·
向姜令荑討教了綉藝之後，姜令菀決定下回給陸琮一條腰帶。腰帶的時候，自然也要加上那對可的小粽子。姜令菀想想就覺得樂呵，之後才起回玉枝院。下午還要跟著娘親學習看賬呢。
主僕三人路過花園的時候，恰巧遇見了蘇良辰。
蘇良辰著一襲桃萬字流雲妝花小襖，梳著朝雲近香髻，白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵，連耳垂都墜著一對點珠耳環。這婦打扮，同往昔清麗俗的模樣截然不同。不過這氣卻毫沒有新婚的紅潤喜氣，倒是顯得蒼白憔悴，弱楚楚。
姜令菀著蘇良辰走來的方向，知曉剛剛是去見了姜令蕙。
只是——以姜令蕙的子，這會兒大抵不會見。
蘇良辰看到姜令菀的時候，臉陡然一變。
打從心底瞧不起，只覺得這姜令菀不過是會投胎罷了，而有姜柏堯和周氏這麼一對爹娘，這容貌出眾自然沒的說了。可這世道，會投胎就是本事。蘇良辰心下不服氣，歸結底，會為姜祿妾室，還是同有關的。蘇良辰是個極有自尊心的，先前被姜祿辱，之後連姜令蕙都不肯見，目下正值落魄無助，卻恰恰遇見了……
有什麼事，比讓自己討厭的人看到自己潦倒的模樣更氣惱的？
再看姜令菀，遠遠的站在那兒，一張俏臉明艷人，披著一件月白繡花小披風，整個人如明珠一般，彷彿散著一層暈。饒是不喜歡，也不得不承認，這姜令菀的確出落的越來越，而這樣的人兒，哪個男人不心？
蘇良辰深吸一口氣，僵這牽角的笑意，走過去了一聲「菀表妹」。
走近些，姜令菀更是看清蘇良辰眼下的青黛之，想來是昨夜獨守空閨所致。只是瞧著蘇良辰的樣兒，當真對同不起來。畢竟一切都是自作自的，怨不得旁人。
姜令菀微微頷首，算是應了。
看著姜令菀的背影，蘇良辰心下又是一陣氣憤。總有一天，會翻的！
丹桂看著蘇良辰的表，曉得此刻心不佳，自然不敢開口說話。蘇良辰平靜了緒，才道：「咱們去見老祖宗。」
「是。」丹桂立馬跟上。
枇杷看著蘇良辰主僕二人灰溜溜的模樣，頓覺好笑，看著自家姑娘道：「這蘇姑娘……不對，該改口蘇姨娘了。這蘇姨娘不曉得自個兒有什麼好得意的，到這份上了，還沒長記呢。」
這個問題姜令菀也想不明白。上輩子蘇良辰會幾句酸溜溜的詩，生得小家子氣，雖然有些看不起自己，卻又不會明著同自己作對。寄居在衛國公府，白吃白喝的這麼多年，面上瞧著如何的心高氣傲，骨子裡就有多自卑。而如今的蘇良辰，半點自卑都沒有，看著一弱溫和的姑娘，實際上比姜令蕙還不知天高地厚。
姜令菀道：「背後莫要議論人。」之後又道，「怎麼作就怎麼作，總歸會吃著苦頭的。」
就是太自信，把別人都當傻子了。也不掂量掂量自己有幾斤幾兩重。
·
此刻老太太坐在紫檀木扶手椅上，打量了一眼蘇良辰，說道：「昨晚的事，我都聽說了。」
蘇良辰知道，年紀大些的總歸心些。先前和姜祿的事令老太太失頂，可這麼多年的朝夕相，總歸是有些的。
蘇良辰眼眶微紅，咬了咬道：「老祖宗，我……」
老太太道：「良辰，你雖是我的親外孫，可如今你這麼跟了祿哥兒，是你自己作出來的，我也幫不了你。祿哥兒媳婦是個明事理的，舉止言行，樣樣都挑不出錯的。祿哥兒的子你也是知曉的，如今小兩口親不久，祿哥兒還不是被他媳婦兒收拾的服服帖帖的？如今這麼短的時間，讓你進門，算是讓祿哥兒媳婦兒委屈了。面上不說，可心裡總歸不舒坦。如今祿哥兒冷落冷落你，讓出出氣，日後也就不會再為難你。」
