廖之遠出一個比哭還難看的笑容，舉手投降道：「老大你息怒則個，有什麼吩咐你只管說就是，這種雷火箭一發能幹掉一票人，如果在我上一口氣用去兩發，你不嫌太浪費了嗎！」
「那你仔細聽好了，我知道你跟齊玄余的關係要好，一定有辦法打探到他對何當歸興趣的真正原因，我不問過程不聽理由，只要一個答案！」陸江北說著慢慢躺回枕頭上，著晶瑩滴的雪頂說，「等你得到來自大寧的傳信后，你就先去找齊玄余弄清此事，而且這一樁事就算是……我私人求你辦的，事後定有厚報，你想要什麼可以隨便提，我都會答應你的。」
廖之遠原本就是等的這句話，可是現在把陸江北惹惱這樣才弄到了手，他頓時又有點兒過意不去了，擺擺手謙讓道：「老大你這說的是什麼話，我跟你是什麼，談報酬什麼的多傷啊，老大你放心吧，不論付出什麼樣的代價，我一定會把你想要的消息打探到手！」說話的同時，他已經開始在心裏設計各種捕捉和拷問齊玄余的方法。
了卻了這樁心事的陸江北閉上眼翻了一個，覺得懷裏有個東西在他的心口窩上硌了一下，探手去時，卻發現是那把刻有何當歸小像的匕首。他舉起匕首來沖廖之遠揮一揮，口吻平淡地問：「你不是說要送給高絕的麼，怎麼又跑我這裏來了。」語氣里聽不出是想要還是不想要。
廖之遠出一個有些討好的笑容，說：「所謂寶劍配英雄，紅贈佳人，這匕首上既有寶刃又有佳人，配給像老大你這樣的一代英雄、絕世高手、翩翩貴公子，真是實在太太太……呃，不好意思忘詞了。反正你就安心收著吧，我絕對不會跑去告訴段，你收藏了他未婚妻的小像還暗著！」
看著陸江北已經掉了匕首的刀鞘，開始對著刀上的那副刀筆畫默默地發獃，廖之遠頓時又萌發了一陣靈，用雙手比劃著建議道：「老大啊，我覺得你以後用這把匕首跟對手過招的時候，應該先把那幅畫在對方的眼前一亮，就像這樣『嗖』的一下，用那何小妞的漂亮臉蛋去迷對手，令其產生一瞬間的失魂落魄。而高手之斗往往都是在一瞬間決定勝負的，就在對手像你現在這樣子發獃的時候，老大你就可以一招制敵了！啊哈，這個辦法實在很不錯，我也要給自己弄上一把這樣的匕首來用用，再加上段和高絕一人一把，那以後我們『錦衛四』就可以所向披靡，縱橫無敵了！」
陸江北把匕首塞進枕下，緩緩合上眼睛說：「對了，山貓啊，我的公案上有一份紅封皮的塘文，是今天剛從揚州發來的。上面說廠衛在揚州的陷阱已經設置完畢，現在就等著道聖柏煬柏現揚州，踏咱們的陷阱了。你讀過之後覺得沒有什麼，就進京的時候把這份塘文轉給聖上，他對此事可是非常關心的。」
「哦，好啊，我會盡量記著這回事的，可是兄弟我的記差老大你也是知道的。那你就慢慢療傷，多多珍重，我要先回山莊去刻畫了！」廖之遠揮手告別，踏過剛才被陸江北的雷火箭震碎的一地浮冰，臨走出冰窖之前，他仍不忘善意地忠告對方，「老大呀，我有一言不吐不快……那把匕首真的很鋒利，你一直抱著匕首上的那個何小妞睡覺，難免會有些心猿意馬想非非，搞不好最後會讓你的清心訣破功的。這些還不是最要的地方，最要的是，老大你千萬不要拿著那把匕首到啊，啊，啊……要知道有的傷能治好，有的傷一旦造了就無法挽回了呀！」
說著他那雙靈活的貓眼又瞄了一眼陸江北的小腹之下的部位，笑道：「老大，從前我還以為你是『不行』才從不去逛青樓的，可是剛才到的時候才發現老大你很有天賦啊，吼吼吼，這也是條很勁的消息啊，我想你一定不會介意我……幫你宣傳一下的吧？」見到陸江北驀然張開眼睛直盯著他看，廖之遠一臉無辜地說，「老大你幹嘛這樣瞪著我，說你『不行』也是蔣邳和杜堯他們最先傳出來的，等你養好傷去找他們算賬啊！還有，我現在可是好心去幫你闢謠的，你可不要不領噢！」
