，也不是為我好，你是在我、在害我！」
皇后看著自己兒子悉的臉龐。這個素來同親切的兒子，心裡居然藏著這麼多的心事。皇后翕了翕，道：「可是……」
「孤不想聽。」太子眉峰冷冷，一甩袖，轉就走。
皇後子不穩，巍巍坐了下來，忍不住就紅了眼，一旁的連翹趕扶著，安：「皇後娘娘，這太子年不懂事，您別往心裡去。」
皇后笑笑。都快二十了，哪裡還年？他是當真這麼想的。在他的心裡，就是一個惡毒的母后。
皇后垂著眼，眼底有淡淡的青黛之。只有近伺候的連翹，才知道皇后一宿未眠，直到聽到榮王平安無事的消息，才稍稍鬆懈。
外頭，元茂一顆心都提到了嗓子眼兒，寸步不離跟著太子，瞧著他直奔宮門，這才急急問道：「太子這是打算去哪兒？榮王府嗎？」
太子厲聲道：「孤哪有什麼臉去見陸琮？」他步子一頓，抬頭看了看天，表有些委屈「……孤不喜歡這裡，孤想去找阿崢。」
元茂心裡「哎唷」了一聲，趕忙提醒：「可是薛姑娘去了寧州。」
太子一臉果決，字字鏗鏘道：「那孤就去寧州。孤不會放棄的。不願意進宮，避著孤，不就是喜歡自由自在的日子嗎？孤也是。不想嫁孤，孤就做倒門的上門婿！」
他潔自好，長相俊俏，會暖床又會賣萌，憑什麼不要他！
元茂嚇得都了。
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周琳瑯回府的時候，安王府外頭正候著一輛藍綢馬車，若是往常自然會多瞧上一眼，可今兒在榮王府了委屈，心下惱怒的很，自是沒這閑工夫管旁的事。
周琳瑯被丫鬟攙扶著下了馬車，並未去見安王，而是直接朝著自己的住走去秀屏走去。
行至通往後院的小徑上，周琳瑯遇見了周滿月。
周滿月比周琳瑯小上一歲，是安王同一婢妾所生。周滿月雖是庶，足不出府，外面的人極知道，卻生得一副國天香的臉，上的穿著打扮雖比不過周琳瑯，可這張臉卻得清水出芙蓉，一雙水亮亮的大眼睛，明亮又無辜。
周滿月有些懼怕周琳瑯，趕忙換了聲：「姐姐。」
周琳瑯卻並未理睬。
周滿月死死咬著，委屈著，一聲不吭，直到周琳瑯遠去。
周琳瑯覺得委屈又惱怒，怕自己失了儀態，這才支開了丫鬟，獨自一人靜靜坐在涼亭上。看著池中的紅錦鯉，眼眶一，差點落淚。之後趕仰面，不讓眼淚落下來。
今兒去榮王府，榮王傷勢嚴重，周琳瑯自然不可能穿紅戴綠，可在裝扮上也是花了一番心思的，加上生得貌，這般去，自是多了幾分翩然仙之。
不遠的陸禮登時就看傻了。
陸禮今日是來求親的。
他見周琳瑯只有一人，曉得自己過去不合禮數，可到底還是忍不住，闊步走了過去：「琳瑯？」
周琳瑯聽到聲音趕回頭，因雙眸泛著水霧，看著面前之人，亦是約約模糊不清。瞧著那人的眉眼，頓時讓想到了陸琮，遂忍不住越發委屈了起來，鼻尖一酸，登時落了淚。
陸禮瞧著面上一慌，心都疼了，趕忙蹲下子與平視。他剛想說些話安，卻見子往前一栽，直接撲進了他的懷裡。
陸禮本就慕周琳瑯多年，只可惜他不得的眼。如今這般主投懷送抱，倒是令他有些詫異。可是，他捨不得鬆開。
陸禮將人抱了些，一時早已是氣翻湧、狂喜不已。
他抬手著懷中佳人的發，溫似水的喚了一聲：「琳瑯。」