蘇良辰見老太太有心偏袒嚴氏，只能弱弱點頭：「老祖宗說得是。良辰日後一定會好好敬重姐姐的。」
老太太點了點頭：「你會這麼想我也就放心了。你終究是妾室，平日里還得看主母的臉，祿哥兒媳婦兒看在我的面兒上，想來也不會為難你。你呢，也好好收收子，伺候好祿哥兒，日後生出哥兒姐兒，也算是有個依仗。你還年輕，祿哥兒也是小孩子，他房裡的事，我管不著，趁著如今他邊沒多人，你放低些姿態，他自然也會對你好些。等日後鶯鶯燕燕進了門，你就是想好好表現，祿哥兒都不見得會多看一眼。」
老太太說得是實在話，也算是掏心掏肺了。這孫兒生得風流，娶了嚴氏這麼一個媳婦兒，也算是福氣。而這外孫心高氣傲，了妾室難免拉不下臉，可若是板著一張臉，就算是個天仙兒，男人也不見得會的守著。日後吃苦的，還是自己。
老太太道：「你也算是委屈了。不過吃一塹長一智，這個虧吃得大，日後可不能再犯糊塗了。」
蘇良辰見老太太言語間雖滿是關切，可不再干預，讓自個兒自求多福的意思。蘇良辰頓時心涼了半截兒，曉得這會兒老太太也是靠不住了，當真是牆倒眾人推——一鬧出醜事兒，這一個個的都毫不留面。先前還當是手心手背的呢，如今連攤爛泥都算不上。姜令蕙如是，老太太也是如此，這一個一個的，算是看清了。
祖孫二人說著話，周氏和姚氏進來了。
姚氏如今已經懷孕五個半月了，肚子鼓鼓的，被周氏親自扶著進來。姚氏原先是個纖弱的子，之後懷了祐哥兒，被姜二爺填鴨式的餵食，到眼下這形也沒有減下來，瞧著紅潤，更添了幾分婦人韻味。
老太太看著周氏和姚氏，面上立馬浮現了笑容，之後目落在姚氏的肚皮上，笑意又深了深。
蘇良辰見著二人，趕忙行了禮。
老太太讓姚氏坐到自個兒邊來，然後才沖著蘇良辰揮了揮手：「下去吧。好好同祿哥兒過日子。若是平日里沒什麼事，不用到我這兒來請安。」
蘇良辰面一僵，袖中的雙手握拳，這才安靜退下。
老太太不再提蘇良辰，彷彿不過是個無關要的人，只對著姚氏噓寒問暖。
姚氏著肚皮，答道：「老祖宗放心，這孩子比當時懷祐哥兒的時候好多了，安安靜靜的。」
老太太笑笑，說道：「怕是這孩子的子隨你，安靜些也好。祐哥兒年紀也不小了，家裡就這麼一個孩子，是該熱鬧熱鬧。再過幾個月，你這孩子出生了，後腳裕哥兒媳婦兒再給咱們衛國公府添個小曾孫，那才熱鬧。」說著，老太太抬頭問周氏，「裕哥兒媳婦兒最近如何？」
如今周氏可是將夷安縣主這個兒媳當寶貝，一聽老太太問起，趕忙道：「老祖宗放心，葭月的胎兒安穩，不過就是胃口不佳，就吃些酸的。」
老太太道：「酸兒辣，喜歡吃酸好，好啊。」
周氏見老太太一臉的歡喜，果真是對蘇良辰這個外孫沒多。一時覺得那蘇良辰當真是可憐又可悲。
周氏道：「葭月年紀還小，就算這回是個姐兒，也不打。」
甭說大戶人家，饒是一般的平民百姓，也是喜歡兒子多過兒，要不怎麼會有「弄璋之喜」和「弄瓦之喜」？可老太太也明白，心裡念著，上不能一直強調，孫媳婦子不好，若是說多了，怕是給太多的力，到時候可就得不償失了。
