凌晨四點鐘，是人睡得最的時候。去巡夜的隊員，從外邊回來，腳也沒洗，直接倒在大通鋪上睡著了。
金穗留在天井里接水的那些容，早就已經滿了。雨水匯集在屋頂，從瓦沿中落下形雨線，再落到容里，水花四賤。
這樣的聲響已經影響不到人們的睡眠。他們的鼾聲此起彼伏，認真聽起來，不比雨聲小。
黑暗中，睡在二進院西屋的一個人起來了。肚子里一陣絞痛，不知道是不是之前過于口，喝了沒燒開的雨水。此時最著急要做的事就是上廁所。
于是點燃了一盞煤油燈，在不知道是誰家的桌子屜里找到兩張皺紋紙，再戴上斗笠，急急地跑出去。
點的這盞燈是沒有燈罩的，臨時放在一張凳子上，人跑出去之后，忽然吹來一陣大風。那火苗眼看著就要被大風吹滅了，誰知道又重新燃起，還跟最近的蚊帳來了個親的接。
火就是這樣燃起來的。
睡在蚊賬里的是兩個十多歲的孩子。聞到了焦味之后，他們從睡夢中驚醒，看見自己睡的蚊帳泛著火，尖著從木板上爬起來，沖到一旁。
沒想慌之中，打翻了放著煤油燈的凳子，凳子倒地，燈砸到木板上，玻璃瓶裂開，里頭的煤油了出來，
火勢一下就變得大了。
聽到孩子的尖，開始大家并不以為意，以為是哪家孩子做噩夢了還在繼續睡。
到驚嚇的孩子過了兩分鐘才反應過來，大聲喊道：“著火了，快起來救火呀！”
孟廣和也是輾轉了大半夜才剛剛睡著，現在聽到有人喊著火了，又聞到了煤油和焦味混合到一起的氣味，里罵道：“真他娘的邪門！”
雖然很困了，他還得坐起來，然后亮開嗓門喊：“別睡了，快起來救火！救火了！”
醒來的人不，但都是于懵懂的狀態，知道似乎是出問題但不意識到不到多嚴重。直到聽到孟廣和厚的聲音，這才反應過來，連忙起去救火。
地上全是大通鋪，睡著婦老人小孩，跑過去的時間不夠快。那個屋子里放著好些木制和竹制的家什，還有糧食。
金穗實在太累，睡得很沉，這麼大的靜都不醒。
做了一個夢，夢到自己回到了二十一新世紀，坐在寬敞明亮的辦公室里，手指不停地敲著鍵盤，與外國的客戶討價還價。
金秀睡得早，醒來連忙推著金穗喊道：“姐，姐，快起來快起來，西屋著火了。”
金穗驚醒，發現自己仍舊睡在祠堂的木板上，外面約有亮。
問金秀：“我怎麼在這兒？”
金秀急切地說：“姐你快起來，著火了。”
馬上就清醒了。掀開蚊帳，看到西屋竄著的火苗。此時大部分人都醒了，四是慌的尖聲和雜的腳步。
礙于擁，滅火進程緩慢。
金穗大聲著：“大家不要慌。現在所有人先把蚊帳卷起來綁好，然后帶著孩子撤往東邊去。男人們，一組去滅火搶資，另外一組把枕頭床板收起來，給救火騰地方。”
有人指揮，大家就有了主意。金穗快速挽起蚊賬，然后和金秀抱起雙胞胎，往東屋撤去。
男人們快速地把枕頭那些東西收好，再把床板掀起來。
著火的屋子被一盆又一盆水潑下去。
去上廁所的那個人回來看到這個樣子，慌得哭起來，一直在問：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？我家的兩個孩子呢？”
這個人于春花，有名的馬大哈。
孟廣和過來，冷著臉訓：“于春花，瞧你干的什麼破事！一會兒滅完火我再找你算賬！”
幸虧金穗有先見之明，三個天井里擺滿接水的桶和缸。這些雨水，不為著救火準備，還要作為生活用水。
金穗這邊組織婦們撤退到安全地帶，迅速讓孟思蘭和吳海蘭，還有幾個能干的人清點人數。
過了好一會兒，清點完畢，賀淑芬說：“是不是還有吳阿婆沒出來？”
金穗說一句：“真糟糕！”
安排吳阿婆住的那個屋子，與著火的這間房子只隔了一堵墻，只不門口在相反的另一個方向。
金穗給妹妹扔下一句“看好雙胞胎”，就去找吳阿婆。
吳阿婆的房間里有些嗆人的煙。金穗捂住鼻子，躬著子進去。
借著隔壁房間的一火，看到了吳阿婆的地鋪。快速地挽起蚊帳，抓起還在睡覺的吳阿婆，往后背上帶。
金秀擔心姐姐出事，又讓孟思蘭幫忙帶好雙胞胎，在混的人群里找到孟思凡，焦急地說：“孟思凡，我姐去找吳阿婆了，你快跟著去幫幫忙。”
孟思凡放下手里的盆，問道：“嫂子在哪兒？”
“在這間屋子的背面。你快去！”
孟思凡就沖過去了。跑到門口，看到金穗還在使勁地拖著吳阿婆，他進去說：“嫂子，讓我來！”
他輕輕松松地把吳阿婆背出來，轉移到安全的地方。
火最終被撲滅，屋里燒了一些家什和糧食，幸好沒有人員傷亡。
屋子里到是水漬，沒法睡覺。等安頓好孩子，年人全部聚集在祠堂一進的堂屋里，等著孟廣和治于春花的罪。
于春花和丈夫孟思榮站在一旁，低頭不敢說話。
孟廣和氣呼呼地質問：“為什麼要點沒有燈罩的燈？為什麼出去沒有熄燈？”
孟思榮重重地打了一掌在妻子后背，恨鐵不鋼地說：“金穗強調了多次，你怎麼就是不聽？幸好孩子沒事，不然你就給我去死！”
于春花噎著說：“我，我就是拉肚子了，急著要出去，一下子給忘了。”
“忘了？忘了你怎麼還知道不能拉在子里？”
孟廣和太，覺得那兒突突地疼。他揮揮手，疲憊地說：“行了，你們消停點，明天算算損失，你們等著賠償吧。”
于春花哭得震天響：“賠？我們哪有東西賠？年年都只吃個半飽，活都活不下去了！”
孟廣和說：“那怎麼辦？我送你上公社去？”
金穗站出來說：“大隊長，西屋那兒燒掉的也只是部分糧食，大家屋里還有。這幾天吃一點沒事。就讓于春花個教訓，以后做事別總是躁躁的。”
孟思榮極會找機會，聽到金穗這麼說，趕接話：“還不快跟金穗鞠躬？”
金穗擺手說：“別這樣，現在我們先把洪水這一關度過了再說。”
孟廣和瞪著他們夫妻二人：“這次就算了，你們以后給我小心些！”
說完整個人就往后倒。