周琳瑯死死抱著面前的這個男人，哭得梨花帶雨，彷彿是要將這段日子的委屈全都發泄出來。陸禮沒法子，只能擁著，任由哭個痛快。他不曉得了什麼委屈，只是他從未見過這般弱無助的模樣——在他的眼裡，素來都是高高在上，站在雲端上的。
而今日，他特意讓爹爹過來提親。他知道自己怕是沒這麼容易能娶到，畢竟晉城想娶的男子太多。饒是他是梁王世子，也沒有多勝算。可是他不試一試，總歸是不甘心的。
不遠是一排桂花樹，樹蔭下，站著安王和梁王。
安王、梁王瞧著涼亭中的一對璧人，倒是沒在意什麼禮數，只是覺得二人甚是匹配。安王暗下思忖許久，才緩緩開口道：「……這親事，本王同意了。」
兒的心思，他如何看不出來？只是陸禮這孩子，他信得過。
梁王也甚是滿意周琳瑯。畢竟這周琳瑯是晉城一等一的貴，日後進了他們梁王府，也算是面上有。
梁王比安王稍矮一些。因常年養尊優、大魚大，這肚皮吃得圓滾滾的，倒是增添了幾分福態。梁王笑笑，眼睛瞇兩條，歡喜道：「能娶到琳瑯這麼好的姑娘，是禮兒的福分。周兄，你放心，等日後琳瑯進了門，咱們梁王府闔府上下，定將當菩薩一般供起來，絕對不會讓一丁點兒委屈。」
這番話，自是有些打趣兒的分在。
安王看著自己的兒，眸中滿是慈。他只希順順遂遂，別像娘親一樣爭強好勝，最後害了自己。
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姜令菀坐在馬車上，小臉疲憊的抬手了眉心。昨夜在陸寶嬋的雲棠院睡得並不是很踏實。金桔瞧著，遂道：「六姑娘還是歇息一會兒吧。」
姜令菀點點頭，這才闔眼小憩。
不久便到了衛國公府。
姜令菀回府先見了姜柏堯和周氏，周氏上下打量了一番，見兒面比之往常蒼白了些，忙叮囑金桔、枇杷倆丫鬟，務必將兒照顧得好好的。
姜令菀朝著玉枝院走去，恰好遇上了姜令蕙。
姜令菀就靜靜站在那兒，穿著一襲淡藍綉花襲襦，旁連一個丫鬟都沒有，彷彿是刻意在等的。
姜令蕙臉有些難看，見過來直截了當道：「我有事想單獨同你說。」
金桔、枇杷有些不放心。
姜令菀卻揮了揮手，示意們到別去。一個姜令蕙，也沒什麼好怕的。畢竟和姜令蕙從互相捉弄，每回都是姜令蕙吃得虧比較多，哭得鼻涕眼淚一把的模樣，都看膩了。
姜令菀和姜令蕙難得走在蓮花池旁，姜令蕙這才開了口：「昨日……昨日我靜水庵看了二姐姐。」
姜令菀怔了怔，倒是有些詫異，沒想到這姜令蕙對姜令蓉還是有些姐妹的。姜令菀看著的表，見與平日的囂張蠻橫截然不同，這才勾了勾，疑道：「三姐姐就同我說這個？」
姜令蕙搖搖頭，說不是。
的個子比姜令菀稍稍高了些，容貌在同齡的小姑娘中也算是出挑的，此刻一雙大眼睛泛著水，倒是多了幾分楚楚可人。翕了翕道：「二姐姐被送去靜水庵不久，就失蹤了，後來丫鬟和靜水庵的師太在山崖底下找到了。據說那時候，滿是，小被野吃掉了一截兒，模糊，出森森白骨……」
姜令菀臉刷白，有些被嚇到了。
姜令蕙一面說一面哭：「後來雖然保住了命，但是整個人算是廢了，而且神志也有些不清楚。昨兒我去看的時候，連我都認不出來。」說著，看向姜令菀，「我二姐姐不會無端端遭人毒手的，你說……是誰做的？」
這話說到這份上，姜令菀如何還不清楚——姜令蕙實在懷疑！