老太太明白這個理，趕忙道：「也是，我只盼著早日能抱到小曾孫，若是生個姐兒，能像璨璨時那般玉雪可，我也歡喜吶。」
·
轉眼到了三月初。
皇后壽宴，衛國公府也收到了請帖。
進宮的那一日，姜令菀刻意打扮得低調些。如今太子已經十九了，這回皇后壽辰，有意讓晉城的命婦帶上自家閨，其名曰人多熱鬧，可實際上卻是為了給太子太子妃。太子是皇儲，便是日後大周的天子，這太子妃自然不能隨隨便便，如今先瞧瞧，也好有個數。
畢竟最簡單不過的言行舉止，最能看出一個人的品行。
姜令菀已經定親，自然不好打扮得太過漂亮，而且就算沒有定親，每回進宮都是能低調就低調。可不想同皇宮扯上什麼關係。
可周氏瞧著自家閨這張得過分的臉，擔憂不已。
這姑娘家長得好看自然是好事兒，可如今兒越來越，都到讓擔心了。
只是周氏一想到陸琮，心裡便安定了幾分——也唯有陸琮，才有本事好好護著這閨。
姜令菀見自家娘親一直看著自己，不狐疑，了自個兒的臉頰，眨眨眼問道：「娘，兒臉上有什麼髒東西嗎？」
周氏笑笑，抬手了兒的臉，道：「就是瞅咱們璨璨好看。」
這話姜令菀聽，笑盈盈的，極為順口道：「因為兒長得像娘啊。」
周氏聽了眉開眼笑，道：「就屬你最會哄娘開心。」
母二人進了宮，剛好遇上了忠勇侯府倆母。
姜令菀看向薛崢，見今日打扮的頗有一番淑儀態，加之生得貌，乍一眼還真迷人，以為是個滴滴的世家貴。
宮裡雖拘謹，可姜令菀見著薛崢卻忍不住親近。朝著姜氏喚了一聲「姑母」，這才挽著薛崢的手臂，道：「崢表姐這般打扮多好看。」
以薛崢的容貌，平日里不塗脂抹，也是艷群芳的。如今略加修飾，當真是艷人。不過就是子太像漢子。
薛崢卻覺得渾不自在。
宮宴設在坤和宮。
宮中宴席拘謹，如今皇后未至，一些個相的名門貴婦自是相互談，有說有笑。姜令菀同薛崢一道落座，之後才見周琳瑯坐在的對面。姜令菀抬頭看著，見周琳瑯仍是一副天之驕的模樣，只要站在那兒，饒是不說話，彷彿就會自發發亮似的，旁邊的姑娘就算生得再好，也會被掩蓋了芒。
周琳瑯自然也看見了姜令菀。
見面上雖然沒有什麼表，可心裡卻覺得不舒服。上回在榮王府，有榮王和陸琮護著，心裡一定很得意。一想起這個，周琳瑯便覺得一肚子氣。若不是那回，爹爹也不會答應梁王的提親，將許給了陸禮。陸禮雖好，可到底比不過陸琮。從小到大，就只要一個陸琮。
可偏偏，卻被輕而易舉的得去了。
看著周琳瑯眉宇間的戾氣，姜令菀心下嘆了一聲，然後蹙眉低頭，不再去看。
眾人都到齊了，皇后才姍姍來遲。
去年太子失蹤，皇后憂思疾。如今重新恢復了母儀天下的風範，一袍冠，人下意識生出敬畏之。可姜令菀曉得這皇后一點兒都沒有國母的大度之氣，而是個睚眥必報的，自然也生不出幾分敬佩。
宴席吃了一半，謝菁菁過來，同一道說話。
姜令菀同周氏說了一聲，這才同謝菁菁一道去了外頭。
二人走在長廊之上，姜令菀側過頭，看著謝菁菁今日梳著一個緻的倭墮髻，一漂亮的桃對襟立領緞褙子襯得整個人都明俏了起來。姜令菀見謝菁菁一副婦人打扮，知曉去年年底的時候已經同宋階親了。
了親，到底不一樣。
昔日驕縱蠻橫的小姑娘，倒是多了幾分斂穩重。
姜令菀道：「你想同我說什麼？」
