杜九言道：「這繩子倒是第一次見。」
繩子是一種比繡花棉線很多的繩子編織的，一共有十六，紅黃和藍摻在一起，不像是串銅錢用的，倒像是姑娘家套在手腕上的。
找到了傅羽的針線簍子，裏面針頭線腦都有，但卻沒有同類的繩子。
「杜先生，」施常上前來，道：「您為什麼要找簍子，是想查證繩子是的還別人給的嗎？」
杜九言點頭，「這種細緻的東西，倒更像是孩子家的東西。」
「我也覺得是，誰沒事用這麼好的繩子串錢，也太浪費了。」施常道。
確實，一般串錢都是用草繩或者麻繩，用這種繩子本很高。
「焦三。」桂王將錢串丟給焦三，「去查一查，各個鋪子問一問，有沒有人見過這同類的錢串子。」
「好。」焦三應是。
杜九言看著桂王，「你手夠快的啊。」
「本早就覺得這繩子有問題，所以吩咐查證，你有意見？」桂王道。
杜九言白了他一眼，轉道到正堂。就見正堂的八仙桌上，有一朵盛開的月季花，拿起來細細打量著，拿著月季出來。
「三爺。」杜九言道：「這附近哪裏有月季花？」
焦三不知道，蛙子接了話道：「這附近有好幾，杜先生要找這朵花的出？」
「可以先查一查，這朵花是在哪裏摘的。」杜九言道。
如果這朵花是昨晚來過的人帶來的，那麼找到月季花採摘點，說不定能推算出來人是從何來的。
相比較沒頭沒尾的找，這樣也能小一點範圍。
焦三點頭，和銅錢一起遞給蛙子。
杜九言重新進了房。
蛙子低聲問道：「三爺，這麼說不是自殺，而是他殺？」
焦三朝房裏看了一眼，低聲道：「大人拉著九言打賭，我們不要摻和了，兩個人，誰你都惹不起。」
劉大人是，還是個不講理的。杜九言是個牙尖利得理不饒人的訟師，還是個在邵很擁護的訟師。
現在他們老實做算盤珠子就好了，「都長點眼力見。他們斗他們的，我們別摻和。」
大家深以為然，紛紛按吩咐去辦事。
「三爺，」杜九言從房裏出來，低聲道：「按現場的況以及大的檢驗來看，應該是他殺。」
焦三點頭，問道：「可是脖子上只有一勒痕，怎麼解釋呢。」
「大說把帶回去再做細細的檢查，或許死者還有別的死因呢。」杜九言道。
死者沒掙扎，不是掐死或者勒死後吊上去的，那麼會不會是在這前中毒或者昏迷了呢。
杜九言不會檢，所以只能等大的結果。
「還有別的要查的嗎？」焦三問道，了聲音指了指隔壁，「你要是輸了，他還不知折騰什麼事出來。」
杜九言出個你放心的表，「我要是查不出，那他也不可能查得出來。」
從杜九言和「劉縣令」幾次手，焦三很相信杜九言。
「說我壞話？」桂王負手從屋裏出來，盯著兩個人，焦三忙拱手的道：「大人誤會了，我們和九言在討論案。」
桂王撇著杜九言，「你不會，有的人會。」
「我沒這閑雅緻。」杜九言不理他，和焦三道：「報案的周嬸子在不在，能不能問話？」
焦三就讓人將周二匾夫婦請了過來。
夫妻兩人有一兒一，兒嫁人了，兒子跟著老丈人去做買賣，所以一直住在寶慶老丈人家裏。
這邊就只剩下他們兩口子，平日兩人一個接做服的活一個在外面做木工，日子還算能餬口。
「傅羽出生的時候，還是我和嬸子接生的，那孩子生下來就面，我當時就恨不得抱回家去養著。不過這孩子也是命苦，小小年紀就沒了爹娘，還帶著傅橋。」
「傅橋你們也看到了，這孩子前幾年雖然話不多，但是會說話的，就是個向的孩子。可是從去年開始，忽然就不開口了，也從不來不進別人家門。我每回喊他去吃飯，他也是端著碗蹲在院子裏，一碗飯拉了就回家。」
「唉！」周嬸道：「其實我多也猜到了一些。都是外面那些沒教養的孩子，盯著罵他臟，見一回罵一回。」
