【編者注：該書作者沈德符生於舊明萬曆六年，卒於新明共和四十二年，年65歲。父祖皆爲翰林，自己則是大明最後一批秀才。書中記載其平生所見所聞，包括萬曆至共和初年之典章制度、人事件、典故聞、階級鬥爭、統治階級部紛爭、對外關係、山川風、經史子集、科學技等諸多方面，是研究該段歷史的重要史料。在此節錄五十條，以饗讀者。】
卷一·列朝
1、【年號】
古來紀年多有犯重複者。即本朝亦有之, 如永樂、天順、正德、皆是也……惟先帝所紀萬曆最新而確，蓋時高、張二相，學問自勝前人也。
至若今之‘共和’紀年，前代已有——周厲王末年，國人暴，天子出奔, 政權由周召二公共執, 稱爲共和元年。
今仍用之，且爲不易之號, 科學乎？
2、【天子之亡】
自先帝遜位中都至今四十載矣。期間有福王自西安復辟，竟爲民衆鼎烹，天下再無人敢稱孤道寡。
3、【趙公不稱帝】
自古未聞有得天下不稱帝者。趙公以反帝起，與百姓約定，復辟家天下者，天下共擊之。故一呼百應，所向披靡。後繼者果非趙家子孫，公堪比堯舜, 實聖人也。
4、【新明亦明】
萬曆廿八年，先帝遜位後, 萬民共和, 時朝議改國號。亦有主張不改者, 曰此意爲‘大明非一家一姓之國，乃萬民之大明’。後竟用此議, 僅改元, 國號仍用大明。
5、【我大明天下無敵】
我朝自萬曆始，一掃積年頹唐，北定漠北、南定南洋，東伐東夷，西征歐洲。天下諸夷無不俯首稱臣。武功之盛，遠邁漢唐。
昔巨唐自安遠門至國境九千九百里，今我朝疆域橫亞歐非，日月所照，皆爲明土，又不知勝巨唐幾何！
卷二·宮闈
6、【聖母並尊】
舊明慣例，后妃皆出小戶，以防外戚專權。然出低微如慈聖者，亦絕無僅有。
慈聖父李偉本瓦刀者，嘉靖末乞食京師。後慈聖穆廟潛邸爲都人，母憑子貴竟與仁聖太后平坐，實乃嫡庶不分，乾綱倒錯之始也。
7、【慈聖前後鬆】
人皆雲慈聖教帝頗嚴，常以威言瑟瑟。然先帝大婚後，慈聖退居慈寧宮，一心念佛，窗外之事，充耳不聞。
先帝遂有恃無恐, 原形畢。又爲宵小, 倒行逆施，終至敗。倘慈聖以天下宗廟爲念，稍加約束，或可不至於此。
8、【黑心宰相坐龍牀】
此刪去五百字。
9、【鄭貴妃堪比妲己】
鄭氏賤人蠱先帝，先啓國本之爭，後發戰之端，遜位中都後仍不思悔改，又攛掇福王於西安復辟，終至母子一鼎。嗚呼，豈非天罰？
10、【仁聖頒退位詔書】
仁聖陳氏爲穆廟皇后，素緘默。萬曆時雖貴爲兩宮之首，仍退避三舍，以至天下只知有慈聖不知有仁聖。
然萬曆廿八年，先帝南狩金陵，百姓殺之，慈聖惶恐、臣無措。唯仁聖鎮定自若，以太后之名頒《退位詔書》，曰‘今全國人民心理多傾向共和’，‘人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡’，‘特率皇帝將統治權公諸全國，還與萬民。’
先帝方得以遜位中都，保全命祖廟，仁聖居功甚偉。
卷三·宗藩
11、【十王之】
共和初年，宗室藩王相約起事，以潞、秦、晉、蜀、魯、楚、周、代、肅九王爲首，擁立福王復辟，號稱十王之。然旋爲各地民兵所滅，十王皆伏法，各支宗藩亦被瓜蔓。
12、【百萬宗藩發懊洲】
十王之後，政府以宗室附逆，盡發全國宗藩二十四支於懊洲，男老共計一百零七萬三千有奇，故而懊洲又名朱洲或逐洲。
13、【安樂公學出仕】
安樂公朱常，先帝與宮所出，雖爲長子，素不寵。鄭貴妃常謀以皇三子代之，幸爲休寧公、長洲公相繼率百所沮。然先帝爲妖婦所，固執己見，不立太子，不加冠禮，不許出閣讀書。相持數載不下，號爲國本之爭。
先帝遜位中都後，安樂公遵仁聖太后之命，崑山玉峰小學讀書，後以國立金陵大學化學博士畢業，現任化工部計劃司副司長，博士生導師。
餘寓居金陵，傍晚常見其攙扶生母王恭妃於玄武湖畔散步，得天倫之