姜令菀努力平心靜氣，小臉略顯稚，可語氣卻是無比冷靜，說道：「你這子……遲早害死你。姜令蓉是自作孽，至於你說的這件事，我也是現在才知道的……誰人慫恿你去靜水庵，同你說這些，便是誰人不安好心。」
姜令蕙忙道：「不會的，良辰不會——」說了。姜令蕙睜大了眼睛，趕捂住。
姜令菀並不驚訝，道：「你我二人從小作對，可都是一些打打鬧鬧的小事兒，若要說什麼深仇大恨，都是自家姐妹，倒也沒什麼仇。可是你沒腦子，傻乎乎的被人利用，我瞧著也覺得可悲。」
姜令蕙卻淚盈盈，委屈不已：「可是我娘也是因為你才離開的。」
姜令菀道：「是。的確是因為我。可是你有沒有想過之前的事——是你娘先害得我，差點害我沒命。姜令蕙，這件事已經過去了，如今你弄出什麼姐妹深，想替姜令蓉討回公道，會不會太晚了些？你婚期將近，最好別弄出什麼幺蛾子，那虞四公子是個良人，你好好珍惜，日子自會過得滿自在，別隨意再被人當木倉使。」
姜令菀最了解姜令蕙的子，是個欺善怕惡的。這會兒蘇良辰在外頭了還不消停，想要慫恿姜令蕙同自己作對，怕是棋差一招了。
姜令蕙此人，自私得很，首先念著的是自己，其次才是旁人。再者這些年，同姜令蓉並無集，兒沒剩多姐妹，自然不可能為了而冒險。小人之心，心中自然想著，若是得罪了自己，自己肯定會報復。這麼想嫁個好人家，平日里再如何縱，再這個節骨眼上，也不會同自己對著干。
而事實上，姜令蕙的心思的確被猜中了。
略微低頭，想著方才姜令蓉那副模樣，第一反應是害怕，其次才是同。若是蘇良辰不同說，兒不知道姜令蓉會弄這般田地。可是……心中忿忿不平又能怎麼辦？同姜令菀作對嗎？可是怕自己會為第二個姜令蓉。害怕。不敢。
……良辰告訴，又是什麼目的？
姜令菀看著愣住的姜令蕙，轉回了自己的玉枝院。
可是一回去，滿腦子都是姜令蓉缺半截、滿是、森森白骨的模樣。
姜令菀嚇得背脊冒出了冷汗，沒做過什麼虧心事，可是再傻，也明白這件事肯定是因而起的。之後連著數日，姜令菀晚上都被噩夢驚醒，半夜醒來背脊冷汗涔涔，醒后不敢睡。小姑娘子弱，這一來一去，自是病倒了。
這一病，便整整病了一個多月。
姜令菀自小子骨好，這樣的大病，還是頭一回。期間陸琮、陸寶嬋、薛嶸，甚至周季衡都來看過。只是這一病之後，姜令菀再看鏡中的自己，臉頰兩側已經沒了那圓潤的，只下尖尖，眉眼烏濃，一雙大眼睛又水又亮，得驚人。
彷彿是胎換骨般，不再是當初於間的面容，而是一張俏俏的小人臉蛋。
至於陸琮，等到榮王傷勢恢復得差不多了，才奉旨出了遠門。不過這回並非什麼軍機大事，而是太子失蹤，承德帝派陸琮去尋。
晉城還有一件大事，才華橫溢的天之驕周琳瑯同梁王世子定親了。這梁世子陸禮雖然也是個才貌俱佳、份尊貴之人，可比起先前眾人揣測的太子妃，卻是差遠了。
衛國公府也有件喜事兒，就是姜祿親了，娶得是吏部尚書嫡次嚴二姑娘。姜祿親的時候已經是臘月了，等明年開春，便會派人去蘇府將蘇良辰抬進來。
臘月中旬，陸琮終於從寧州將太子尋回，承德帝大喜，重賞陸琮。
而姜令菀足足有三月未見陸琮，心下甚是想念，一聽到這消息，歡喜的從櫃里將做好的錦靴拿了出來。上輩子姜令菀的針線活不佳，這輩子起初有些不願，可到底還是狠下心學了。本就聰明，學東西也快，下了功夫，這雙錦靴自是做得像模像樣的。
這鞋面上，還專程綉了一對可的小粽子。