傅橋蹲在院子門口，百無聊賴地撥弄著地面的石子，院子里有奇奇怪怪的聲音傳來，他左顧右盼，想了想跑去對面買了兩個包子。
吃了一個，還有一個收在懷裡。
「傅橋，你又不能回家啊。」有個人路過，譏誚地笑著，「有什麼不能進去的，和你一起姐姐啊，多掙點錢。」
傅橋也不說話，抓了地上的石子，就朝說話的男人丟去。
男人讓開，罵道：「婊子養的東西，呸！」說著走遠了。
傅橋面無表蹲在地上，用石子在地面胡的畫著，他念了三天的私塾后再沒有去過，所以他只會寫自己的名字，別的字都不認識。
不知道過了多久，院子門忽然打開，一個男人從裡面走了出來，看見傅橋隨手丟給他兩個銅錢，搖著扇子大步走了。
「下次再來啊。」傅羽一邊整理服，一邊從院子里出來，咳嗽了一聲，和傅橋道：「吃飯了嗎？姐姐給你做飯吧。」
傅橋沒說話，將方才留著的一個包子遞了過去。
「真乖。」傅羽了傅橋的頭，一邊回去一邊快速地將包子吃了，抄了院子里的掃把掃地，把房裡的床單和被褥拆了洗，又打熱水洗了一把澡，坐在院子里曬頭髮。
傅橋一直蹲在院子門口，盯著一隻螞蟻，那隻螞蟻拖著他故意丟在地上的包子皮，因為拖不，那隻螞蟻回去喊了同伴來，過了一會兒來了許多的螞蟻，一起合力將包子皮往口運。
傅橋用小子撥弄著，幫著螞蟻發力，又了，索將包子皮搬到螞蟻的口，螞蟻們發現自己的食不見了，就四散的去找，找了半天沒找著，卻在門口又出現了。
傅橋勾了角，他覺得螞蟻一定很高興。
「在看什麼。」傅羽看著傅橋，「能進來幫姐姐擰被單嗎？我一個擰不。」
傅橋點頭，跟著傅羽進去幫忙。
「今天一直在門口嗎，不出去找朋友玩嗎。」傅羽問道。
傅橋搖頭。
「下午我沒事，我們去城外的山裡好不好，你想不想去？」傅羽道：「現在那邊沒有拍花子了，聽說衙門整治過了。」
傅橋點點頭。
姐弟兩人收拾好家裡，提著籃子一起出門，剛走一條巷子，迎面來了一群孩子，沖著他們就丟石頭，罵道：「婊子，臭橋！」
「丟人，丟人哦。」
傅橋掉頭就跑，傅羽停下來看著弟弟的影，又看向那幾個孩子，無奈地搖了搖頭，跟著傅橋回去了。
「我晚上戍時還有客人來。」傅羽蹲在傅橋面前，將他手裡的小子拿下來，「晚上你去周嬸子家待會兒好不好。我送走客人後再去接你。」
傅橋點了點頭。
晚上姐弟兩人一人吃了一個饅頭，傅羽將傅橋拉到房間里來，拉著牆角的柜子，從裡面拿出一個罐子，一打開裡面是半罐子的錢和一些碎銀子。
將白天的錢分了三文給傅橋，剩下的都丟進去，低聲道：「還差四十五錢，我們就有十貫錢了，等存到這麼多錢，我們就去廣西，好不好？」
傅橋點頭。
「去了廣西，姐姐給別人洗做飯做工，你就好好讀書。這一次可不能半途而廢，行不行？」傅羽道。
傅橋點頭，嗯了一聲。
「真乖！」傅羽說著，將罐子放進去，將傅橋送去了隔壁，回來梳了頭，抹了大紅的口脂，把被子鋪好，靜靜坐在床邊聽著外面的聲音。
很快，有人敲響院門，傅羽深吸了口氣，笑著出去，行了禮。
那人一進來，就抱住了傅羽，迫不及待上下其手，傅羽低聲道：「去房裡吧。」
「好。」那人跟著傅羽去了房裡，一會兒就傳來傅羽嚶嚶哭著的聲音，以及噼里啪啦的打聲。
傅橋坐在周嬸家門口，無論周嬸怎麼喊他都不進去。外面的更子響起，周嬸覺得奇怪，打著哈欠看了看天，「傅橋，你姐姐沒來，估計今晚是沒法過來了，你就睡著嬸子家裡吧。」
傅橋搖頭，蹲在地上頭像小啄米一樣，一點一點的打瞌睡。
「這孩子。」周嬸子回頭看著周叔，周叔道：「喊了又不聽，喊什麼。」
「把椅子拿出來讓他坐著等吧。」周叔吩咐了一句，周嬸拿了椅子出來，夫妻就回房休息去了。
天一晃就亮了，周嬸醒來，大門一開發現傅橋已經不在了。