「傅羽呢我也問過，實在是的熬不住了，想帶著傅橋離開邵。所以在拚命攢錢，說要去廣西，說那邊現在特別的好，比邵好。」周嬸道：「沒有想到，會出了這種事，怎麼就突然想不開了。這往後傅橋一個人，可怎麼辦！」
「這個決定是明智的。」桂王悠悠地道：「那邊百姓安居樂業，一片祥和。」
他說完，眾人驚愕地看著他。
「大人慎言。」焦三尷尬地道。
桂王撇了他一眼，本不在乎，「所以說，廣西比這裏好！」在廣西就不存在慎言一談。
「您接著說。」杜九言打斷桂王的話，周嬸又道：「昨晚傅羽約了客人，戍時正到。所以把傅橋送我那邊看一個時辰，過來接。可是一直到亥時傅羽還沒有過去接。」
「我就拿了椅子，讓傅橋在院子裏等。」周嬸說著了眼淚，「說起來都是我的錯，我要過來看看就好了。我睡什麼覺，也不知道傅橋什麼時候回家的，就一早到早上！」
說著了自己一，「死了有的睡呢。」
「嗯！」桂王點了點頭，「你確實有錯！」
杜九言睨著桂王沒說話。
周嬸一怔，嚇的頓時跪了下來，磕著頭道：「大人，民婦確實有錯，還請大人手下留不要治罪啊。」
「大人，他們親伯父都不管他們，我們也不是爹娘，也不可能一直看管著他們。更何況傅羽做這種事，我們也不好隨隨便便就過來啊。」
桂王不屑道：「既然你們心裏沒覺得自己有錯。那還假惺惺的說？浪費本時間！」
「行了，你們走吧，有事還會再問你們的。」桂王揮手道。
周家夫婦嚇的磕著頭就走了。
「看我幹什麼。」桂王睨著杜九言，「我說錯了？」
杜九言拱手，「大人句句箴言，學生心服口服。」說著去了房裏，大已經將收拾好，準備帶回衙門再仔細查驗。
「給你一天時間，今晚本要看最詳細的檢。」桂王道。
大一怔，為難地道：「大人，這……這都下午了，晚上肯定來不及。」
「行不行？不行就換人。」桂王道。
大眼皮子一跳，連連拱手，「來得及，來得及。小人這就回去做事。」說著，就和兒子抬著放在門外的牛車上，拉回衙門去了。
杜九言站在床前看著，桂王進來，問道：「在想為什麼只有一條勒痕？」
「嗯。」杜九言抬頭看著桂王，打量著他。
桂王戒備地後退了一步，瞇眼道：「你幹什麼。」
「大人，查案要嚴謹認真，有時候還要適當的犧牲，對吧。」杜九言一邊解腰帶一邊沖著桂王過來，桂王罵了一句，連著後退了幾步，「杜九言，你要想打架就直接說，本不怕你。」
「但本沒你這娘娘腔的癖好，給我站直了！」桂王道。
杜九言勾笑著，忽然將腰帶往他脖子上一套，沖他拋了個眼風，「我們做個試驗，您配合一下。」
桂王拳頭呼嘯而來，杜九言側腰一閃避開一拳，手中的腰帶卻沒有收。
「無恥小兒。」桂王怒道。
兩人在房間里拳腳往來，拳拳到一點不讓。
「怎麼打起來了。」外面大家看著，也不敢進去，焦三問顧青山，「顧小哥，這……怎麼辦。」
顧青山站在門口沒。
杜九言的武功勝在機敏反應快，但出拳的力道以及經驗顯然不足。真正對決，再來一個也不是王爺的對手。
「沒事。」顧青山道：「大人不會吃虧。」
焦三眼皮子頓時跳了起來，沖著裏面喊道：「九言，你不要胡鬧，快出來。」
看不出來，劉縣令居然還有武功。
「沒事。」杜九言的手始終攥著套在桂王脖子上的腰帶，手往他肩膀一搭，人迅速接力翻，蹬上床沿，以極快的速度翻到桂王背上，又一攬他的脖子，趴在他的背上。
桂王翻往後倒，杜九言繩子一扯，在他耳邊道：「別急，就做個試驗而已。」
「你給本下來，還要不要臉？」桂王怒道。