謝菁菁看著姜令菀，這才耷拉這小臉，說道：「在宋家，我都不知道該找誰說話，今兒瞧著你，便覺得親切些，就想和你說說話，倒倒苦水。」
姜令菀無奈笑笑，敢就派上這用場？
姜令菀道：「今日周表姐也來了呀。」按理說，同周琳瑯的關係比同的更親近些，若是想說話，頭一個應該找周琳瑯才是。
謝菁菁搖搖頭，說道：「我總覺得，這些話不好同說，嗯……有些不自在吧。璨璨你就不一樣了，說什麼都，不用太拘束。」
見這般信任自己，姜令菀倒是寵若驚，遂問道：「那……宋階對你好不好？」難不宋階對不好嗎？不會啊，記得上輩子宋階是出了名的寵妻，謝菁菁日子過得極甜幸福，當真是羨煞旁人。不過這只是於一般人而言，被陸琮寵得無法無天，自然犯不著羨慕別人。
一提到宋階，謝菁菁臉紅了紅。
垂著眼，眼睫微微著，像兩把小扇子，緩緩開口道：「也不是，他……他對我好的。至比我之前想得要好多了。不過，我總覺得他把我當孩子，而不是妻子。」他一個斯斯文文的讀書人，脾氣自然是好，看的眼神也是溫溫和和的。
這個姜令菀倒是深有會。
因為上輩子，陸琮寵也是像寵孩子似的，千依百順。
姜令菀道：「我一個未出閣的姑娘家，自然也不能給你提什麼建議。只是你說宋階對你好，你也沒什麼委屈，那了親，日子就好好過下去，旁的不用想太多。」
「……也是。」謝菁菁對宋階這夫君還是滿意的。雖然年紀大了點，可好在潔自好，且穩重。說完了這個，又同姜令菀說起了的二哥謝致灃，「……你放心，我二哥子很好，日後你四姐姐嫁進來，肯定不會委屈的。」
雖說有自賣自誇的嫌疑，可姜令菀還是選擇信了謝菁菁這番話。
同謝菁菁說完話之後，姜令菀同倆丫鬟在在長廊上走了一會兒，遠遠看著長廊另一頭走來一個穿著寶藍錦袍的小男娃。
正是十一皇子陸顯。
十一皇子看著姜令菀，頓時眼睛都亮了，立馬「噔噔噔」跑了過來，沖著姜令菀喊道：「姐姐，你怎麼在這兒？」
先前在公主府，十一皇子同姜令菀有過一面之緣。十一皇子瞧著姜令菀長得漂亮，更是想著日後長大了，娶當媳婦兒。可小孩子忘大，這漂亮的姐姐數月不見，自是忘得差不多了。只是如今一瞧見，立馬就想了起來。
姜令菀見十一皇子一張白的小臉又胖了一圈，忍不住手了，道：「今日皇後娘娘壽宴，我跟著我娘親一道來的。」
十一皇子點頭「哦」了一聲，之後才出小胖手握著的小手，歪著小腦袋，說道：「那姐姐陪我玩會兒吧。」
不容姜令菀回答，十一皇子就拉著走。
十一皇子將自己的新寵，一隻渾雪白、眼眸碧藍的波斯貓，拿出來同姜令菀一道玩。姜令菀不喜歡養貓貓狗狗，總嫌麻煩。可畢竟是小姑娘，瞧著這些小，難免覺得可，便忍不住手了。
貓兒怕生，從姜令菀的掌下「哧溜」一下跑走。
十一皇子看著，立馬邁著小短去追。
姜令菀也笑笑，跟著走了過去。
之後見十一皇子雙手提著貓兒，教訓似的打了一下它的屁|，然後抱著貓兒，朝著走來。
姜令菀過去接，一抬頭，卻見十一皇子上方的琉璃燈搖搖墜。心裡「咯噔」一聲，眼睛猛然睜大，登時嚇得面慘白。再看十一皇子含笑的小胖臉，顧不得旁的，立馬就撲了過去將他護住——
「啪！」
琉璃燈重重砸落，摔在了地上。
一旁的宮婢和倆丫鬟全都嚇傻了。
姜令菀懷裡摟著十一皇子，上沒有覺到一點兒疼痛，因為方才有人早就護著了。