「這孩子，也不知道昨晚在哪裡睡的。」周嬸洗漱好忙自己家裡的事。
等到中午，眼皮子直跳，想了想去隔壁問一聲，便折去了隔壁，院門是虛掩的，周嬸推門進去喊了一聲，「小羽，小橋。」
沒有人應，推開門半開著的傅羽的房門，就看到傅橋蹲在門口，低著頭不知道在看什麼。而床上的傅羽穿著一件薄薄的中，跪著面朝外閉著眼睛，脖子上套著一紫布腰帶，腰帶繞過脖子拴在床架上。
「小羽，小羽啊。」周嬸嚇的，忙沖了進去，抖著去探傅羽的鼻息，一氣息都沒有，渾冰涼！
周嬸驚一聲，掉頭就朝外面跑，一邊跑一邊喊著自家男人。
傅橋彷彿沒有聽到，就一直蹲在門口，低著頭看著沒灰塵也沒有螞蟻的地面。
衙門裡很忙，無數的人來告狀，喬墨著麵皮，苦哈哈地一件一件翻著卷宗，顧青山和韓當也不得不加，幫著一起料理。
黃書吏打量著「劉縣令」，他覺得現在的劉縣令和上午見到的時候有點不一樣，可要說哪裡不一樣，他有說不清楚。
「怎麼這麼多事。」喬墨怒道：「今天為什麼那麼多人來告狀。」
顧青山踢了他一，低聲道：「全城的人為杜九言出頭，想讓大人類似在案牘里。」
喬墨看著一桌子的卷宗，想哭。
他一點都不想做劉縣令，事太多了，怎麼都做不完。
「大人。」焦三帶著一個中年男子大步進來，「四塘巷的周二匾來報案，說他家隔壁有個人自殺了。」
「劉縣令」點頭，道：「你和黃書吏帶著仵作去，查明況回來報我。」
焦三應是和黃書吏走了。
「劉縣令」崩潰趴在桌子上，「爺為什麼要和杜九言斗呢，斗完了為什麼倒霉的卻是我們。」
顧青山敲了喬墨的頭，「嘰歪什麼東西，趕做事。」
後院中，桂王寫完幾封信，想了想將茅道士的信拆開看了一遍，提筆給他回了幾個字塞進信封里，門外，顧青山幾個人敲門，他回道：「進來。」
「爺！」喬墨撕掉麵皮，趴在桌子上，「好多案件要理啊，還都是蒜皮的小事，屬下真想一人打幾十板子都攆走啊。」
桂王道：「你不是有宏圖大志的嗎，現在正是你鍛煉的最佳時機。」
「屬下寧願去查兇殺案，也不想理這些小事。居然還有人告鄰居家的吃了的黃豆，要讓鄰居賠豆子，不然就把給他。」喬墨道：「他們的紙贖能買多豆子回去了，居然還來給我們找麻煩。」
邵人怎麼那麼傻，杜九言說什麼都聽。
「這種人打一頓就老實了。」桂王高高的揚著眉，「什麼自殺案，確定不是兇殺嗎？」
顧青山回道：「剛剛來報的，焦三帶人去查了。還不知道什麼況。」
「這個不錯。」桂王背著手走了兩圈，「在什麼地方，本王去看看。」
桂王去了案發現場，杜九言帶著小蘿蔔在買服。
「娘啊，我的服真的夠穿了，而且，我長個子呢，您買多了太浪費了。」小蘿蔔牽了牽自己服，展示給杜九言看，兩個月前買的新服袖子，擺剛剛好，現在一彎腰他就後背。
「就是因為你個子長的快，所以才要不斷更新。」杜九言心不錯，看兒子很順眼，「別怕，今天我付錢。」
小蘿蔔撇，您的錢也是錢啊，想了想，道：「要不……您哪件服不穿了，改改給我穿吧。您買新的，我穿您改過的服。」
話剛落，小蘿蔔停下來看著對面一個男孩。
「你認識？」杜九言打量著男孩子，瘦瘦小小的，五端正收拾的很乾凈。
是今天早上在巷子口的那個男孩。
小蘿蔔點頭和杜九言道：「那天在妙姨姨家門口看見他被人欺負來著……」他把當時的事說了一遍，杜九言凝眉走過去，看著小男孩問道：「你來找小蘿蔔玩？」
小男孩盯著小蘿蔔，又盯著杜九言上前來，突然手去拉杜九言的袖，一怔問道：「怎麼了，有事？」
小男孩又鬆了手，一轉跑走了。
「他好像很害。」小蘿蔔道：「爹啊，你幫我找找，他是誰家的孩子。」
杜九言頷首正要說話，就看到「劉縣令」帶著三個隨從大搖大擺地朝這邊走了過來。