說罷，他在陸江北放出第二發那種威力驚人的雷火箭之前雙足蹬地一發力，飛躍走了。
秋日早晨的天晴朗澄明，偶爾抬頭還能見到的幾縷淡淡的雲隨了風的散去，令天空更加碧藍如洗，一無際。而揚州城羅東府的一院落里，此刻卻是哭聲震天響。
「冤枉啊冤枉！羅白前，你一天到晚的在外面飛，我本不知道你都在做些什麼，想找到你的人更是難如登天，現在你好意思反過頭來懷疑我！兒子生病的時候你不在，兒子病危的時候我滿世界都找不到你的人！嗚啊……如今竹哥兒已經沒了，你才帶著一酒氣跑進琉璃堂，又說什麼剛才了一跤扭到了腰，就拐進耳房裏睡覺去了！姓羅的，你瞧瞧！堂上擺的那可是你親生兒子的，他還沒過他四周歲的生辰，他的眼睛還大睜著呢，你居然還能閉得上眼睛睡得著覺！嗚啊……」
羅府的大董氏此刻坐在琉璃堂的門檻上，整個人哭得歇斯底里，完全沒有平日裏的端莊嫻靜。只見的髮髻半開半散的，不烏都散地披在臉上，和流出的淚水一起粘連在瑩白的面頰上，真是前所未有的狼狽模樣。失去兒子的傷痛，再加上丈夫最近這段日子裏跟越來越疏遠的恐慌，終於讓徹底失控，藉著給兒子哭喪的機會，把這些日子裏的委屈盡數喊出來。
羅白前也非常氣惱，不甘示弱地吼道：「董心蘭你發的什麼瘋，我自己的兒子死了我怎麼可能不傷心？昨夜我從大門口得了信，一路上就往這裏跑，拐彎的時候確實摔到了腰，還看見了一大群老鼠烏的一大片，就從我臉跟前跑過去，唬得我差點丟去了半條命！等我一瘸一拐地趕到這裏，竹哥兒他已經咽了氣，我就是華佗再世，就是得了老太爺的所有真傳也救不活他呀！我又傷心又難過的，腰就疼得更厲害了，去耳房略瞇一瞇眼怎麼了？你這個無恥的瘋婦加婦，莫不是被我發現了你不守婦道的證據，你就在這裏故意撒潑，想要矇混過去嗎？」
說罷，他把一條男子款式的腰帶扔在地上，冷冷地說：「這是一條用過的舊腰帶，我從沒有印象自己曾佩過一條這樣的腰帶，這分明是其他男人的腰帶！而且就藏在你的瓷枕下面！哼，董心蘭，若不是我剛才偶然歪了瓷枕，也看不到席子下面還藏著這種東西！你快說，這是哪個野男人的髒東西？」
董氏大哭道：「冤枉啊冤枉！我整日裏大門不出二門不邁的，只守著我的竹哥兒喂他吃飯吃藥喝，滿屋子的下人都可以作證，我怎麼知道枕頭下面會有那個東西！」
羅白前完全不相信的說辭，俊中著冷的面容上掛著一副要吃人泄憤的神，見董氏一直捂著臉哭個不停，羅白前咬著牙花子冷笑了一聲：「我倒是沒想到，清貴世家裏出來的嫡長，還會做這些下流勾當！今日不管你肯不肯說出那夫的姓名，證已然在此了，這條人的罪名你不承認也得承認！董心蘭，等我將此事稟明了老祖宗和我父親，一封休書就把你打發回董家，讓董家重新教一教他們的好兒吧！」
「呀——」董氏突然瘋了一般地從地上躍起，徑直撲到羅白前的上，忘乎所以地廝打起來，口中發出了凄厲的呼，「啊呀，羅白前！我當初瞎了眼才會嫁給你，我瞎了眼才住進羅家這不見天日的鬼地方，我真是瞎了眼啊！三姨母啊三姨母，你坑死我了，你把我坑得好苦好苦！我的命真苦！」