單單聞著這味兒，就知道是何人。
姜令菀愣愣抬頭，看著近在咫尺陸琮的俊臉，見他彷彿也被嚇到了，把抱得很。姜令菀驚魂未定，這才翕了翕：「琮……琮表哥……」
今日皇后壽辰，陸琮自然也會出席。
可宴席並非設在殿，按理說陸琮不該出現在這兒。
只是這會兒姜令菀哪有功夫去想這些？長吁了一口氣，將懷裡的十一皇子放開。十一皇子旁的宮婢嬤嬤趕忙圍了上來，一番仔仔細細的打量，見十一皇子毫髮無損，這才跪了下來謝天謝地。
而姜令菀，略微低頭看了一眼腳邊早已碎的琉璃燈，忽然想著方才陸琮護著時的一陣悶哼聲，遂心中一，也不顧男之別，趕握著陸琮的雙手，問道：「琮表哥，砸到哪了？」
見滿臉焦急，陸琮將手覆在的手背上，眸溫和，聲安道：「……我沒事。」
姜令菀卻不信。
這盞琉璃燈，說也有七八斤重，這般砸下來，肯定傷著了。
著陸琮的雙臂，這才發現陸琮袍子的右臂被勾破了一個窟窿。
趕捧著他的右手臂，聲音帶著哭腔：「陸琮，讓我看看……」
·
而這廂，薛崢見小表妹遲遲未來，便出去尋。
一走出殿門，就有一個穿著藍太監服的公公朝著恭恭敬敬的行禮，嗓音尖銳的問道：「這位可是忠勇侯府的薛姑娘？」
薛崢點點頭：「我是。」
公公忙將手裡的小紙條遞給了薛崢。
薛崢接過，一打開，看著上頭的字跡，便知是何人，一時眸複雜。
今日進宮，以他的子，肯定會想法子和見面的。
薛崢想了想，見那公公已經走了，這才猶豫了一會兒，朝著紙上所寫的地點走去。
蓮花湖邊的八角涼亭上，穿著杏黃錦袍的男子卓然而立。薛崢靜靜看著他的背影，止步不前，之後才見他彷彿心有靈犀般的回過了頭，待看到時，俊臉滿是興：「阿崢。」
薛崢蹙了蹙眉，走了過去，問道：「太子尋我做什麼？」
太子不滿道：「阿崢，我還是喜歡咱們在寧州的時候，你我阿昀。」太子太生疏了，他不喜歡。
薛崢一直不明白。他養尊優高高在上的，為何落在這兒，就變得如此厚臉皮。薛崢道：「太子若是沒什麼事，那臣就告退了。」
「阿崢，你別走！」太子立馬手將薛崢的雙手握住，見掙扎，就握得更些。他看著的眼睛，委屈的問道，「你對我，當真一點都沒有嗎？一日夫妻百日恩，怎麼說我們也——」
「你閉！」
太子忙道：「好好好，我閉，我不說，你別生氣。」他握著薛崢的手，想著寶貝似的，捨不得鬆開，之後才緩緩開口道，「今日我母后給我選太子妃，你可知道？可是那些所謂的名門貴，我一點兒都不喜歡，我只喜歡你，只想要你一個。」
太子絮絮叨叨的說著，見薛崢沉著一張俏臉，頓覺越發委屈：「阿崢，我娶誰，你當真一點兒都不在意？」
薛崢垂了垂眼，淡淡道：「……你清楚就好。」
太子無比傷，一副不想活了的樣子，而後才道：「那……我的死活？你一點兒都不在意，是不是？」說著，太子突然鬆了手，退後了幾步。
太子看了看後的蓮花池，說了一句——「阿崢，我不會水。」
薛崢剛想說，他不會水關什麼事兒。可下一刻，便見太子傻了似的，「噗通」一聲跳下了蓮花池。
薛崢當場就愣住了。
看著在池水中掙扎、快要淹死的太子，氣得跺了跺腳，罵了一句「蠢蛋」，然後才跟著跳了下去。
看到薛崢跳下去了，元茂才不急不緩從樹叢里躥了出來。他扯著嗓子清了清，仰頭喊道：「來人吶，太子落水了——」