晚上知青院子里，又熱熱鬧鬧地吃了一頓晚飯。
眾人散去之后，金穗去方敏的屋子里找，給遞上一個紙包：“我不在的這陣子，真是辛苦你了。”
方敏把紙包推回來：“你這是干什麼呢？”
“沒干什麼。就是覺得你辛苦，準備過年了，手里該有一點錢。”金穗也不跟遮掩。
方敏笑著說：“我又不是沒有錢。現在跟你在一塊兒，有吃有新服穿，妮妮跟兩個姐姐也玩得好，我還有工錢拿，比在金家寨的日子好了不知道多倍。”
金穗說：“那你也是辛苦的。”
方敏放下手里的東西，跟說：“這樣的辛苦，我愿意，我也高興。我是這麼想的，我們不是要去南濱嗎？到時候還得租房子住，每個月要不租金，還得吃飯。不如考慮買座房子。”
金穗說：“現在政策不允許房屋買賣，要是能買了，我肯定會想辦法的。租房子畢竟不是長久之計。”
方敏說：“既然你有想法就行。錢你留著吧，我現在不愁吃不愁穿的，錢拿多了還容易讓人。以后去南濱，花錢的地方多著呢。”
金穗這陣子一直在外面跑，累得很，也就不再跟推辭：“行吧，我先拿著，你要是需要用錢了就跟我開口。”
方敏也不扭：“好，我想花了就跟你說。”
日子回歸到正常的軌道。年關將至，天氣睛朗，這天孟廣和召集人，說要殺豬分做臘。
生產隊里三十多戶人家，殺了四頭豬，每戶分到十多斤的，還有一些下水，各家各戶都歡歡喜喜地臘起來。金穗想做臘腸，可是豬小腸的數量就只有那麼一點，本不夠分。
便只好做罷。
在春節前的一個星期，孟家灣的隊員們家里終于通上了電。第一次看到電燈，幾個孩子高興得跳起來。方敏跟著笑：“這日子真是越來越好了。”
金穗也笑：“可不是嘛！”
孟思昭和金秀都寫了信寄回來，他們在信里，表達出不能回家團聚的憾。
金穗趁著去公社買年貨的機會，給他們各打了一個電話。
接到金穗的電話，孟思昭很高興。他最近心很好，媳婦又上了報紙，還去全縣做演講，跟他比起來毫不遜。在電話里，他無法掩飾自己心中的那激：“媳婦，我真是太開心了。我真沒想到我媳婦是這麼厲害的。”
金穗說：“比溫醫生如何？”
孟思昭說：“你在我眼里就是最好的。”
金穗當然知道自己有多厲害，只要時機到了，誰都比不上。問孟思昭：“過年能不能請假回來？”
孟思昭說：“不好意思請假了。今年回一趟家，你再來探親，過年再請假回家，王江不知道要怎麼笑話我。”
金穗問他：“那你不想回家嗎？”
“怎麼會不想？”孟思昭口而出：“我天天就想在家抱著你睡覺。”
金穗臉紅：“電話有人聽著呢，你收斂一些，回頭別再傳出我什麼不好的負面形象。”
“我媳婦都上兩回報紙了，能有什麼負面形象？”孟思昭說：“他們要那樣傳，就是忌妒你！”
金穗笑：“好了你別得意了，就先這樣吧。掛了。”
“等會兒，我還有一句話要說。”孟思昭清了清嗓子，鄭重地說：“媳婦，謝謝你。”
金穗莫名其妙：“謝我干什麼？”
孟思昭說：“謝你為我的媳婦。”
金穗故做不滿：“車轱轆話來回說，不知所言，浪費我電話費。掛了！”
孟思昭呵呵笑。
金穗本來想給金秀打電話，可是金秀那邊不方便，得到顧璇辦公室去接。于是改拍電報，電報上只有四個字：“春節快樂！”
過年前這陣子是比較忙的，家里衛生要打掃一遍，被子床單得拆了重新洗過。幸好天氣一直不錯。
搞完衛生，就要準備過年要吃的東西。又是蒸又是炸的，忙得團團轉。
豆腐坊的工作停下來，金穗給們結算了工錢，又額外給了五塊錢當作獎金。
吳海蘭有些疚：“這錢怎麼還好意思拿呢？覺這陣子也沒怎麼賺錢。”
金穗一本正經地說：“怎麼沒掙錢？只要把本收回來，其他的我們一起分了。”
胡慧芳最不客氣，拿了錢說：“金穗給了就拿唄，真過意不去，來年再多努力干，爭取掙更多的錢才好。”
金穗點頭說：“對的，來年加油干！”
除夕的頭一天，過年所有的東西都準備好，金穗在屋子里，拿了些線學著織。
孟思蘭和孟思偉步履勿匆匆地跑過來，對說：“嫂子不好了，秋平嬸不行了！”
金穗放下線，疑地問道：“怎麼個不行了？”
“就是突然倒地上，怎麼都不醒。”孟思偉說。
“那趕送醫院呀！”金穗說。
兄妹倆面面相覷：“要過年了，去醫院多晦氣。”
金穗站起來朝門外走去：“那大過年死村子里，不是更晦氣？”
朝村子里走去，一邊走一邊在分析許秋平的病。
自孟廣安和離婚，搬去跟吳阿婆一起住，人就不怎麼在大隊各項事務里出現。加上晚稻實行承包制，各人種各人的田，平常不在一起干活，大家漸漸快忘了這個人存在。
孟廣安還是心，隔三岔五讓思明去給送點糧食和菜。陳大春偶爾也帶著虎子過去看看。
金穗很忙，基本上都窩在知青院里，想起來已經許久沒見過，也沒有人在面前提起許秋平這個人。
沒想到今天聽到，竟然是不行了。
孟思蘭兄妹倆跟在的后。
來到吳阿婆的屋子里，看到好些人在外面圍觀，撥開人群進去，見孟廣安正抱著給掐人中，陳大春帶著孟思明，在一旁不知所措。
金穗問孟廣安：“還有沒有氣？”
孟廣安點頭：“有。”
對陳大春說：“快去找赤腳醫生，”
然后用命令的口吻對孟廣安說：“把平放到地上，側頭，給做心肺復蘇。”
孟廣安不知道怎麼做，金穗恨鐵不鋼地說：“你上一旁去，看我示范。”