董氏口中的「三姨母」就是羅府的大太太，羅白前的嫡母趙氏。趙氏自從二十三年前生下大小姐羅白英之後，就患上了不育之癥，所以半年之後大老爺又納了一個貴妾，生下了羅白前。幾年之後，那個貴妾外出去寒千寺進香的時候死於非命，趙氏為嫡母，就順理章地把五歲的失去生母的羅白前抱過去養。
羅白前小的時候也算比較乖巧懂事，趙氏待他也不在嫡羅白英之下，可是這對半路母子畢竟比不上親生的好，等到羅白前再長大一些的時候，他就對嫡母顯得愈加生分了。
四年前，趙氏生出了一個主意，要把自己二姐的兒蘭姐兒說給自己的庶子當正妻。這樣一來，不僅自己跟庶子的關係近了一層，將來小兩口生的孩子還跟有緣關係，長大之後一定比這個沒有緣關係的庶子心。抱著這樣的想法，趙氏在羅家老太太和二姐嫁過去的福州董家之間來回奔走，頗費了一番口舌才說通了這門親事。因為彼時，待字閨中的董氏正在跟另一家的一位貴公子議親，董家差點兒就要收下那一家的聘禮了，卻生生地被趙氏給攔了下來。
在董府小花園的涼亭里，董夫人和董大小姐招待趙氏喝銀針茶，吃福州的特小吃。
趙氏把茶盅一放，語重心長地勸的二姐和外甥說，自來為子，挑一個好的婆婆比挑個好相公更加重要，畢竟相公不是整日能見著面的，而婆婆卻是抬頭不見低頭見的長輩級人。若是不幸攤到一個苛刻的婆婆，那蘭姐兒往後的日子可就苦了，我可是聽說，有一些婆婆特別喜歡給自己的兒子納妾，故意去使壞，分散兒子對兒媳婦的關注，尤其是在兒媳婦生不出大胖小子的時候。依我看，這一門親事實在不怎麼保險，因為小兩口能不能立刻就生出來，能不能順利地生一個小子，那都是要看天意的。到時候，若是那一家的婆婆等不及抱孫子，然後往蘭姐兒相公的院子裏塞進去一堆狐貍，那蘭姐兒在那一家裏還有什麼地位？
見到二姐和外甥都有所容，趙氏又開始猛打親牌。拉著二姐的手說，可是我這個婆婆就不一樣了，我是蘭姐兒的親姨母，從小看著蘭姐兒長大的，我家的英姐兒又不是個心的人，因此我喜歡蘭姐兒猶勝過我的親閨。往後等蘭姐兒嫁過去，在大房那裏就是排第一的，連英姐兒和前哥兒都要靠後站！婚後的一兩年，蘭姐兒若是能懷上個一男半固然是皆大歡喜，若是懷不上，我們羅家裏從老太太到蘭姐兒未來的相公都是醫高明的大國手，世上就沒有他們治不好的病。而且，只要蘭姐兒願意嫁過去，那麼我這個婆婆就絕口不提給兒子納妾的事，若是他們小兩口一直都是恩恩和和的，那前哥兒自己也不會去納別的小妾，這樣蘭姐兒就能一輩子獨佔一個相公了！
一番話把董夫人和董大小姐說的都了心，當下就去回絕了前一門的親事。
董家是福州的書香世家，家裏也有幾個在朝為的子弟，但總上來說，董家比起揚州羅家還是低了一個門檻，所以即使是董家的嫡去嫁給羅家的庶子，仍然算得上是高攀。董家老爺是個迂腐的讀書人，他不想讓旁人覺得自己攀附權貴，因此以「不忍讓兒遠嫁揚州」為由，一口回絕了與羅家結親家的事，並於事後訓斥了董夫人一頓。
趙氏原本以為沒戲了，灰溜溜地回到了揚州羅府，第二天，就開始重新翻自己娘家的族譜的手抄本，想再找一個跟自己緣關係近的小字輩閨娶過來做的兒媳婦。
可是找來找去，看得眼睛都花了，也沒找到比外甥董家大小姐更合適的人選。有的閨是跟自己的關係隔了好幾層，有的閨是自己跟那閨的長輩舊有嫌隙，還有的閨年紀太小了，兩三年間都不能娶過來，就算娶過來也是一個養媳。可眼看著前哥兒已經是個十八歲的大人了，自己一直都拖延著沒往他房裏擱通房丫頭，如今再不給他娶個媳婦回家管著他，搞不好他就要跑去外面吃了。最後愁掉了趙氏的幾頭髮，還是沒能在自己娘家的族譜上找到一個合適的兒媳婦。
半個月之後的重佳節，董夫人和董大小姐回鎮江趙府探親，因為鎮江離揚州不遠，所以們又繞道去了一趟揚州羅府。雖然董老爺不同意這門親事，可董夫人和董大小姐之前都被趙氏說的十分心，但是們一時拗不過那個頑固的老八板兒，於是就想著先來羅府住幾天，藉著探親之名，行相親之實。
趙氏聽說娘家的二姐和外甥正在羅府外面的馬車上等，立刻如久旱逢甘霖一般歡喜，親自把二人迎進去，雙方一番攀談下來，趙氏跟董夫人約定好，第二日就設法讓羅白前和董大小姐見上一面。可是董大小姐乃是個怯怯的大家閨秀，雖然也很想見見表哥羅白前是什麼樣的人材，卻不想讓對方看到自己。
於是第二天，趙氏就把羅白前去喝茶聊天，同時把董夫人母安排在旁邊的一間可以窺的耳房中。董大小姐趴在小上只瞧了一眼就雙頰緋紅，還從來沒見過那般好看的男子，劍眉斜飛，一雙眼睛裏像是藏著星星月亮一般熠熠生輝，那秀的鼻下，薄時不時地就翹上一翹……想到可以嫁給這樣一個夫君，董大小姐興得拋卻了矜持，等羅白前離開之後，就一把拉起母親，跑去央求三姨母想辦法玉這門親事。
趙氏當然樂意之至，當下和董夫人定好了一計，設計讓羅白前撞上董大小姐換服的一幕，並拿這個「意外事故」去董老爺那兒作為提親的理由，很順利地讓董老爺同意了這門親事。這樣，一個月之後在兩家長輩的匆匆安排下，羅白前迎娶董大小姐為正妻。
從旁人的角度去看，這董大小姐也是一位容貌端麗的佳人，出自書香世家，又有才，知禮數，又是家中的嫡。嫁給羅白前，可真真算得上是郎才貌，非常般配的一對。
可是從羅白前的角度看，之前他被嫡母的丫鬟引去了一間客房，莫名其妙地就看到了一個只穿著小、著胳膊和大的子，而且他才只模模糊糊地看了半眼，就被對方的尖聲嚇跑了。過了兩三天嫡母就突然對自己說，已經為自己定了一門好親，本月之就完婚。嫡母離開之後，羅白前讓自己的心腹小廝去打聽方的況，才知道他要娶的就是那日被他壞了名節的子，而且那子不是別人，就是嫡母的親外甥。
羅白前頓時產生一種被人愚弄和設計陷害的覺，因此打從心裏就不喜歡那個比他小一歲的表妹董心蘭。在羅白前看來，一個子為了嫁人竟然使出了這樣無恥的手段，連自己的名節也不要了，最可能的原因就是那子原本閨譽就不怎麼好，名節也早就沒有了，很可能在福州當地已經嫁不出去了，才會跑到揚州來求姨母給找一個相公。於是，嫡母就把塞給自己，讓自己做了個冤大頭。
有了這樣的誤解，婚後羅白前常常疑心董氏有什麼不規矩的地方，暗中讓自己的心腹留意董氏有沒有跟府里的其他男人有過親的接。如果董氏多跟哪一個小廝、護院或者車夫講上幾句話，羅白前的心腹就會立即跑去羅白前那裏告一回狀，然後羅白前就會跑去指責董氏一回。
久而久之，董氏也不敢再跟其他男人多說話，更因此憋滿了一肚子的委屈，就是從前待字閨中的時候，那樣一個古板守禮的父親也沒管這麼嚴！所以兩人吵架的時候董氏經常會說羅東府是個「不見天日的鬼地方」，也常埋怨趙氏這個頭號大人坑了。
一般況下，大戶人家的公子娶了正妻之後就可以正式納妾了，揚州這邊的風俗是在親后三四個月，就應該由長輩做主給納幾個丫鬟或小家碧玉充一充房，也是一個茶壺配幾個茶碗的道理。可是羅白前左等右等也等不到他的小妾，看到董氏和嫡母天裏不可分的親熱勁兒，於是又把這筆賬算在了董氏的頭上，覺得是一個妒婦，在暗中攔著嫡母不給自己納妾，於是心中更加厭惡董氏。